第13章 沉重的责任
艾伯特和小女孩很投缘。
他们聊了许久，就像久别重逢的老友般。
下午时分，女孩将连日赶路疲惫不堪的艾伯特带到一间农舍。
女孩的家有些破旧，但打扫的一尘不染。家庭成员很少，只有她和她那双目失明的祖母。
“快吃吧。”女孩忙碌了好一会，才准备好干净的水和食物，他告诉艾伯特：“虽然看上去不怎么好看，但很好吃。”
“谢谢你，小伊迪丝。”艾伯特端过餐盘，看着有些发霉的黑面包，心中有股莫名的刺痛。与二人的交谈中，他知道了一些关于伊迪丝的事。自从伊迪丝的祖母双目失明后，伊迪丝就担起了家庭的重任，为农场主工作赚取廉价的食物。难以想象，一个年仅四岁的孩子居然有如此强大的内心。尽管艾伯特拥有超越同龄的心性，但像伊迪丝这么大时，也只是个贪玩淘气的孩子。
“不用客气，艾伯特先生，但我得走了。”女孩擦了擦额头的汗水。“还有工作没完成，不过祖母会照顾你的。”她笑眯眯的说。
“待会见，小伊迪丝。”艾伯特挥挥手，微笑道。“等我吃完就去牧场找你。”他向女孩保证。
“嗯。”伊迪丝点点头，蹦蹦跳跳的出门了，马尾辫左右摇摆。
艾伯特看着伊迪丝的背影，怔怔出神。
“孩子，不合胃口吗？”祖母露出慈祥的笑容，她未听到咀嚼的声音。
“不，夫人，很丰盛的一餐。”艾伯特报以微笑，询问道：“恕我冒昧，夫人，请问伊迪丝的父母呢？”
祖母叹息一声：“都不在了。”
“很抱歉，夫人，请原谅我的无礼。”艾伯特饱含歉意的说。
“伊迪丝一岁时他们就不在了，死于一场火灾。”祖母摆摆手，低语道：“可怜的伊迪丝，她都不记得父母的模样。”
“伊迪丝是一个坚强的孩子。”看着家徒四壁的屋子，艾伯特感慨道。
“我为她感到骄傲。”祖母点点头。
艾伯特的命运并不是坦途，但若与伊迪丝的遭遇相比，他却是一个幸运儿。二人有一些共同点，艾伯特同样不知道父母是谁。但不同的是，他有一位养父始终保护着他，直到生命的最后一刻。
可年幼的伊迪丝非但没有任何保护，还要担负家庭重任，照顾失明的祖母。
艾伯特拿起**的黑面包，出神之际，突然产生了一个冲动的想法，并且迅速填满了内心。
这几年，在外漂泊的艾伯特见惯了人性丑陋的一面。这让他感到疲惫，尽管这不是一个十六岁少年该有的心境。
虽然接触的时间并不长，但艾伯特已经喜欢上了坚强的伊迪丝，在女孩身上，他看到了自己幼年时的影子，以及一些自己不曾拥有的品质。既然伊迪丝的父母不在了，那他愿意抚养伊迪丝，就像曾经养父抚养他那样。而且艾伯特也渴望过上平静的生活，自从失去穆莱尔老爹，他就失去了对金钱和地位的渴望。或许是太阳神的安排，指引他找到小伊迪丝。
“夫人，您愿意收留我吗？”艾伯特唐突的说。
“孩子，我知道你在想什么。”祖母苦笑一声，摇摇头：“但是……”
“听我说，夫人。”艾伯特打断了祖母的话。“请不要拒绝我，为了伊迪丝的未来。”他认真的说。
“伊迪丝。”祖母有些失神，口中不断重复着同一句话。片刻后，她点点头，微笑道：“谢谢你，善良的艾伯特先生。”
“夫人，您可以叫我艾伯特。”艾伯特微笑。“我会尽心照顾您和伊迪丝的。”他已经计划好了所以的一切，等到伊迪丝成年，而他也拥有了强大的实力，就去完成最后的梦想，寻找消失的龙族。
※※※
伊迪丝坐在石墩上，看着她的小手，仍在回想那奇怪的火焰。
“我要是魔法师该有多好啊。”小丫头憧憬着，那样就不用吃发霉的黑面包了。
“在想什么呢？”
一道饱含宠溺的声音突兀响起。
伊迪丝回首，艾伯特不知何时出现在了她的身后。
“艾伯特先生，你吃饱了吗？”她拉着艾伯特的衣袖，歪着头问道。
“当然，谢谢你的款待。”艾伯特拍了拍肚子。“我有一件重要的事告诉你。”他告诉她。
“是什么事啊？”伊迪丝好奇的问。“你是想说，我可以成为魔法师吗？”她突然想到了什么，瞪大了眼睛。
