第五百五十二章 鼠人的应对
其实国王之手猜错了一些事。首先是他对恶魔战力的估计，那些有能力离开溪谷城的范围外出觅食的恶魔，本来就是相当强大的个体，它们跟随厄度来到这个世界的数量极少，被联军击杀的十只可能已经其中的绝大部分。其他那些只能在深渊领主召唤出的硫磺烟雾下苟活的恶魔，战力上根本无法和它们相提并论。
其次，就是战马的恐惧。它们恐惧的对象并不是现在在溪谷城中的东西，它们恐惧的，是曾经坐在那座城市中的恶魔领主。即使厄度已经被起司带到了龙脊山以北的冰原上消灭，他留下的气味依然可以影响这片土地多年。可以预见的是，在未来很长的一段时间，大概可能是上百年，当中这座城市里都不会有动物愿意主动靠近。当然这并不绝对，如果有人懂得如何清理恶魔留下的污迹，并且愿意耗费时间和物资来进行养护的话，溪谷城周围的土地还是可以更快的恢复到之前的状态。
除此之外，马库斯还有一件没有料到的事，就是鼠人对于联军到来的反应。虽然知道鼠人中存在具备智慧的个体，甚至已经将恶魔的出现全部归结于它们的头上，可国王之手还是下意识的没有将对方放在和自己对等的地位上来思考。也许在他看来智慧鼠人的能力无非是可以控制少量的无脑同类，就像狼群里的头狼一样，本质仍然是狼，并不会因此变成了驯兽师。
如果此时咒鸦仍然在鼠人之中，他一定会建议鼠人们借此机会等苍狮的联军攻打溪谷时和恶魔前后夹击，凭借那些错综复杂的地下走廊一定可以重创乃至全歼人类的部队。但咒术师已经走了，而且葛洛瑞娅也并不是灰袍，就算被曾经的同胞逼到了门前，这位萨隆伯爵的唯一继承者依然不愿意彻底的站到人类的对立面。因为那样，鼠人们就再也没有机会找回自己了。
“他们遭受了重创，活下来的人士气低迷，精锐折损严重。不过他们看起来没有修整的打算，应该是希望在日落前尝试着进攻一次溪谷城。”这是鼠人的斥候带回的消息。此时听取这份汇报的除了葛洛瑞娅和几个她认为有一定能力的同族外，还有里昂和爱尔莎等人。在几人开会的圆形草屋之外，是数量完全不属于之前联军的原生鼠人，它们是从王国各地被联军的地毯式搜查逼到这里的幸存者，葛洛瑞娅收留了它们，只不过为了减少食物的损耗，她命令其中的大部分进入了类似冬眠的沉睡中。
“王国骑士团受损如何？”血狮开口询问到，他很清楚在这样的战斗中由阿提克斯率领的骑士团必定身先士卒。所以他十分担心自己的同袍们会因此死伤严重。何况里昂无法接受在同袍与恶魔交战的时候自己居然坐在王国名义上的敌人的营地里这种事。他的荣耀呼唤着他立刻归队，在铁骑士的麾下拔出武器成为同伴的利剑和坚盾。
负责汇报的鼠人看了一眼葛洛瑞娅，在得到后者首肯后才再次开口道，“我们无从得知骑士团原本的规模。但可以肯定的是您所属部队的旗帜依然在飘扬着，里昂阁下。”
血狮的肩膀稍微放松了一些，他这才想起来理论上自己根本无权询问这些信息。于是转头对鼠人的女首领低头表示歉意，“我一时情急有所逾越，希望您不要反感，尊敬的女士。”
“请不要这么说，里昂阁下。即使现在王国对我们的立场并不友善，可您仍然是将鼠人们从恶魔和女巫的魔掌里拯救出来的英雄。我能理解您的焦虑，也希望您记住鼠人一直把您当做朋友。”葛洛瑞娅脸上的笑容在旁人看来颇为诡异，毕竟鼠人的面部表情和人类还是有很大区别的。不过了解这位女士的人们都知道她不是会耍阴谋诡计的那种人。从这点来看，她仍然保留着苍狮的作风。
骑士长随即站了起来，非常恭敬的又行了一礼，“您的宽容和正直和您的父亲一样令人记忆深刻。我无比确信您会是个合格的领主，所以，请允许我大胆的提一个建议。我希望立刻返回骑士团，向王国的贵族们澄清鼠人已经在您的控制之下，不会再造成危害。但我个人的说服力有限，所以我斗胆，请您于我一同面见联军的统帅！”
