第一百二十八章 进退
泰丝用手肘捅了捅正对着硬到硌牙的面包皱眉的娜里亚，小声问她：“你的埃德怎么啦？他真的决定要去做耐瑟斯的信徒了吗？”
“没有神会要他的。”娜里亚放弃地把她的早晨塞给了阿坎，“而且，他才不是‘我的埃德’！”
她恼怒地扭头去看埃德。那个傻瓜正一脸呆滞，魂不守舍地用力把他的面包揪得碎碎的，也不知道是想拿去喂老鼠还是喂鸟。
埃德·辛格尔从一大早就表现得不太正常——他一直目不转睛地盯着那位年轻的耐瑟斯的牧师，即使偶尔意识到自己的不正常而努力收回目光，也很快又情不自禁地让他的头像一棵向日葵一样对着那头金发转动。
“他厌倦了你，诺威！”泰丝给了精灵一个充满同情的拥抱，“喜新厌旧的家伙，他看上了另一个金头发！——不过没关系，你知道我和小莫永远会在你身边的！”
艾瑞克猛地咳嗽了起来，娜里亚怀着真实的同情拍拍他的背。年轻又老实的圣骑士还不怎么习惯泰丝说话的方式。
菲利·泽里把剩下的面包通通塞进嘴里，鼓着脸颊一把拖起埃德，远远地拉到了一边。而诺威则迅速抓住正偷偷向着他们爬过去的泰丝。
“你刚才不是说会永远在我身边吗？”他微笑着问。
泰丝气恼地瞪了他一眼，嘟嘟哝哝地又坐了回去。没安静多大一会儿，又忍不住在诺威的耳边低声问道：“你能听见他们在说什么对不？”
“不能。”精灵回答，“这里太吵了。而且，我的耳朵知道什么不该听。”
除了地上一片又一片浅浅的血印，大厅里已经几乎看不出前一晚激烈战斗的痕迹。安克坦恩人仿佛迎接新生般开始了新的一天，他们大声说话，大声地笑，用力地拍着彼此的肩膀，还活着的人似乎真正的成为了一家人。
耐瑟斯的牧师们正与安都赫的牧师在友好地交谈着，奈杰尔的坏脾气大概只有对着菲利才会变本加厉，他现在看起来沉稳有礼，文质彬彬，几乎像是另外一个人。周围的人们怀着敬意留给了他们足够的空间。
诺威把目光转向另一边——菲利·泽里严肃的表情让他看起来也几乎像是另外一个人。
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“你听到了多少？”菲利厉声问道。
“我完全不知道你在说什么。”埃德试图装傻。
“那为什么你的眼睛就像粘在了那个牧师身上？”
“因为他的眼睛很像伊斯，越看越像。”埃德回答得很流利。
“是啊，你知道那是为什么吗？”菲利顺势接下去。
“因为他是伊斯的哥哥嘛。”
这句话下意识地从嘴里溜了出来，仿佛它自己拥有生命似的，完全不受控制。
埃德对着菲利阴沉的目光缩了缩脖子。
“那么你也应该知道这件事为什么得保密。”菲利弯下腰，直视着埃德的双眼：“你不想让伊斯的哥哥也成为被人追捕的对象吧？”
“我没有告诉任何人！”埃德分辩道。
“你觉得你的脸能瞒得了谁！”
“因为你知道我知道了什么，所以才会觉得我知道，可是对于不知道的人来说，他们只会觉得……嗯，他们会觉得我很仰慕那位牧师，那有什么不对？”埃德越说越理直气壮。
菲利愣了一下，这句绕来绕去的话听起来好像有点道理。
“但那个红头发的小姑娘用不了三句话就能从你这里挖出真相！”他扭头看了一眼泰丝，红头发的小姑娘正目光炯炯地盯着他们。
“没错，所以我根本没打算瞒着……他们有权知道这个。”埃德坦白承认，“对着不可能隐瞒得了的人隐瞒真相，只会让她以更糟糕的方式知道真相，那会把事情变得更麻烦，简直蠢透了。而你，”他戳戳菲利的胸口，让他离自己远一点，“你这样鬼鬼祟祟把我拖到一边叽里咕噜，才更容易让人怀疑呐。”
“我同意。”一个带笑的声音说道。
斯科特不知道什么时候走到了他们身后。
“……你以前走路可不是像个精灵一样一点声音也没有的！”被吓到的菲利低吼。
“因为以前我总是成天得穿着盔甲嘛。”斯科特毫不在意地说，对着同样被吓到的埃德笑了笑，“埃德·辛格尔……我们得找时间谈谈。不过现在，让我们先弄清楚那些死灵法师们到底干了些什么。”
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“你还活着？……”
那是被称为霍安·肖的少年见到埃德之后说的第一句话，也是唯一的一句。
他神情木然，眼神空洞，唯有在看见埃德的一瞬间有一丝愕然。埃德愿意相信他在那双天蓝色的眼睛里看到了欣喜，但随之而来的却是他无法理解的怨恨。
仿佛是埃德欺骗和伤害了他，而不是相反。
菲利原本希望埃德能从少年的嘴里问出些什么来。太多疑问无法解答，那些强大得异常的骷髅，差点吞噬了艾瑞克的尸体，以及，是谁把埃德和艾瑞克塞进了排水管？如果格洛丽亚可以无声无息地离开，霍安为什么会留在这里？……
