第555章 元老院与邦联炮兵对射
哈兰迪尔带着队伍撤到要塞入口，转过路口的时候，他突然想起来，对还在哆嗦的龙骑兵中队大喊：
“立定。”
马匹没找回来，各个灰头土脸的士兵机械的停了下来，然后就听到一声喝令。
“正步，走！”
中队扬起头，迈开步伐向前进。他们穿过要塞正门，身边突然响起一阵欢快的乐曲，两个中队高大魁梧的近卫掷弹兵在两旁列队。
“万岁！”
“胜利——万岁！”
数不清的步兵、骑兵和炮兵在掷弹兵的背后朝归来的龙骑兵挥舞帽子，发出响彻云霄的欢呼声——全军都知道他们徒步冲向元老院鹰旗下最骄傲的骑兵，没有骑马，摆开阵势，犹如惊涛骇浪的大海中的礁石，在横冲直撞的骑兵乱流中巍然不动，救出被围的战友，堂堂杀出重围。
军官和士兵们被掷弹兵拦着不能冲上来，就一个个从人缝中伸出手去，用力拍龙骑兵的肩膀，大声夸他们：
“好样的！”
欢迎的队伍从门口一直延伸到中军的壁垒，那些挤不过来的，就在棱堡的壁垒上朝他们欢呼。
侥幸余生的龙骑兵们一个个步枪上肩，昂首挺胸，抿着干裂的嘴唇，迈开最威严骄傲的步伐。要塞内的道路不长，但是让人满足的胜过了过去了一生。哪怕这个时候让龙骑兵们扭头回去冲击拜耶兰的大营，把夏龙捉住，他们也会毫不犹豫的去干！
……
哈兰迪尔回到指挥部的时候，将军和议员都抢着和他握手，毫无保留的赞美他的勇气。
拜耶兰的军势给了所有人极大的震撼，若是在第一场面对面的交锋中被打得丢盔弃甲，哪怕只有几个中队，也会对全军士气和邦联议会造成极大打击。
“骑兵的战术手册需要重新下发，现在没有时间了，各级指挥员先对所部明确以后的作战原则——骑兵应当立足于集团冲锋，哪怕牺牲速度，也要以坚定的，无畏的白刃冲击迎战他们的敌人，手枪只能用于混战和自卫，”罗兰在大家安静了一点后强调说，“刺刀是好汉！”
司令部里的大部分人既紧张又激动。如果战败了，元老院会把他们全部钉死在塞瓦斯托海边的大道上。
会议持续了一会就结束了。罗兰催促大家尽早休息，明天将会是漫长的一天。
哈兰迪尔花了点时间才找到自己的营帐。他在行军床上躺了一会，觉得睡不着，就搬了把椅子坐在门口，望着棱堡城墙上巡逻的士兵发呆。
……
天未放亮，部队就被带出营帐。
棱堡的壁垒上给士兵们准备了掩护的胸墙。道路、坡道安设了装满土的口袋，一个一个垒在一起，用来阻止弹跳打穿大营。
城墙边有许多用木头搭建的塔楼，都是赶制的。最好的散兵已经就位，在那里做好了狙击准备。
罗兰有6.5万作战兵力和200门大炮。他把两万军队被部署到棱堡、皇冠形钝角堡和附近的三角堡，布置了严密防守，又在要塞的北面和东面建立营地，留下预备队。每个中队都指定了战斗位置，分发充分的弹药和口粮。
拜耶兰的军营也在苏醒。士兵们抓紧最后的时间吃早饭，擦拭着枪支，检查弹药。军官们来来回回的检查着工事和士兵的装具。
罗兰沿着胸墙进行巡视，检查防炮工事的情况，不时的和士兵们谈几句话。
步兵和骑兵全部隐蔽起来，等候投入战斗的命令。
四周静悄悄的，要塞里没有鼓号，也没有人声喧哗，除了偶然急匆匆走过的传令兵的马蹄声之外，只有军旗在风中的猎猎翻卷。
突然，一轮密集的炮声撕碎了寂静，炮弹带着低沉的呜鸣袭来。拜耶兰的全部150门大炮，包括6磅和12磅炮和攻城重炮，开始进行火力准备。
邦联的炮兵安静不动。所有的火炮都安放在炮垒里，标定了射击距离，装填好了弹药。
罗兰带着参谋和副官们回到严密设防的司令部。传令官和灵能回音将他和所有的部队联系在一起。
空中一阵阵炮响，接着便是几十颗炮弹成片射来。拜耶兰炮兵使用实心弹攻击棱堡的城墙，也准备了榴弹炮击要塞内部。为了破坏城墙，元老院的炮兵压低了弹道，轰的一声撞在凸起的锐角堡壁垒上，打下一块泥土。大部分炮击都命中倾斜的厚实壁垒，放出连续的闷响，隐蔽在附近的士兵感到大地在微微颤抖。有一些炮弹在土垒、矮墙和壕沟上弹跳，尽管事先布置了隔断，还是有邦联士兵被翻滚的炮弹击中。
几处营帐被击中，立刻焚烧起来。
隆隆炮声中，司令部反倒静的有些尴尬，连续忙碌了几天的大家突然无事可做，只能坐着不动。勇敢的观察哨正在标定敌人的炮击方位，作为反击目标。
罗兰从兜里摸出一小袋涂了可可的炒豆，捏了几颗放进嘴里嚼了两下，突然听到外面一声巨响。
