一百六十九.安德莉亚的苏醒
幽暗,雾霭,从不停息的海浪。
吱呀响起的腐朽木桥,刺进永夜之空的狰狞龙骨,还有深海涌动的恶诡气息。
正在建造的船是逃亡教徒的一切,为此它们几乎将罗德斯特港打造成巢穴。所以当永夜中的恶诡气息驶进海湾,它们很快发现并认出那是艘污染缠身的……船。
异教徒首领带着图纸从扭曲藤蔓营地归来,准备处置海湾那艘收来历不明的怪异船时,收到来自怪异船的信件——
那是封没有污染力量,毫无关联的普通信件,写着陆离与马特乌斯市长联系的内容,期间出现一艘叫做“安德莉亚”的大船。
“帮助寻找卡特琳娜和安德莉亚”也在交易范围。
凛凛风雪里,陆离他们坐上小船,异教徒首领的带领下驶入幽暗海洋,划向安德莉亚搁浅之地。
陆离、奥菲莉亚、普修斯、商人,主教琼恩乘坐一条木船,触须教徒和其手下另一条木船上跟随,更外围是保护簇拥陆离的阴影教会信徒。
尽管风浪就能令他们翻覆。
他们逐渐接近那片污染海域,希姆法斯特般的晦涩腥臭再次涌现,铅灰色的海水如深渊般幽暗。
呜——
迷雾深处悠远响起鸣笛声。
所有存在都能感受汽笛的警告与虚弱。
奥菲莉亚焦黑身躯亮起暗红,为安德莉亚感到愤怒。
“安德莉亚!是我们!”
钻出斗篷的大姐头挥手喊道。
它的喊声传进迷雾,没多久,第二道鸣笛声响起,变为喜悦。
前方的异教徒首领已经停下,理智值计数器的频繁“咯咯”中说道:“再靠近,人类,会被影响。”
奥菲莉亚停止划船。
他们离安德莉亚还有上百米距离。
陆离在摇晃的木船中站起,取出从避难所要来的古像残片,握在掌心高高举起。
温暖光芒从掌心绽放,驱散永夜,迷雾乃至凛冬,倾洒照亮周围百米的一切。
木船上的教徒们忍不住望来又移开注视,因炙烤意识般的光芒难以忍受,也因对明亮温暖的向往。
陆离望向漆黑海面的深处。
一艘腐化,覆盖淤泥般的黝黑大船安静陷于海中。
海面下的船底拖拽细足触须般的数十根渔叉。
随光芒占据黑暗,仿佛围绕安德莉亚的影影绰绰的轮廓潜入深海,消失不见。
陆离看见安德莉亚的刹那,理智的一部分因这幕永久侵蚀,疯狂于不远的尽头静候。
深深凝视一眼只有自己能看见,站在船头甲板的优雅身影,陆离问另一条船上的触须教徒:“你们有办法祛除污染吗。”
“只是微不足道的污染……”
触须教徒回答。
袭击安德莉亚的异教徒们没有追击而来,残留的污染对它们来说不算麻烦。
触须教徒划动船桨靠近安德莉亚。
“我……也去……帮忙。”
奥菲莉亚可以蒸发船舱积水,她对主教琼恩和普修斯嘱托:“你们……回去。保护好……陆离!”
指缝间的光芒开始黯淡,陆离在这里已经没什么用了。
“死亡也无法阻止我们对陆离大人的忠诚。”主教琼恩手抚胸口。
阴影教会信徒的簇拥下木船原路返回。
陆离抓在手里的古像残片不再高高举起,但仍然照拂周围数十米的一切,包括海面之下——
一抹庞大深邃的幽影在几条木船下驶过,掀起的海浪让船只起伏晃荡。
有什么盯上了它们。
“主的仆从们,释放——”
“等一等。”
陆离制止高喊的主教琼恩,凝视海面下萦绕他们的巨影。
久违浮现的灵感让陆离从它身上感受到渴望。
不是渴望陆离,也不是渴望他们,而是握在手中的古像残片。
握着古像残片的右手伸出船外,陆离轻轻将它放入冰冷刺骨的海水中。
散发光芒的古像残片渐渐沉入深不见底的海水,就在不久之后,那抹徘徊的阴影轮廓游来,吞入下沉的古像残片。
光芒消失的转瞬间,似乎能看到巨影轮廓翻转身躯,显露一抹腹部白影。
陆离扶住木船,海中巨兽离开掀起的海浪渐渐平静,得到想要之物的它已经离开了。
随后他们安然无恙回到港口。
安德莉亚的诅咒与污染需要一些时间清除。
临近清晨,一名异教徒划船回来,驶出它们唯一的一艘船前往海湾牵引安德莉亚。
许久,两条船只在幽暗迷雾里无声靠岸。
再次看见安德莉亚,陆离的理智没再腐噬,她的诅咒污染已经祛除一空。
只是安德莉亚仍然受伤严重。那些似乎凭借力量掷出的渔叉穿透船底,仍然滞留船身上,如果拔出只会加剧沉没速度——除非修补那些漏洞。
如果在维纳不冻港,修补随时都能完成,但罗德斯特港上只有一群信仰各异的邪教徒。
不过造出龙骨,又得到图纸的逃亡教徒应该能勉强担任维修工作。
将安德莉亚的受损部位统计后交给维纳不冻港,三小时后,几摞关于如何修补船只的方式被商人安东尼取出。
陆离把它们交给逃亡教徒,而这也作为它们维修安德莉亚的报酬。
安德莉亚因伤势严重在不久后陷入沉睡,不过不会太久。
期间扭曲教会又派遣来一支队伍保护陆离,同时希望和逃亡教徒结盟——扭曲与藤蔓教会,阴影教会,还有“逃亡教会”三个教会间的结盟。
异教徒首领遗憾地拒绝了祂,理由比想象中简单——船造好后它们就会前往未知海域寻找真正安全的大陆。
不过在它们离开之前,这种保持合作与友好的关系可以维持。
等候安德莉亚苏醒的第三天。
一切没像报纸说的那样,雾潮和永夜会在今天散去。正午与午夜没有任何区别,气温也更低了,港口水线甚至已经生出冰霜。
除了陆离,每个人都表现出急躁不安。他们浪费了太多时间。
每过去一天,救回卡特琳娜的可能久渺茫几分。
终于在下午,安德莉亚从沉睡中醒来。
陆离他们登上大船,让大姐头翻译,她们到底遭遇了什么。
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