但少年依旧一言不发，只是漠然低头看着地面。
埃德心里像是堵了块什么东西，让他几乎喘不过气来，在其他人继续询问的时候，他悄悄地走开了。
他走出大厅，走下广场。昨晚那些尸体已经被人们小心地转移到了还将继续修建的神殿旁，他们会在那里埋葬死去的信徒，他们的灵魂和身体都将在耐瑟斯的保护之下——但他们再也无法与家人团聚，用拥抱分享彼此的温暖，用笑容分享彼此的欢乐。
——他差点就再也见不到瓦拉。
想到这个他总是不寒而栗，无边无际的恐慌漫上来，将他整个淹没。他无法想象殷切地等待他归去的母亲最终等到的只是他的死讯，会是怎样一种情形。他几乎是她的一切，他一直都知道，而他却如此任性地离开了她，明知道这旅途的尽头很可能根本没有结果。
也许是时候回家了。斯科特还活着，他才是伊斯的家人。这并不是他的责任……
“埃德！”娜里亚的声音让他回过神来，突然间有些慌乱。
“你又要去哪儿？”娜里亚跑过来，神色间带着恼怒和不安。
“我只是……散散步。”埃德嗫嚅着回答，他已经不知不觉离广场有一段距离。
“你已经走得够远啦，”娜里亚的语气柔和下来，“回去吧。我已经弄丢了一个弟弟，可不能把你也弄丢了。”
他们并肩走着，一言不发。埃德很想问她是否也有过犹豫和恐惧，是否也曾想过回头，但他不敢开口，他害怕他的怯懦和软弱会在她褐色的眼眸里无所遁形。
诺威匆匆从大厅里走出来，看见他们的时候显然松了一口气。
“埃德，你还好吗？”精灵关切地问，他从未见过埃德如此情绪低落的时候。
埃德耸耸肩，尽量笑得不那么勉强：“还活着呐。他们……结束了？”
“是的，不过恐怕没什么收获。那个孩子不肯开口，他们拿他毫无办法。”那毕竟只是个十几岁的少年，即使牧师们有什么可以应付这种情况的方法，显然也不愿意在拥有其他信仰的神职者面前使用。
他们找到了格洛丽亚，但并没有找到另一个男人的尸体。埃德所说的地方只剩下了模糊不清的符号，那具诡异的尸体完全消失无踪，就像他从来没有存在过，谁也说不清到底是怎么回事，甚至没人知道他是谁。
除了伯纳德之外，另两个失踪的男人的尸体也一直没有找到。耐瑟斯的牧师坦率地承认，最终在大厅中倒下的骷髅并非他们的功绩，但谁也无法确定那是不是埃德和艾瑞克的功劳——艾瑞克在菲利的示意下对那颗水晶球的存在守口如瓶，如果那真是属于尼娥的神器，越少人知道它的存在就越安全
奈杰尔和菲利会尽快回到各自的神殿。菲利相信死灵法师一直在策划什么，从几年前就已经开始。
水神的骑士曾经严密监视着斯顿布奇的死灵法师，但在冰龙出现之后，那些黑暗中的影子也随之销声匿迹，圣骑士们的视线被转移到了冰龙的身上，而神殿则忙于应付因为冰龙而带来另一种危机。
不单是普通的信徒，连鲁特格尔的宫廷之中，也有人质疑水神的神职者们是否称职，质疑肖恩·佛雷切——他们说他控制了圣者费利西蒂，让属于神殿的力量为他个人谋取权益。佛雷切对一切质疑沉默不语，菲利也猜不透他到底在想些什么。
而在人们忙于互相指责的时候，死灵法师显然正日益强大，却没人知道他们想做什么，又能做到些什么。
“他们会互通消息，一起查明真相——至少这是个好消息。”诺威说。
他一直担心一位新神的出现会带来一系列的明争暗斗，甚至战争。人类的信仰与精灵不同，他们更为实际，总是与各种不同的利益纠缠在一起。而现在，在死灵法师的威胁面前，至少安都赫和水神的神殿会默许耐瑟斯的牧师们继续在偏僻的山村里传教。
“也就是说，我们可以离开这儿了？”娜里亚高兴地问，敲骷髅的确是不错的游戏，但她还是更想尽快找到伊斯。
诺威看了看埃德，年轻人对此似乎缺乏因有的兴奋。
“是的。”他说，“我们随时可以离开，哈利亚特说他可以派人带我们去坎特里尔，他们的村子就在卡斯丹森林里，向北穿过森林就能到达北部冰原。”他告诉哈利亚特他们要去冰原寻找一位失踪的朋友。哈里亚特对此一再摇头，说进入冰原的人很少能活着回来，但他还是答应提供帮助。即使称不上是朋友，精灵也至少获得了他的尊重。
“我们什么时候走？”娜里亚问埃德。
埃德抓抓脖子，目光闪烁，不敢直视她的双眼。
“也许……晚一点？那个……牧师说有还有事要找我，但我不知道他什么时候……”他有点心虚地解释。
“那我们就去找他。”娜里亚拉住他就往大厅里走。
“等等！娜里亚！他看起来很忙，也许我们最好还是不要打扰他……”埃德慌乱地想要挣脱她的手。
娜里亚的脚步突然停了下来。
“埃德……”她回过头，认真地看着他，“你要放弃了吗？”