第91章 图穷匕见
“和平威慑”成了“战争之端”，诺曼人再次向世人展示了他们不择手段的险恶用心。为了这一天，他们煞费苦心，不知道有多少个日夜都在秘密地准备着。为了掩盖真实意图，不惜在北方制造了几乎瞒过了整个星球的“太空飞船遗迹”事件。瞒天过海之计一朝得逞，联邦舰队成了他们嘴边的肥肉，岂会轻易松口？
在布拉特上将率领联邦军队且战且退的情况下，诺曼人非常果断的发起了看似疯狂而又精妙的突击。那些轻巧而又迅猛的舰艇就如同训练有素的猎犬，在联邦舰队身后紧咬不舍，当他们追进到一定距离时，就如同在上一场战争中完败威塞克斯军队所使用的伎俩，纷纷发射雪茄状的飞雷。经过了战后多年的改进，这种飞雷的威力和效率显然更胜一筹。
对于诺曼人这一招，联邦方面也不是没有准备。他们吸取上一场战争的教训，在和平时期努力收集有关假想敌的各方面情报。即便是在各国组建联合参谋部之后。他们没有刀兵入库、马放南山，而是以更加隐秘和灵活的方式进行情报工作。得益于这些努力，联邦舰队指挥官和他的军们知道敌人的这种飞雷已经进化到了使用无线电进行遥控的程度，能够在一定的范围内进行战术机动，而那些遥控的设备及操作人员就在发射他们的舰艇之上。要想降低这些飞雷的威胁，要么对发射他们的舰艇进行干扰攻击，要么利用无线电技术进行干扰，最好两者皆用。
在联邦军队竭尽全力的阻拦射击和不见影踪的无线电干扰下，诺曼人的飞雷攻击无一命中，但这种共计方式显然不是诺曼人唯一依仗的法宝。当联邦舰队将注意力放在身后时，一队又一队的诺曼战机从高空俯冲而下。不具备自身动力的炸弹如雨点般落下，这一场突如其来的阵雨过后，有四五联邦艘舰艇都中了招。虽说这些炸弹的威力比那些飞雷要小得多，可是搁在任何一艘飞行舰艇身上都不好受。有两艘中型舰艇在受损之后航速锐减，若是任由它们掉队，那么等待它们的无疑会是毁灭性的打击，但如果施以援手，布拉特上将所指挥的这支联邦舰队很有可能在极其不利的情况下跟敌人来一场决战似的搏杀，这同样是联邦方面不愿意看到的。在大小的取舍上，冷静的指挥官不难做出正确的判断——联邦舰队继续向己方腹地撤退，受损的舰艇渐渐的脱离了阵列，但他们没有升起白旗，而是极尽所能的对敌方舰艇展开射击。
当双方舰队在联邦西北部展开激烈的战斗时，此前两场战争中皆安然无恙的联邦东部海岸线附近，一只如同幽灵般的舰队从层层叠叠的乌云中钻了出来。它们的规模并不那么庞大，可是当炮弹和炸弹呼啸而来，从米德尔加联邦州到尼德威尔联邦州，海滨城镇的居民们随之陷入到了前所未有的震动之中。
这些年来，为了防备诺曼人可能从东面展开的攻击，联邦军队对自己的东部海岸线进行了防御升级，修筑了不少现代化的堡垒和机场，部署了机动舰队和巡逻部队，然而这些努力在诺曼人在精心布设的攻击面前就像纸壳一样的脆弱。那些100多年来未曾受到战火染指的宁静的海滨城镇，在敌人的肆虐下浓烟四起、火势冲天，景象惨不忍睹。
部署在联邦东部各处机场和隐蔽基地的作战飞机纷纷出动，狂风挡不住他们勇敢的心，暴雨浇不灭他们燃烧的斗志，他们不要命似的冲向诺曼的舰队，如同上一场战争中用无畏的意志挫败强大的敌人。在这些飞行员的努力和牺牲下，诺曼舰队在几个小时之后撤出了联邦领空，但是这条位于腹背的攻击通道已经打开，联邦陷入了腹背受敌的境地。
在北方，联邦舰队以损失近半数舰艇为代价撤回到了己方战机部队的保护圈内，诺曼人暂时停止了追击，然而当夜幕降临之后。他们再度向纵深的联邦机场和航空基地展开攻击，威塞克斯人也不宣而战一舰队杀戮到联邦领空。到了这个时候，诺曼人主导的阴谋已经一览无遗了：威塞克斯人发动的军事政变显然也是诺曼人一手操控的，现如今北方威塞克斯西方的诺曼帝国昔日三强之二联手夹击联邦。
那些或中立或观望的小国家，无论站在哪个阵营，都无助于改变战争的格局。
听闻战端再启噩耗，几乎所有人都愣在了原地，他们虽然一直对诺曼人的阴谋心存警惕，并为之做了大量的准备，却久久不愿面对残酷的现实。在魏斯的认知里，这无疑是一场珍珠港式的突袭，然而他低估了诺曼人的“胃口”，短短几个小时之内，自由联邦西境的各处要塞便遭到前所未有的轰炸——诺曼军队仿佛掌握了天顶星科技，用巨大的、雪茄状的飞雷制造出天崩地裂的攻击效果，这些可怕的炸弹，一枚就能摧毁一座坚固的大型炮垒，二三十枚足以将整座要塞夷为平地。
