第71章 新的制高点
小杨教授推荐给魏斯和尼古拉的物理学专家，都是阿尔斯特理工大学的“前同事”，他们之中既有研究基础学科的，也有钻研尖端领域的，既有理论界的泰斗，也有实用性的代表。在这些物理学大拿当中，一名叫埃尔森-汤普雷的教授成为魏斯和尼古拉寄予厚望的对象。此人据称是联邦最具权威的顶尖专家，因为患有一种惧怕旅行的心理障碍，几乎不出外研学，而是专心致志地研究学问，也就不会前往北方参加那个惊世大发现的研究。这位骨灰级的“宅男”，研究方向是星体物理学——主要涵盖星体构造、磁场及相关的物理规律。他的研究范围正好对应魏斯和尼古拉的问题，只是，现实产业的需求深深影响着科学研究的进程，围绕飞行舰艇的机械物理学、电物理学是数十年来的热门方向，听起来很“高大上”的星体物理学甚至还不如地质地理学那么吃香。由于长期缺乏重视，资金上也难以得到保障，汤普雷教授的研究成果大多数停留在理论层面，他能够算出人造物体环绕奥伦斯星球运转的太空轨道，也能够算出特种炸弹从太空轨道落到地面的动能，对于人造卫星的潜在意义说得头头是道，在理论向实践转化这方面却帮不上太多的忙，哪怕只是个概念性的方案也爱莫能助。
在阿尔斯特理工大学逗留期间，魏斯和尼古拉除了在物理学院“泡专家”，还向化学院和机械学院的大佬们讨教了有关尖端飞行技术的理论研究成果，受益颇多，但短时间内依然头绪万千，吃不准该从何入手。由于洛林州政府和星空集团各有事务，两人暂且别过，但约定好继续梳理思路，琢磨太空飞行器的技术概念和现实落脚点。
回到洛林已是一年之中最为寒冷的时节，而这段时光照例是人们总结过往、展望将来的“烧脑季”，各种设想、计划、方案摆在魏斯面前，让他忙碌了好一阵子。回过神来，发现巴拉斯和古妮薇尔又去贝拉卡瑟“约会”了。
冬天的莫纳莫林山脉遍地积雪，这两人不嫌冷么？或是觉得冬天的雪景也是很美的？
巴拉斯在贝拉卡瑟逗留，那架银色的飞行器照例以接受维护的名义在这里陪同，也便于这个王子可以随时离开。这玩意儿体型并不大，要藏也可以藏到仓库，但这终究是联邦的地盘，港口方面的管理人员可以随时合法合规合情合理的检查各处仓库。
这一次，在魏斯的要求下，港口方面对这架第一次出现的飞行器进行了多角度的拍摄和记录。照片很快被冲洗出来，送到联邦安全监察部门和军方高层。在此过程中，诺曼人并没有表现出任何明显的抗拒或者不配合。直到照片送出去之后，魏斯突然明悟：诺曼人是故意要让联邦方面拿到这些照片，以此来增强他们成功研发太空飞行器的证明力。
果然还是诺曼人给算计了……魏斯有心感慨，无心解决。就算不在贝拉卡瑟，不因为自己的传递这些照片出去，诺曼人依然有很多办法可以让那这架银色飞行器出现在联邦的视野中，吸引联邦高层的注意力。
在巴拉斯王子离开之前，魏斯以个人名义向他提了一个要求，那就是参观一下这架前所未见的新飞行器。巴拉斯王子故意表现得有些为难，看在古妮薇尔的面子上，还是同意带着魏斯和古妮薇尔一起去参观。
为防万一，魏斯还特意携带一支手枪藏在衣服里面，以免巴拉斯王子趁着这个机会把他自己跟古妮薇尔挟持走，然而这种情况并没有发生。巴拉斯王子领着他们在飞机周围兜了一圈，粗略地介绍了这架飞机的性能——跟魏斯在特殊视野里观察到的情况相差无几。最后他表示，两人可以沿着舷梯走到飞机的窗口往里面瞧瞧，但因为涉及到机密，无法让他们真正进入到飞机内部去。
魏斯和古妮薇尔轮流去机门口瞅了瞅，这里面跟一般的飞机机舱也没有太大的区别，真正的奥秘都隐藏在机舱下方的动力舱室，而这些是站在舱门口只凭肉眼无法观察到的。
结束这特殊而又短暂的参观之后，魏斯故意对巴拉斯说，这是一架很不错的飞行器，如果诺曼人能造出1000架，将无敌于天下。
“1000架？”巴拉斯王子笑了笑，“我觉得能有四五百架就足以了。我说的对吧，兵棋推演的高手？”
魏斯耸了耸肩：“也许其他国家已经掌握了同类型的技术能够制造出同等数量甚至更多的先进战斗机。一个进攻，一个拦截，刚好中和掉。不管是四五百架还是一千架，战争该是怎么样的模式还是什么样的模式。”
“道理是这个道理，事实却未必是这个事实，谁知道呢？”巴拉斯王子满不在乎的说道。这话显露出他对于技术的自信、。在战争时期，确实是诺曼人率先使用了人造星源石技术，也率先将星源石跟空气动力的飞行器结合起来，制造出一款火力和防御都异乎寻常强大的空中战车。只不过基于技术还不够成熟，才没能扭转局面。现如今，星源石与飞行技术的结合听起来似乎很简单。在实际的运用过程中，需要解决的问题还很多，这一点魏斯尼古拉的烦恼中就能够清楚的看到。
