八百四十八章 第二次王国探索，木薯与暗蛇
“这种木薯啊，首先得选一块地…我们不跟河边开出来的好田地抢。木薯它不挑地，就找一块稍高一些的，土松的，攥一下沙乎乎的…嗯？这片地头不错，土也还行…”
七月的夏天日头很高。哪怕是在清晨的时候，依然让人浑身冒汗。不远处的河水静静流淌，雨季形成的小泊浮动波光。
老民兵奇瓦科扎了个遮阳的头巾，拄着一根掘土棒，背后背了一个装木薯茎秆的草篓。他一边寻找高地，一边往土里探寻的戳着。在他身后，是同样扎着头巾，扛着掘土棒的三个孩子，奇帕瓦，暗蛇和迪迪。而神启祭司梅卡特也跟在后面，一起前来帮忙。
“嗯…土很松，这些杂草的根也浅，好拔的…”
老民兵一路探寻，直到来到一小片平坡，一戳入土三寸。随后，他蹲下来，拔了两根杂草，又攥了把地上的沙土，这才满意的说道。
“就这里吧！种木薯的地，要又深又厚又松！它扎的根，可深了哩！…来，就从这里到这里，四十步方圆，把杂草都掘根拔掉！”
“呃？…好的，爹！”
荒原武士奇帕瓦一脸茫然，盯着脚下的土。他分不清啥土的好坏，不过力气倒是很足。众人一起忙活了半天，才把这一小片沙壤地粗粗清理了一遍。然后，老民兵干劲十足，脸上洋溢着笑容。他蹲在地上，开始手把手的，教奇帕瓦种木薯。
“挖一个小土坑，半个手臂深就差不多了。然后，把木薯杆的一头朝下，直着插进去，用土掩上…对，就这样，别压太实…这土有点干，等会去挑点水来，再浇一下…”
“插着种木薯…”
荒原武士奇帕瓦蹲在地上，双手拢着泥土，小心把木薯杆插好。这一刻，他注视着自己满是泥土的手掌，莫名有些恍忽，恍忽中又有些梦境般的荒谬。上一次，他和爹一起下地，都是七年多前了。而在昨天之前，他从未想过，这双已经握惯了长矛和铜斧的手，这双习惯杀人与捕猎的手，竟然还会再次种起庄稼…
“你小子！在想什么呢！”
老民兵奇瓦科伸出手来，习惯性地揪住儿子耳朵，手感很好，好极了。
“你有没有认真听我说？你得记住背下来！等我走了，就只靠你自己种了！这木薯七八个月就能长起来，到时候就可以再次分出茎秆，把扩种的面积翻上两番…”
“啊？爹！疼，疼！…”
荒原武士奇帕瓦下意识的躲避，又硬生生的停住，让老爹揪了个实在。他抓了抓头发，随口编了个问题。
“爹…我刚才想…这木薯为啥是竖插着种的？我斜着插不行吗？我横着埋在土里不行吗？为啥非要竖着插？…”
听到这样直击灵魂的问题，老民兵怔了怔，松开了手。
“咦！你小子！这倒是一个好问题…让我好好想想…”
“在古巴蛇岛上，大部分泰诺人的部族，都是竖着插着种木薯的…但我记得有一个啥井河部，就是斜着种木薯的。我还好奇的问过，他们说，直着插根深的很，抗大风，吃水多，不怕旱…但有一个不好，那就是块根长的太深，挖起来太麻烦了！…”
“后来，他们就试着斜着种…然后发现木薯的根便斜着靠向一边，也浅了不少，挖起来就容易多了…”
“至于你说的平埋着种…我感觉兴许也能成！就是不知道，这样种的话，结出的木薯是啥样？是靠着一端长的，还是两头都结根的？…”
老民兵蹲在地上，认真思考，喃喃自语。而奇帕瓦就紧靠着他，看着思考的父亲，一脸崇敬与懵懂，就像儿时一样。
在他们后方，众人看到这温馨的一幕，都流露出会心的笑容。而暗蛇为奇老爹开心了片刻，又突然低下头，脸上流露出暗然。
“奇老爹…找到儿子了…”
