一百二十二.继续向前
行走在近似永恒森林的幽暗之中,窸窣声传来,枝杈环绕的枝角身影浮现深处,向陆离轻轻躬身。
“先驱者们让我在这里等候您。”
它们提前从商人安东尼处得知陆离造访。
相比半年前,枝角身影公鹿角般的枝杈没再生长,但体表长出一层沉重粗糙的树皮,让它动作变得迟缓。
矗立在旁的树人将陆离和枝角身影托起,进入宁静之森深处的植物栖息地。
黑暗之中难以视物,但感知中树木拥挤在周围,向拥有树语者的陆离释放善意。
或许树人不如榕树守卫,但是它们数以万计,足以庇护家园。眼前宁静就是佐证——植物栖息地坐立于灾祸与怪异之中,从未有怪异胆敢入侵。
植物栖息地没有光源,永恒的黑暗包裹着森林。逐渐地,陆离听见被树冠遮蔽的风声在空地响起,听见被微风带来的细碎交流。
似乎可以想象自己来到空地,树屋周围的植物人观察着他。
坐在树人掌心,提着油灯的陆离伸进胃袋,取出新的阳光盒。
阳光钻出裂缝,随盒盖掀开,正午的耀眼阳光倾洒在空地,照向空地的植物人们。
比起其他拥有阳光盒的存在,阳光盒为植物栖息地提供的帮助更多——它们是植物,它们仍在生长,或许黑暗不会使它们凋零,但只有阳光才能让它们生长。
光明之地每天制作的近20枚阳光盒有一枚会被送到植物栖息地,但将刻度放在整座宁静之森,阳光盒能照射的范围变得微不足道。
植物人们忍不住靠近、跟随着陆离,只为沐浴温暖的阳光。
栖息地中心的琳娜之树的轮廓浮现,树人停在边缘,将陆离和枝角身影放下。
“这样太浪费了……应该将它用在孩子们身上……”
琳娜之树树干上的苍老脸孔浮现小女孩般的高兴与心疼。
陆离走近它,将阳光盒调转方向放在琳娜之树的树根下,让阳光不被浪费地照耀她的树冠与空地。
琳娜之树仍认为浪费,让树屋周围长着鹿角般枝丫的孩子们聚在阳光盒周围。
陆离没与琳娜之树过多叙旧,他径直询问琳娜之树是否有驱离怪异的办法。
答案显而易见,无论原始黑暗亦或怪异之雾、黑夜灾祸,都未被阻拦地弥漫在宁静之森。
“先祖之灵有办法吗?”
“祂无所不知……但黑暗时代之后……先祖为庇护我们已经陷入沉眠……”
陆离对先祖之灵所知甚少。也许祂是邪神,也许是比邪神更上位的存在比如古老者。但他有一种猜测。
先祖之灵在黑暗时代陷入沉眠。
而世界之树忒弥玛斯矗立的午夜城也在黑暗时代伊始覆灭。
“我能看祂吗?”
“恐怕不行……先祖之灵沉睡后只剩拱卫祂的守卫们……我也不能接近那里……”
安妮虚影此刻浮现,于植物生长中陆离问道:“这种力量能让祂苏醒吗?”
琳娜之树欣喜地摆动树冠:“如果可以维持几年……也许能唤醒先祖之灵……”
披洒荧光的树影黯淡消失,植物栖息地这条路行不通。
琳娜之树命令族人们去森林边缘捕猎。陆离的能力无法帮助先祖之灵,但能增强植物栖息地。
“陆离……你会在这里停留多久……”
“明天我就会走。”
植物栖息地没有解决办法,就只能等待沼泽之母带来风暴角的结果,如果风暴角也没办法……
琳娜之树没有掩饰它的失落。随后等待沼泽之母传回消息的时间里,陆离猎杀森林捕获的怪异,恢复人性。
深夜,结束一天狩猎的陆离回到树屋准备休息时,沼泽之母带来了风暴角的结果:给予希望又拍碎希望。
风暴之神没像其他神灵小镇,使气息充斥领地。祂的方式和光明之地相近——在外围制造领土包围小镇,而且更取巧——它的力量以风暴形式环绕小镇,阻止怪异侵袭。
风暴之神未受伤时做得很好,只是那场诅咒之后,祂越发无力庇护风暴角。
毫无疑问,风暴角神灵带给祂们些许启发。能以风暴形式庇护城镇,那海水是否也可以?
扭曲之影尝试并的确做到了,但问题油然而生——祂们无法复刻风暴角的成功。
因为光明之地存在于陆地,而不是海洋。
“你接下来要怎么做……”
荆棘之冠的力量所剩无几,即将沉睡前沼泽之母问他。
“继续深入荒芜之地。去鬼怪镇寻找办法,如果鬼怪镇没有就去旧下水道,如果旧下水道不行就去午夜城遗迹。”
沼泽之母陷入沉默,几乎在陆离以为祂已经离开时,低语传来:“你还会回来吗……”
祂没有得到回答,随着荆棘之冠里最后的力量耗尽,连接断开。
沼泽之母回归营地。
祂离开卧室,离开别院,悄然在沉睡的玛瑙湖营地里行走。
居民区的居民们陷入熟睡,安培正在进行第一次蜕壳,看着它的蕾米向祂问候,扭曲教徒鱼儿般游荡在湖面。
沼泽之母来到湖心岛,安妮摇曳枝杈问候中祂推开木门,矮身钻进小屋。
屋子维持陆离离开时的模样,沼泽之母的眼眸扫过房屋,落向空荡的展示架
他带走了午夜城的石印。
沼泽之母打开抽屉,取出一枚商人眼珠。
商人从阴影浮现,祂对它说:“告诉风暴角神灵,吾们会想办法让他恢复。如果祂愿加入光明之地。”
……
陆离将最后五株荧光草种植在空地临时开垦的一片沃土中。
这里是他挑选的第四座“农田”。
为节省时间,陆离释放树语者加速荧光草的生长,在结出萤石般散发荧光的沉甸甸果实后将它们栽种,收获百颗荧光果后再次种植,直到长出出数千果实。
果实作为种子,被植物人栽种在植物栖息地周围。它们会作为光明之地的特产,同时为宁静之森带来光亮。
代价是陆离的人性只剩1.5份——他有意这么做,因为下一个目的地是旧下水道。
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