“我们的一个炮位被击中了。”维尔纳·奈格里说道。副官们从观察口看到一门架设在壁垒炮位的六磅炮飞了起来，爆炸引爆了附近的弹药，铁球和炮架炮轮飞的到处都是。
炮击声中，传来了军鼓和军号齐鸣，鹰旗在暗沉沉的云下出现。拜耶兰的军团兵出现在视野中，他们披挂盔甲，携带攻城装备，没有盾牌，身上笼罩着一层淡淡的光晕。
夏龙的指挥官带领部队集结完毕，等待炮兵进行火力准备后发动突击。
罗兰传令：“炮兵射击！”
各炮队早就在等着这个命令。各阵地一声令下，炮长们同时站起身来紧握拉火绳，往侧后猛得一拉，对拜耶兰暴露的炮兵阵地进行反击。
“全炮队齐射！”
密集的轰鸣巨响像是天空撕开了一个口子，苏醒的巨人发出贪婪的吼叫，渴望痛饮鲜血。
红色的炮弹呼啸着向1000-2000米距离的敌人飞去。拜耶兰炮垒遭到了重点打击，顿时火光四射。落在地上的炮弹弹跳起来，跳跃着向后滚动。
执行反炮兵任务的的12磅加农炮和24磅攻城炮声势惊人，每一次都是天崩地裂的怒吼，炮身在硝烟中后退了数米远。火炮一停下来，炮组立刻上前推炮复位，把清膛炮刷插进炮膛里用力搅动了几下，将焦黑的没有燃尽的药包残片钩出来，然后把炮刷在水桶里蘸了一下插进炮管里刷洗。
“清膛完毕！”
“装填实心弹一发，目标距离1440！”
站立在炮尾的炮手算好射角，旋转手柄将火炮调整到正确的仰角。邦联的炮手有原拜耶兰老兵、商贩会计甚至数学家，精锐部队甚至能用投石机执行比较准确的射击。罗兰设计的大炮更精准，调整更快，已经完全淘汰了老式的投石机。更别提炮弹和棉布包裹的发射药包捆在一起，炮组顷刻间就能完成装填。
“弹药正确！装填！”
“准备完毕！”
一连串眼花缭乱的炮击准备只用了短短的几十秒，训练有素的炮组在急速射击的时候甚至可以达到一分钟4发。
“放！”
炮手用力拉动火绳。随着一声巨响和长长的火光，火炮又一次被白烟笼罩，在巨大的后坐力推动下向后方窜了出去。
邦联和元老院的三百门大炮开始全力对射，宣告了这一天的开始！
……
“敌炮队开始攻击。”
夏龙在副官的簇拥下，在侧翼安全的丘陵上观察战场。
他最好的将军，孔代和秋林已经率领两个拜耶兰军团完成准备，几乎没有被炮火干扰。士兵们携带了充分的装备有条不紊的展开，跟随军团鹰旗如同潮水一般的向前涌去。军团、大队和中队的指挥官和他们的士兵在一起，安静而冷漠的迈步向前。
“罗兰要反击了，”夏龙朝着火光闪烁的要塞一指，“加强火力，找出敌人的炮位！”
副官立刻传令，让拜耶兰的巫师行动起来，找到了对方发射炮火的位置，然后立刻通知重炮部队。
命令刚刚发出，邦联的第一轮炮弹就砸在炮垒前面不远，溅起大量的泥土，打翻了一些正在列阵的步兵，引起了一阵混乱。
“射速不快，也无法阻挡军团推进。”夏龙看到邦联炮兵发射的炮弹拖着烟雾飞越了前面的正在前进的步兵，朝着自己的大营落下来。
他的脑海中刚刚闪过这个念头，炮弹已经掠过炮垒，命中了一些大营！
炮弹越过了壕沟，在临时仓促修建的木栅上炸开一片。原本是用来保护大营的木制壁垒立时成了成千上万把飞刀，在附近的军队中扫出一片血雨。
一颗炮弹跳穿过了大营，向队伍飞来。直接把一个百夫长打成两段，随后血糊糊的跳起来把他身后的中队打翻了一片，留下一地的残肢碎肉。
没有布置土垒的拜耶兰军营如人间地狱一般，到处是鲜血残肢，军士们的惨叫声声响起。那些受伤的军士，被铁球带中的，无不是身死骨裂，凄惨至极。
邦联的炮击不急不续，让人觉得他们在控制炮管的温度。射来的部分榴弹根据轮次的不同，爆炸后升腾起红黄色的不同烟雾，像庆典一样。
“他在测距，”夏龙当场反应过来，“罗兰这家伙！”
邦联炮兵两轮校射，找准了射距，立刻转为一分钟四发的急速射！
密集的炮火朝元老院的炮队劈头盖脑的砸了下来。坚固到笨重的炮架只是被飞来的炮弹擦过就散了架。
忽然，元老院炮队中传来了一声巨响，浓烟直冲天幕。
一堆弹药被引爆了，爆炸的冲击波和碎片顷刻间把附近的炮组一扫而空。炮管高高抛起再重重砸下，落在附近倒霉的炮组头上，把他们砸得七零八落。
脱缰的驮马到处乱窜，无情的踩踏着倒地的伤兵。
“执政官，我们的炮兵损失惨重！”麦克唐纳将军大喊起来。
“我看到了，将军，谢谢你的提醒，”夏龙按了按额头，向传令官示意，“命令孔代、秋林，全速推进，抵近敌要塞后即刻展开白刃突击！”