一百一十七章 盐场、黑曜石与火山
夜已深沉，一日疲惫，修洛特便在星空下睡着。
星空下的梦，总是璀璨而绚丽。中世纪的银河中有无数闪耀的群星，如同这个时代的伟大人物，从他的梦境中一一浮现，带着遥远的厮杀与呼喊。直到巨大的克拉克帆船从天边而来，海与岸，东与西，白肤与黄肤的炮手在轰鸣中对射，少年才蓦然惊醒。
他猛地睁开眼，天空正落入眼眸。晚星启明于天际，晨曦点亮在东方，死神已经护送着太阳，越过漫长的黑暗，重新从天空中升起，给这片土地带来光明！
修洛特便躺在柔软的干草上，静静的看着日出，闻着枯草与盐的气息。
伯塔德双眼微阖，似睡非睡。他似有所觉的睁开眼，看了会发呆的少年，微微一笑。武士长已经习惯了少年的“神启”，对昨夜的见闻只是微微动容。他相信修洛特是墨西加人的曙光，是平民唯一的希望，于是甘愿追随，守护到老。
老木匠库奥德睡得很浅。他昨晚一直沉默的旁观，失神的注视着深沉的烟雾。从少年激动的表现中，他嗅到了一丝不详的气息，那是更多生命死亡的味道。
隔着很远，莫雷诺和兄弟们睡在一起，一夜无眠。盐工首领辗转反侧，不时担忧的看着自己的双手，又深深的叹气。他想起燃烧的“盐”，想着紫青色的烟雾，想到月光下的火焰，满怀忧虑。
“我是不是中了祭司殿下的诅咒，用未来的生命，交换了邪恶月亮的恩赐？”
凶悍的莫雷诺再次陷入了未知的恐惧与迷茫。迎着晨曦，他偷偷看向祭司殿下，却见对方已经起身，正在和可怕的武士长习练武艺。
等到朝阳初生，修洛特终于完成了日常的训练。他简单的用过盐场的早饭，武士们已经整装待发。
少年先看向侍立在旁的卡瓦雷。监工头子的笑容中带着深深敬畏。
“卡瓦雷，昨，只有寒冷的日子才会出现这种褐色的蓬松盐土？”
卡瓦雷畏惧的看了眼地上的硝土。现在，他已经完全相信了土中精怪的传说。
“尊敬的殿下，土中精怪只会在11月底到2月底，旱季最寒冷的时候苏醒，留下这种神性的土壤。其他时间，这种土壤很难见到。而当雨季降临，精怪沉睡，这种土壤就会完全消失。”
修洛特沉吟片刻，思考其中要害。随即他立下决断，神情庄重的对监工头子下令。
“卡瓦雷，现在已是一月。从今日到二月底，这段时间你要指挥盐工，尽全力收集这种蓬松盐土！联盟的祭司团要用这些神性土壤来举行召唤天神的重要祭祀！允许你征调周围的村民进行挖掘。收集到的神性土壤要干燥存放，不要混杂其他的盐土。”
听到祭祀仪式，卡瓦雷眼中浮现出深深的敬畏。但是很快，神话的敬畏被现实的利益取代，他恭敬的看向殿下，低声的回复中却带着拒绝。
“这，殿下...大盐矿每日有采盐的数量要求。盐工们也有很多的工作要完成...”
