第一章 诸事不顺
“等下，让我想确认一下它主人的任务。同时还需要确认一下你的身份。”说着这话的办事员将那枚徽章置入了一个雕花的金属盒之中，随后用手指点了点柜台的窗口。
了解流程的巴雷特随即便递上了自己团队的雇佣兵证明。对方在接过了这一份羊皮卷之后，立刻就从衣兜里掏出一枚放大镜，开始了认真的辨识起了这份文件的真伪——似乎大多数龙裔都都擅长鉴定。就不知道是不是受他们那些巨龙远亲的影响，为将来收集财富进行预先的准备。
“这份证明没有问题！”放下放大镜后重新抬起头来的办事员理了理自己的银发，紧接着他用手接触了一下那雕花的金属盒，随即又点了点头：“这边也没什么问题，‘血染灰花’佣兵团的游荡者……”
站在柜台外边静静等待结果的巴雷特此时却并没有出声，好像那一头接待员的陈述与自己网无关系一样。不过很快那名完成了初步确认的接待员立刻就一脸为难地说到：“虽然初步的检查无误，但是该信物的主人执行的任务，拥有一定的保密级别。所以我现在没有权利直接授予您援救任务以及所需的相关情报。”
“贵方谨慎的态度，在下可以理解。不过你能够给我一个具体的审查时间表吗？毕竟我的队员已经失去联系很长时间了。”因为早就料到会是这样的结果，所以巴雷特依旧是面不改色地陈述着自己的话语。
听到这话的那名办事员立刻就松了口气，他刚刚可是对担心眼前的大个子在听到消息之后情绪激动地闹出事来。虽然不少冒险者和雇佣兵之间的关系不怎么紧密，但绝不包括这种拿着信物上门来的主动申请救援任务的类型——通常来说会如此关心同伴安慰的队伍，内部的情谊和凝聚力都非同小可。
如果上门的是一名身穿软袍带着书本的施法职业，那听到这番说辞之后一般还相对比较容易安抚——原住民法师毕竟都相对理智。挂着圣徽的神职人员也可以看盘下菜——神职人员的性格往往和神邸的教义较为贴近，据此入手开战工作往往会收到不错的成效。
当然最难对付的往往是健壮的战士和魅力非凡的术士。前面那种肌肉男往往性格暴躁，同时还多半是一根筋。至于那些自发施法者更是一群情绪化严重的感性生物，发起脾气来同样是难以招架。
事实上刚刚那名接待员在说出拒绝的话语之时，一只手已经抓在柜台下的绳索上了。一旦巴雷特情绪激动的话。立刻拉动绳索摇响挂在那一头的铃铛。到时候自然会有专人前来制服眼前的这位大个子——得益于贝弗斯托克家族不错的实力，负责这项工作的都是隶属于他们的龙裔武僧。凭借着出色的缠斗与擒抱技巧，这些人在制服闹事者的时候往往不会给他们造成什么严重的伤害。
可不管事先有着多么完善的准备，一旦发生争斗的话必然是会对大厅内的秩序早晨不良的影响。要是闹事者的实力太强。说不定还会造成多人受伤。所以能够像巴雷特这样平平安安地接受那个结果，对于双方而言都是最好的结局。也难怪那名接待员会在心中暗暗窃喜了。
看着已经接受现实的巴雷特，眼前的接待员总算是完全恢复了笑容：“进一步的审核什么时候能够回复，我现在也不是很确定。不管按照以往的惯例来看，通常都是1-2天的时间。这些先生您后台再来看看。应该就能够达到准确的答复了。”
“后天再来吗？这样子的话出发的时间有得推迟了。”摸着下巴考虑了一会儿的巴雷特苦笑了一下，随即伸手指了指那个雕花的金属盒：“那么请交还同伴留给我的信物以及佣兵证明，后天上午我会准时再来。”
