第四二九章 活着，才有希望
李永吉带领的东征军终于乘船离开了史密斯兰，背景则是一片浓烟滚滚，那是史密斯兰要塞被摧毁后的余韵。
当然，离开的不止是活人，还有许多战死者，这些死者的尸体，统统在全军官兵的瞩目下，被以火葬的形式，依次烧成骨灰，再分别放入各自的骨灰盒。
之后，这些骨灰盒会配合死者生前的遗物、被分门别类的封入一个木盒子里，再把这批木盒小心的放入一个密封的黑色集装箱中，最终在一队士兵的护送下，乘船回国。
回国之后，这些骨灰盒会被直接运去帝国在南京紫金山上兴建的英烈祠中。
这个在南京紫金山上兴建的英烈祠，就是一个专门存放烈士骨灰的地方，目前已经全部竣工，但还没有正式投入使用，也就是说，还没有经过正式启动的仪式。
所以说，这些骨灰会跟之前被选出的烈士骨灰一起，先集中摆放保存在外面，并想尽办法通知死者的家人，等李永吉回国，再选定一个黄道吉日，由李永吉这个皇帝亲自带头，经过一个庄重的祭拜仪式，来开启这个英烈祠。
开启了英烈祠之后，那些烈士骨灰才会在死者家属的观礼中，被仪仗兵小心的把这些烈士骨灰分别送入英灵堂。
一⌒▽，..旦烈士的骨灰进入英灵堂，就会拥有一个独立的龛位，龛位的放置不是平等的，而是根据生前的职位高低以及贡献大小分阶级的。生前职位越高级的，贡献越大的，位置就越靠前。同时也越醒目。
总之，英烈祠不仅仅是一个墓园，更是一个精神象征，因为根据帝国的宪法，只要是为国捐躯的军人，不管是一个小兵，还是一名将军。都刻意被存放进英烈祠。
在英烈祠中，烈士的骨灰不但可以被自己的家属后代瞻仰供奉，还可以获得全体国民的瞻仰供奉。并且这种瞻仰是强制性的。
也就是说，每一年的国庆节这天，除非正在战争中的士兵，否则全体国民不管身在何处。都应该向英烈祠的方向站立默哀三分钟。以表示对英烈的尊重，这个全体国民，是连皇帝也包括在内的。
另外，只要是考上大学的学生，都必须来英烈祠扫一次墓，瞻仰一下烈士的英魂，听一下讲解员的讲说，接受一次爱国主义教育。
当然。考虑到很多偏远地区的学子来往不便，加上有些学子可能会比较贫寒。所以规定也说明，考上大学的高中毕业生，在暑假期间前来瞻仰英烈的来回差旅费，全部由国家出钱，所以对学生来说，也算是一次福利了。
也就是说，英烈祠是个类似阿灵顿公墓，或者靖国神社之类的地方，代表的是一种国家级的礼仪，也是帝国最大的尊严，任何人都不容亵渎。
根据宪法规定，所有人，包括国内国外的人，一旦进入英烈祠范围之内，不管是谁，哪怕是皇帝，也不得大声喧哗，更不得骑马、坐车或者使用其他任何的交通工具，只能使用步行前进，此外，像涂鸦之类的，更是明令禁止，并有相应的处罚条款，最高甚至可以判处死刑，且不论身份与否。
很明显，李永吉就是要用这种制度化的形式，来表示对军人的尊重，从而获得所有官兵的军心，因为这种死后极度哀荣的形势，正好戳中了此时中国人的心灵要害，不管是谁，都会因此而动容。
在过去，当兵的从来没获得过这种尊重，就算有，也只有那些高高在上的将军才会有。
不说满清了，就算是曾经的大唐帝国，英烈祠供奉的也只是那些大将，还从来没听说过小兵，甚至普通老百姓也可以进入英烈祠，享受帝国全体国民香火供奉的。
但是，中华帝国却开了这个头，规定不管是贩夫走卒还是大将名臣，只要是为了国家利益而牺牲生命的，那么国家不但会给你的家人丰厚的物质补偿以及名誉补偿，还会让你的骨灰进入英烈祠，死后也享受全体国民的供奉。
因为按照宪法规定，要想进入这里，必须满足两个条件：一是具有中国国籍，属于法定上的中国人；二则是为国捐躯，也就是为了国家利益而牺牲生命。
换言之，进入英烈祠，并不一定是军人才行，也不一定非是黄种人才可以，只要是中国国籍的人，只要为了国家利益而死，被国家认可，就可以进入英烈祠，享受英烈的待遇。
也就是说，哪怕是没有帝国军身份的远征军，死后也可以进入英烈祠的，因为他们虽然名义上是雇佣军，但都是中国人，且都是为国牺牲，因此符合进入英烈祠的条件。
这个条件，无疑是相当宽泛的，也刺激了所有知道这件事的国民，不过正常来说，还是军人更有希望进入，因为普通民众是很难有机会为国牺牲的。
当然，这肯定也会刺激民间雇佣军的出现，因为根据英烈祠的规定，不在正规军队序列的雇佣军也是可以享有荣誉的，因为只要他们是为了国家利益而战，同样可以死后备受哀荣，享受国家级供奉。
