632 斯潘加的退却
萨米必须承认这次作战有一些运气的成分，但是总的来说，以多打少的策略是成功了，他很好地猜到了对手出动的大致节奏，实际上对手可以实施的套路确实也不多，这给了他揣测的机会。
现在他敢打赌，美国人至少会害怕一阵子，这样的3代机与4代机的交换比，足够让他们在是否，按计划进行下一步的进攻的决策中，有所忌惮；如果他们足够狼，应该知道在这样足够抵消他们技术优势的不利地形上蛮干，是拯救不了摇摇欲坠的印度的。他知道新德里的命运，将在未来十天内得出结果，现在，最为最大变数的美国，恐怕已经插不上手了。
如夜后，双方的搜索部队乘坐直升机在各自有利的区域展开救援行动，美军出动了6架海鹰直升机以及海豹部队从海上来突入中莫克兰山岭地带，成功救回了一名秃鹫编队的飞行员，另一名猛禽飞行员被从阿富汗方向突入部落地带的的一架美军直升机发现，安全脱身，但是他们没有救出最关键的人物——哈蒙德上校。
哈蒙德落掉落在了俾路支沙漠北方，落地后身受重伤，很不幸被亲政府的游击队逮到，通过一名部落长老的从中撮合，最终游击队以20万美元的价格，将美国空军上校移交给了巴基斯坦内务部队。
另一方面，巴基斯坦派出的救援队，只找到了一名跳伞的苏35飞行员，暂时没有找到赵林。赵林跳伞的位置最靠近政府军控制区域，但是他的电台似乎损坏了，一直没有得到有效的联络。
哈蒙德驾驶的那架f22残骸大体完整，巴基斯坦搜索队带回了一些残骸碎片，并且已经就诸如发动机和主要机体的保存，于当地部落武装谈好了价格，只等中国方面派来一架米26重型直升机，就设法分解，调运带回去。其余2架美国战机的残骸，摔得满山都是，基本失去了研究价值。
第二天凌晨，也就在林淮生部队刚刚开始进行攻击昌迪加尔的外围战斗时，作为特使的美国助理国务卿已经登上专机，秘密飞赴北京，除了带去新上任的美国总统关于中国政府“正在错误判断形势”的严重警告之外，他还就一些紧急事件，与中国进行了必要的磋商；在洛桑被击毙后，美国就开始冷落中国，批评调门不断提高，为再一次动手干涉，做政治上的铺垫；但是这次军事上的挫折，让他们不得不重新审视原来的策略，以寻求一个退而求其次的，更加利于进退的解决方案，当然出于根深蒂固的地缘政治考虑，这只可能是某种缓兵之计；徐景哲的情单位分析认为，美国不可能真的在眼下就放弃印度，除非战局到了真的不可救药的地步，比如新德里陷落。
对于美国政府而言，现实差不多陷入了最坏的境地，因为卫星侦察表明，中国军队已经具备在一个星期内攻占新德里的可能性，而卡汗政权却拒绝撤退到其他地区，做长期化对抗的准备。卡汗仍然期待着新德里城外的一战，可能扭转整个局面，他很担心如果没有自己坐镇，会使得新德里周围刚刚集结起来的50万预备役部队，会在转瞬间失去战斗意志而垮掉。
对于自己前锋部队，距离新德里仅仅240公里的林淮生来说，后方的两大掣肘已经暂时解除了。凌晨2点，徐景哲满怀兴奋地将睡眼惺忪的林吵醒，告诉他参与美国空军计划制定的一名主要指挥官，可能已经被抓到了，目前他的一名情报人员，正与这名美军上校在同一架从俾路支省返回的直升机上；如何情报属实，就完全可以断定，美军会暂缓下一步的空袭行动。至于另一个隐患，梅内亚姆上将的部队，则已经完全被限制在了克什米尔半壁，暂时只需要监视即可，徐景哲语带暗示地表明，或许梅内亚姆会在时机合适的情况下投降。
