第58章 冒险者
联邦舰队的主动进击，一度让奥城守军欢欣鼓舞。可惜的是，上一场战争那种本方舰队一路平推，把敌军地面部队干得人仰马翻、抱头鼠窜的场面已经很难再现了。诺曼军队地面炮兵的激烈抵抗，硬是封住了联邦舰队的突进线路。双方炮火对射持续了三个多小时，联邦舰队虽在战术层面占得优势，并以相对较小的代价对诺曼炮兵部队造成了可观的杀伤，使诺曼战线后方接二连三发生弹药殉爆，却始终无法打开局面。诺曼人则利用这场消耗战争取到了他们想要的时间——黄昏将近，先前撤走的诺曼舰队突然出现在战场两翼，其参战舰艇较此前有增无减，只见它们高速冲向奥城，然后以双臂抱怀的态势包抄了联邦舰队的后路。
见此情形，联邦舰队连忙回撤，但它们的速度明显慢了一拍，在完全进入联邦军地面防空火力的覆盖范围之前，便被诺曼舰队扼住了去路。这个时候，诺曼战线后方也杀出了一群战舰，十数艘轻舰艇之后，是数艘久未现身的大型战舰……
原本势均力敌的空中搏杀，由于诺曼军队故意卖出破绽，引诱联邦舰队脱离战线，改变了正面相向的战斗形式。诺曼舰队以三面包夹、猛攻弱点的战术，用快刀斩乱麻的节奏搞定了空战。任联邦军队尽遣后备战力，也已无力回天。沉沉夜幕降临之时，在己方战机的拼死掩护下，幸存的几艘联邦战舰拖着伤痕累累的躯体飞过奥城，极其狼狈地朝着后方撤退。
目睹这一幕，驻守奥城的联邦军官兵们不得不接受这苦涩的结果。联邦舰队败了，地面战斗的形势，将回到诺曼人肆虐横行的态势。对联邦军而言，艰苦卓绝的炼狱模式又开始了。
入夜后，诺曼人借着胜势吹响了进攻的号角。在战舰火力的强力支援下，他们向奥城北部和西部的联邦军防线发起了如潮的攻势。虽然舰队撤走了，但战机和炮兵实力犹存，联邦军地面部队没有放弃战斗，他们依托前期构筑的坚固工事组织起了有效的防御。当清晨的第一缕阳光洒向地面时，城北城西的绝大多数阵地依然控制在联邦军队手里，阵地前方躺满了诺曼军队的战车残骸和士兵尸体。
地面进攻受挫，诺曼军队没有连续发动强攻，而是一面用炮火持续削弱守军，一面在两翼卷土重来，反复攻击联邦军的城外据点。与此同时，针对奥城外围和城区的炮击每天都在进行，而且节奏上变得十分不规律，使守军官兵精神始终处于紧绷状态……
随着战火的降临，位于奥城中心城区的格鲁曼集团大厦早已是人去楼空，但除了底下基层因外墙玻璃破裂而积染了碎屑和尘土，这里的楼道并不见满地狼藉的景象，一切整整齐齐、干干净净，仿佛人们只是去渡个假，很快就会回归，继续忙碌而又充实的工作节奏……
在第65层的办公室里，一名五官俊俏、衣装得体的黑发青年坐在靠背椅里，面朝玻璃幕墙，久久凝望着余烟袅袅的城市。彼时，十数架双翼机结伴飞过城区，犹如一群轻快的鸟儿，盘桓一阵，飞向了远方。在北方，天际尽头，隐约可见一艘艘飞行战舰，那是诺曼帝国的作战舰队，它们正傲然守护着集结进攻的地面部队。
身穿礼服的白发老者默默立于一旁，俄尔，他轻声道：“鲁奥夫少爷，我们该走了，这里不安全！”
“你不觉得奇怪吗？”青年一动不动地坐在那里，就那样静静地说道，“诺曼军队的大炮，射程足以覆盖中心城区，却偏偏放过了格鲁曼大厦。”
“这么远的距离，最好的火炮也无法做到精准射击吧！”这位老管家用温缓的语气回应。
“连续的密集覆盖射击，居然一发炮弹也没有命中，一发也没有。”青年以呢喃的语态说道，“看看，大楼周边，两千尺内，弹坑寥寥。”
老管家眺视窗外：“您是说……诺曼人是故意的？可是，他们为什么要这样做？保留奥城的地标体吗？”
黑发青年哼道：“他们不屑于这么干。如果需要地标体，他们会在战争结束后重新修建一座，一座能够体现诺曼意志和皇室荣耀的。”
老管家似乎领会到了这话背后的意味，他的身体微微一颤，转过头看着自己侍奉多年的二少爷，眼神中有迷茫，有忧虑，但更多是深深的无奈。
黑发青年嗟叹道：“人们都说诺曼将领擅长计略，常常让对手防不胜防，如果他们真能想出这样的谋略并且付诸实施，我，心悦诚服!”