正因为这样，在现如今的帝国中，不管是军人还是普通民众，无论是谁，只要是中国人，只要知道这件事的，都以死后进入英烈祠中为荣，“为国奉献”还有“家国一体”这些词，都成了国内新的时髦词，民族的自豪感、荣誉感越来越高涨，爱国主义也开始逐渐深入人心，整个国家都开始逐步陷入一种新的激昂状态。
按照某些外国人的说法，这个条件等于给中国强盗开了荣誉，就好像当年英国公然给海盗荣誉一样。是公然鼓励中国人对外掠夺。
因此，在外国人的眼中，这个中国的英烈祠。是中国人的荣耀，却是外国人的悲哀。
另外要说的是，英烈祠也不是非要特殊日子才可以去祭拜，平时是以收费的模式，对国内外公众开放的，收取的费用则全部用来当作英烈祠的养护费用以及英烈基金。
也就是说，无论在何时。无论是何人，都可以去英烈祠祭拜烈士，但必须提前进行申请。因为英烈祠每天祭拜的人数是有严格限制的，超过的部分就要分到下一天，为的是防止来人过多，破坏了英烈祠的环境跟气氛。
而像特殊日子。比如国庆节、清明节等。是不对公众开放的，而是只对特别选拔出来的国内各阶层代表们开放。
李永吉决定了，只要一回国，就立刻举行一场祭拜仪式，正式开启英烈祠，把为国捐躯的烈士骨灰全部安放进去，早日满足国内军民的期望。
因为首相沈世明说了，由于帝国在北美这边连战连胜。获得了大量土地，导致民众爱国心日益高涨。大家没地方发泄，听到紫金山英烈祠即将开启之后，民众都自发的去附近瞻仰，甚至以一种朝拜的心思前往，导致附近已经是人山人海。
换言之，大家对英烈祠开启的期望越来越重，都期望皇帝早日莅临开幕，只不过因为李永吉不在国内，没法亲自现身，才以时候未到为由，一拖再拖。
但是，拖了这么久，已经够长了，不能无限制的拖下去了，否则反而会损害军民的爱国热情。
不管如何，这次离开史密斯兰，除了极少数人有些轻微的伤感外，大多数远征军官兵都是十分兴奋的，因为这意味着大家马上可以回家了，而对这些传统的中国人来说，什么事情都不如回家重要。
虽说在北美作战期间，他们仗着武器先进，打的一直顺风顺水，从来都是属于欺负人的角色，就算遇到百年难遇的暴风雪，还遇到了大规模袭击，也依靠先进的装备以及丰富的经验有惊无险的扛了过去。
最终，他们通过一连串的战斗，夺去了美国西部的大量领土，等于是为国家完成了开疆拓土的功劳，他们每个人不但会有丰厚的物质奖励，还会被历史所牢记，拥有无与伦比的荣耀。
对于现在的他们来说，这种烧营回程的行为，属于典型的衣锦还乡，等待他们的，是无尽的荣誉跟赏金，那还有什么不满的？
因此，在往回走的轮船上，甲板上到处都是喜气洋洋的士兵，大家要么聚在一起吹牛打屁，要么一起唱歌联欢，一副轻松写意得胜归来的样子。
与喜气洋洋的中国士兵不同，那些被一起押送回孟菲斯的被俘美国兵们，则大都是一副忐忑不安的神情，因为他们都不知道自己未来的命运究竟如何。
“嘿，长官。”在船队中间的一艘普通木质风帆式俘虏船中，刚满十七岁的士兵杰瑞，终于在船尾的甲板上找到了自己的排长，年龄才二十三岁的吉姆。
“可找到你了，你怎么躲在这里了？”
“没什么，这边清静点，没那么吵。”躺在甲板上的吉姆翘着二郎腿，一边懒洋洋的看着天空数白云，一边懒洋洋的随口道，“找我什么事儿？”
“这个，就是有点担心，想找你问问。”杰瑞挠挠头，一屁股在旁边坐下，“长官……”
“别叫我长官了，叫我吉姆吧。”吉姆也跟着坐起来，慢慢的伸了个懒腰，“我们已经不是军人了，是俘虏，没必要继续搞那些形式了。”
“可是长官……”
“都说了，别叫我长官了！”吉姆瞪了杰瑞一眼，“听不懂我说的话么？马里兰来的小子？”
“是，吉姆长官。”杰瑞乖乖的道。
“……算了，随便你吧。”吉姆不再坚持，重新躺在甲板上，用手枕着头，继续看那悠悠的白云去了。
“那个，吉姆长官。”顿了顿，杰瑞继续开口问，“我们，我们会怎么样？”
“什么怎么样？”
“我是说，我们会被当做奴隶卖掉么？”杰瑞道。“会不会被卖去中国当奴隶？就像那些黑奴一样？”
“当然不会。”吉姆淡淡的道，“为什么你会这么想？”
“可是，中国人之前不是说了。交够赎金就可以回去，要不然，干活抵债也行。”杰瑞忐忑的道，“我倒不贪图那什么中国人的身份，也不贪图那些所谓免费的土地，我只想早日回家而已，所以我才那么卖力的干活。因为我知道，我的家里人是交不起赎金的。
