第七十三章 行路难（三）

  魏越究竟何人？
  一部三国演义，湮没了太多真相。
  以至于后世很多人只知道有一个魏续，而不知道魏越何许人也。
  哪怕是刘闯，也记不清楚是否有这么一个人曾名留青史。事实上，就算是史书当中，对魏越也只记载了一句话，随吕布破张燕于常山。他的能力究竟如何？他的本领到底有多强？他是何方人士？乃至于他最后结局如何？史书没有记载，所以人们自然而然把他和魏续，合并成为一人。
  不过，魏续是魏续，魏越是魏越。
  说起来，魏越并非吕布嫡系，原本是西凉飞熊军所属。
  但由于他性情过于耿直，不得李傕所喜。后吕布归顺董卓，见魏越枪马纯熟，便生出爱才之心。
  于是，李傕为讨好吕布，将魏越送至吕布帐下。
  但不管怎么说，魏越始终不是吕布亲信。
  所以在八健将之中，也没有魏越之名，一直默默无闻。
  这次之所以能够出任彭城太守，一来是吕布手下无人可用，二来则是张辽举荐，魏越才得以重用。
  他一心想要借此机会扬名立万，没想到刚到彭城，就有贼人送上门来。
  在派出信使的第二天一早，魏越就点起三千步卒，浩浩荡荡杀奔萧县。不过，魏越并非无能之辈，虽然秦谊分析的头头是道，也打动了他本人。但是在没有弄清楚对方的真实来历之前，魏越还是保持了一份谨慎的小心。在行军的时候，他依旧派出大批斥候打探前方消息。
  同时又下令兵马保持队形，随时准备迎战。
  不过，当行至半路时，魏越得到消息。对方的确是一支流寇，已经把萧县团团围住。
  魏越松了口气，从斥候打探的结果来看，这支兵马显然非常散乱，是典型的山贼作风……
  既然如此，那就不用再客气。
  魏越立刻下令，三军加快行进速度。
  萧县兵力虽然不多，但是凭借萧县的城墙，想来是能够抵挡住一天。
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  从彭城到萧县。距离并不算远。
  若是全部以骑兵赶路，估计也就是半天的路程。
  徐州缺马，哪怕是吕布手中，骑军数量也不算太多，而且大都跟随在吕布的身边。
  似张辽曹性等人部曲。都是以步卒为主。而号称吕布帐下第一悍军的陷阵营，更全部是由步兵组成，根本没有骑兵参与。这也是吕布为什么要费大力气，收购马匹的原因。若骑兵步卒，吕布的优势就无法完全发挥出来。要知道，吕布最擅长的就是骑战，堪称天下无敌。
  魏越是在早上行军。到中午的时候，人马已经疲惫不堪。
  见士卒们有气无力的赶路，魏越也知道，这样赶路下去。即便是到了萧县也难有作为。
  反正短时间内，萧县也不会有危险……于是魏越下令，三军停止行进，在原地休息。埋锅造饭。
  士兵们闻听，齐声欢呼。
  队形一下子散乱开来。三五成群聚在路边。
  看着散漫的队伍，魏越不禁叹了口气。
  徐州虽好，奈何精兵太少……若是当年丞相手下的飞熊军，此刻想必已经快要抵达萧县，绝不会出现如此散漫现象。可是没办法，这些兵卒，大都是临时征召而来，此前并没有经历战场搏杀，甚至很多人在拿起武器之前还是农民的身份……有汉以来，徐州难出精兵，这与汉代的政策有莫大关系。高祖起于沛县，而沛县就隶属于彭城郡，一直以来受到优渥。
  或许，秦末汉初时，彭城多有精兵。
  但是在入汉以来，特别是东汉以来，徐州钱粮广盛，是一块富庶之地。
  彭城郡本名彭城国，属藩王所有，也是天下巨富之所，故而民众多懒惰，更喜好奢华……
  如此一来，彭城兵的战斗力也就可想而知。