“给！欢迎下次再来。”熟练地递出了两样物品的接待员给人的感觉就像是一家高级餐厅的招待。之前的各种纠结与提防在一瞬间似乎都消失得无影无踪。
走出贝弗斯托克家族的这处据点，巴雷特抬头看了看天空中的太阳：“已经到午饭时间了吗？看样子我还是起得太晚了一点。现在去商行的话，恐怕并不是一个合适的时间呢！那么就先到处逛逛好了。”
无聊地在普瓦图城内逛了两三圈之后，巴雷特用干净的亚麻布擦拭了一下自己的嘴角——作为一名美食爱好者，他怎么可能不接着这个机会好好犒劳一下自己的五脏庙。什么？你说刚刚才吃过早饭不久，可那又有什么关系——大个子有大食量，光光旅馆当中的那点早餐，不过才在巴雷特的胃袋里占据着一个微不足道的位置。
“商行现在差不多应该开门营业了！”一路走来一路吃的巴雷特。从屋檐下阴影的变化判断出了具体的时间。随即就向博勒姆商行在城内的办事处走去——虽然以着巴雷特在家族内部受重视的程度，完全也可以让对方在歇业期间提供服务。但那样的话未免就显得太仗势欺人了一些。反正有着贝弗斯托克家族那边的问题，这个问题也不急于一时。巴雷特自然是不会去打扰对方的正常休息要求特事特办了。
等待巴雷特走到商会办事点的门前的时候，一名年轻的伙计正从大门上取下‘暂时休业’的牌子。看样子再早一些的话，巴雷特恐怕就得在门外站一会儿了。
正在开门的伙计见到了走来的巴雷特后小心地询问到：“先生您是来办事的吗？”
“既然知道了还站在这里干什么，我们进去再说。小伙子一看就知道是赶来的吧！”说话的同时巴雷特从胸前取出了证明自己身份的那个处于博勒姆家族的专有信物。
那名年轻人有些紧张地说到：“请！请进。先生您怎么知道我是赶来的。”
“因为我不认识你，你也不认识哦！”说着这话的巴雷特再次摇了摇手中的身份证明。在他看来如果眼前的年轻人还是想不明白的话，自己也就没必要在这个话题上浪费口水了。那样的石头脑袋早晚会捅出篓子被赶出商行的。
进入商行的巴雷特倒也没有上楼去找这儿的主管，而是直接在柜台上办理起了业务：“请问一下商会近期有没有前往科鲁兹王国的商队，如果有的话请给我们佣兵团一个合适的护卫任务。”
“佣兵、佣兵护卫任务吗？”通过身份证明和佣兵团证明确认了巴雷特身份的那名伙计。立刻就苦着一张脸说到：“先生不是我不给您任务啊！实在是最近几天真的没有前往科鲁兹王国的任务。”
显然是在进行过确认之后，这位伙计明白巴雷特在组织内的地位远高于自己。万一因为得不到任务而受到迁怒的话，自己这好不容易才争取来的工作，说不定就彻底泡汤了——博勒姆商行在领地内可是相当于某个时期的国有企业。在可以说是年轻人无不削尖了头都要往里钻的好工作。
眼前这位年轻人可是当了好几年学徒。拼着能吃苦的表现还有和班房的一点关系，好不容易才打败竞争者成为正式员工的。这样的经历自然是让他对这来之不易的工作格外珍惜，而对于巴雷特这种能够决定自己命运的大人物，难免就会想太多了。
“最近几天没有前往科鲁兹王国的商队？”皱着眉头的巴雷特继续问道。“那么未来最近的商队大概是什么时候？”
“这得让我好好查查计划表，前往科鲁兹王国的商队计划、商队计划……”一边唠叨着一边翻书的年轻伙计。这时候连额头上都开始冒汗了：“非常对不起，商会在最近一个月似乎都没有前往科鲁兹王国境内的商队安排。”
听到这儿的巴雷特总觉得好像是抓住了什么，随即立刻就追问到：“那么上一次前往的商队是什么时候？”