此言一出，全场哗然。拥簇着葛洛瑞娅的鼠人们几乎是瞬间就护在了她身前，张牙舞爪做出了战斗的架势。在他们看来里昂的建议无异于让鼠人们解除武装，排队走到联军前引颈就屠。而身为扈从的巴克姆一见这情形也是立刻来到了骑士的身边，手已经压到了刀柄上。就连同为王国贵族的洛萨都坐不住了，站起来准备制止可能爆发的冲突。至于坐在他身边的网虫则露出不屑的笑容，似乎认为里昂的话十分可笑。
“等一下，我想里昂阁下的提议并没有恶意。对吗？”萨隆之女拉住了眼看着就要冲上去攻击血狮的鼠人，赶忙看向里昂希望他给出一个合理的解释。不过其实她多虑了，即使那些鼠人或是骑士长想要攻击对方也是不可能的。因为这栋屋子本来就是在女巫的帮助下建立起来的，而珂兰蒂眼见场面变的紧张，已经暗中调动起了依附在墙壁上的荆棘藤蔓。
血狮叹了口气，挥手示意扈从离开这间屋子，他不希望局势变的更加紧张。在巴克姆不情不愿的照做了之后，里昂又率先解下了自己的佩剑，将它扔给了洛萨。这一连串的举动令鼠人们稍微冷静了下来，它们收起了爪子和牙齿，不过仍然围绕在葛洛瑞娅的身边。
“我得承认，我没有您想的那么正直，葛洛瑞娅。”里昂将手指伸进自己的头发里，此时的他比起有着赫赫凶名的骑士，更像是个面对现实无力反抗的普通人，“我知道让你和我一起去是非常自私的决定。即使我说我会保护你的安全，你我也都知道那并不现实。可我不是巫师，我从不穿灰袍，不会让荆棘像手臂一样挥舞，甚至身上也没有会发光的纹身，我和你一样只是个凡人。这是我能看到的，让最少人流血的方法。如果我和你能说服他们，就没有人会再因为这该死的战争而丢了命。而即使我们不能，你的死也会让智慧鼠人失去抵抗的意志，王国会因此少死很多人…这不公平，我知道，可我也…无能为力。”
“我可以因为你刚才的发言让他们立刻杀了你，里昂先生。”葛洛瑞娅说道，听不出来是在威胁还是其它什么情绪。
血狮点了点头，张开双臂做出放弃抵抗的姿态，“您当然可以这么做。我也不会有什么怨言。我是个骑士，真奇怪，我本来知道我该守护什么，对抗什么，我本来应该知道的很清楚的。可你看，你们是人，是苍狮的子民。他们也是。活着的，死去的，都是。我这条命早就该留在那个遥远的战场上，或许我不回来就不需要面对这些，抉择。”
说完，里昂就闭上了眼睛，等待想象中的死亡。可当他睁开眼睛的时候，却看到葛洛瑞娅走出了同胞的包围，来到他的身前。萨隆之女低头行礼，说道，“您是位高尚的骑士。比我认识的大部分人都高尚。在经历了这些事情之后，我真的没法再去轻易相信谁…可我也期待一个结局，一个没有更多死者的结局。哪怕那是虚伪的童话，它也值得我去追寻。我不是个合格的领导者，父亲总说我太爱做梦了，他说的一点没错。”
“这么说，您…”骑士长瞪大了眼睛，他不敢相信眼前的女士竟会有这样的反应。
“不过我当然也不喜欢死亡，所以我觉得如果喀鲁斯先生接受雇佣的话，也许可以保护我的安全。”葛洛瑞娅眨眨眼，看向抱着胳膊靠在墙角里的魔裔。
杀手抬起头，瞥了一眼大厅中央的人们。他来此的目的是为了解决鼠人瘟疫带来的破坏，而已现在的状况来说，如果双方能达成和解，确实是最好的结果。而且喀鲁斯也很清楚如果西格特和安德烈在这里会做出怎样的选择，他太了解他们了。
“我拒绝。”但魔裔却开口冰冷的说道，“因为…”
“因为那些联军里，有和恶魔不同但一样令人作呕的气味。他们不值得信任。”接着喀鲁斯的话说下去的人，是刚刚拉开房门走进来的杰克，他的身后跟着的，是本应该死去的女战士。