第四百三十章 牺牲与发现
起司的慌乱很快就平息下来，他将十二分的精力投入手头的药剂制作，以极快的速度和技法完成了寻常药剂师在熟练操作仪器的情况下可能还要耗费上一天才能完成的工作。
当那块被放置在宽大树叶上层次分明的药膏呈现在桌台上之后，灰袍的情绪才真正稳定下来。关于灰塔之主的迷不会那么轻易得到解答，他不需着急。
“你觉得它会如我们所希望的那样起效吗？”薇娅有些紧张的看着那块药膏，它没有经历过实验，没有测定和调整，一切对于它功能的想象都来自于两位调配者的经验与知识推理。它会产生问题的概率就和它没有效果的概率一样大，至于完美的奏效的概率？
那恐怕只是可能性之骰中极为窄小的一个侧面。
“我不知道，您觉得呢？”出乎意料的，这次起司没有给出肯定的答案，他也没有给出肯定的答案，而是破天荒的说自己没有把握。
药剂学是门严谨到乏味的知识，即使材料的种类正确，剂量上的微小差异和配置手法上的疏失与不正确都可能导致药效变质乃至完全错乱。任何药剂的配方与制作流程都是千百次实验的结果。
“如果要测试一瓶新药，那就只能把它喝下去看看效果。”老者自然的说出了一句类似俚语的话，将躲在自己袖子里的竹节虫召唤出来，让它爬到桌台上。
有趣的是，明明要被拿来做实验的是自己的法杖，这位老人却在此时展露出了与之前截然不同的神态，那种平静中燃烧着的狂热，与解剖台边的起司有八分相似。
药剂很快被细心的涂抹完毕，竹节虫从始至终都没有活动，它的类属本来就是以这种静止能力而闻名。直到老人用异乡的语言对他的法杖说了个单词，那翠绿色细长的身体才从中央优雅的展开，露出折叠着收纳在背后的翅膀。
一静一动的转化令人措不及防，但展现出这两种样态的确是同一个生灵。展开了翅膀的竹节虫悠悠飞到空中，当它抵达某一高度时，身体略微出现了停顿。那是薇娅的魔法能够到达的极限。在几人目光的注视中，细长的昆虫缓慢却坚定的继续朝上爬升。
薇娅长出了一口气，喜悦爬上了她的眉梢，在她看来这代表着药剂已经成功。可当她愉快的看向两位配置者，想要恭喜他们时，才看到那两人的面色都很凝重，“你们怎么了？药剂不是成功了吗？你们看它飞的多稳！我们很快就可以从这个鬼地方离开了。”
“你觉得它能坚持多久？”起司的话像是当头一棒般砸在女法师的话头上，她呆愣愣的看了看灰袍，又转头看向高飞的竹节虫。
为了验证什么，她将魔力运送到眼部使用了增强视力的法术，经过增强的视觉得以捕捉到，在虫体纤细的外壳上? 已经出现了点点代表着不详死亡的斑点。那些斑点破坏了这只昆虫的美感。
“皮诺一直都很擅长忍耐。它会尽自己最大的努力来帮助我的。”老人的眼中隐隐有泪光闪烁，告别一位相伴许久的同伴是件让人痛心的事情。尤其是它还是为了救他们而死。
作为药剂的制作者，他们何尝不知道那块药膏的效果有多不好确定。但没时间了? 他们没办法再做出调整? 所谓的在实验中测试? 其实是把死马当活马医的别称。就算是两个精通药剂学的大师，也难以在一朝一夕间用手头不多的材料制作出效果刚刚好的药剂。如果可以，那便不可再被称为技艺? 而是真正的魔法。
没人再说话? 他们静静的看着竹节虫在空中飞舞，最后缓缓落回地面，来到老人的怀中。它的触角与老人的额头相碰? 翠绿色的躯体上满是黑斑? 像是即将燃起的纸张。
三秒? 三秒之后这只勇敢的虫子便失去了活动的能力? 尽管它的躯体依然保持着生时的姿态? 可里面已然没有了生机。第一个牺牲者? 似乎微不足道。
“来吧，我已经知道那条路在哪里了。在它还能被找到的时候，我们得踩上去才行。”老人将竹节虫的身体放下，将它留在这里。已经没有了生命的躯壳没法再缩进他的袖口，他们带不走它。而且听他话里的意思? 那条安全通道还不是定格在岩地上的? 它似乎具有着某种流动性。
再次上路的队伍脚步比刚开始还要沉重? 已经经历过一次酷热? 就不想再经历第二次。刚刚才稍有恢复的体力，又开始快速的流失。
但这次没人再提出什么意见了，往好了说? 现在他们还算是有目标的在前进。只要能找到那条安全通道，就可以不再受这份罪。直到，走在最前面的老人止住了步伐。
“这就是安全通道？”洛洛的样子有些不敢置信，其他人的状态也和她差不多。除了提前通过与竹节虫交换信息知道了目标的老人外，包括起司在内的人们都有些不敢相信自己的眼睛。
因为出现在他们面前的，并非是一条常规意义上的道路，而是一块长着四肢的岩石。它是岩石吗？若是岩石，为何隐隐有呼吸的浮动？
“小声一点，不要惊扰到它。”老者做了个手势，示意几人不要再发出惊叹。他缓步上前，观摩着这比任何具有创造精神的石雕师的作品都要令人惊艳的造物。
它是一只巨大的乌龟，只是不论是这只乌龟的壳还是身子，都包裹着一层厚厚的火山岩。尤其是那庞大龟壳上的黑曜石冷却物，看起来异常的光亮。
“我可以理解为，它是因为走得太慢躲不过火山喷发，所以干脆变成了可以抵御熔岩的状态吗？”薇娅一脸的不解，但还是试图给出自己认为合理的解释。
“没有生物能够用肉体抵抗熔岩。除非它是魔鬼或恶魔。更极端的说，就连恶魔领主都不能真的拿熔岩洗澡。”起司轻飘飘的说着，迈步跟在老人身后，近距离观察其这完全可以被载入神话的生灵。而他身后的女法师则变得更加疑惑，因为对恶魔学有所了解的人都知道，恶魔是可以在熔岩中存活的生物。
可这一路相处下来，她可以肯定灰袍不是信口开河的人，尤其是他还在话中提到了恶魔领主。他为什么会知道？他从哪里知道的？难道说，他见过活的恶魔领主而且幸存了下来吗？
“无论它能否在熔岩中生存，它看起来都可以在这里如履平地。”
源中的男性做出总结性的发言，他得姐妹是队伍中体力最弱的，因此对于安全通道的需求也最迫切。再说他的话也没错，眼前这头生物不管是从何而来，有着怎样的生态习性，都无疑是这片地域中的适应者，它肯定有办法走出去。
“你们上来，这乌龟背上有字！”