  再加上曹操之前血洗彭城，使得彭城人口锐减。如今在彭城居住的，有半数以上都是流民，于是更造成了归属感不强，战斗力低下，甚至从来没有训练的情况。这并非短时间能够改善，也不是他魏越能够解决的闻听。可即便如此，在魏越看来，这三千兵马足以击溃山贼。
  “将军，喝口水吧。”
  一名扈从捧着一个水囊上前。
  “今天这天气还真有点古怪，已经九月，怎地还这么热？”
  魏越接过水囊，咕嘟咕嘟灌了一大口水，忍不住低声骂道：“让大家尽量休息，一个时辰后动身。”
  “喏！”
  魏越坐在树荫下，喝了两口水，吃了两块干粮，靠在树干上闭目休息。
  忽然间，远方传来若隐若无的马蹄声。
  他连忙睁开眼睛，举目向远处观望。
  只见烟尘滚滚，似有大队人马正迅速逼近。
  魏越心里一动，连忙大声呼喊：“全部起来，全部起来，备战！”
  可问题是，兵卒们赶了这么久的路，若不休息还好，这一歇下，再起来时就觉得浑身酸痛无力。
  早有扈从牵马而来，魏越拧枪上马。
  他纵马在官道上奔行，想要让士兵们能够迅速振奋。
  可呼来喊去，就见兵卒们一个个有气无力的从地上爬起来，抄起兵器，歪歪斜斜列阵站立，丝毫没有半点精神。
  魏越见此，心里就是一咯噔。
  他刚要喝骂，蹄声急促，对方人马已经到了跟前。
  一员大将，胯下狮子骢，手持强弓。在马上弯弓搭箭，倏地就射出一箭。
  那利矢破空，发出刺耳锐啸。
  说时迟，那时快，魏越刚要发声提醒，那支利矢已到跟前。一名骑将刚在马上坐稳，就被那倏忽而至的利矢射中面门，翻身在栽落马下。紧跟着，来将纵马疾驰。箭如连珠般飞射而出。
  而在他身后，百余骑紧紧跟随，箭如雨下。
  站在最前列的彭城兵，被这如疾风暴雨的箭雨攻击，顿时出现混乱。
  与此同时。对方也已经到了跟前。
  马上大将弃弓擎枪，高声喊喝：“东莱太史慈在此，贼将还不授首！”
  声到，马到，枪也到……
  两名骑将纵马上前想要阻拦，却被太史慈在马上奇诡的一个扭动，一枪一个。挑落下战马。
  魏越一见，顿觉不好。
  他跃马拧枪便要上去拦阻，忽听如雷战鼓声响起，从大军身后。突然杀出一支人马。
  为首小将，黑盔黑甲，胯下象龙宝马，手持一根沉甸甸的盘龙大棍。只是他这支盘龙棍……在他身后。更有数百名悍卒紧紧跟随。那员小将力大无穷，棍势惊人。在马上竟然毫不吃力的连连发力。所过之处，彭城兵上下人仰马翻，无一人可以阻挡。在远处，更见烟尘滚滚，天晓得还有多少人马正在逼近。
  魏越心里一咯噔，也感到一阵慌乱。
  他这心神一乱，就见太史慈已经到他跟前，拧枪便刺。
  太史慈的鹤舞枪也极为沉重，达六七十斤。但是，如此沉重的大枪在他手中，却丝毫不见吃力，快如闪电。魏越大叫一声，举枪相迎。两杆大枪斗在一处，太史慈不由得眼前一亮。
  “好枪法！”
  这太史慈本就是使枪的行家，能够被他称赞，可见魏越本领不弱。
  也难怪，能够被吕布看重的大将，又岂是易与之辈？
  这魏越也是堪堪进入炼神阶段的武将，枪法出众，精妙过人……和太史慈斗了十数个回合，这才渐渐露出不敌的状况。魏越被太史慈拦住，但另一边，萧凌率骑军已经杀入彭城兵阵中。
  他和刘闯在中军汇合，并没有合兵一处，而是擦肩而过，继续冲杀。
  彭城兵一来匆忙应战，非常慌乱，二来疏于训练，大多数人没有上过战场……在面对千军万马奔腾而来的局面，一下子就乱了心神。事实上，这也是这个时代大多数战争的缩影。后世那种千军万马列阵，然后箭矢如雨，口呼‘大风，大风’的震撼场面，其实并不是太多。