“卡瓦雷，跪下！”修洛特看向监工头子，威严的不容拒绝。
两边的精锐武士随即上前，一把按住卡瓦雷的肩膀。他们抬起腿，准确的踢中卡瓦雷的腘窝，监工头子便吃痛的跪地，眉头痛苦的皱起。
“卡瓦雷，不要以为我不知道你和商人们做的勾当！祭司仪式关乎天神，破坏仪式者无论身份高低，一律死罪！你想被献祭在大神庙的牺牲石上吗？”
闻言，卡瓦雷恐惧的低下头，汗水从他圆圆的脸上不断流下。
“我会从国王和大祭司那里讨来旨意。从今天开始，大部分监工遣散，只留四五个进行交接。我会重新派六十名武士过来，监管盐场的采集。征调周围的村民！联盟会调拨一批棉布作为补偿。卡萨尔将军已经赋闲在家，你必须明白自己存活的价值！”
听到这现实的威胁，卡瓦雷终于再也支撑不住。他一头匍匐到地面，捣首领命。
修洛特面无表情的看了监工头子一会，确定对方真的服从。他又看向噤若寒蝉的莫雷诺。
“莫雷诺，带上你的亲信手下，把昨天采集的硝土背好，随我一同去往都城。路上好好想想，怎样才能熬出更多燃烧的粉末！”
莫雷诺心中一声哀鸣。殿下放着流淌金河的南方商路不管，反而去熬制这种邪恶古怪的盐土。从来没听说过使用这种土壤的祭祀仪式，怕不是献祭给原初邪恶西帕克特利...想到这里，盐工首领打了个寒颤。他只是恭敬的点头称是，不敢再言。
随后，盐丁们便再次忙碌起来。过了不久，两百多名深色战衣的神庙卫队，头戴着崇高的狼头兽盔，匆匆出现在盐场门口。
修洛特在卫队的簇拥中走上前。他微微惊讶，神庙卫队的首领是他自小相识的武士，圣城蝴蝶宫的守卫，最喜欢“狰狞”一笑的埃尔维。
“埃尔维，是祖父派你过来的吗？”
埃尔维从狼头下露出一个和蔼的笑容。
“殿下，见到你我就放心了。收到侍卫的通报，大祭司颇为担心。新法颁布在即，都城局势莫测。大祭司便让我带上一整只小队前来，以防万一。”
修洛特点点头，两百精锐的神庙卫队，足以在大部分的贵族袭击中保下自己。少年沉思片刻，便对埃尔维吩咐道。
“留下六十名神庙卫队，立刻接管大盐矿的工作。我会回去向国王和大祭司禀告此事。”
埃尔维毫不犹豫的接令。随即，他点出三个二十人队，驱散满腹怨言的大部分监工，把盐场内外直接严密的控制起来。
看到神庙卫队的行动，监工头子卡瓦雷没有任何反抗，老实的配合着工作。盐丁们远远的躲开，观望了一会形势，就被卡瓦雷高声呵斥着，再次采集起褐色的盐土。
看到一切步入正轨，修洛特点点头，就带着两百武士卫队，以及背负硝土的几十名盐丁，往湖中都城赶去。
行路匆匆，修洛特仔细思索。
他完全不信任大盐矿腐朽的监工们，硝土的采集时间又极为短暂。所以稍稍犹豫后，他便定下决心，直接接管了大盐矿的控制权。
大盐矿原本控制在王室贵族的手中。这一次事发突然，以祭祀仪式的理由强行接管，便造成了神权和王权的实际冲突。他现在必须回去，向国王阿维特禀告，补上应有的手续，同时面对利益相关者的不满。
众人一路去往东北，盐碱地渐渐消失，整齐的农田呈现在眼前。由于火山运动的频繁，这里的土壤带着淡淡的灰色，富含肥沃的火山灰，作物产量极高。
而在灰土尽头的小山边，便是一处色彩斑斓的黑曜石矿。清晨的阳光柔和的洒落，在闪亮的石矿间流转，折射出蓝绿紫黑，金黄银白的变幻光芒，如彩虹般异常华美。黑曜石本身，便是一种天然存在的玻璃。
这处石矿本就在考察计划中。修洛特便进入矿场，驻足片刻，仔细旁观。数十名矿场守卫被大队武士惊动，警惕的取出武器。很快，工匠总监库奥德快步向前，通告这些熟识的守卫，是尊敬的殿下前来巡视。
黑曜石是联盟最重要的军需物资之一。它是致密的火山玻璃，在流纹岩熔岩流中成形，因为熔岩快速冷却，便没有形成稳固的晶体。火山玻璃没有规则的结构，在内部破裂成光滑弯曲的交错形状。这些断裂的交点，能够形成比钢刀片更为锋利的边缘，也能够轻易的切割动物皮革和血肉躯体。
所以，中美洲的先民们用黑曜石制作锋利的箭头和战棍的锐片，把它们变成战场厮杀的利器。而在近代，这些黑曜石片也被用于外科医生锋利的手术刀刃。
