第一千三百八十五章 蒸汽舰队起航
海军舰政部造船司的众多设计方案里，虽然不乏万吨钢铁蒸汽战舰这种太过超前的科幻作品，不过大多数设计方案还是比较靠谱的。
尤其是江南号的设计，获得了众多海军将领以及圣天子的认可，如今已经是开工建工，并根据江南号的设计，做出一定的改动后，也是完成了千吨级巡洋舰以及五百吨级护卫舰的设计。
后面的这两种设计，也是延续了江南级战列舰的主要设计概念，统一采用蒸汽风帆混合动力，为了提高航速船体普遍修长，船体外壳铺设锻铁装甲，采用双层或者单层甲板火炮布置，装备传统的前装滑膛炮，以榴弹炮为主要弹种。
上述三种蒸汽战舰，将会是未来多年大唐海军的主要建造战舰，并承担起大唐海军主力舰的重任。
其中的江南级战列舰的首舰江南号预计三月份就开始铺设龙骨进行建造了。
过上那么一年多，估计就能够看见江南号建成下水了，其他的巡洋舰和护卫舰也是会陆续开工建造，并在明年陆续建成并下水。
而海军就建造全新设计的机帆并用，木制船体，外壳包裹锻铁装甲的蒸汽战舰时，海军方面也是开始给现有的主力舰，尤其是那些巡洋舰以及战列舰陆续进行改装，宣平二十年的战舰改装，已经不是去年那种各种乱七八糟的试验改装了，而是按照标准的方案进行改装了。
这种改装主要是加装蒸汽机为主，并不在外壳上包裹锻铁，其他方面的改动基本上也不大，一方面是传统的风帆战舰，其船体潜力有限，难以进行铺设装甲以及其他改装，而且成本极大，海军综合考虑后，觉得对现有的战舰进行大规模改装，还不如直接造新船呢。
除了技术和成本上的考虑外，也是为了争取的最短时间内完成改装，毕竟大唐海军不可能把众多的主力舰都摆上船台，然后花上十年八年时间才把全部战舰完成改装的。
因此，对于现有风帆战舰的改装，是以最基本的改装为主，加装个蒸汽机就完事了。
不出意外的话，今年秋天开始，就能够凑上一支改装好的风帆蒸汽混合动力的主力舰队了。
当海军进行大建设的时候，对已经完成改装的机帆战舰进行远洋航海测试乃至实战测试，也是开始了进行。
广东香港海军基地，一支有些特殊的舰队被编组完成，这支舰队的数量并不算多，一共只有八艘战舰而已，但是其中的六艘战舰的样式有些古怪，这些战舰的风范桅杆中间，有着一座巨大的烟囱，此时正在冒出淡淡的白烟。
而另外四艘，却还是普通的风帆战舰，而有意思的是，两艘风帆战舰的体型，其实要比六艘蒸汽战舰都要大。
六艘蒸汽战舰，最大的乃是护卫舰金州号，改装蒸汽机之前，标准排水量为四百八十吨，而改装蒸汽机后，排水量有所增加，标准排水量达到了五百五十吨，满载煤炭以及其他作战物资的话，满载排水量能够达到六百多吨。
另外还有三艘四百吨级的护卫舰，最后两艘则是五百五十吨的运输舰。
这六艘蒸汽军舰，也是目前大唐海军里所改装的最大吨位的四艘军舰了，至于更大的巡洋舰和战列舰暂时没有进行改装，而小吨位的巡逻舰则是不适合远洋航行，所以没有安排进来。
然而两艘没有改装的风帆战舰，其中一艘是八百吨的巡洋舰，剩下的一艘乃似乎吨位达到九百多吨的风帆运输舰。
这一支古怪的舰队，将会执行一次带有浓厚实验性质的远洋航海实验，以检验蒸汽机组在远洋航行时，面对复杂海况的情况下的实际运用。
为此，它们将会从香港起航，然后一路北上，穿过大员海峡，然后抵达最近几年帝国在大员岛北部所建立的海军基地，然后继续向北航行抵达吴淞海军基地，然后再一次向北航行，进入东海后转道去釜山，抵达釜山后则是进行返航。
因为试验舰队里有没有小吨位的巡逻舰之类的船只，所以这一次的航行试验，将不会选择在靠近海岸线的海域航行，而是进入大海深处航行。
六艘蒸汽机是用来试验的，而两艘风帆战舰，自然是给他们保驾护航的，一艘巡洋舰是充当保镖的，一艘大吨位的运输舰，则是满载了煤炭以及其他物资补给，充当舰队的补给舰。
