第一百一十九章 春至
ps：修改错别字中。⊙
随着时间的推移，冰霜之女艾尔洛斯已经逐渐放缓了自身的舞步。经过了一冬的休憩之后，太阳神培罗似乎也重新回归到固有的工作岗位——温和地抚慰饱受寒冬折磨的大地。
身处南方的埃塔西亚王国，虽然同样受到北风的侵袭。但是一直追随在艾尔洛斯身边的另外一名悍将——暴雪却是并没光临此地。这使得他们的春来得格外的早，阳光变得格外的暖。
在春日阳光的照耀之下，天空、大地、海洋似乎都从寒冷孤寂的沉睡中渐渐复苏。在他的催促之下，裳禔亚也因晃眼的光芒从那梦境中苏醒。睁开惺忪眼睛的大地女神，开始打理起自己那荒废了一季的后花园。
她这才发现许久不见的庭院，早已不是旧日的金黄了。睡过冬天，风霜尽数将它的颜色褪去。干枯的落叶密密麻麻的铺满泥地，而那春天便在夹缝里露着些她羞涩的绿。
逐渐上升的气温，使得巴雷特比平常更早地从从睡袋当中爬了出来。掀开幕布的一瞬间，他几乎是觉得自己出现了幻觉。
道路条路两侧那千千万万的小生命。在被裳禔亚的威能驱使之下，仅仅是一夜之间。就从那冻土当中的种子，萌发成一棵棵嫩绿色的芽苗。
它们顽强地挺立在微寒的晨风里，在林间的空地上妆点了一层翠绿的青纱帐。随风微动的它们仿佛在得意洋洋地伸着懒腰，舒展着它们休息了一个冬天的身体。
唯一令人感到郁闷的是那化冻的大地，一下子就变得潮潮的黏黏的。虽然并不像梅雨季节那样泥泞不堪。但是前进途中给人带来的滞涩感却依旧是十分明显。
不过从另外一个方面来说。这苏醒了的泥土芬芳。让人们沐浴与春光中的同时。也给人一种朝气蓬勃的感觉。
“春天啊！”挥舞着手中鞭子的巴雷特，眯着眼睛懒洋洋地发出了这样的声音。
“可惜还是很冷！”依旧紧着斗篷的里埃尔莉，在这时候从车厢里伸出了自己的脑袋。可惜她的话语却让自己成为了一位大煞风景的人物。
松开手中的长鞭，巴雷特好没气地伸手将里埃尔莉那伸出幕布外的脑袋给按了回去：“既然觉得冷就给我乖乖呆在车厢里。”
眼前这绿荫缤纷、乍暖还寒的春天。让巴雷特不由得想起博勒姆领当中的春景。因为气温的关系那儿那参差的屋瓦上，多半还还留有着几分未化的春雪。
而在高塔上望去，更还有着高戴着白帽的远方诸山，与突立在山岭水畔的那两排抽新枝的乔木。和回流在领地东西南三面的江水凑合在一道，构成了一副初春的画卷。
再次钻出脑袋的里埃尔莉。似乎是觉察到了巴雷特瞳孔之中的失神。立刻伸出手在他眼前挥了挥：“喂！喂！喂！巴雷特你倒是看着点前面的路啊！”
“法师你就放心吧！我可不会因为这点儿事情，而影响到驾车安全的。”一边回忆着过往记忆的巴雷特，一边回应着里埃尔莉的动作。
不知不觉当中，道路两侧的乔木变得稀松起来。偶尔几根明显是被砍伐了的木墩子边上，那一株株树林不超过5年的“后起之秀”正笔直地在寒风之中屹立着。
临近中午的时候，玩家们在旷野之中发现了顶上呈现出淡红色的犁沟。在那沟道两旁的地上则分别有着猩红和栗色的土壤。
巴雷特甚至能够听到这片湿润的土地饥饿的呼唤。她正等待等待着人们把自己翻开，并撒上各式的种子。好在夏季到来之前给自己披上一件漂亮的花衣裳。
在这个时代来说，眼前这一切就是最好的地标。巴雷特立刻就明白自己这一次行程的第二站已经近在咫尺了：“田埂吗！也就是说附近就有着人烟？看样子我们已经进入埃布尔怀特子爵领了。”
相对与之前被埃塔西亚王室成功算计的“金荆鸟”子爵克里斯托尔而言。有着“林地鲨蜥兽”之称埃布尔怀特子爵，对于领地的控制力里远在前者之上。
得益于地方派与王室之间的交锋并不严重。埃布尔怀特子爵领内的发展并没有受到太大的影响。处在一圈庄园环绕当中的城市，像是一个珍珠般窜在由溪水汇聚而成的银丝上。
