这些旧时代贵族的下场不会比疯子或异种好太多。
“你做的很好……吾以为你会放纵他们,或仁慈地尝试改变他们。”
“因为他们和怪异无异。”陆离没有让他们自生自灭也是因为:“他们脑袋里的记忆还有用。”
“吾会令克莱尔给予他们应得的。”
陆离想知道甬道谜语的作用,但贵族们带走了所有同源物,从脑子里挖出记忆需要时间。
火堆在燃烧,待烧的柴薪落在陆离手上:一本珍贵的猎魔人自传。他们一直在烧这些东西取暖照明。
难以想象二十年里他们烧毁了多少记录着文明的珍贵书籍。
唯一值得庆幸的是,他们没有蠢到只烧书而留下书架,所以还能剩下两座书籍和上面的藏书。
“把它们都搬回去。”
陆离不准备一本一本翻看直到找到《梦魇》的线索,这些藏书会被送回光明之地,由学者统一整理归纳,寻找陆离需要的东西。
火堆旁散落着些撕碎的火引,它们也在商人安东尼整理的范围。
陆离继续调查图书馆,迈过那些怪异、人类骨骼混杂的垃圾堆。
这时,还在打包书籍的商人带着一本书来到陆离面前。
《罗南探案集》——这本书的书名被用炭灰抹盖住,再旁另写新的名字:萨尔日记。
这名叫做萨尔的王公贵族子嗣窃取了《罗南探案集》的大片空白,竭尽词汇地在扉页赞美自身血统与家族的悠久历史,反而简单略过发生了什么和怎么躲进除魔人协会,篇幅最长的是他因饥饿不得不参与杀死一名子爵的小女儿并分食,然后从此患上喜欢吃人肉的异食癖的故事。
“比起恶心的、肿胀的、满是脓疮的、蠕动的怪异血肉,少女的肉细嫩,少女的血甘甜,少女的筋弹性,我能回忆的可以比拟的最好吃的食物只有在亲王寿宴上的正餐。”萨尔在日记里形容。
日记里他们接下来几个月又陆续吃掉几名不是贵族、贵族的亲友还有一名地位低下的税务官。日记的主人身份在避难者中并不算前列,尤其在又吃了好几个人后。
快轮到萨尔了。
让他祷告祖先保佑的是,他们在这时发现了谜语之谜,一只可怕的恶灵,但驱魔人居然利用它看守协会……贵族们掌握谜语之谜的本体,利用它捕猎闯进除魔人协会的怪异。
他们因此在地下室篝火下来,直到萨尔对人肉的渴望日益严重,并打算明天偷吃睡在旁边的某个人的小指——
日记到此结束,萨尔没机会再写他的日记了。
他最好的结局是因袭击自己人被放逐,但考虑到这些人不止一次吃人……
图书馆不是完全密封,比如积水沿着墙壁岩缝流淌,图书馆杂物室被拆掉的门里有一架小型货梯,泛着商人安东尼形容的骚臭气味的潮湿孔洞——
这里是图书馆未被臭气熏天的排泄物淹没的原因。
商人安东尼搬运图书的间隙,陆离来到地下二层,作为见习驱魔人的培训厅,这里相当宽敞。如今,一些阴暗生物盘踞在这里,它们弱小而恶臭,以彼此和排泄物为食。
墙壁篆刻的尚未褪色的信条在光辉下显露:
【我们用色彩勾画美丽的世界,用描绘临摹大地的生命,以希望为骨,以信仰为血肉填充世间】
陆离继续向下探索,但通往更深层的楼梯被堵死,所用石料陆离无比熟悉——深海石。
除魔人协会似乎曾想将某种怪异封存在地下。
问题是随着压制在深海的存在脱困,深海石失去了封印的作用……
被封存的怪异仍在地下,或早已脱困离开协会?
陆离无意惊扰未知的存在,返回图书馆。
商人安东尼只搬空了一座书架,一本书被它单独放在火堆边。
《主眷大陆异常生物调查》
让它被商人安东尼单独取出的不是因为内容,而是翻开时,一枚书签般夹在书页的纸张坠向火堆。
无形力量将它托起,落回陆离手心。
【读到这张纸条的人啊,我想说,我们不曾放弃,我们真的尽力了,我们阻止它们很久很久……久到每个人都绝望,久到我们自己产生分歧。它们不可能杀得完,如昆虫般繁衍,如巨兽般强大,我们不曾放弃,但必须要面对我们越来越少,它们越来越多的事实……起初是超凡者,他们死光后轮到传奇们,然后是猎魔人……除魔人……驱魔人……】
【现在,轮到我了。希望看见纸条的你不是在绝望中等待死亡,而是沐浴在暴风雨过后的阳光下】
【我们是驱魔人】
【——驱魔人麦克斯·雷格】
陆离将纸片放在《主眷大陆异常生物调查》上,让商人安东尼送到特斯拉手中。
探索除魔人协会楼上,但什么也没剩下。
这趟除魔人总部之行的最大收获只有图书馆剩余的三座书架。
希望其中存在《梦魇》与真相的线索。
返回地下图书馆时陆离察觉到厌恶感正在逐渐淡去,这绝非是他已经习惯了这里……
贵族们带走了排斥怪异的同源物。
不会多久,这座弥漫着怪异厌恶气息的玛丽安式建筑,这座曾作为人类抵抗怪异前线的驱魔人协会将被怪异占据。
商人安东尼搬运完图书馆并未离去。
“我将要出发前往世界背脊山脉。”
陆离让商人安东尼带话回去,它又带了话回来:“你暂时还不能走。”
“怎么了?”
“变得痴傻的自以为是的贵族带回的同源物有一件可以简单沟通,它说驱魔人协会镇压着一种怪异,它离开太久,那种怪异将会脱困。”
“谜语之谜?”
“你知道?是的……就是它。”
“你想将它留在驱魔人协会吗”
“不,是留在光明之地。它对我们有用,所以为了防止被镇压的怪异脱困,它提供了一种办法:让我们弄塌那里……”
“我不是说你必须要弄塌驱魔人协会,但是直接毁掉那里是最快捷的方式。”
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