“上一次、上一次的商队是在27天之前。之后、之后就再也没有过了。”这个伙计现在回答的时候结结巴巴的。像是舌头打了结一样。
“也就是之前快一个月都没有来往的商队。而接下来一个月还没有计划的话，这不是说双方的贸易整整停了2个月。”摸着自己下巴的巴雷特，额头上的皱纹越变越深。显然这样的情况背后，必然是有着什么特殊的原因在影响。
要知道工商业可是博勒姆领最重要的资金来源，所以博勒姆商行总是想方设法地对外推销着自己的商品。这当中自然也少不了科鲁兹王国当中的那些客户，毕竟博勒姆领的各种特产在那儿也算是相当有市场的紧俏货。几乎每15-20天就会有一支商队定期踏上前往科鲁兹王国的商路。所以像现在这样终断两个月的情况，绝对是不正常。
就在巴雷特愁眉苦脸的时候，商馆的门外恰好走进了一位中年男子。他在驻足看了看巴雷特之后立刻就开口了：“这不是巴雷特吗？我之前听说你去北边冒险了，究竟是什么时候回来的？”
“约瑟芬先生！您来的正巧了，现在有件事情真头疼着呢!您真好来给我解解惑。”回过头来的巴雷特立刻就见到了之前有过合作的那名商队领队。额头上深深的皱纹这时候总算是消了不少。
对于巴雷特这位在家族当中地位渐高的后起之秀，约瑟芬先生进步艰难的基层领导还是要拉拉关系的。他颇为自来熟地揽过了巴雷特的肩膀：“走到后面去聊，不要在前台这儿，免得客户来了人多口杂。”
“行！这就听您。”既然对方表现得如此的热情，巴雷特自然也不好冷着脸。而且这位基层干部知道的情况，绝对远超过刚刚那位年轻的伙计。巴雷特自然是打算从他的嘴里得到一些有用的情报。
在商行后面的小屋当中，约瑟芬先生非常从容的为两人都倒好了茶水：“有什么就问吧！我知道的绝不会隐瞒。反正你在家族内的权限，限制要比我高得多。我能够知道的消息，对你根本就没有保密的必要。”
“权限高得多？不至于吧！我的家族贡献应该没高到那种程度啊！”巴雷特挠了挠后脑袋，发现自己之前好像是忽略了什么。
约瑟芬先生伸手指了指巴雷特背后的‘断峰’：“传古武器可不是什么人都能够掌握的。被赐予它的家族子弟。全都是当做下一代的核心成员来培养的。”
博勒姆家族的传古武器数量虽然不少，但也不是烂大街的大白菜。而且他们的拥有者只要发展起来，寿命往往不会太短，所以通常是要供几代人来使用。所以就算是家族的内部成员。不是每一个都需要传古武器的，可如果不加以限制的话，绝对是杯水车薪啊！
因此只有真正潜力和忠诚都得到考验的家族子弟才能够获得这样的武器。如今的它不仅仅是一件优秀的武器，同样也是使用者在家族内地位的一种证明。
“您不说我都快忘记这一点了。”巴雷特不好意思地摸了摸鼻子，“伯爵大人希望我多历练历练，尽快提升实力。结果我好像是用力过头了。好长时间都没回领地。那方面的变化都没感觉到……”
“你这个小子还真是不知道该怎么说。”约瑟芬先生摇了摇头端起了水杯：“到底是什么问题，快说。”
听到这话的巴雷特，就把自己心中的疑问大体地讲述了出来。听完了之后的约瑟芬先生将杯中的茶水一干二净，这才开口到：“科鲁兹王国如今在大战你也是知道的。本来战争是绝佳的商机，可是王国现在暂时还没对支持科鲁兹的哪一方表态。伯爵大人为了避嫌，所以停止了军需品的贸易。”(未完待续。)
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