此时此刻高山上清澈的雪水汇成了一道涓涓细流。它像一条小瀑布，飞落山麓的洼地。或注入平静无波湖面。或汇入叮咚作响的溪流。这些来自春姑娘的香渍令埃布尔怀特子爵领内那近乎见底的生命之母，再一次焕发出勃勃生机。
早已经沉寂了一个冬季的港口立刻就变得繁忙起来。一首首平底驳船被从岸边推入水中。重新上涨的河水，领城中的居民再一次开始准备起对外贸易的船队。
河中平缓的水流给这个带来了勃勃商机，作为方圆百里之内最好的水陆两便交易点，贝尔斯托城的繁华远超一般的内容小城。
渐渐地马车近了，北门前的道路上运货用的大篷车、平板车还有来来往往的行人。就像是赶集一样将城门给为了个水泄不通。
这让巴雷特不得不在远处就将自己的马车停了下来，跃身下车的他在马匹之前牵着缰绳。缀上那嘈杂的队伍，就这样安静地等待着前面的进城者通过卫兵的检查。
抬头望去，城门楼上那修长而洁白的胸墙之后，一些身穿棕褐色皮甲的卫兵，就在城墙顶上来回走动着。其中几个背着半人复合高长弓的士兵，正警惕的监视着城门下方的一切动静。
而在那开启的城门之前，一个厚实的木头拒马桩，将整个城门给拦住了一半。在拒马桩后的卫兵。正秒带笑容地检查着进出的马车和行人。
那些卫兵们或将平板车上面的油布一块块翻开。或直接登上大篷车里翻箱倒柜。他们正配合着税务官仔细查看里面的货物，而马车的主人在一旁赔笑的同时，似乎也找找机会将手中的铜子送到卫兵们的口袋中。
等到巴雷特牵着马车来到拒马桩前的时候，他直接从腰包当中掏出了事先准备好的证明文书——传说中等到卫兵们出言不逊，再借机教训他们一顿的做法，巴雷特可是不屑为之。
盖有“金荆鸟”子爵印章的证明文件，让玩家们获得了贵族特使的身份。虽然从金钱上来说究竟是省了几银币的马车入城税，但更重要的是有了这个身份之后。一般的卫兵绝不敢前来敲竹竿。
在身后那些脸上满是羡慕之情的货郎、山客的目送之下，玩家们轻轻松松的通过了城门，正式进入了埃布尔怀特子爵领的心脏地带。
沿河而建的城市被从中穿过的河流一分为二。不知道是不是埃塔西亚王国的传统。贝尔斯托城当中的贫富划分，也被那涓涓流水给阻隔开来。
北部的房屋往往有着绿色的草坪，精心打理的花园，以及配有各式装饰品的漂亮公园与别墅。那雕像和华丽的铜铸灯柱点缀街头或私人庭院。
街上时不时可见那些为主人跑腿的仆人或奴隶。宽阔的道路让四轮马车畅通无阻。许多宅邸外有围栏，并且出入口甚至能够看到私人保镖巡逻。
即便在住宅区边缘的那些大型联排别墅和公寓，也要比河道南边的私人住宅更为宽敞和豪华。同时那屋顶突出部位形状各异，如带鳞片的兽类脊背般的古怪墙脊，也体现着此间主人那与众不同的艺术品味。
河道南侧的房屋。环境最好的那些些有形状不错的庭院，而另一些则占用了隔壁的地方。房子间的小巷也就2英尺来宽。即便是从外面看去，那密集的窗户也告知着其中某些公寓式的住宅内部空间的狭窄。
和河道那一头相比，这些建筑物往往也没有得到很好的维护。虽然看得出这里的人们远算不上贫困，但损坏的围栏，破碎的卵石，以及临时流浪者随处可见。即便是在一天还未结束的时候，这里的汗水和马粪的气味就已经十分刺鼻——在这个地区，实用性要凌驾于时尚之上。
在前去面见埃布尔怀特子爵之前，玩家们照例准备先找一个酒馆或旅店暂时歇歇脚。当然更重要的是想方设法掌握一些和埃布尔怀特子爵领，特别是贝尔斯托城的相关讯息。以确认一下自己接下来行动的大致风险。
迈着“哒哒”步调的马车绕城而行，在穿过了一堵矮墙之后巴雷特立刻就拉紧了手中的缰绳。他挥舞着鞭子，让眼前的马匹小心翼翼地退了出去。
破败的小屋，联栋的排屋，狭窄的公寓全都显得是那样的灰败不堪。这是城市的大多数贫困人口的聚居地，这里住着最穷的穷人。
