十二.假子爵
克莱尔最后还是和陆离一起行动。
收复城堡的行动最好不要分开，除了无法移动的花后，它驻守在农场庄园。
某种程度上，花后因陆离他们到来达成了占据农场的心愿。
沿途遭遇的怪异因克拉格斯菌毯怪的阵仗。菌毯怪不算弱小，只是入梦之人的力量犹如仪式。
弥漫的菌毯涌向远方的女仆长庄园，知晓他们到来的女仆长与其麾下在庄园外汇聚，准备对抗卑劣的窃夺者。
模仿女仆长的假女仆长和其族群似乎存在某些误会。它们在腋下缝着既不对称，也不相同，更不是同物种的手臂或前肢。自然垂落，毫无用处，它们唯一作用是让这些拙劣的模仿者看起来辛勤。
“但它们比克莱尔好看。”
奥菲莉亚说道。起码身材的剪影它们并不逊色蜥蜴女仆们，更超过克莱尔。
陆离肩膀上的幼鸟落在奥菲莉亚身上疯狂啄她。
“它们交给我解决吧。”奥菲莉亚说。
陆离同意了奥菲莉亚的自告奋勇，她迎向散乱冲来的假女仆们，在克莱尔飞起之后，焦黑身躯的裂隙氤氲起暗红色的光芒，模仿阿斯托斯的力量，将大地融化成岩浆。
冲锋的假女仆们倏然被泥沼般岩浆吞没，沸腾着升起气泡，然后陷入宁静。
盘绕庄园上空的克莱尔落回陆离肩膀：“假女仆都在这儿了，隔壁假园丁知道了消息，正在树林外聚集。”
应对敌人而主动聚集的假子爵势力能省他们不少时间。
再给予假园丁些时间聚集，他们绕开吞没假女仆们的岩浆池，进入宅邸。
破败和斑驳的宅邸毁坏了克莱尔曾一度维持的干净。
“占领后我们可以清理这里。”奥菲莉亚说。
“不用，反正我也不会再住在这里。”克莱尔从打碎的窗户缺口飞出，不久后回来，告诉陆离，假园丁们已经进入了树林。
陆离步入洒下稀疏阴影的枯林。腐臭烂肉堆积在每棵树下，变异蝇虫在血肉之上萦绕盘旋。树杈如风吹动般轻轻摇摆，因陆离到来欢欣。
接近树林中心，陆离看见了假园丁们——和假女仆们同样的对真正的子爵势力拙劣模仿。它们瘦小而佝偻的身躯之外挂着新鲜或腐烂的肉块与器官，将它们衬托出狰狞而可憎的作呕造型。叽叽喳喳的嘈杂叫声响彻不断，最强壮的假园丁从它们之中走出，发出晦涩难懂的尖嚎。
“它要将我们献祭给这片森林。”艾琳娜翻译说，“它说，苏醒吧，树林，为你们的主人杀死敌人。”
呼唤唤醒了沉睡的树林，静寂的树林在刹那间活了过来。枝杈如触须般扭曲掰动，缠绕闯进这片森林的不速之客——挂着一串串犹如烂葡萄的血肉器官的假园丁们。
垂落的树枝变成恐怖秋千，尖叫与惨嚎在喧嚣森林回荡，枯林拱卫着它们真正的君主，陆离。
惨叫化作养分，血液如雨水洒落，浸入泥土。
陆离脚下的苔藓悄然向外蔓延，想要分一杯羹，但沿途树木犹如避讳般纷纷躲避。
几十秒后，树林重归静寂，血红色的林地变得空荡，而枯林周围的每颗树都变成结满果实的血肉之树。
啪嗒——
假园丁血肉模糊的半条躯体从树冠跌落，一条枝杈悄然落下，缠绕肉块拽回树冠。
滴答——滴答——
血色细雨在琳琅满目的摇曳树冠上落下。血腥与死亡令怪异也不敢踏入。
“继续出发吧。”
陆离从示好地让开枝杈的树木间穿越枯林，远方荒芜园林与城堡眼前浮现。
现在，横亘前方的障碍全部消失，通往城堡的道路畅通无阻。
时隔几个月，他们再次回到了城堡。
克莱尔像蝙蝠一样飞向城堡。她离开不久，护城河上的城堡大门被嘎吱嘎吱拽起，毫无意义地关闭大门。
克拉格斯菌毯怪在命令下聚拢菌群，从低矮的人形轮廓逐渐膨胀，形成一道十几米高的模糊巨人，托着陆离他们跃过护城河。
无面的菌毯巨人在窗户外窥探，阴影洒进城堡，长廊上的怪异瑟瑟发抖。
“它们躲起来了？”
克莱尔盘绕着落回陆离肩膀：“我没找到子爵和厨师长……”
陆离让菌毯怪从窗户渗进城堡，以菌毯的方式弥漫城堡内部每一个房间，每一条长廊。
这个时候，关闭的城堡大门突然逐渐垂落，吊绳盘旁落下大门的身影跪伏在陆离他们面前。
“看来它就是假厨师长了。”克莱尔盯着轮廓的肮脏围裙和套在脑袋上近似野猪的头颅说道。
顶着不符矮小身形的野猪头颅的轮廓颤抖着，哪怕递去魔鬼契约也毫不犹豫地签下。
陆离维持神秘与安静，由艾琳娜询问假子爵所在。
“它说在地下室。”艾琳娜翻译说。
“我知道在哪，跟我来。”
克莱尔化作一片白色羽毛向前射出，涌动的菌毯犹如灌进城堡的污浊之水，带着浪花跟随克莱尔在长廊穿行，灌进城堡深处的地下室。
他们在这里遭遇另一片污浊之水——另一只克拉格斯菌毯怪。
菌毯糅杂的高大轮廓披着精致的晚礼裙，宽大帽檐与蕾丝长手套遮掩了菌丝本身的混沌，同时也表明它就是拙劣模仿克莉丝的假子爵。
像是园丁用黑色灌木修建出的克莉丝轮廓。
“克莉丝院长看见一定会把它活体解剖的……”奥菲莉亚低语。
带领他们到来的菌毯怪蠕动出轮廓，接近假子爵。
艾琳娜说道：“菌毯怪在劝说假子爵服从。”
只有艾琳娜理解的两只菌毯怪的交流持续一阵，然后假子爵忽然向陆离摘下帽子，俯身问候，礼裙包裹的沟壑栩栩如生。
“它说，‘伟大而未知的存在，我该怎么称呼您。’”
“我是——”
陆离短暂停顿，但他真的不擅长起名，难以短时间想到新的称呼。
“蕾咪之王。”
话音落下，陆离仿佛听见身旁克莱尔得逞的尖笑。
“问它服从，或是死亡。”
艾琳娜的话语同时响起：
“它选择服从。”
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