第167章 乱战之局
从里萨迪兰那里,李昂已经了解了诺多精灵的整体情况。
目前诺多精灵有四个族群,艾诺、菲纳芬、芬威,以及目前还不算正式家族的「达利安」部族。
其中最广为人知的家族领袖,是经常领军在外的尹思兰迪尔与阿尔达利安。
但这两位诺多领主其实都不是精灵王。
三百年前人类大举入侵,虽然精灵们成功击败人类大军,但四大家族都损失惨重。
尹思兰迪尔的父亲当年重伤残疾,随后隐退,尹思兰迪尔成为了艾诺家族的的首领,但他三百年来一直没有加冕,一直都是「殿下」。
而阿尔达利安的「达利安部族」,其实不算是一个家族,因为阿尔达利安其实是个军阀。
他曾是芬威家族的战士。
在与人类的战争中,阿尔达利安以无人能及的弓术击退强敌拯救了家族,成为了这几百年中最出色的暮光骑士,一度担任了反击人类大军的领军统帅,还被授予了诺多精灵的宝物「落幕弓」。
这张弓原本在精灵王「费尔葛斯安尔」手中,但这位精灵王没有子嗣,他原本是将阿尔达利安视为芬威家族传承者的。
但在反击人类大军的过程中,这位强大的战士逐渐成为了极端的种族主义者,对潘德大陆的人类抱有极大的敌意。
这也可以理解,毕竟他的许多家人与同袍都死于那些年人类发起的战争。
在阿尔达利安眼里,人类侵占了本属于诺多精灵的土地,屠杀他的同胞,一些领主甚至将诺多引以为傲的女游侠囚禁在高塔中日夜折磨。
所以他不断派出手下的巡逻队在长河森林周边巡弋,一旦遇到人类便格杀勿论,任何对人类怜悯的表现都会被他视为懦夫。
但这样的行为对于整个诺多族群而言并不是什么好事,阿尔达利安不断主动攻击人类平民,这不仅加深了诺多与人类的仇恨,还让诺多们在战斗中损失了更多的族人。
更重要的是,战争与仇恨一直持续加深,被封闭在森林中的诺多将无法与人类的世界进行任何交流——不能贸易,不能得到新的知识,甚至很难了解外面世界的变化。
于是,三大家族的精灵王在商谈后,决定收回阿尔达利安领军的权力。
阿尔达利安对这个结果表示不服,再加上他是诺多精灵中最强大的战士,号召力极强,因此他带走了很大一部分愿意追随他的战士——来自三个家族的人都有,然后这些人自己成立了新的部族「达利安」。
但好在,阿尔达利安并没有发起什么内战,他的箭也从来不会对准诺多精灵,他依然在保护整个族群,只不过是用他自己的方式。
他只是一心向人类复仇,或是坐视人类之间的争斗,期待着有一天人类因为内斗而衰弱,诺多能够有机会统治潘德大陆。
三位精灵王也不愿意因为内耗而损失族人,而且阿尔达利安也确实有卓越的功绩,于是他们对此选择了默认,并且给阿尔达利安划出了一片领地。
尹思兰迪尔统领的艾诺家族,一直都是诺多中传承知识的部族,他们最关注的是对各种知识的获取和保护。
而芬威家族,精灵王费尔葛斯安尔在这三百年里专心培育精灵马、制造各种武器装备,基本不再出现在人们面前。
至于菲纳芬家族,精灵王凯勒冯尹尔是个艺术家兼学者,他最关心的是诺多们传继的艺术与文化,从来就不参与战争。
知识、技术、艺术,这分别是原本三大家族的传承。
阿尔达利安建立的部族没有这样的传承,所以他的领地只被诺多们视为一个军阀部族。
