五十六 肤裂枯颜笑
明思奇双目似老虎般打量苍鹰，片刻之后，冷冷说道：“原来是你。乐—文”
苍鹰见他认出自己，虽担心他揭露自己与空悟遁之事，但他本打算今夜离去，是以也不在意，笑道：“万兽堂主人，果然身手不凡。”
明思奇道：“我曾对义弟说过，若他派人跟踪于我，我便不再容让。今夜你既然跟来，我便不能容你活命。”
苍鹰说道：“鹿死谁手，尚未可知。”说罢摆出架势，左手黑丧，右手金羽，一前一后，一上一下，双足一直一弓，四肢延展，各处呼应，剑意内敛，暗藏锋芒，小心防备眼前敌人。
明思奇修为深厚，目光独到，不逊于鹿角法王，瞬间便瞧出苍鹰剑法蕴有玄机，看似寻常，实则深藏奥妙，瞬间呼吸稍缓，不敢贸然出手。
他身后四人也睁开眼来，其中三人苍鹰倒也认得，一人是“虎三冲”，一人是“雄八常”，但却并非真名，而另一人身材臃肿，身法古怪，则在数天前见过的拓姓汉子。
苍鹰想到：“此三人身手高明，只怕是万兽堂四兽另外三人，那‘虎三冲’姓古，只怕是猛虎兽古东，那胖子姓拓，定然是金象兽拓英，而那‘雄八常’只能是铁鳄兽毛褐了。”
再看三兽身旁那人满脸怒容，先前退避之际，法度严谨，招式毫不散乱，定也是极了得的好手。中和会内唯有高泰诚一人有此本事。如只有明思奇一人，苍鹰身怀诸般绝技。全力周旋，或有取胜之道，但加上这四大高手一齐上阵，苍鹰便招架不住了。
古东说道：“主人，夜长梦多，咱们一齐料理了他。”缓缓抽出两根短棒。合在一处。成了一根熟铜棍。
毛褐手中突然多出一柄奇门兵刃，刀口似波浪，正是江湖上赫赫有名的锯齿刀。那拓英身子陡然拔高，直逾十尺，真如同怪物一般，原来此人身材实在太长，不得不弯腰下蹲，用长袍遮住，这才瞧来肿胀。
苍鹰说道：“素闻万兽堂主人明思奇武功天下第一。在下从来不信，今夜机会难得，正要向明思奇老兄讨教讨教。”
明思奇“哼”了一声，说道：“我如以多取胜。想来你定然不服了？”一拂袖袍，踏上半步，站在苍鹰身前六尺之处，苍鹰见他身法步伐流畅至极，也不禁暗自钦佩。
高泰诚急道：“此人意在拖延，你们怎能上当？”
古东大声道：“主人决定之事，岂容你多嘴？”高泰诚心下慌张。但此刻孤掌难鸣，自也管不了明思奇。
明思奇练有炼化挪移的化兽之法，动手之时，当真敏锐如豹，骨硬如牛，刚猛胜熊，铁爪似虎，纵跃如鹰，世上本多有人习练五行拳、武穆散手等拟兽功夫，但唯有明思奇参悟自然之道，将内力练得深厚奇异，行动之际，便如一头活脱脱的异兽，却又深谙武学道理、虚实之理，举手投足皆杀气腾腾，猛恶万分。他对一身武艺极为自负，见苍鹰出言挑衅，如何能让旁人相帮？
苍鹰纹丝不动，但霎时冲上前来，双剑连环如风，径直刺向明思奇要害，已是流星剑的高招，明思奇“咦”了一声，左挪右避，高接低挡，双脚横移，刹那间已来到苍鹰身侧。掌成虎爪之形，正要抓向苍鹰，苍鹰更不转身，左手一道星芒剑光，刺向明思奇掌心。他流星剑攻得虽急，但变化随心，见敌人闪的奇快，瞬间变招，运劲之巧，直非常人所能想象。
明思奇掌心运力，在苍鹰长剑上一吸，同时手指抓下，苍鹰剑尖凝固，生出几股力道，与明思奇内力相撞，两人不欲互拼真气，各自转身退开。明思奇见苍鹰临敌应变之快，实乃生平罕见，不禁笑道：“好功夫！”微微弯腰，众人只觉眼前一晃，明思奇已在苍鹰身后，左掌拍出，苍鹰身子微侧，金羽剑刺向明思奇脖子，明思奇右拳坚硬，用力挥挡，苍鹰也立时变招。
两人瞬息之间已互换十数招，招招猛恶惊险，但彼此并不相碰，一招一式清清楚楚，妙至巅毫，却往往令人难以索解，明思奇一方四人瞧得诧异万分，不知这侍卫武功怎会如此之高，而苍鹰一方则心惊胆颤、担惊受怕，每当见到苍鹰化险为夷，又不禁放下心来。
苍鹰边斗边想：“此人近身厮杀之术登峰造极，瞧他有恃无恐的模样，只怕还藏有杀手锏，我若贸然显露真功夫，未能一举建功，只怕便要处于下风。”
而明思奇也与他打得同样主意：“我如使出‘化兽神功’来，他有了防备，定能勉力支撑，若被他挺了过去，我气势衰退，便万万难以赢他，非得等他露出疲态，方能以强胜弱。”
正斗得难分难解，互相试探，门外脚步声响，只见一群百人铁甲士兵冲了进来，领头的乃是一位蒙古将领，名叫恩特其。铁穆耳见到此人，面露喜色，喊道：“恩特其将军，多亏你赶了过来。”
明思奇与苍鹰见局面有变，各出虚招，趁势远远分开。
恩特其喊道：“属下救驾来迟，还请小王爷赎罪！”率部众走了过来。