魏斯有些看不惯巴拉斯那一切尽在掌握的得意表情，很想问他内心底究竟在畏惧什么，需要这样装腔作势来掩饰？但如果这样问了，很可能会提前结束这两位的表演，所以，他耐着性子没提。
又是一番难以割舍的别离，巴拉斯坐着银色的飞行器离开。不多久，尼古拉居然来了。她的消息很灵通，从军方得知诺曼人的新式飞行器出现在贝拉卡瑟，因而搭乘联邦方面的飞行运输舰赶来，但还是晚了一步。
尼古拉带着星空集团的顶尖工程师千里迢迢赶来，也不是完全没有收获，至少他们可以现场访谈很多亲历者，而且能够从魏斯这里获得很多影像资料。
在安排工程师们整理贝拉卡瑟航空港方面提供的各类有关于敌方新式飞行器的资料后，尼古拉问魏斯：“你有什么头绪吗？”
“呃，头绪很多，但感觉错综复杂，扑朔迷离，不好下定论。”魏斯回答道。
“跟你之前的推论相吻合吗？”尼古拉又问。
魏斯点点头：“非常吻合，而且很可能离真相非常近。不过，诺曼人一贯狡猾，我并不能笃定这一点。”
魏斯这般解释让尼古拉更加的困惑，她转头看着西面，看着诺曼人的飞行器离开的方向，不无遗憾。如果让她亲眼看看，甚至近距离的观察，可能会有更多的收获。
“我突然有个念头。”尼古拉背对着魏斯说，“也许我该到北方去，也许……在即将呈现在世人面前的太空遗迹上面有我苦苦寻找着答案。”
对于这种想法，魏斯打心底是反对的。现在去北方，危险程度也许比试飞一架新式飞机还要大，老爷子也许不能及时出手阻止，但好不容易修复的关系又会出现裂痕。
没等魏斯说话，尼古拉叹气道：“可惜啊，我这条命实在太特别了，特别到无法承受太大的危险。可如果再次爆发战争，联邦受到威胁，甚至又一次出现那种岌岌可危的情形，我能够全程旁观吗？”
“设计出优秀的作战飞机，比起亲自驾驶战斗机上阵杀敌更有意义。”魏斯劝道。
“意义归意义，擅长归擅长，人是应该做更有意义的事情，还是应该做自己更擅长的事情？”
尼古拉抛出了这个很有哲理性的问题，犹如灵魂之问，让魏斯无法解答。其实他自己在这些年的人生道路上，何尝不也受到这些问题的困扰？
“关于火箭推进的技术，你有什么了解？”魏斯并不是想故意岔开话题，而且循着刚才的思路考虑诺曼人故意掩人耳目的可能性。如果诺曼人是借助火箭助推技术把他们的飞行器送到太空，为了让联邦不注意到这一点，或是让联邦的技术部门朝着错误的道路上花费人力、物力以及时间精力，理论上是完全有可能的。
当年巴斯顿军校的默契犹在，尼古拉一下就明白了魏斯想要问的方向，她回答说：“在战争快要结束时，弗里斯战役中诺曼人使用了以火箭为推力的武器，姑且称之为火箭炮弹吧！他们搭载在飞行舰艇上能够在较短的时间里输出比火炮更加猛烈的防空弹幕，对我们构成很大的危险。此外，在诺曼人的地面部队似乎也有装备这类的武器，所以在为期较短的弗里斯战役中，我方飞行部队的损失要比之前增加了不少，但是战争结束后仔细复盘损失问题，我们才意识到这种火箭炮带是一个比较重要的因素。说起来，你应该记得诺曼人是怎么在北方击败威塞克斯舰队的，那种前所未有的飞行炸弹，虽然它的技术是基于人造星源石的浮空力，但推进和平衡系统却跟星源石无关，而是火箭动力。”
“是的，记得，当然记得，印象深刻。后来在诺曼舰队和联邦舰队的大决战中，诺曼人也曾使用这种武器。我有幸目睹，虽然隔得很远，看得不是很清楚，但从战况和战后的资料来看，他们的飞行炸弹有很高的命中率。这是尖端技术水平的一种体现吧！”魏斯应势说道，“既然诺曼人的火箭推进器技术发展的很早，而且技术相对成熟，如果他们的飞行器结合了星源石、空气动力以及火箭技术三种元素，在正常的飞行高度，他们使用常规的空气动力和星源石辅助，从大气层到太空这一段使用火箭助推以及星源石保持进入大气之后，再重新回到星源石和空气动力结合的模式。考虑到氧气的耗用量，如果是单人驾驶，飞行器在太空逗留的时间应该不会超过一个小时，但这一个小时也相当可观的时间。想想看，如果是在战争中他们的一群新式飞行器跳过我们的空中防线，打击我们后方的目标，无论战略还是战术的意义都是非同寻常的。”
“不过我最担心的还不止于此……”魏斯踌躇片刻，在尼古拉等待的目光中深沉的说道：“疯狂的诺曼人也许能够做出比我们想象得到的事情还要疯狂的事情来，比如说他们将飞行舰艇送入太空，那意味着他们将在我们无法拦截的高度建立一个相对稳固的侦查瞭望警戒还有火力打击平台。如果是以飞行舰艇的氧气和物资储备量，有可能在太空呆上几天都不成问题。”