但诺多内部还是相当团结的,四个族群也没有发生过内战。
其实芬威家族如今比较危险,精灵王费尔葛斯安尔没有子嗣,血脉就要断绝了。
阿尔达利安当初从芬威家族带走的族人也是最多的,这导致芬威家族人口变得极少,据说眼下已经只有八百人了。
这个弱势的家族,却掌握着诺多的精灵马与装备锻造技术,而且精灵王还和阿尔达利安这样的军阀理念不合,按说原本是很容易出现意外的。
但实际上这三百年中并没有发生什么恶性事件,相反,阿尔达利安还会刻意保护芬威家族。
同样,如果阿尔达利安的族群需要战马和装备,芬威家族也会全力支持——虽然两边有理念上的矛盾,但情分还是在的,阿尔达利安也并没有被视为背叛者。
不过,这位几百年来最强大的诺多战士,遭遇了人生中第一场败仗后,无意间将最大的危险带到了芬威家族。
芬威家族的领地,其实就在白鹿堡正东方两百里的高山密林中。
每个诺多族群都有各自的领地范围,只是不会将边界分得那么明确。
如今,森林对于诺多而言,大体上就相当于耕地对于人类一般。
因为诺多精灵大多都是素食主义者,森林中出产的水果与坚果是他们的主食。
当然,这并不是说他们不吃肉类或面食,主要是因为,森林里实在是不适合点火做饭……
所以诺多精灵们很少为了吃肉而杀死森林里的动物,但他们依然有猎人专门射杀鸟兽。
诺多森林的食物链不算太完整,没有太多的勐兽,这里的食物链顶端原本是熊、森林狼以及苍鹰。
但由于森林北边紧靠着迦图草原,迦图人又特别喜欢用狼牙制作饰品和箭头,这就使得狼群逐渐减少。
苍鹰算是半候鸟,在寒冷的时节它们会飞往南方过冬,但南方的巴克斯人喜欢用鹰羽制作头饰,并且喜欢抓捕苍鹰饲养为猎鹰——巴克斯人连军旗都是用猎鹰的,但他们对鹰的喜爱却直接导致了苍鹰数量锐减。
而东部的迷雾山脉又有不少野人,迷雾山野人非常喜欢猎熊,有时候还会进入森林捕猎……
结果就是生物的平衡受到了破坏,天敌减少了,素食动物反而比较猖獗。
因此诺多精灵们会专门组织年轻人射杀那些过多的鸟兽,要不然森林早晚会被繁育极快的素食动物们吃光。
这也是诺多精灵成长的一种方式,他们的弓箭也是在这样的环境下练出来的。
如今领主大人就在森林里,满眼惊奇的看着不少动物尸骸无人收拾。
里萨迪兰在前面引着路,在这种原始森林里只有他才能完全把握方向。
「里萨迪兰,这些动物是你的族人射死的吗?就算不吃肉,为什么不把皮料剥下来?」
见到倒毙在树底下一具还算新鲜的野獾尸体时,李昂终于忍不住问了出来。
「因为皮料已经太多了……我们没法和人类进行交易,当然就不用费劲了,还不如让它们回归大地……」
里萨迪兰回头看了一眼,摇了摇头:「而且,我们并不喜欢使用毛皮,即便是硝制之后我们也能闻到毛皮的腥臭味。」
「我原本还以为是因为诺多精灵热爱动物……」
随行的安森似乎有些失望。
「哈,一个时刻面临灭亡危机的族群,永远都是考虑的生存。皮毛的腥味会引来勐兽,给族人带来危险……」
里萨迪兰解释了一句。
「但以诺多的身手而言,应该是不怕勐兽的……」
安森还是有些不明白。