苍鹰喝道：“且慢！”
恩特其脸色一变，问道：“怎么了？”
苍鹰说道：“门外有不少刺客阻挡，你们进来之时，怎地并未激战？身上连一丝血迹也无？”
恩特其喊道：“刺客见咱们到来，心生怯意，各自散了。”
苍鹰又道：“既然如此，你们不必上前，取弩箭将这五人射死！”
铁穆耳打量这百余名铁甲兵。他们背上各有弩弓，但却并不取下。这恩奇特并非侍卫指挥使。手下士兵也应驻扎宫殿之外，怎地赶来如此之快？
恩特其嘿嘿一笑，一挥手，部下取出弩弓，填上箭矢，却对准的是铁穆耳众人。
铁穆耳怒道：“恩特其。你这狗贼。原来是阿合马派来的奸细！”
恩特其说道：“各为其主，得罪莫怪。小王爷，你如乖乖投降，我未必会命人放箭杀你。”
铁穆耳望向明思奇，说道：“明先生，我大元皇室对你一向尊敬，每年对万兽堂赏赐无数，你为何要背叛于我？”
明思奇叹道：“我本也拿不定主意，但那天你派兵突袭剑江。我属下数百人死于乱军之中，这等大仇，我便万万饶不过你。”
铁穆耳深深呼吸，强抑怒气。说道：“明先生，若你能幡然悔悟，助我擒住反贼，我非但既往不咎，等我平安之后，还会大大赏赐于你。我铁穆耳说话自来算数，如违背誓言。要我死后无颜去见祖先。”
明思奇闻言大为迟疑：“那阿合马为人奸诈，常常言而无信，斤斤计较，实非可靠之辈，与虎谋皮，只怕并无善果。而这铁穆耳虽然年幼，但总是大元皇室，为人又颇为英明，说出话来，绝不会反悔，我如此刻助他，他非但不会见怪，反而会诚心谢我。”
但这念头在他脑中一闪而过，随即他拿定主意，说道：“小王爷，我明思奇并非善变小人。你如令手下投降，咱们尚有商量余地。”
苍鹰心想：“如要护得这么多人平安，凭我之能，万难做到。说不得，唯有叫出飞蝇来，将这些人打发之后，再与常轩分个高低。”
他盘算已定，正欲冲上前去，假装不支倒地，趁众人不备，以飞蝇将大殿击毁，将众人救出，正思索间，无意望向常轩，却见他眼中闪过一丝残忍光芒。
苍鹰感到遍体寒冷，冻入骨髓，那杀气无处不在，但旁人却丝毫不觉，唯有苍鹰感触至深。他心中一直隐藏着这般恨念怒火，对此甚是敏感。
他明白自己无需动手，常轩已有杀心。
高泰诚见大局已定，面露微笑，伸手指向铁穆耳道：“小鞑子，你还不跪地求饶？”他这一说话，所有人自然朝他看来，等看清他容貌之后，人人面无人色，屏住呼吸。
只见此人身上皮肤片片龟裂，双目发红，瞳孔漆黑，皮肤之下，露出密密麻麻的血管。
高泰诚浑然不觉，兀自微笑说话，反而愈发亢奋，一张嘴滔滔不绝。但他声音很快变得粗重、模糊起来，他如一棵树般长高，身上长出黑色肉瘤，刹那间已比那拓英还要高大。
明思奇等四人骇然之下，急忙往一旁跑去。高泰诚大怒道：“你们跑什么？”迈开长腿，朝拓英扑了过去。他武功本比拓英稍差，但此刻成了妖怪，手脚奇长，功夫高了许多，竟一把将拓英摁倒。拓英怒吼一声，抽出一柄匕首，刺向高泰诚腹部。只听咚地一声，竟像刺中粗厚竹子，匕首仅刺入半寸。高泰诚神智不清，手上伸出树枝，当场将拓英脑袋刺穿。
众人见到这等可怖景象，无不惊惧。恩特其厉声道：“给我射死这怪物，先把它宰了！”
他这么一喊，众人又朝他瞧去，他见众人目光怪异，不禁朝自己手上望去，只见自己皮肤也干燥开裂，呈现灰色。他脑子一阵模糊，朝两旁扫视，见众人瞬间都成了小矮人，只能仰望着他。
他又是害怕，又是兴奋，暗想：“老子...老子怎地突然长高了？”嘴里仍嚷道：“射击，射击！”
有士兵射出弩箭，正中恩特其眼睛，他只觉单目一黑，也不觉疼痛，但却勃然大怒，飞起一脚，正中那士兵脑门，脚上伸出坚硬树枝，当场将那人击毙。
众士兵登时哗然，但却无人临阵脱逃。他们后退半步，弩弓齐射，恩特其树皮坚固，弩弓只刺在表面，不及要害。恩特其发起疯来，一阵冲杀，将众人打得四散逃开。
铁穆耳吓得浑身发抖，香儿、冬遥、南月娥也是放声尖叫。常轩喊道：“这是枯木活命瘴之毒！这些人全数病了，咱们快逃！”
明思奇不想放他们逃走，正要追出，却见众士兵中一个接一个长高，发狂，胡乱杀人。他武功虽高，但见到这等异状，自也心惊肉跳，回身对两位下属喊道：“不可逗留！咱们快走！”
一个巨树怪人哇哇乱叫，撞榻了一堵墙，铁穆耳等人跟着常轩冲了出去，闯入黑夜。(未完待续。)
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