战争开启之后，诺曼人采用了全新的跳跃式的攻击战术，在战略和战术层面让联邦军队猝不及防，他们以舰队为先导，作战飞机为支援以大约200到300里为一个跳跃段，重点攻击联邦军队的航空基地，以空降部队对其实施占领，在周围布设防线，然后支持己方的舰艇和飞机在此活动。在这些跳跃点之外，诺曼人并不投入重兵，而是以空中的骚扰轰炸为主，并且不断的向跳跃点增派地面部队和防空火力。这样一来，他们的推进速度虽然跟上一场战争相仿，甚至稍慢，但是兵力更加的集中，若干个跳跃点可以组建成为一条或若干条战线，将联邦军控制区域分割开来。
因为有上一场战争的经验教训，联邦军指挥官们没有跟诺曼人争斗一城一地，而是保存有生力量，大踏步地组织部队向纵深撤退。这样一来，不过短短一个星期的时间，诺曼人就已经从北部和西部切入到了联邦复地千里之遥。
前两场战争先抑后扬的经历，使得联邦居民对当前这种态势并不感到深深的绝望。可是，当诺曼军队的兵峰越过狂暴之海出现在联邦东部海岸，惶恐开始蔓延，人们并不清楚诺曼究竟有多大的投送能力，能够将多少兵力部署到新开辟的东线战场。诺曼舰艇、飞机还有陆战部队的出现，就像可怕的病毒侵入了人体，迅速引起了强烈的反应。联邦军队迅速驰援东线，只用了一天半的时间便将登陆的诺曼军队给赶下了海，可这仅仅是敌人的试探性攻击。此后诺曼人不仅没有停止在东线的活动，反而变本加厉地展开了各种袭扰。
作为洛林的行政长官，魏斯在联邦的战时动员体系中扮演着重要的角色，在他的带领下，洛林政府以最快的速度。进行了战时动员，将一切可以纳入军备的生产转入到战争的轨道上，将登记在册的预备人员组织起来进行战时操练，当然最重要的是竭尽所能地配合军队维持好当地的秩序，而在驻军部队被调往前线之后，新组建的预备役部队成了维持后方稳定的基石。
对于洛林和魏斯来说，接下来的每天几乎都有无数的坏消息传来，虽然联邦军队的改革和准备使得他们具备了比上一场战争储齐更强大的战斗能力。在人力和物资方面的准备也相当充足，然而前所未有的糟糕形势，让他们再一次陷入到了疲于应付的境地。
在这场少有人预见的战争中，洛林的定位不仅仅是对抗诺曼军队侵略的本土要塞，更是支持飞行部队攻击诺曼帝国腹地的重要踏板，在非正式的军师谋划中，这个前哨基地能够支持成百上千的远程轰炸机以及快速舰艇越过莫纳莫林山脉，攻击位于诺曼帝国东部的重要工业区，甚至深入到敌人的纵深地带去轰炸那些工厂，在战线并没有完全稳定下来的情况下，联邦军方高层就已经注意到了这个作为备选方案的反击方式。
在战争爆发的第七天，一支联邦军轰炸机部队就已经试探性地对诺曼帝国东部的边境城镇进行了试探性的攻击，虽然他们遭到了诺曼人的强烈阻击，但仅仅四天之后，规模更大的反击便在这条战线上拉开序幕。
“恶魔之矛”，联邦军民这样形容诺曼人的新式武器。上一场战争中诺曼人便用这种以人造星源石技术为基础的空中飞雷挫败了威塞克斯舰队。现如今，这种升级版的武器虽然没能在舰队的战斗中发挥更多的作用，可是在对地面的攻击中，它们比大口径舰炮更加可怕，简直就是传说中的恶魔甩向人间的大杀器。这样的一个大家伙，可以容纳上万磅的烈性炸药，其威力相当于当前最大口径舰炮的数倍，而且它们的使用不受舰艇吨位和舰炮口径的限制，哪怕是一艘轻量级的巡航舰也能够携带数枚甚至数十枚这类规格的武器，从二三十里之外投射，超出了联邦军地面部队防空火力的有效射程，从而具备了单方面施暴的打击力量。
在和平时代，联邦军队虽然对这类武器有所关注，但忽略了它技术升级后所具备的空地打击能力。不过，充分的情报收集在战时体现出了不可估量的价值，比如说联邦方面基本可以确定生产这种武器所需的工厂分布位置，除了位于大后方的两处无法进行攻击，产量最高的几处基本上位于诺曼帝国的中东部地区，还是有可能使用远程轰炸机进行攻击的。为了最大限度的消除敌人的这一威胁，联邦军策划了一场前所未有的以远程轰炸机和攻击机为主力的突袭行动，将其命名为“夜空之雷”。