第三十五章 抉择开始（上）
这个世界上流传最快的事情是谣言，要是说什么比谣言更厉害……那就是某些人推波助澜，甚至刻意为之的谣言，甚至可以像季风一样在一夜之间传遍所有的大街小巷。
克温家的继承者在一夜之间变成了万众瞩目的花季少女，然后在她自己的成年礼宴会上当众向所有的都灵贵族挑战，把一个又一个名门之后打成了狗啃泥，全部颜面尽失；而就在这样“危机”的时刻，一位年轻的骑士站了出来，以王子殿下侍从武官的身份和少女展开了激烈的战斗，然后极具骑士风范的赢得了胜利，然后迅速离开了。
这样几乎只能在传奇故事里面读到的情节居然活生生的出现在了自己周围，都灵城开始沸腾了，每一个参加了那天晚上宴会的人们，见面之后就立刻做出一副意有所指的表情：“你还记得昨天晚上的那位艾伦小姐吗……”
如果说在前一夜，艾伦·克温还仅仅是一个乡下领主的女儿，如今的她已然成为了整个都城风头浪尖的人物——独特的服饰，精湛的剑技，当然还有最重要的，同侍从武官爱德华爵士的一场好像舞蹈般精彩的决斗，令艾伦名声大噪。
等到第二天清晨，五花八门样式各异的求爱书和邀请函就已经塞满了米内斯特家大门的门缝，却还依然有人不断的送进来，整件事情彻底变成了一场闹剧，甚至就连王宫之中也在到处讨论这离奇的故事。
“……这么说我们的爱德华爵士已经出名了？”坐在椅子上的贺拉斯感到有些好笑的听着格林·特恩在那里叙述着整件事情，右手轻轻的拍了拍身旁女儿阿黛尔的小脑袋：“我可真没想到，他居然这么能干。”
“没错，但是最最夺目的还是安森殿下的表现，几乎令所有人都大吃一惊。”格林背着手一脸轻松的说着：“远远超出了所有人的想象，您真应该看一下纳法里奥大人当时的表情，那真是太精彩了。”
“那就太令人遗憾了。”贺拉斯抿嘴笑着：“看来墨瑟·凯恩没有看错人，爱德华确实是一个很优秀的侍从武官，现在他在哪儿呢？”
“哦……他就在门外面，等候请罪。”格林的脸抖动了一下，差点儿笑出声来：“弄出了这么大的事情，显然我们天不怕地不怕的圣树骑士，现在也明白自己犯了一个不太能轻易揭过去的错误，需要我去叫他吗？”
“不，还是让阿黛尔去喊他过来吧，我亲爱的女儿也有些事情要和这家伙谈一谈呢。”贺拉斯低下头，温柔的手掌抚摸着女儿的脑袋：“阿黛尔你说呢？”
“我才不要！”生闷气的小公主殿下嘟囔着嘴，把头扭开：“凭什么安森可以去那么有意思的地方还有烟花看，只把人家一个人留在家里。”
“但是我想那位可怜的侍从武官大概已经诚心悔过了，现在去把他喊进来吧。”贺拉斯宽慰道：“我有很重要的事情要和他说说，可以给你的父亲帮个忙吗？”
气得脸蛋鼓鼓的小公主点了点头，站起来朝着门外走去。贺拉斯对身旁的格林使了个眼色，指挥官立刻心领神会，带着些许笑意从后门离开了房间。
没过多久，一脸尴尬的爱德华小心翼翼的走了进来，那副紧张万分的样子让贺拉斯忍不住露出了一个古怪的笑容：“怎么，在宴会上大展神威的爱德华·威特伍德爵士，难道还会畏惧我这样一个上了年纪，还手无寸铁的家伙吗？”
“任何一个都灵人都会对他的国王敬畏万分的，贺拉斯陛下。”背着手走进来爱德华慢慢恢复了正常，略微的弯下腰：“但是我刚刚的歉意并非是为了昨晚的事情。我并没有教唆安森殿下要说些什么，我只是告诉他，让他想象自己的父亲会如何应对那种场合。”
爱德华当然不会承认，安森说的话都是自己教他的——这种罪名太过诛心了，不论有还是没有，至少自己绝对不能这样讲。
“哦，是吗？”贺拉斯微微一笑，那种表情就好像是看破了他的心思似的，柔和却又无比坚定的目光慢慢的观察着爱德华的表情：“那你又是为了什么要向我道歉呢？”
“艾伦·克温的真实身份，这件事情我一开始就知道了。”爱德华嘴角微微一颤，然后面不改色的回答道：“而且您说的没错，我像您提出参加米内斯特家的宴会也是有目的的，而现在目标也已经达成了。”