现在林淮生急需着手解决的，只有印度最后的一支还能打的装甲部队了，这差不多就是他通向新德里的唯一障碍了。不过这些天印度军队逐次后退，不断骚扰后方的策略，让他领教了斯潘加与其他印度将领的不同，他一直没有抓住斯潘加的主力，而斯潘加则在退却途中，将一支精锐伞兵部队在了山区，不断从中国军队的后方，进行各种骚扰和破坏，其中有一些破坏活动，取得了相当的成果。目前他的主力依赖一条从边境开始的300多公里长的补给线，这条单薄的补给线后方还有几千公里的各种铁路公路交通，以及航空运输中转。斯潘加清楚地看到了中国军队锋芒背后的软肋，同时他也比其他印度将领更清醒地知道中国军队的火力优势，一直将自己的坦克部队分散部署在了林淮生的远程火力之外。
此时的新德里，早已经陷入了一片人仰马翻的混乱，城里几乎所有，有车辆并且弄得到汽油的人，都在试图在最后时刻到来前，逃离这里。这些人中间的很大一部分，都曾经是人民党的坚定支持者，曾经认为留在新德里就是对卡汗政府的最好支持。
逃走的人员中除了大量的政府官员，甚至包括最右翼的电视节目主持人拉尼博士，尽管拉尼的家人早在4个月前就逃离了首都，但是他本人出于信仰，仍然留在他的精神领袖卡汗身旁，竭尽所能鼓吹战争必胜的各种理由。即使在3天前，他还在电视上声称，边境地区表面上的失利，只是无往不胜的斯潘加将军诱敌深入的策略，而敌人已经中计。但是当昌迪加尔外围的战斗打响后，拉尼博士的坚定信念也开始动摇，从旁遮普跑出来的难民带来了可怕的消息，那些满腔仇恨的巴基斯坦部队，远比中国军队如狼似虎，中国军队总是将一些难以攻克的城镇让给他们，由他们来将城镇化作火海。
最终，拉尼博士在他的老朋友最需要他的时刻，利用个人关系，从萨福得琼军用机场，乘坐一架特勤中队的要员接送机，悄然逃向了南方，然后转机前往美国与家人团聚。
林淮生通过卫星可以观察到，从新德里逃出来的大量车辆和人流，他们与从旁遮普逃离的人流一起，汇成了浩浩荡荡的队伍，向南而去。由于铁路仍然被军方控制，平民只能通过向南或者向东的几条公路逃离。中国军队正从亚东方向，攻击西古里走廊的消息传来后，向东逃离显然也没有出路。道路两侧是大量临时搭建的帐篷、被抛弃的车辆以及堆积如山的各种垃圾，至于倒毙的死尸，几乎俯首皆是。在这样一个印度不常遇到的寒冷的1月份，这样的惨状几乎不可避免。
林淮生注意到了新德里的防御工事进展的还算快，几百辆推土机日以继夜地运作，初步完成了外围的堑壕体系，工兵甚至还在城里建成了一圈隔离墙；徐景哲那边的情报显示，新德里周边的部队由预备役部队作为主力，外加一些各邦的治安部队、宪兵和警察，人数多达50万，但是没有坦克，也缺乏重武器。这些人暂时镇住了城里的暴动和各种破坏，不过这些部队的供应非常困难，经常出现抢夺平民，或者洗劫城里逃难富豪留下的住宅的情况。巴基斯坦三军情报局派出了几百名探子，潜入了新德里，大量的消息来的又快又准，据他们说，这些治安部队中的很多人，还在使用印度独立时代的武器，列入口径7.7毫米口径的英国步枪和机枪。
毫无疑问，挡在林淮生前面的劲敌，只有斯潘加的装甲部队，目前他的集团军分散在昌迪加尔周边，由驻守新德里以及巴雷利空军基地的，印度最后的几支精锐空军联队部队，提供空中掩护，如果空军能够从巴基斯坦腾出手来，有把握迅速消灭印度空军最后的残余。