  这种场面，只是在双方精锐部队决战时，才会出现。
  大多数时候的交锋，其实就是看谁能稳住气，谁能稳住阵脚……哪一方先乱，就注定失败的解决。
  所以，虽然历史上动辄几十万几百万兵马的交锋，实际真正作战的士兵，也只占了少数。
  刘闯兵马，从历阳开始，一路奔波。
  至汝阴开始，抵达彭城郡，士兵们虽然不说是身经百战，可是这经验，远非彭城兵可以相比。
  彭城兵是千里跋涉而来，刘闯部曲，则是以逸待劳。
  在加上魏越被太史慈缠住，根本脱不开身指挥作战，以至于彭城兵只抵抗了一盏茶的时间，便溃不成军。
  三千兵马，战死者不过二三百人。
  可逃逸者却多达千人……剩下的兵马，非伤即俘，已无力继续作战。
  魏越几次想要脱身逃走，却被太史慈拦住。
  打到了这个时候，魏越已经知道，败局已定，可是又不甘心束手就擒。
  刘闯拖棍而行，来到阵前，看着太史慈和魏越交锋。
  他暗自称奇，忍不住问道：“子义，这厮何人？”
  “便是那彭城魏越。”
  太史慈游刃有余，甚至还有精神去回答刘闯的提问。
  魏越只觉羞怒无比，大吼一声，大枪招数一变，枪枪连环，如疾风暴雨，显然是要和太史慈拼命。
  “子义，差不多了，咱们还要收拢兵马赶往彭城。
  想来亥叔他们这个时候已经得手，莫要再和他啰唆，你若是不动手，那我可就要上了！”
  太史慈闻听。哈哈大笑。
  大枪随之变招，透出无尽狂野之气。魏越的枪法，如果比作是江水滔滔，那么太史慈这时候的枪法，就如同滔天巨浪。只三五个回合，魏越就抵挡不住，被太史慈杀得汗流浃背，狼狈不堪。
  二马错蹬的一刹那，太史慈突然枪交左手。探身出去，一把抓住魏越腰间大带。
  他猛然丹田发力，在狮子骢上长身而起。
  “给我下来。”
  魏越一声惊呼，被太史慈生生从马上拎起来，而后摔在地上。
  太史慈这一摔。可有门道。
  魏越落地之后，全身骨头都好像散开了一样，根本使不出力气。他哼了一声，还想要挣扎。
  一旁早就不耐烦的周仓裴绍二人健步上前，一个一脚踩在魏越身上，另一个把他捆起来，而后便拖到刘闯面前。
  “魏越？”
  “正是某家！”
  “听口音。你好像不是中原人氏。”
  魏越丝毫不惧，“某家武威姑臧人，狗贼休要多言，今日落入你们手中。要杀要剐便只管来，休要羞辱某家。”
  武威，姑臧？
  刘闯愣了一下，那不是西凉吗？
  不过。他并没有因为魏越言语中的无礼而生气，反而呵呵笑道：“你这家伙。倒是个硬骨头。
  来人，把他给我带上，咱们前往彭城。”
  直到此时，魏越才发现，刘闯袭击他的兵马人数并没有想象中那么多。
  太史慈的骑军也就是百十来人，而刘闯手下，也不过千余人而已……至于那滚滚烟尘，是刘闯命人制造出来的假象。他借鉴了三国演义中，张飞在当阳桥头使用的疑兵之计。命人在后方扬起灰尘，乍一看好似千军万马。彭城兵猝不及防之下，也被这景象惊吓，以至于乱成一团。
  魏越暗自心惊，对方看上去，好像并不是那砀山贼。
  他被扶上马的时候，忍不住开口问道：“尔等，究竟是何方兵马？”
  “你不知道我是谁吗？”
  “不知！”
  “你连我是谁都不知道，就敢率部前来……呵呵呵！”
  刘闯一句话，让魏越面红耳赤，臊的半天说不出话来。是啊，连对方来历都没有弄清楚就冒然出兵，哪有不败之理？他苦笑一声，不在询问。倒是裴绍忍不住道：“我家公子，便是刘闯。”