「因为这片森林里勐兽的数量本就太少了,我们并不愿意杀掉它们。勐兽太少就会使得其他动物大量繁殖,我小时候射杀过很多动物,都是按照长辈们的指示,在什么时候要杀掉哪些动物,多少数量都有标准。而这一切都是为了我们的族人在森林里的存续,保障物种之间的平衡才能让这片森林长久保持活力,从而确保我们的族人能获得足够多的食物,这跟人类种地除草没什么区别。」
里萨迪兰如今情绪好了很多,话也多了很多。
「原来如此……那这个呢?这个是怎么回事?」
安森指着侧前方一头倒毙的幼熊。
领主大人和里萨迪兰一起皱着眉头快步走了过去。
那是一只小熊,肯定不满一岁,倒在一颗大树下,胸口有两处箭孔。
「这是迦图人干的!」
「全体备战!」
诺多是不会射杀幼熊的,与里萨迪兰一样,大多数诺多精灵从小就会被教导森林生态平衡的重要性。
熊在诺多精灵们眼里都快成为保护动物了,除非它们主动攻击诺多,否则精灵们不会主动伤害它们。
但幼熊显然不具备攻击诺多的能力,如今遇到被射杀的幼熊,那自然说明从草原入侵森林的迦图人离此不远了。
……
与此同时,长河镇内已经成了乱战之局。
来丝丽正紧急赶往白鹿堡报信。
因为两天前,戈德里克的部队与阿尔玛公爵的部队在长河镇大战了一场。
这是一次真正意义上的内战。
这要从戈德里克追击那些红色兄弟会成员说起。
大概就在领主大人再次俘虏利维尤斯的同一时间,戈德里克与查理斯的部队跟着那些逃跑的红色兄弟会成员,一路追击到了狮湖城东南方向的佩恩村附近。
随后,他们发现了号角召唤游侠团的踪迹。
这里的号角召唤游侠团成员有四百多人,大部分是拉尔夫手下的游骑兵。
游骑兵们出现在这个位置显然是很诡异的,戈德里克和查理斯当然都能察觉到有问题。
而且,号角召唤游侠团在看到一路逃命过来的匪徒们以后,立刻开始截杀那些匪徒了。
这搞得戈德里克有些措手不及,原本他是打算一路追击这些红色兄弟会成员找到主谋,或者至少俘获这些匪徒的首领。
戈德里克没打算把这些匪徒杀掉,就算要灭了他们,他至少也要抓几个活的头目才行。
当然了,目前这些匪徒跑了七八百里路,跑到了离狮湖城只有一百多里的佩恩村,这也已经很能说明问题了。
可是,戈德里克想的是抓活的啊——而现在游骑兵们完全是一个活口都不留的在截杀匪徒,感觉像是在灭口!
于是戈德里克打算阻止这种行为,派出了不少士兵传令,让游侠团停止攻击,抓捕俘虏。
但令人没想到的是,号角召唤游侠团完全无视了他的命令。
长河镇的本土骑士团,居然无视了东部地区军务总长的命令,很显然这支游骑兵出了问题。
于是戈德里克带着一千多人的大军打算包围这些游骑兵。
但更奇怪的是,游骑兵们干掉了那些强盗匪徒之后并没有离开,而是在原地等着,甚至还放下武器直接投降了,就那么放任戈德里克围住了他们。
随后,戈德里克在佩恩村里找到了身受重伤的拉尔夫。
由于拉斐尔被阿尔玛公爵胁持,拉尔夫只能服从阿尔玛的指挥,带着游侠团帮阿尔玛形成了军力威慑,重新拿回了狮湖城,还跟着阿尔玛准备去勇盾堡。
但他没有料到,阿尔玛公爵的真实目标,居然不是勇盾堡,而是长河镇!