虽然说这一次的航行，是会在帝国的沿海海域进行，但是因为并不会贴紧海岸线航行，而是会深入大海，而且沿途的很多港口，其实也是没有煤炭可以补充的，就算是有，也没有优质的无烟煤。
为了预防万一，海军方面还是准备了两艘风帆战舰随行，而蒸汽舰队里，也是有着两艘蒸汽运输舰。
当试验舰队正式起航后，一离开了香港，就是直接向北航行。
但是从航行一开始，六艘蒸汽战舰和后面的两艘风帆战舰，就是在航速上被拉开了距离。
因为航行刚开始的时候，舰队就是开始全速航行，而这个时候，蒸汽战舰是机帆并用，除了风帆外，还用上了蒸汽机，航速很快就是飙到了十二节以上！
这个速度，看的后面的两艘风帆战舰是目瞪口呆，这两艘风帆战舰，虽然一艘是巡洋舰，另外一艘运输舰也是专门为了海军主力舰队准备的快速运输舰，其船体本身就比较修长，风帆多，航速快，要不然海军也不会特地派这两艘风帆战舰随行了。
但是依旧没有想到，这两艘风帆船只的航速还在七八节的时候，六艘蒸汽船只的航速已经是集体飙到了十二节以上。
不过好歹这也不是作战啊什么的，更主要的还是为了进行各种航海试验，所以虽然双方的速度有些脱节，但是指挥官还是没有下令降速，而是继续让舰队保持全速航行。
结果就是，双方的距离拉的越老越远，直到傍晚时分，他们航行的海域上刮起了比较大暴风雨，趁着暴风雨，后面的两艘风帆战舰是开始了狂飙。
人家风帆战舰，在顺风，尤其是狂风的天气里，速度也是可以做到很快的，所以这航速迅速飙到了十四节以上。
反倒是蒸汽战舰那边，为了检验蒸汽机在狂风暴雨天气里的性能，指挥官都是直接下令降下了大部分的风帆，然后主要依靠纯蒸汽动力前进，这航速不增反降，从开始的十二节，十三节的航速，降低到了八节左右。
不得不说，如今大唐帝国的蒸汽机技术还是有着极大的局限，刚开始的这一年，还是无法做到单机功率太大的蒸汽机，改装的这六艘蒸汽船只里，功率最大的金州号，其马力也不过两百匹而已。
单纯依靠蒸汽机动力，其实是根本不够的。
好在皇家理工学院那边早也是给出了相关的方案，如今他们已经是解决了三缸蒸汽机的技术难题，同时也是在理论上给出了后续蒸汽机的持续改进，设计上千甚至好几千马力的舰载蒸汽机都是没有什么问题的，问题还是出在三大蒸汽机制造厂商那里，加工设备不过关，根本造不出来这种巨型蒸汽机。
如今三大蒸汽制造厂商里，其实他们的任务非常的繁重，他们要制造火车用的蒸汽机，同时也要大量生产工业用的蒸汽机，然后还要生产舰载蒸汽机。
舰载蒸汽机这东西，难度是最大的一个，因为海军的战舰那么大，对于蒸汽机的动力要求是非常高的，以往的一百匹根本就不够，后面改进的单机两百匹的蒸汽机，海军还是嫌弃。
要知道，江南号的设计方案里，是要求装载最少六百匹马力的，而且海军还要求，直接用单台蒸汽机加多个燃煤锅炉的组合，对蒸汽机厂商提出的双台蒸汽机机组并行方案并不怎么认可。
这也就意味着，单台蒸汽机的功率就要达到六百匹，这对于蒸汽机建造厂商而言，可是个极大的挑战，至少现有的设备是无法加工这么大型的蒸汽机的，一年内他们能够在现有的生产设备里，造出来三百匹的蒸汽机就很不错了。
想要更大功率的蒸汽机，就必须升级生产线，必须有各种大型甚至巨舰的生产设备。
所以，即便是江南号的船体都已经开始动工了，但实际上蒸汽机的选择上，依旧是还没有定论，三大蒸汽机制造厂商，都是在争分夺秒的升级自己的机械设备，改进生产工艺，尽可能的提升单机功率，以争取海军一大批主力舰的蒸汽机订单。
但是，能不能在一年内拿出来，这就是没准的事了，所以，尽管海军那边不怎么认同，但实际上到最后，装双台蒸汽机的方案是有极大可能的。
尽管现在的试验舰队里装的蒸汽机，功率并不算大，但是使用上却是不存在什么问题，照样能够让海军积累众多的经验。
所以，哪怕是试验舰队一路向北航行的有些忐忑不安，不过还是咬着牙继续向北航行，不为别的，就为了积累经验，培养专业人才！