墨西加联盟牢牢的掌控着中美洲最多的黑曜石矿，这是联盟强大的根源。墨西加诸邦一共有三座大型的黑曜石天然矿场，分别位于联盟东北的帕丘卡、东部的奥图姆巴，和南方的奇科洛阿潘。而大型黑曜石矿帕丘卡就位于圣城特奥蒂瓦坎附近，是古代特奥蒂瓦坎文明繁盛的基石。
小型的黑耀石矿则散布在联盟境内，靠近东西方的火山山脉。这里便是一处直属于王室的小型矿场，由王室武士严密的监管着。
在露天的矿场中，数百名强壮的石工正赤膊着上身，站在破裂的黑曜石矿脉前，采集结节外露的黑曜石原石，汗如雨下。他们先是用力的挥动石镐，破开切面，接着小心的使用石凿，剖出原石。随后，这些大小不一的原石被送往后方，由军事工匠进行筛检和粗加工。
军匠们依据纹理把黑曜石原石切开，最常见的便是把原石做成圆柱形。然后，他们把黑色的石柱放在两腿间，用精细的石凿从石柱的边缘施力。每一次顺着侧面的成功开凿，都会像剃刀一样从石柱边缘刮出大小不同的石片。
随后，军匠们通过不同的尺寸和锋利度，对石片进行归类。石片呈现出双面、单面或者片状，大部分归属于战棍锐片，一部分用作民用的切割工具。只有边缘不够锋利或者边缘磨损的石片，才会被用作开凿的部件，替换石工们快速损耗的采集工具。
而对于昂贵美丽的大型原石，军匠们会特意挑选出来保留。这些大型原石会被送往都城的石匠工坊，通过精细的开凿，研磨和雕刻，制成各种价格高昂的黑耀石器具。石匠首领洛萨诺的原料便是来源于此。
修洛特测试了一下黑曜石锐片的锋利程度。他只是轻轻的划动锐片，便划破了工坊悬挂的兔皮，破入死去的血肉中，割出一道纤长深入的伤口。
少年心中惊叹。经过了数千年的发展，从开凿、使用到加工，中美洲的黑曜石技艺完全进入了炉火纯青的顶峰。实际上，黑曜石工具已经满足了中美洲文明的日常生活所需，黑曜石武器也契合着相对应的战争形势和武士层级。
早期的青铜工具并不能对廉价高产的黑曜石工具形成足够的优势。从某种程度上来说，发达的黑曜石技艺抑制了中美洲冶金技术的发展，塔拉斯科人的青铜工具也不过刚刚起步而已。
修洛特观摩片刻。他的目光先是看向石工们发达的上身肌肉，然后又停留在他们沉稳的神情上。随后，他叫来几名石工，再次衡量了他们的纪律性，然后满意的点头。
“联盟有多少石工？”少年认真的看着库奥德，目露期待。
库奥德思索少许，谨慎的禀报。
“三座大型黑曜石矿场各有近千名矿工，十几处小矿场则是数十到数百不等。”
随后，工匠总监犹豫着开口。
“但是殿下，石工与军匠是维系联盟武力的基础。武士的黑曜石锐片消耗极为快速，一场战斗可能要更换数次锐片。黑曜石开采的技艺又需要漫长的时间习练，这些熟练石工要为联盟的十万武士服务，根本不可能征调多少。”
听到这里，修洛特微微一愣。他斟酌片刻，沉声发问。
“如果减少都城石匠区大型石料的供应，最多能抽调出多少石工？”
工匠总监欲言又止，最后还是给出了数目。
“大概能组成一个八百人营。”
修洛特点点头，略微遗憾的看了眼这些优秀的兵源。在了解了需要的信息后，少年没有停留太久，径直往都城而去。
当太阳升到天空的正中，湖中都城便遥遥在望。一眼望去，白石的都城闪烁着华光，明丽的鲜红耀眼夺目。那是红色的火山岩，装饰在宫殿和大神庙的顶端，象征着天神的权威。
修洛特再看向都城的东方。在连绵的山脉中，是高耸的波波卡特佩特火山。
他回忆着沿途的见闻：缺少铁矿，盛产金银、盐矿、黑曜石，耕作火山灰农田，使用火山岩石。中美洲社会的一切，都被火山活动的产物所影响。地质运动决定地理环境，地理环境又深深的限定了本地文明，决定了最初的发展轨迹。
“文明真的是由地理所决定的吗？”
修洛特皱起眉头，思索着这个无解的问题。半晌后，他哑然失笑。
“不，文明是由英雄所决定的！”
少年坚定的挺直胸膛，自信而威严的往都城而去。在他身后，武士们肃穆的手持长弓，盐工们艰难的背负硝土，一同行路。