第21章 迷雾森林
夜幕降临，村庄归于平静。
芳雯睁开双眼，看了看身旁熟睡的女孩们，悄悄地从床上爬起。她穿好衣服后，吃力的拎起一把长剑，向门外走去。
就在这时，一个女孩突然坐起，说道：“芳雯，你不能去恶虎山寨。”
“艾伯特这么久都没回来，我必须得去看看。”芳雯摇摇头，小声道：“你忘了吗？他救了我们。”
“如果他真遇到了危险，你去了就等于是自投罗网，难道你想再回到那种噩梦般的日子吗？”女孩劝说着。
由于女孩的说话声比较大，另外九个女孩也被吵醒了。
知晓原委后，九个女孩也纷纷出言劝阻。
“一群胆小鬼，如果艾伯特出事了，你们认为村子还会安全吗？”芳雯冷声道，随即又补充了一句：“如果你们真的害怕，就趁强盗到达村子前逃走吧。”
语罢，芳雯推开了房门。
行走在去往恶虎山寨的路上，芳雯那双握着长剑的手不停颤抖着。
她面色苍白，警惕的看着四周。无论是山林中不时传出的狼嗥虎啸，还是在夜晚看起来像是魔鬼的树木，都让她感到十分恐惧。但倔强的性格和一股莫名的力量支撑着芳雯，给了她继续前行的勇气。突然间，不远处传来一声响动，但紧接着又安静了下来。芳雯大惊，连忙将长剑对准声音来源处。“是谁！”她大喝一声，试图用喊叫驱散心中的恐惧。
“芳雯？”
一道让芳雯熟悉的声音传来。
芳雯低头看去，灌木中钻出了一个身穿男式睡衣的少女。
“我亲爱的表妹，真是太好了，我以为再也见不到你了。”少女扑到芳雯怀中，哽咽道。
“太阳神在上，苏菲，你还活着。”芳雯面露喜色，紧接着，她突然想到了什么，问道：“是艾伯特救你出来的吗？”
少女苏菲一怔，接着茫然的摇摇头。“谁是艾伯特？”她反问苏菲。
“一个十六六岁左右，红头发的少年，大概十七公寸高，看上去有点瘦。他力气很大，还会魔法。”芳雯详细描述着艾伯特的特征。
“我好像有印象。”苏菲皱眉，思索片刻后，眼前一亮。“我想起来了，早上的确有一个红头发的少年去了恶虎山寨，他一个人杀死了许多强盗。”她告诉芳雯：“后来那个少年逃走了，恶虎王和他的手下追了上去。我当时吓坏了，尽管山寨里没有人，但也不敢逃走。过去了很久，恶虎王仍没有回来，我这才跑了出来。”
“那艾伯特呢？他有没和你在一起吗？”芳雯瞪大了眼睛，急促的问。
“芳雯，我真不知道你口中的艾伯特在哪。”苏菲连连摇头，被芳雯的表情吓得退后了一步。
“抱歉，我太激动了。”芳雯苦笑，神情一黯，说道：“你顺着这条小路向前走会看到一座村庄，右侧第六间木屋是艾伯特的家，其他人都在那。”她顿了顿，脱下了自己的外套，递给苏菲：“来，苏菲，穿上这个。”
“你不跟我一起吗？”苏菲怯怯的问。
“我必须去一趟恶虎山寨，我得找到艾伯特。”芳雯摇摇头。
“你疯了？”苏菲难以置信。“恶虎王回来了怎么办？”她攥住了芳雯的手。
“没错。”芳雯自嘲一笑。“我的确是疯了。”语罢，她甩开了苏菲的手，转身向山上走去。
“那里可能会有危险，我不能让你去冒险。”苏菲追了上去。“我们好不容易才逃出来。”她抓住芳雯的手臂，劝慰道。
“没有艾伯特，我们谁也逃不出去。”芳雯告诉苏菲：“是他救了我们。”
苏菲沉默了，从未见过芳雯如此认真。“我陪你。”她笑了笑，尽管她有些害怕，但还是做出了决定。
“苏菲，这是我的事，与你无关。”芳雯不假思索的说，她不想苏菲冒险。
苏菲看着芳雯的眼睛。“我的表妹，你是我唯一的亲人。”
※※※
晚风如幽灵般在山林间游荡。
树枝四处摇曳，叶子发出阵阵“沙沙”声，像张牙舞爪的魔鬼在嘶吼。
两个女孩互相搀扶，磕磕绊绊的行走在密林间。她们早已经吓得脸色煞白，可仍鼓足勇气继续前行着。
不知过了多久，芳雯和苏菲终于到了目的地，给她们带来了无尽噩梦的恶虎山寨。
“我们进去吧。”芳雯咬着下唇道，强迫自己克服内心的恐惧。
苏菲点点头，缩在芳雯的身后，她不像表妹那么勇敢，但却别无选择。芳雯是她仅剩的亲人，苏菲不能让她独自冒险。
