1914:会晤
盖森没有想到大明皇帝接见他居然是在这幢大楼的最顶层的一间露台之上。在西大陆，好像只有大王的宫殿有如此的高大，那是一幢完全由花岗石建成的巨大的城堡，是猛虎王朝统治整个西大陆的象征。但在东方，如此高大的建筑似乎是一种普遍存在的状态。
他知道大明的皇帝的统治核心在遥远的海的那边一个叫做越京城的地方，这里，甚至算不上皇帝的别驾，只是他手下一个统治这里的衙门的所在，居然已经可以与猛虎王朝最高统治者最好的城堡相比拟了。
这不是用石头建成的。盖森没有看到哪怕一点的缝隙，整个露台似乎是一个整体，他有些不明白这是如何构造的。就像关押他的那座牢房，他曾经以为白色涂料覆盖之下的是夯土，但他抠掉了一块白色涂层的时候，下面那灰扑扑的墙面的坚硬程度远超他的想象，用尽全身的力气，他也没有挖出一个小洞来。
这里的一切，都超出了他的认知。
门边的侍卫替他拉开了一整扇完全由琉璃构成的大门，盖森一个人走进了露台，那个一直跟随着他的干瘦的老人，此时却也停留在了屋内。盖森刻意地打量了一下那从地上一直竖起到墙顶的琉璃，在西大陆，琉璃并不是什么稀罕物，但如此大的琉璃就完全不一样了。盖森自己家便有一个琉璃作坊，但仍然生产不出如此巨大的琉璃。这玩意儿，越大，工艺便越难。
没有想象中的威严肃穆的场景，一个身穿淡青衣衫的人背着手站在露台的边缘正在向着远处张望，一头乌黑的头发随意地用一根丝绸带子束着，整个人透着一股恬淡，当然，还有一股淡淡的扑面而来的威严感。
那是久在上位者不经意之间自然而然养成的一股气势。
盖森上前一步，规规矩矩地单膝跪地：“猛虎王朝威尼斯大公麾下盖森见过伟大的大明皇帝。”
露台的一角传来了一个清脆悦耳的声音，盖森扭头看了一下，是一个打扮得很漂亮的女子，好像是一个通译，正在向着那个人翻译着自己的话。先前的注意力完全集中在站在露台边缘的那个人身上，竟是完全没有注意到露台之上还有另外一个人的存在。
如此漂亮养眼的东方女子，居然也会西大陆的语言？以前盖森只见过那些去西大陆的商人会说他们的话。
露台边缘的那个人转过身来，低头看向跪在地上的盖森，轻笑起来：“起来吧，你并算不得我的臣子，倒也不用行此大礼。”
看着那人的面容，盖森心头大震，大明的皇帝如此的年轻吗？如果说猛虎王朝的国王丹西已经是一头暮年的老虎，那眼前的大明皇帝就是一头正当壮年的老虎，那股逼人的青春朝气，让已经年暮的丹西国王立马便相形见绌了。
“盖森兵败投降，理应向胜利者献上自己最为崇高的礼节。”盖森道。
“于你而言，战争已经结束！”秦风呵呵笑道：“能在明知不可为的情况之下为保全部下的性命而牺牲自己的名誉，这是一个很艰难的选择，我很欣赏你。”
盖森有些窘迫地道：“只希望陛下来因为我的投降而因此看轻我。”
“不不不，我知道你们那边的一些事情。”秦风笑着摆了摆手，“你起来吧，别跪着了，这样说话，咱们双方都不舒服。我的这个通译不错吧？”
盖森连连点头，那个年轻的女子，能跟得上双方对答的节奏，飞快地通译着双方的对话，水平当然是极高的。
“在我们大明的一所大学之中，有一个专门的学习各种不同语言的院系，这位女士是其中的佼佼者。这一次要与你们这些来自西大陆的人打交道，我带了不少这样的人才过来。”
“大学？”
盖森有些不太理解。在西大陆，读书识字仍然是贵族们的权利，平民百姓识字者极其罕见。但他虽然不理解这个所谓的大学，但却能明白大明早就开始了对猛虎王朝的研究，甚至有专门的人才学习他们的语言。这个年轻的女子能达到现在这样的水平，显然并不是短时间能做到的，这也就是说，大明针对猛虎王朝的研究已经有很长时间了，而反观猛虎王朝，对于大明，却基本上一无所知，现在所获知的情报，无非是来自那些商人，还有那个专门去联系他们的齐国使者。