阿尔玛公爵最初是将狮湖城一大半的军力都带了出来,再加上号角召唤游侠团,足足两千五百人的军力,带着大军往西而去,说是要救援勇盾堡。
但刚走到佩恩村北边,就又有斥候前来报信,说是「李昂男爵在长河镇叛国谋反了」——那时候李昂叛国的消息确实传得沸沸扬扬。
于是游侠团内部分成了两派。
包括拉尔夫在内,一半人觉得李昂男爵不会这么干,这肯定是假消息。
另一半觉得不管是不是假消息,都应该返回长河镇,先回长河镇看看,确保老家没事再去救援勇盾堡应该也来得及。
于是阿尔玛公爵带着另一半游侠团,加上他自己的兵力,两千多大军往长河镇而去,让拉尔夫带游骑兵们去「支援勇盾堡」。
但实际上,他给拉尔夫的任务,是沿路干掉能见到的所有红色兄弟会成员,只要这事完成,他就会放了拉斐尔。
拉尔夫唯一的儿子在阿尔玛手里,他表面上当然只能服从安排——但有上一次阿尔玛入驻长河镇的经历,他已经清楚阿尔玛要做什么了。
于是,在阿尔玛走后,拉尔夫告诉了游侠团成员自己面临的情况。
拉尔夫毕竟在号角召唤游侠团当了二十年的骑士长,游骑兵们都很信任他,也知道他从不撒谎。
无论长河镇最终将被阿尔玛还是李昂控制,那都是王国领主的内部斗争,号角召唤游侠团本就没兴趣参与。
反正任何领主控制长河镇都不至于祸害平民,只要家乡不被迦图人或盗匪祸害就可以。
但如果救出了拉斐尔,至少拉尔夫就不会被人控制,而且狮湖城就在旁边,也耽误不了什么时间。
所以游骑兵们决定先救人。
拉尔夫和和游侠团的人都认为拉斐尔肯定就在狮湖城里关着的。
于是,这半个号角召唤游侠团打算尝试派出精锐小队潜入城内救出拉斐尔。
但拉尔夫失败了。
狮湖城的驻军虽然被带走了一大半,但第一旗卫队却一直在城内,掌旗官格朗隆并不是个好对付的人。
最重要的是,拉斐尔不在狮湖城监狱里。
拉尔夫与格朗隆拼了个两败俱伤,号角召唤游侠团的精锐小队几乎损失殆尽,拉尔夫身负重伤,好不容易才逃出城外。
拉尔夫重伤后几乎无法行动,他本来让游侠团去勇盾堡,别管他和拉斐尔了。
但游侠团的人对他还是讲义气的,不仅没有抛下他,还按照阿尔玛对他的要求,截杀了他们看到的所有红色兄弟会成员——他们本就是为了剿匪而出动的,真说起来,阿尔玛也没骗他们。
知道了所有情况的戈德里克只好暂时将游侠团收入大军,然后赶往长河镇。
他比拉尔夫更担心长河镇——因为绝大部分长河镇驻军目前正在他的队伍里,城内守军只有两三百人。
等他来到长河镇时,城上依然挂着金狮旗帜,城内也颇为平静,戈德里克原本以为阿尔玛没有得手。
但就在他带兵入城的时候,一张大网从天而降。
那是一张大渔网,长河镇和狮湖城都背靠湖海,捕鱼的网子多得很——而且狮湖城背靠的其实是一大片内海,渔民们长期用这种网子捕捞大鱼。
戈德里克身手卓绝,倒是没有受什么伤,但身手再好对这种网子也确实没什么办法,他被俘虏了。
袭击他的,正是狮湖城的部队,阿尔玛的手下。
在大网落下那一刻,长河镇的城门也在部队进去一半的时候关闭了!
两边的部队在长河镇展开了一场残酷的战斗,但有心算无心之下,戈德里克的部队当然不是对手,镇内没多久便血流成河。
倒是查理斯见机得快,他本来就走在后面,见到城门关闭,立刻带着身边的红箭长弓手们往外跑,还真让他给跑出来了。
但随后狮湖城的部队就开始一路追击查理斯,还刻意阻拦他往东南方向跑——很明显,敌人知道他和李昂的关系。
查理斯没法往麦香领方向跑,见身后跟着他的弟兄只有两百来人,而追出来的敌军至少上千,无法对抗,索性就让所有兄弟们分头跑路。
他自己往西边跑了,而大多数红箭长弓手往东北方向的老家弗来彻而去。
查理斯也算是英勇诱敌了,狮湖城的部队一路追着查理斯,基本上没有理会那些逃散的士兵。
不过查理斯没有被追上,他逃进了克温村——这里是伯爵夫人的家,伯爵夫人也确实庇护了他,把他藏到了酒窖里。
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