姐妹俩缓步前行着，芳雯双手握剑，警惕着四周。她们一个房间接一个房间的寻找，可却一无所获。恶虎山寨空无一人，只有被野兽啃食的残破不堪的尸体，散发着令人作呕的腐臭味。
“我们走吧，艾伯特不在这。”芳雯失望的说。“但愿他没事。”她苦涩的笑了笑。
“等等，芳雯。”苏菲拽住了芳雯的衣角。“我知道恶虎王的金币藏在哪，那对我们以后的生活有帮助。”她告诉她。
※※※
三天过去了，艾伯特身上的伤势早已经治愈。
他连续翻过十几座大山，中途换了几次路线，仍没有找到回家的路。不仅如此，他还渐行渐远了。
艾伯特停住了脚步，之所以能够做出这样的判断，是因为前方不远处，就是冒险者的天堂、或者说是地狱，亚特莱斯大陆第二大原始森林——迷雾森林。
犹豫一番，艾伯特进入了迷雾森林。
直觉告诉他，在迷雾森林遇到人的几率一定比深山要高。
迷雾森林占地近三千万平方公里，整体呈弧形，南面靠海，北面紧邻巴菲亚、奥斯顿两大帝国，从兰顿荒原纵伸至加尔山脉。顾名思义，迷雾森林始终被一种无法驱散的神秘雾气所笼罩，再加上繁茂高大的树木遮蔽了大部分阳光，使得迷雾森林的可见度极低。外围区域只有大约十公尺左右，越向深处前进，雾气越浓，可见度也越低。
艾伯特小心翼翼的前行着，警惕随时可能出现的危险。
迷雾森林不属于任何国度，这里的主人是大自然的守护者——被称为魔兽的魔法生物。
魔兽的形态各异，有些像鸟兽，有些像鱼虫。但魔兽更大、更强壮，同时还拥有更高的智慧，以及大自然赐予的魔法能力。
每年死亡的佣兵或冒险者中，超过一半都是葬身于魔兽之口。当然，并不是所有魔兽都是巨大的。
艾伯特面前就有一种巴掌大，连家猫都打不过、性情温顺的一星魔兽。
雪虎是体型最小且十分稀少的猫科魔兽。
它们是水属性魔兽，可以汇聚小水球进行攻击。只是杀伤力简直低得令人发指，所以这种能力通常被雪虎用来清洁毛发。但雪虎也并非一无是处，这些小家伙的智慧远超同阶魔兽，甚至堪比一些高等魔兽。雪虎那呆萌可爱的外表更是深受少女喜爱，再加上雪虎的速度惊人，极难捕捉，令这种稀有魔兽的价格居高不下，甚至超过了九星魔兽。
艾伯特没有理会拦路的雪虎，继续前行。
当然，并不是他爱护小动物。艾伯特很清楚，一个人无法抓住这种智慧极高且速度惊人的小家伙。
雪虎似乎猜到了艾伯特不会伤害它，眼中没有一丝惧意，就连艾伯特从它身旁经过都没有做出逃跑的动作。瞧见艾伯特离去，雪虎一溜烟跑到了他前面，嗷嗷直叫，不知道想做些什么。
“你是在挑衅我？”艾伯特停下脚步，眼皮直跳。这个毛茸茸的小家伙已经跟着他好一会了，不知道有什么企图。
雪虎好像听懂了艾伯特的话，人性化的摇了摇脑袋，摆出一副楚楚可怜的表情。
“那你想干什么？”艾伯特叹息道。
雪虎用前爪指了指前方，如湖水般清澈的大眼中满是水汽。
“抱歉小家伙，我还有事。”艾伯特摇摇头，猜测雪虎应该是被其他魔兽欺负了，想要找人帮忙。
“嗷呜！”雪虎张口虎啸一声，但却没有一点王者之气，细腻软糯的声音让人倍感舒服，就像是一只向主人撒娇示好的小猫咪。
僵持片刻后，艾伯特败下阵来，实在受不了这只小萌兽的无助眼神。“带路吧。”他无奈的道。
聪明的雪虎懂得利用人们对它的喜爱，却达到某种特殊目的。
但即使这样，也有人心甘情愿的上当受骗。
艾伯特就是其中之一。
“嗷呜！”
雪虎奶声奶气的虎啸一声，眼中的水汽瞬间消失，取而代之的是满眼喜色。它迈开四条小短腿，欢快的向前方跑去，为艾伯特引路。
※※※
“艾伯特还没回来吗？”
“没错，估计那小子与强盗同归于尽了。”
“让工人们继续去深山寻找，我必须亲眼看到艾伯特的尸体。”
“富有的农场主，您没必要那么谨慎，如果艾伯特还活着，为什么到现在不回来呢？”
“没错，三天，如果艾伯特还没出现，我们就采取行动。”农场主笑了。“金币，还有那对漂亮的姐妹，全都是我的。”