  “刘闯？莫不是那背主家奴？”
  “大胆！”
  周仓一听就怒了，厉声喝骂：“麋子仲胡言乱语，尔等也能轻信。
  我家公子乃济北贞王之后，中陵侯刘陶刘子奇之子，乃堂堂正正皇亲国戚。他麋子仲有何德能，敢说我家公子是他家奴？某家倒要知道，他欺凌汉室宗亲，有算得什么？实乃国贼！”
  麋竺在徐州的名声，实在是太响亮了。
  以至于他说出来的话，很多人都会相信……
  刘备兵败徐州之后，麋竺没能来得及逃走。
  不过，仗着他徐州豪强的身份，吕布也没有为难他，反而拜麋竺为徐州别驾，留在下邳城中。
  也正是因为这个原因，魏越才知道刘闯的名字。
  本来，他还有点鄙视。
  可是听周仓这么一说，魏越也大吃一惊。
  “你说刘闯，是中陵侯之子？”
  刘陶曾为京兆尹，坐镇长安城。
  魏越身在凉州，也听说过刘陶之名，知道那是一个傲骨峥嵘，享誉天下的名士。
  其实，你说刘陶究竟做过什么事情？或者说为后世留下什么特殊的贡献？倒也没有……
  可是在当时那个时期，十常侍权势滔天。
  敢和十常侍对着干的人，那就一定不是等闲之辈。
  也正是这个原因，再加上刘陶才学出众，足以让他成为当时士人的楷模。
  哪怕是魏越，听说了刘闯的身份，也不禁心生敬佩之意。
  周仓挺着胸膛，一脸骄傲之色，“那是自然，我家公子当年蒙难，却有族谱为证……若非奸人使诈，那曹操出兵阻挡，我家公子现在，恐怕已经到了颍川归宗认祖，那还会你这彭城？”
  言下之意，告诉魏越：我家公子打彭城，是给你面子。
  从知道刘闯是刘陶之子的时候，魏越的气焰就没了，甚至连气势也低弱几分。
  他咽了口唾沫，朝远处刘闯看去，露出敬佩之色……
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  本来，刘闯说拿下彭城，魏越还不太相信。
  可天黑时分，当他被押解到彭城城下的时候，才知道彭城在他离开后不久，就被刘闯派人占领。
  步骘献计，让许褚和史涣二人假冒魏越部曲，诈说是奉魏越之名前来。
  留守彭城的秦谊不疑有诈，于是打开城门。
  许褚史涣二人，立刻领兵占居彭城城门……而后埋伏在城外的刘勇管亥等人伏兵四起，一举将彭城攻占。至于那位监军秦谊，在听说城门失守之后，甚至连抵抗都没有抵抗，便仓皇逃走。
  于是乎，刘闯几乎兵不刃血，将彭城拿下。
  占领彭城之后，吕岱立刻带着人安抚城中百姓，并命人打开彭城粮仓，发放粮食。
  这年月，安抚百姓的最佳手段，莫过于发放粮食。要知道，随着刘备和吕布两人相互争斗，徐州已经出现衰落之势。双方又是在夏季交锋，以至于许多地方粮食都还没有来得及收割，便烂在田里。徐州的粮价，也是暴涨。一石粟米在年初时，是180钱，而今已涨到近三百钱。
  如此高涨的粮价，自然令百姓心生不满。
  许多地方出现民众大规模的迁徙，更有许多富户南下广陵，甚至渡江前往江东等地去避难。
  所以，吕岱开仓放粮之后，很容易便获得当地百姓的好感。
  见此情形，吕岱又命人张贴告示，招兵买马。
  因为他心里非常清楚，彭城虽然已经被刘闯拿下，可是接下来，他们将要面临吕布的疯狂报复。
  吕布，绝不会坐视彭城被夺取。
  他也不可能忍下这口气，否则就要被人看轻。
  接下来的战斗，才是对刘闯真正的考验。
  所以，当士兵们在城中休息的时候，彭城府衙大堂上灯火通明，所有人都露出一抹凝重之色。
  彭城已经攻占，接下来又该如何安排？（未完待续）