居住在这里的许多人，甚至租不起廉价旅馆的里的一个房间。他们当中有些人住的房间虽然又小又差，但还比较干净。可其他人则栖身在破烂的贫民窟中，四处都出没着老鼠和蟑螂，周围的建筑似乎随时会倒塌。
这些失败者或弱势群体正竭尽所能地蜷缩在破烂不堪的建筑中，或着在过度拥挤的公寓旁搭个小披棚，只是挣扎着捱过每一天。
除非来此寻求廉价的劳动力，或者抄近道去城市的其他地方，否则富人们绝不会来这里。肮脏的街道上挤满了普通劳工，乞丐，和其它只能勉强糊口的人。他们裹着搜集来的破布，麻木地看着街口似乎是在等到着雇佣者的出现。
巴雷特清楚眼前的街道除了偶尔路过的街头小贩，跟本没有商店存在。年久失修的路面已经残破不堪，布满污水的城区里充斥着来自废物，污秽的身体，甚至腐肉的臭气。惹得车厢当中的几位女性同胞们，纷纷掏出手绢堵住了自己的口鼻。
巴雷特虽然不清楚自己接下来是不是有进入眼前这个区域的必要。但是就以目前来看，就算是要进入也不是现在——所以他十分可耻的在浓重的异味面前退缩了。
好不容易操纵者马车退回到原来的街道之后。巴雷特放弃了前那随处逛一逛的打赏。直接凭借着自己。将马车赶往之前那些大篷车和平板车所驶的方向。
虽然不少城市都会在位于城门附近或主入口。建有一排排能够满足旅客需求的旅馆。甚至有些城市政府有先见之明，会可以保持地区整洁与低犯罪率来给来往的旅人创造出个良好的印象。但是眼前的贝尔斯托城却似乎是因为规划的问题，并没有做到这一点。
不过在巴雷特的记忆当中大陆上类似这种规划失败的城市可不在少数。生活的节奏，咨询的传递，以及生产力的限制，使得大陆上城市的新陈代谢变得极为缓慢。
古韵十足在这个世界上可以说是一种常态，某些城市甚至能够做到几十年如一日半，出了生活的人之外什么都不变——酒馆还是那间酒馆。面包房还是那间面包房；只不过经营者已经子承父业，或者被其他的竞争者全盘接受。
所以对于眼前的这种情况，他自然是明白应该怎么办——跟着那些做生意的货车走。城中就算是没有专门规划的马队区，可一定有将商品转移到市场，或者给重型马车重新装载货物的底盘。
到那种地方去的，一定不止众人之前看到的小商贩。虽然贝尔斯托城比起博勒姆的普瓦图城来说小了一号。但是便利的水路两运交通，也使得这里必然是不少商队的中转站。
为了满足过往商队的需求，那些货物装卸地点附近，必然是有着旅馆、酒吧和某些半合法的和非法服务的场所——在方便了往来商旅的同时，也为领主提供了丰富的税金。
伴随着哒哒的马蹄。穿行在这阳光灿烂的午后。绕过一个拐角的巴雷特，看见七八个只有四五岁的小萝莉和小正太们。正在一颗刚刚抽芽的大叔下欢笑着奔跑着。
那欢快的声音一下子就吸引出了车厢内众人的注意。1、2、3、4、5，五颗脑袋先后钻出幕布，同伴们用自己的双眼去感受那纯真而又无虑的童趣。
在孩童们那欢笑声的感染之下，玩家们几日来的辛劳，就像是插上了翅膀一样飞走大半。这段时间来亡命厮杀，和人勾心斗角所产生的那一丝丝的烦躁，也在这欢笑声中渐渐消散。
其中里埃尔莉只觉地自己整个人像是刚刚蒸完了三温暖一样，全身上下都感觉到无比的畅快。克劳迪娅.奥迪托雷和克莱玛蒂斯.博特更是懒洋洋地，好像是回到了浅水城当中的悠闲时光。
拉露那只猫仔的耳朵欢快地一抖一抖的，是不是伸了伸脖子发出惬意的“喵喵”声。就连面条这时候的瞳孔之中也闪烁着一种灵动的光辉。
玩家当中唯一不受影响的恐怕就是已经做到“不以物喜，不以己悲”的巴雷特了。他早已经习惯了这样的生活，懂得及时排解自身积累的负面情绪。自然是不会像剩下的几名同伴那样，轻易地被外物所触动。
“驾！”再次抽动鞭子的巴雷特驾驭着马车，朝着这个丁字路口的另外一个通道钻了进去。不一会儿，他果然如自己之前所预期的那样，发现了一处忙忙碌碌的货栈。