旁边的梅卡特祭司眯起眼睛，敏锐地注意到了少年暗蛇的神情。他沉吟了会，就无声地走到暗蛇的身边，拍了拍少年的肩膀。
“主神庇佑！真好啊！”
“嗯...主神庇佑！”
暗蛇低着头，轻轻的应了一句。他的脸上是明显的失落，又似乎想起了什么，流露出难以掩饰的悲伤。
“暗蛇，这一次，我们能从风暴中幸存下来，都是主神的庇佑！奇队长、我们，还有你，都是被主神所注目、所赐福的人啊！…”
梅卡特祭司笑容温和，话语循循善诱，就和传道时一样，无声落入心田。
“主神庇佑着你！….暗蛇，我记得，你是出生在水谷城一带的，特拉斯卡拉人吧？经历了这一番神的考验，你有没有想过你的父亲…也许他也还活着呢！…”听到这，暗蛇身体颤抖了下，依然低头不语。梅卡特祭司又上前一步，揉了揉暗蛇的脑袋，就像老民兵奇瓦科喜欢做的一样。而这个熟悉的亲密动作，又让少年忍不住颤抖了一下。
“暗蛇啊！…这一路东去的探索，经历了这么多的险阻与风暴…返程的四艘长船，两百多个人，可就剩下了我们二十个…”
梅卡特祭司声音低沉，眼神温柔，话语中也满是真诚。
“你是船队中最小的船员，我们都把你当成孩子一样…不管你的父亲去了哪里，也不管奇老爹是不是找到了儿子…你都是我们船队的孩子！…以后啊，你就跟着我们吧！有我们在，就有你的家…”
“家？…”
听到这一番话，暗蛇心神动摇。他抬起头来，呆呆地看着和蔼亲切的梅卡特祭司，忽然流下泪来。
“呜！…梅卡特老爹…呜！…我没有爹了…水谷城陷落的那一天，我爹他丢下我，往北边跑了…他不要我了…奇老爹也有了儿子了…呜呜！…”
闻言，梅卡特祭司眉头一扬，眼中有精光闪过。他低下头，抱着暗蛇的肩膀，脚步轻声而有力，把对方带到另一边的田野。
“哎！暗蛇…你别哭了…你爹他…那毕竟是打仗的时候啊！不过，现在不一样了！陛下说了，特拉斯卡拉人，也一样是王国的子民！在湖中王国，甚至还组建了特拉斯卡拉人的长蛇军团，征募了好几千特拉斯卡拉武士！…无论是你，还是你爹，现在都已经被陛下宽赦，成为王国的人啦！”
“啊？…真…真的吗？”
暗蛇的声音有些颤抖。经历了漫长的航海探索，经历了那么多的生死，他早就对船队有了浓浓的归属感。而对于一向温和的梅卡特祭司，他的心中也有了份信任。此刻，他怀着希冀，睁大眼睛，看向梅卡特祭司。
“陛下真的宽赦我们了吗？哪怕…是特拉斯卡拉的神裔…”
“神裔？果然如此！…”
听到这里，梅卡特祭司心中一震。他眼神依然温柔，动作仍然亲切，语气也满是真诚。
“当然！哪怕是特拉斯卡拉的神裔，也一样被王国接纳…”
“暗蛇，相信我…如果你愿意的话，告诉我你父亲的名字，我可以为你去打听一下！…说不定，能从几十万迁徙的特拉斯卡拉部族中，帮你找到他…”
这一次，暗蛇沉默了许久，许久都没有说话。梅卡特祭司眼神闪动，暗自叹息，看来还不到时候。但他还是温和的笑着，给了暗蛇一个温暖的拥抱。
“算了！暗蛇，过去的就过去吧！…今后，你就是我们的孩子，我们都是你的爹…”
“他叫黑蛇…”
“嗯？”
暗蛇低着头，抱着梅卡特祭司，身体微微颤抖。他的声音很小，却能很清楚的，让梅卡特听到。
“我爹，他叫黑蛇…是水谷城的城主…‘黑蛇’特尔科特…”
“水谷城城主？‘黑蛇’特尔科特？！…”
怀抱的另一侧，梅卡特祭司骤然抬头，嘴角绽放出微笑。
“好孩子，我记住了…”