“我想，您，应该很清楚这样做的后果。”满头白发的老管家用肯定的语气表明了自己的立场。
黑发青年用沉默代替了话语。
两人一坐一立，就这样待着，直到夜色慢慢降临。
远处的炮声骤然发力，奥城外围和城区里，爆炸声密集响起。从八百尺的高度俯瞰城市，比节日庆典全城燃放礼花的场面还要壮观，但眼前的这种壮观，却伴随着死亡和毁灭。
一个小时过去了，又一个小时过去了，玻璃幕墙背后这一老一少始终专注于眼前的景象，仿佛化成了两尊雕塑，既没有多余的语言，也没有明显的动作。夜渐深邃，人亦倦怠，就在这时，视野中突然出现异象：曳着红光的炮弹纷纷从地面升入空中，绽放一团团耀眼的闪光，在这光芒的映照下，几只深色的、周身布满铆钉的钢铁巨兽露出了狰狞的面容。这些彪悍的飞行怪兽，居然以凶蛮的姿态冲破了联邦军航空部队在奥城的空中警戒线，直奔城区中央而来……
眼看敌舰越来越近，黑发青年从靠背椅上站了起来，对他那忠实的仆人说：“看来我猜对了！如果能够顺利拿到入场券，我们将赌上一切，结果要么是赢得一场彻彻底底的翻身仗，要么，一无所有。老弗雷，你要是想退出，现在还来得及。”
老管家耸了耸肩：“您去哪，我去哪。除非哪天您嫌弃我又老又聋，对我说：嘿，老弗雷，你该退休了，回家去吧！”
黑发青年挑起嘴角，宽慰的笑容在他那张俊美的脸庞上一闪而过，旋即又恢复了往常那种淡泊超然的神态。
另外一边，在城区的某座工厂里，魏斯站在露天掩体里，举目眺望夜空，嘴角微微抽动。作为一个眼界和见识远超当代的穿越者，他完全没有料到，在这样一场城市攻坚战当中，诺曼人居然会在地面部队还未入城的情况下，以蛮不讲理的方式派出战舰群强闯奥城。虽然在这支舰队的阵容中，并不见轮廓粗短的运输舰，也不见精巧灵活的轻型战舰；虽然经过接连几天的大规模炮击，联邦军有不少防空阵地和武器装备遭到损毁，防空力量已不能跟战役开始时相提并论；虽然出其不意地进行夜间突防，能够最大限度地动摇守军官兵的斗志，让他们产生惶恐……但是，以乌云压境的方式飞抵城区上空，接受守军各式防空火力的洗礼，难道不是在干一件过分冒险的事情？这种闻所未闻的套路，究竟是要闹哪样？
尽管看不懂敌人的战术，部署在奥城的联邦军队仍不遗余力地使用各种防空武器进行射击，不计其数的炮弹枪弹在夜空胡乱“涂鸦”。在这种面对面的距离，只要是技术合格、心态过硬的炮手，都能打出很高的命中率，那些团绕诺曼战舰的爆炸光焰便是最直观的体现。可随着时间的推移，别说是普通士兵，就连魏斯面对眼前的战斗场面，也是越看越觉得心惊肉跳：这几艘诺曼战舰体形不算特别庞大、火力不算特别凶猛，却能够硬扛住防空炮火的轰击，而且，它们舰体后部的桨舵和推进器明明已经被轰得稀烂，竟然还能匀速前进，难不成诺曼人又造出了性能令人吃惊的秘密武器？
夜空中，这些诺曼战舰的样貌时而显露、时而隐遁。魏斯眯眼观察，发现它们的受损程度并不严重，而从战斗力读数来看，它们确实是介于战列舰与巡洋舰之间的“新型战舰”，其防护力的上限值甚至超过了以往所见的任何一种战列舰，战斗效能却只是略胜于装甲巡洋舰，行动速度勉强跟老式战列舰相当。这般性能配置，不禁让人想起威塞克斯王国特有的突击舰，这种被威塞克斯军队寄予厚望的空战利器，由极为坚厚的装甲包裹住核心部位，除了常规的外置式动力装置，在战舰尾部还有一套受到装甲保护的辅助驱动/转向系统，这种设计使得它们能够冒着敌人的猛烈炮火冲锋陷阵。眼前的这些诺曼战舰，莫不是借鉴了威塞克斯王国的设计，亦或是……直接使用了威塞克斯王国的未完工战舰？
想到这种可能性，魏斯有所悟，又有所思，而在城区上空，诺曼人的战舰一边飞行，一边以直瞄式的炮击打压守军火力，城区接二连三地发生猛烈爆炸，意味着守军炮兵阵地不断蒙受毁灭性的打击。