可是，本来说好的。只要好好的在那砍树抵债就行了，为啥现在要强制带我们走啊，这，这可不是什么好兆头啊。”
“你多虑了。”吉姆皱了皱眉。“中国人不是说了么。战争停止了，史密斯兰那边要交还给合众国，他们现在要返回孟菲斯，然后还会继续南下，一直到新奥尔良港，并从新奥尔良港撤军。
至于我们，不是说了么，有两个选择。第一，是跟着中国人回加州的旧金山。在旧金山的集中营继续生活，为中国人工作，直到还清赎身费；第二，会在新奥尔良港专门开辟一个集中营，可以去新的集中营里过日子，同样要做工还债，直到还清赎身款，就可以自由去留。”
“这些我都知道。”杰瑞点点头，“我还知道，中国人说了，去加州的话，薪水会给的更高，如果努力点，很快就能得到自由，但如果留在新奥尔良港的集中营，薪水就会减半，要得到自由的时间就更长一些。”
“既然知道，那你还担心什么？”吉姆耸了耸肩，“据我所知，中国人还是挺讲信誉的，至少我们被俘期间，除了没有自由，伙食还是挺不错的不是么？那种大米饭跟蔬菜汤的味道……嗯，其实习惯了，味道也挺不错的。”
“我，我倒不是担心中国人不守承诺。”杰瑞继续苦着脸，“我只是不喜欢这种被约束的生活，不喜欢被当做俘虏，强迫性的为中国人工作，这跟奴隶有什么区别？而且，说是给中国人做工抵债，可咱们的赎身款太高了，要做到什么时候才能偿还赎身款？这种日子什么时候才是头？”
“你想多了，杰瑞。”吉姆闭上了眼睛，“谁让我们战败了？谁让我们都成了俘虏？既然是战败者，就得听胜利者的话，或者说，你有什么办法能反抗这一切吗？”
“我们可以抗议。”杰瑞道，“我们可以把大家联合起来，一起对中国人提出抗议，要求他们无条件释放我们，只要我们抗议的人多，中国人是不会不听我们的。”
“哦？”听到这里，吉姆重新睁开了眼睛，一下坐了起来，紧紧盯着杰瑞，“杰瑞，这是你的想法，还是别人的想法？”
“是，是我的。”杰瑞低下了头，眼睛不敢看吉姆。
“说实话，杰瑞，这对你我很重要！”吉姆一眨不眨的看着杰瑞。
“好吧，是，是鲍勃跟我说的。”杰瑞摇摇头，“他说，这是从上面大人物那私自传下来的消息。”
“见鬼，我就知道。”吉姆双手按在杰瑞的肩膀上，“听我说，如果你还想将来活着回家，就别听他们的，别掺和他们的行动，怪怪的一切如常，知道么？顶多不去告密就是了。”
“可是他们……”
“杰瑞！”吉姆打断他的话，“听着，别被中国人现在的和蔼所迷惑了！他们现在看似对我们管的很松，让我们自己管自己，甚至给我们提供优厚的待遇，似乎一副文明人的态势，但别忘了，他们刚刚在战场上屠杀了我们多少人？你觉得他们会为了因为我们的抗议，而向我们这些手无寸铁的俘虏妥协么？”
“但是战争已经结束了！”杰瑞道，“既然已经结束了，那不是应该归还俘虏么？中国也是个大国，他们是要脸面的，不会这样不顾国际影响乱来的。而且，打败我们的据说只是中国的私人雇佣军，如果我们闹大了，让我们国内向中国政府发出正式的抗议，肯定会有效果的，说不定就能提前放我们回家。”
“别傻了，孩子。”吉姆摇摇头，“中国人才不会为了那些狗屁国际影响，而向合众国妥协，要妥协，那首先你得能威胁到对方才是。可现在的现实是，合众国已经败了，败的很惨，甚至被迫割让了大半个美洲给对方。
在这种情况下，身为胜利者的中国人，怎么可能为了我们，而向一个本来的战败方妥协？”
“可是这总有个希望吧。”杰瑞脸红脖子粗的道，“我，我不想当俘虏一直当到老，也不想一直像奴隶一样为中国人打工！我，我想回家，我想我的妈妈，想我的姐姐……哦，上帝，请让我早点结束这种噩梦一般的生活吧！”
“活着，才有希望！”吉姆盯着他的眼睛，轻轻摇了摇头，“记住我的这句话！”
“我，我……”
“好了，我言尽于此，何去何从，那是你的事情。”
吉姆说到这，重新躺倒在甲板上，再次闭上了眼睛：“至于我，你还是别费心思了，我是不会参加你们那个送死的请愿活动的。该死的，那就是在找死，是找死你懂么？我还想继续活着，继续快乐的活着，活着见到我的家人，有一个自己的牧场，娶一个漂亮的女人，给我生一个孩子……该死，我只是想普普通通的活着而已！”(未完待续……)