“什么目的？”
“不让米内斯特家族将艾伦·克温变成他们的所有物，从而控制海牙堡的领地。”爱德华面色沉稳，一五一十的说了出来：“这个计划他们从十六年前就开始布置了，或许更早——但是现在已经行不通了。”
“……你知不知道，这是一个非常严厉的指控，一旦被公布出来会引发怎样可怕的结果？”贺拉斯终于不再微笑了，神色简直面沉入水的平静：“而且你会有一个极其可怕的敌人，在都灵城可不是什么好事情。”
“我的身后有圣树骑士团，以及公正的国王陛下，有您坐在那里我就无所畏惧。”爱德华毕恭毕敬的弯下腰：“如果您要惩罚我的话，我已经做好了心理准备。”
“惩罚你？嗯……你说的没错，我确实应该惩罚你，胆敢蛊惑我和我的儿子去达成你的目的，欺骗马尔凯鲁斯家族的信任——仅凭这一点我都应该把你斩首！”贺拉斯的语气冰冷而又缓慢：“你还有没有什么想说的遗言？”
“……”慢慢挺起腰来，目光坚定的爱德华表情十分速肃穆的和贺拉斯对视着：“仅此我短暂的一生，但凡承诺必然会做到。”
“……说的不错，这种话很适合作为墓志铭刻在你的坟前。”贺拉斯面无表情的注视着爱德华：“是不是纳法里奥·布林狄希告诉你，只要这么说我就不会杀死你了？”
“没有，仅仅是刚刚才想到的。”爱德华轻哼了一声：“而且准确的说我是昨天晚上才知道这位大人的存在，以前根本没听说过这个名字——我根本不是这位大人的什么忠实拥趸，事实上不久之前我才得罪过他，这位大人的支持者弗雷士家族的一位成员，就是被我亲手送进了牢房。”
轻轻叹了口气，贺拉斯慢慢的从椅子上站了起来，十分吃力的用拐杖支撑着身体，左手重重的拍了一下爱德华的肩膀：“你证明了自己的忠诚，还有你的能力，最重要的是安森现在已经离不开你了，而我希望看到他能够成为一名优秀的骑士。”
“下一次召开会议的时候我会将安森带在身边，而你也可以随行。”贺拉斯轻轻按住了爱德华的肩膀：“我给了你足够多的信任，但是这些并不是礼物或者赏赐，你需要拿出足够的表现，继续证明我没有看错人。”
“我会证明给您看的，尽我所能。”爱德华默默的一点头，然后转身朝着门外走去——他清楚自己赌赢了。
无论自己说还是不说，格林·特恩肯定都已经认定了自己和艾伦之间的关系，那么就不如大大方方的承认出来，反而可以达成自己的目的——让贺拉斯真正的相信自己。
刚刚从王宫里走出没多远，爱德华又看见了那个血旗兄弟会的小男孩儿，表情冷漠的带着破破烂烂的兜帽躲在巷口里的垃圾堆后面，看起来已经等了自己很久了。
“马可·塔斯克首领正在等候您，尊敬的爱德华大人。”男孩儿这次很是恭敬的朝他微微鞠躬：“请跟我走吧，我们必须小心翼翼的不被人发现了才行！”
………………“这已经是第三批了，家里的仆人和卫兵根本驱赶不尽。”面色忧虑的路斯恩有些无奈的看着桌子上堆叠的求爱信和“决斗函”，满是歉意的和身后的老人说道：“抱歉，外祖父，这全都是我的错。”
霍拉德·米内斯特看起来倒是镇定多了，甚至还饶有兴致的打量起这些信来，看看都是那些家族送的：“你的错？我倒是很想听听看……为什么会是你的错？”
“我从一开始就应该知道艾伦表妹会用这种方式选择舞伴的，这是她最擅长的事情也是最喜欢的事情，她当然有可能……”路斯恩低下了头：“但是我被自己的想法阻挠了。”
“什么想法？”
“一直到艾伦亮剑的时候，我都寄希望于格林·特恩会接受挑战，毕竟现场根本没有多少人可供挑选，也没有多少人会是艾伦表妹的对手，我……”
“不不不……我可怜的孩子你太自责了，其实问题很简单，只要你稍稍想一想就能明白关键在哪里。”霍拉德和蔼的笑着，转过了头来：“只是我们都不愿意承认罢了。”
“爱德华·威特伍德……我们严重低估了这个人的能耐。”