第一千三百四十七章 不同的艰难（下）
拉瓦尔没有回答这个问题。
他沉默着。斑驳的光影中，他的存在似乎变得有些模糊，让人忍不住想要伸出手，确认他是否还在那里。
“很久之前，在我刚刚进入神殿的时候，”他开口提起遥远的过往，“有一位老牧师被逐出了神殿。他们说他亵渎了神明，说他的信仰只是谎言……说他是个无信者。我应该唾弃他，应该感到愤怒，但事实上，那时候我心中更多的却是好奇——他离开时那样平静，不像个卑劣的背叛者，倒像是个高贵的殉道者。而当我去问我的老师，他告诉我，他的确做错了一些事，却也有值得尊敬之处。”
对于一个十几岁的少年而言，这实在有些难以理解。
脱下了白袍的老牧师并没有走得太远，就住在巴拉赫城外的村庄里，那本也就是他的故乡。拉瓦尔忍不住时常去看他，并不靠近，只是远远地看着。他希望能看到他受到惩罚，满心悔恨，过得凄惨无比，可老人泰然自若地面对所有排斥与辱骂，过得艰难却从容。
他的生命原本就已经快要走到尽头，作为一个被驱逐的渎神者，他反而轻松得像是终于得到了自由。
他死去的那一天拉瓦尔就徘徊在他门外。他只想偷偷看一眼，因为据说老人已经好几天没有出现，可黑乎乎的屋子里突然传出低哑的声音，将他邀请入内。
作为人类，老人终究还是不想那样孤独地死去。
那一天，拉瓦尔在那个几乎什么都没有，充满了衰老和死亡的气息的屋子里待了很久。他已经不记得话题是如何开始，但他们断断续续地聊了很多……直到老人停止呼吸。
“‘神明并没有善恶之分’。从他的口中，我第一次听到这句话。”
老祭司微微眯起眼。在漫长的时光中淡去的回忆，忽然又鲜明得如在眼前。
神明并没有善恶之分，如力量并没有善恶之分。洪水会摧毁村庄，也会带来肥沃的泥土，烈焰能焚尽一切，也能带来温暖和光明。
这一点其实不难理解，少年不能接受的是老人得出的另一个结论——诸神的善与恶，是他们的信徒的信仰和所作所为，赋予他们的。
这些话语带给少年的震撼难以形容。它们确确实实是亵渎，各种意义上的。创造万物的诸神怎么可能被只能仰望他们的卑微生命所影响和定义？
愤怒冲淡了疑惑与不安。拉瓦尔天赋过人，备受宠爱，几乎没有任何争议地成为了大祭司的继任者，少年时的那点疑惑，渐渐变成连拂去都没有必要的，一点微小的尘埃。
然而在那位老人死去之后几十年，当拉瓦尔有资格进入神殿最深处的图书室，他在一张古老羊皮卷上，看到几乎同样大胆的疑问——神到底是怎样的存在？他们有善恶之分吗？他们来自何处？又归于何处？
“一些古老的故事……一些不知真假的历史，早已被遗忘，或抹去。”老祭司平静地回忆着，“我花了很长的时间去了解……也时常与费利西蒂争论——能毫无避忌地与我谈论这些的，也只有她了。我渐渐知道，精灵们其实也并不认为诸神有善恶之分，他们觉得神明所做的一切都自有其道理，那并不是全无抗拒的敬畏和服从，而是某种更深的理解，至少曾经如此。但对人类而言，将诸神分出明确的善与恶，是更容易接受的。因为他们遭遇灾难时会有愤怒与仇恨，将这些情绪倾泻在一个，或几个邪恶的神明以及他们的追随者身上，是最简单和轻松的选择。”
那是一千多年前的混乱时代。有些被称为“邪神”的神明，甚至完全是人类自己造出来的，却也渐渐拥有了许多信徒。
人心之恶，以神为名。
让精灵和矮人无法理解的是，这样的“伪神”，他们的圣职者居然也能得到神赐的力量。他们只能认为，这些神明也是确实存在的，只是他们真实的意愿，被他们的人类信徒所扭曲，才导致了种种暴行。
因为信仰和理念的冲突，因为强大到难以控制的魔法之力，那个时代，整个世界冲突不断，不同种族，不同国家，不同神明的信徒彼此混战，像被浑浊的洪流裹挟着，渐渐失去控制。
然而那个时代到底是如何结束，却并没有完整的记录留下来。
“我们知道去往其他世界的通道被关闭，许多高阶魔法失去了传承；我们知道一些神明被彻底遗忘，连一点痕迹都没有留下。人类的信仰变得更接近精灵，但仍有属于这个种族的偏执——我们开始认为所有的神明都是善良而伟大的，且不容许任何人对他们有半分质疑和不敬。他们如果降下灾难，那必然是考验或惩罚，他们若沉默不语，必然是因为我们令他们失望。敬畏，反省，似乎让我们变得更好，近千年里人类的发展快得不可思议……然而在这样的发展中，诸神的光辉却逐渐暗淡。即使我们不断警告，‘无信者的归宿唯有地狱’，仍有越来越多的人不再信仰任何神明，而除此之外，其中许多人的一生并没有多少可指责之处。这样的变化到底是好还是不好？直到现在我也没有答案。但我终于明白那位老牧师为什么会被驱逐，作为一个人，他并没有做错什么，甚至可以称赞他追寻真理的勇敢无畏。可作为一个曾经披上白袍的圣职者，当他在神殿的屋檐下他宣扬他的‘真理’时，他背弃了曾经的誓言，也破坏了神殿的立足之本……虽然后者脱离不了我们对自己的利益的保护，可那些还拥有虔诚信仰，也并不曾因此而伤害他人的圣职者，又做错了什么呢？”
老人的气息微微有些急促。埃德觉得他现在所说的这些似乎已经偏离了他原本的目的，同时又觉得他并不该打断。
在他开始语无伦次的时候，埃德反而相信，这的的确确是霍伊特·拉瓦尔，一个曾经威严稳重，令人敬畏的大祭司……一个在内心深处藏着许多疑问，也会彷徨无措，却仍努力寻找答案，而不只是醉心于权势和力量的人类。
他们或许会有不同的选择，却未必不能彼此尊重。