天知道这些人说的话中，有多少人是真话，有多少人在蒙骗他们。至少到现在为止，他们对于大明的兵力，战斗力的描述是完全错误的。经历过那一场海战的盖森，此刻已经深知对方在海上的战斗力有多么的强大。
其实这倒真是怪不得远赴西大陆的秦厉，他走的时候，大明的蒸汽火炮战舰还没有完全公诸于众呢，秦厉曾经看到过蒸汽战舰，但火炮却是完全不知道，而且出于私心，他并没有将这个消息告诉给猛虎王朝。他担心一旦这个消息被猛虎王朝知道之后，会因为惧怕而不再出兵。对于秦厉来说，猛虎王朝也不过是他手中一个可资利用的工具而已，是死是活，是胜是败，又有什么关系呢？
他们能击败大明更好，如果不能，能牵制住大明的一部分力量，对于齐国来说，也就达到最初的目标了。
秦厉根本不在乎将猛虎王朝推进坑里。
盖森走到了秦风的身边，站在这里，能看到整个曼朱港的情况，一条宽阔的大道从那边一直向着这里延伸过来。整个港口都是一种灰扑扑的建筑格调，高大的建筑从那边一直延伸到山脚之下。而那些建筑，只怕没有一幢比自己脚下的这一幢要矮。
虽然这些建筑都是千篇一律的格式，像是一个个的盒子，远没有西大陆那些雄伟的城堡各有各的特色，各有各的风格，但问题是他们太多了。
眼光慢慢地延伸出去，他看向了海面之上，眼神瞬息之间便凝固了。
他看到了一艘无比巨大的战舰正停泊在港口之中。而在这艘巨舰的身边，更多的战舰与其比起来，完全就像是巨人身边的侏儒，很遗憾的是，他看到了曾经属于自己的战舰也停泊在其中的一个位置之上。
那些战舰与击败自己的那艘战舰模样上虽然有些区别，但那样式古怪的略带弯曲的烟囱却是一样的，这也就说明，这些战舰都具有击败自己那艘战舰一样的动力和火力。细心地数了数，这样的战舰，便多达十几艘。
“那是我们的战舰。”秦风看着对方瞪圆的眼睛，笑指着哪里道：“最大的一艘是这支舰队的旗舰，叫做大楚号。”
“这样的战舰，你们很多吗？”盖森颤声道。
“当然，这是我们的标配。”秦风撒了一个谎，事实上，五层旗舰，大明到现在为止也只建造了三艘，大楚号和太平号是蒸汤火炮战舰，而大秦号还是传统的风帆动力，蒸汽火炮舰队，大明只有两支舰队不到三十艘战舰而已。
盖森深深地吸了一口气，现在他真是为远道而来的猛虎王朝的舰队担心起来了。
“看了你所说的一些情况，丹西国王这一次光是战舰就带来了近五百艘，还有其它数百艘辅助战船以及补给船？”
“是的，这一次我们的国王陛下是倾巢而出了。”盖森有些机械地答道。
“的确是一股庞大的让人畏惧的力量。”秦风嘴里说着畏惧，脸上却看不到丝毫害怕的表情，这让一直在注意观察着秦风表情的盖森一颗心更是往下沉了下去。“不过丹西国王就没有考虑过一旦失败之后的后果吗？”
“我们的国王没有考虑过失败，事实上，他这一辈子，也从来没有考虑过失败。”盖森道。
秦风大笑起来：“在我们这里，我被一些人称为战神，因为到目前为止，我也从来没有打过一次败仗，看来这一次的相遇，我们两个人，总有一个要尝到失败的滋味了。盖森，你说说，我和丹西国王，谁更有希望获胜呢？”
盖森当然希望丹西国王获胜，但他现在的处境，却又不允许他这么说，一旦惹怒了眼前的这个人，自己的下场只怕不妙。别看此人现在看起来和颜悦色的，但能坐到这个位置的人，只怕翻脸比翻书要快得多。盖森不是没有见过上一刻还笑语晏晏，下一刻便拔刀杀人的上位者。
他嗫嚅难言。
秦风却是摇了摇头：“要你回答这样的问题，的确是有些为难你了。”
“多谢陛下体谅！”盖森莫名地对眼前的这位皇帝生出了一些感激之情，对方看起来并不如何咄咄逼人，与丹西国王犹如一柄锋利的宝剑一样的风格比起来，这位大明的皇帝，更像是温暖的阳光一般让人感到无比的舒服。
“请坐吧，我对你们那边的很多事情感兴趣，想和你好好的聊聊。”秦风坐了下来，冲着一边的那个通译女子招了招手，“你也过来。”
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