在这里7、8辆大大小小的货运马车正忙着卸货装货。在这里帮员工、商队领袖、税务官、治安的队员的声音此起彼伏。
在这人来人往，犹如过江之鲫，纷纷杂杂，好似雨后蛙田的环境之下。巴雷特还是眼尖的找到了那一张张或雕刻着床铺、或雕刻着酒杯的木牌。
在牵着马车和一架架的小厮打过照面之后，巴雷特总算是找到了一间提供马厩服务的旅店——连车带马外加草料费才每天一银币的花钱，也算得上公道。
安顿好了众人的落脚点之后，巴雷特照例准备去这附近的酒馆里坐一坐。不过他却发现，面条这时候似乎也做好了外出的准备。
看着跟在自己身后的半身人游荡者，巴雷特疑惑地问到：“面条你现在不用休息吗？”
“总不可能每一次都让巴雷特你去负责情报工作吧！这回让我这名游荡者感觉到很没面子啊！”双手叉腰的面条，仰着自己的脑袋盯着巴雷特。
“别的地方到还是好说，可是在埃塔西亚王国里，像面条你这样路过的游荡者可不好混啊！”巴雷特略微有些担心地提醒到。
有着官方支持的地下势力，在排除起竞争对手来可以说是往无顾忌。特别是面条这种来路不明的‘独行侠’，一不小心就会成为对方杀鸡骇猴的目标。
对此面条还是表现的颇为自信：“放心吧！在这方面我会小心的。再说了按照之前得到的情报，埃布尔怀特子爵对于领地的掌握十分有效。那些真搭上王室关系的地下组织，恐怕反而是不得不夹着尾巴做人吧！”
“好吧！万一出了什么事情的话，就不管其他想方设法逃跑。必要的时候可以直接向城里的卫兵求救。反正就算是被抓进牢房，以我们现在的身份不难请哪位子爵大人网开一面的。”说到这里的巴雷特用力拍了拍面条的肩膀。
大概10分钟之后，和半身人分道扬镳的巴雷特就出现在了一架生意颇好的酒馆之中。一边咀嚼着盘子里厚切香肠的他，正凭借着自己过人的聆听技巧搜寻着顾客们谈话当中的有用讯息。
在巴雷特右侧大概不到10英尺的位置上，一名挺着啤酒肚的地中海男子，正挥舞着酒杯和自己一旁的酒友唠嗑着：“你们听说了没有，在贫民区里面居然又出现了一家叫做“影贼”的暴力分子。那些家伙这两条可真是将那儿给闹得鸡飞狗跳的。也不知道……”
大多出城市的贫民区深处，往往都是一个三不管地带。那里面乱得很，往往能时不时看到里的人打打杀杀。
而巴雷特听得出来，这一个在贫民区新兴的盗贼工会名声似乎不太好。他们已经不仅仅是进行一般的盗贼活动。更重要的是没有规矩，完全凭借自己的喜好胡乱行事。
地中海身边的酒友拍了拍他的肩膀：“放心吧！别看那些家伙现在这么嚣张。等到‘自由’的那些高手们准备好了，一定会在几天内就让他们消失的……”
“没错！‘自由’万岁！领主大人万岁”地中海说着又给自己灌下了一大杯酒水。
挺着挺着，巴雷特立刻就开始刻意寻觅起和‘自由’有关的讯息。在花费了一番功夫之后，巴雷特总算是明白“自由”是一家盗贼公会的名字。
作为贝尔斯托城里势力最大的地下工会，是在十多年前由数个盗贼公会联盟而成的。他的成员主要由游荡者构成，只有了解地下世界的人才能加入。
这个传统型的盗贼公会接受各种各样的任务：贩卖各种物品，从魔法奇物到机密情报一应俱全。不过有一些任务公会是拒绝接受的，因为公会在成立之初订下了三条原则：不谋杀，不抢夺穷人，不与市政厅为敌。
这样的守序型盗贼工会，可以说是最受当地领主们欢迎的地下组织。同时着也令巴雷特心中升起了疑虑：“难道埃塔西亚王室对于埃布尔怀特子爵领地下势力的掌控已经失败？亦或者是他们放出的障眼法。当然也可能是埃布尔怀特子爵暗中扶持的结果……”
随后巴雷特又了解到埃布尔怀特子爵领当中的另外一个组织，“森林之狼”只是一个成员主要是巡林者和德鲁伊的组织。它在城市中这个公会并不是很强势，但是在城外的森林中，没有人是他们的对手。他们维护着森林与文明之间的平衡。(未完待续，小说更好更新更快!