“不，是其他的事。”艾伯特摇摇头。“你想成为魔法师吗？”他抚摸着小丫头的辫子，微笑道。
“没错，路过的旅者说魔法师都很富有。”伊迪丝撅着粉嫩的小嘴，有些不太开心。
“那都是骗人的，我就很穷。”艾伯特笑着说，翻开两个空空的裤兜。
“还有，魔法很有趣。”伊迪丝想了想，笑眯眯的道。
“是个好理由。”艾伯特点点头。“我可以教你魔法，如果你有魔法天赋的话。”他告诉她。
“真的吗？艾伯特先生，你真是太好了。”伊迪丝高兴的又蹦又跳。“我一定有魔法天赋，请快教我魔法吧。”她兴奋的小脸通红。
“不，你没有，或者说是暂时没有。”艾伯特如实的说。“至少要十岁才能知道你是否有魔法天赋。”他解释道。
“那我还要等上五年才行。”伊迪丝失望的叹了口气。“可你会在这待五年吗？”她问他。
“这正是我要告诉你的事。”艾伯特拢了拢伊迪丝散乱出来的头发。
“你真的会在这待五年吗？”伊迪丝有些不敢相信。
“你错了，我会陪在你身边，直到你长大。”艾伯特捏了捏伊迪丝的小脸蛋。
“你是在骗我吧。”伊迪丝揉了揉脸，狐疑的看着艾伯特：“我听说每一位魔法师都有许多事要做。”
“但我是个例外，我要做的就是照顾你。”艾伯特耸耸肩。“伊迪丝，告诉我，你希望我成为你的新爸爸吗？”他认真的说。
“不，我有爸爸妈妈，只是他们不在了。”小丫头摇摇头。“我不知道他们长什么样子，也没有见过他们，但他们永远都是我的爸爸妈妈。”她努力回忆，可仍没有半点印象。
“没错，但你可以有两个爸爸。”艾伯特微笑道：“我会做一个称职的父亲，保护你，照顾你，为你遮风挡雨。”
“可我觉得我们应该是朋友。”伊迪丝还是难以接受。“你只比我大十岁。”她说出了原因。
“是十一岁。”艾伯特纠正。“而且，我可以即做你的爸爸，又做你的朋友。”他注视着小丫头。“你感到迷惘时，我就是你的爸爸。你遇到困难时，我就是你的朋友。或许我还能做你的老师，等你长大需要学习魔法的时候。还有保镖，厨师，所有的一切。我的小公主，你觉得怎么样？”艾伯特摸了摸伊迪丝的脸颊，将她抱起。
“嗯，听上去不错。”伊迪丝的眼睛眯成了月牙。
※※※
夕阳西斜。
艾伯特背着木弓、带上用一下午时间制作出的木箭，向村庄附近的山林行去。
他打算在伊迪丝的工作结束前猎取几只动物，做一顿丰盛的晚餐，犒劳一下她的小公主。尽管天色愈加昏暗，但艾伯特的速度却丝毫不减。龙族拥有夜视能力，黑暗对于他没有任何影响。他行走在密林之间，脚步放轻，尽量不发出比呼吸更大的声响。
艾伯特是猎人出身，狩猎技巧十分娴熟，森林对于他来说就是第二个家。根据动物遗留的脚印和气味，艾伯特追踪到了一头梅花鹿。
感受了一下风向后，他绕到了对面，迎着风消除身上的气味，弓身在灌木丛的掩护下悄然前进。
梅花鹿悠闲的吃着晚餐，没有察觉死神之手已经扼住了它的脖子。
三十五公尺…三十公尺…二十五公尺……
当艾伯特在距离梅花鹿二十公尺处停下了脚步，搭上木箭、拉动弓弦、瞄准目标。
他有信心在这个距离射杀目标，但并不是艾伯特只能射中这么远的目标。如果将木弓换成铁弓，艾伯特的射击范围会更大一些。
“嗖！”
木箭夹带着刺耳的破风声。
梅花鹿的耳朵动了动，察觉到了危险，想要逃离。
但一切都已经晚了，箭矢准确命中了梅花鹿的颈部，尖锐的箭头钉入它的颈动脉。
艾伯特来到梅花鹿的尸体旁，抚摸着有些粗糙但完好无损的木弓，回忆着有关木弓的故事。养父告诉他，这张木弓是养父发现他时一并发现的。当时木弓就被丢弃在巨蛋的一旁，仿佛有人故意这样做，又像是冥冥中注定了什么，也正是有了这张木弓，才让养父做出了将巨蛋孵化的决定。
养父曾靠着木弓将他抚养长大，对于养父而言，木弓不单单是一件简单的谋生工具，更是一份沉重的责任。
扛起梅花鹿的尸体，艾伯特在返回村庄的路上突然明悟。
是的。
木弓是一个传承。
而现在，新的轮回开启了。
他将继承木弓，担起做父亲的责任。