如果斯潘加继续退却，主动让出昌迪加尔，林淮生就可以利用那里的跑道设施，将国内的兵力喝物资直接运输到眼前，这是他求之不得的状态，当然从对手十分有条理的主动退却，以及后方破坏的动作看，斯潘加清醒的很，不会轻易放弃这样关键的地点。当然，就在这几天间，林淮生手上已近多了一样利器，那就是刚刚部署到拉达克地区的远程火箭炮。
斯潘加一直对巴基斯坦境内的中国火箭炮心存畏惧，并保持距离。他在退却时大量地破坏公路、桥梁，甚至还留下伞兵部队，专门在中巴军队背后炸毁了不少灌溉系统，将本已经一团糟的印度公路化为一片烂泥沼泽，其目的就是希望通过阻隔运输线来减弱中国军队的运输能力，使得他得以远离这些机动不灵的重型火力，实际上他设计的各种手段确实起到了作用，林淮生的一些摩托化部队真的被烂泥阻挡，无法赶上战斗。对于林淮生而言，一座可以使用的机场，是此刻最需要的。
得益与阿克赛钦周边战斗的顺利进行，现在林淮生已经可以得到来自北方拉达克地区的远程火力的支援，其射程加上高度上的优势，恰好可以覆盖到昌迪加尔，这些火力目前还处于保密状态，它们躲在雪山下，防止被各国卫星看到，林淮生已经迫不及待地，想给阴险的斯潘加上将一个大大的惊喜。
昌迪加尔以东的第21集团军司令部内，斯潘加上将正在部署围绕昌迪加尔的这场攻防战的最后细节，白虎师的师长马卡尼神色不安地从外面走进来。
“司令官，有一个坏消息。昨天第50伞兵旅对他们的主要交通线，实施了70次破坏，但是今天美国人卫星发现，大部分道路都被他们的工兵打通了。他们修复道路的能力进展很快啊。”他说完抓起一个杯子狠狠灌了两口水。
“预料之内，中国人的工程部队确实效率很高，远在我们的工兵之上，”斯潘加头也不抬地，继续用红色铅笔在地图上圈画，好像一切都在他算计之内，“只要他们的后援部队来不及到达，我可以在这里打一个胜仗，然后挥师向西，吃掉他们后方的摩托化部队。”
马卡尼走到旁边，观看老上级正在修改的部署，他的部队又被放在了靠后的位置，显然是要做后手重拳。
“我听国防部的人说，总理已经不信任我们了，他认为我们退却得太深。放弃了太多的国土。”
“别去管那个倔老头子了，还是先看看我们诱敌深入的成果，是参谋部新制作了敌我态势综合报告。”
他向旁边的参谋点了点头，立即有人抱着一个本子过来。
“一月份，敌人从古杰兰瓦拉的出发阵地出发，一共推进了270公里，但是他们在恶劣的道路条件下，以及我们逐次展开反击的，有计划的退却中，也付出高昂代价的。参谋部对敌我双方情况进行了汇总和摸底，已经查明敌人损失了超过4千辆卡车和大量的辎重、装备；作为其主力的坦克部队虽然大体得以保存，但是犹豫全程摩托化行军的，不可避免的磨损，以及缺乏保养和发动机大修，一线坦克的出动率下降到了危险程度。空军对其运输线的打击，也卓有成效，大量的油罐车被我方……”
“行了。”斯潘加抬手示意不用念了。
“看着吧，他们需要一座机场。”斯潘加说着将铅笔丢在地图上，“他们在泥沼中的供应线已经太长了，而且后方也不稳固，所以这一回，他们一定会不惜一切代价来夺取昌迪加尔。而我们……”
说着，他用两只手在昌迪加尔两翼，做了一个顺势合拢的手势。
“这一次我们能够一次性投入900辆坦克，二线还有足够的预备队，而他们只有大约250至400辆坦克，这是美国人评估的数字，我认为可靠性很高。这里距离新德里机场，只有250公里，距离他们最近的前线机场有约450公里，某种程度上，我们的空军出动率可以弥补飞机的不足。”