第五十七章 整军，战备（上）
巨大的羊皮纸卷轴铺在桌子上，这是一张相当陈旧的瀚土地图，但却是爱德华通过正常手段能够弄到的最好的地图了，旁边还放着一摞满是灰尘的书籍，最上面的一本封皮上还留着《传奇的瀚土城》几个烫金大字。
这些全部都是在从都灵城出发之前，路斯恩送给自己的东西——更准确的说，是先送给了格林.特恩，然后这位小王子安森的首席副将，逼迫自己的好友转交给了爱德华的。虽然很矫情，但还是能够察觉到，格林这家伙别扭着想要道歉的意思。
坐在长桌前的爱德华虽然还保持着平日中的镇定，但紧皱的眉头依然能够看出他现在的心情，双眸出身的盯着地图上那些早已快要褪色泛黄的标识。
对于他而言，缺乏了解关于瀚土的信息可能是最大的短板——书籍和别人口中的传言只能作为参考，甚至很有可能会有相当多的误区；仅仅是关于瀚土的蛮族部落起源，就至少有六种说法，而关于他们各自的分布，习俗还有势力就更是众说纷纭，有些光是看一眼都能察觉到对方只是为了吸引人而在胡扯连篇罢了。
对于都灵人而言，瀚土的意义是非常特殊的——贫瘠的土地，流窜在荒野的怪物，古老而野蛮的瀚土部落，太多的神秘让大多数的都灵人对这片土地又嗤之以鼻，却也心生向往。每年都会有一些流浪骑士来到这里，寻找着他们的未来。
黑色的瞳孔始终紧紧盯着地图上那代表着绿茵河谷要塞的“城堡”图标，还有距离瀚土城之间的一块距离，爱德华就忍不住皱起了眉头——按照事先和格林.特恩约定的计划——自己的任务是守住这座要塞，同时尽可能的将原本归属于贝里昂麾下的军队慢慢吞并，彻底瓦解他在瀚土的统治力量。
而后控制住瀚土的西部，确保在瀚土保卫战中，敌人不会趁机突入王国的南方——简单来说，爱德华扮演的是后方守卫的职责，而能够在正面战场上歼灭首领。解放一座又一座城镇的英雄，只有尊贵的王子殿下，瀚土城公爵安森.马尔凯鲁斯。
这就是贺拉斯.马尔凯鲁斯陛下安排好的“剧情”——整场瀚土叛乱就是彻底瓦解贝里昂在瀚土的势力，以及为安森将来继承王位做好的准备。
但是这却不是爱德华想要的——霍拉德.米内斯特侯爵拿出来的“资助”可不是白白掏钱。这都是需要他还的。对于任何一个欠债的人来说，最重要的事情不是能够赶紧把借的钱还清，而是证明自己有还钱和挣钱的能力，让债主可以放心大胆的借给自己更多的钱！
爱德华要做的事情，就是把他手中这支“杂牌军团”进行更加彻底的整顿——仅仅是半个军团还远远不够。他需要招募更多的士兵。不论是格林.特恩还是霍拉德.米内斯特，他们能够给自己的援助就到此为止了，剩下的都要自己想办法才行。
看到他脸上那紧皱的眉头，坐在一旁的艾伦还好，对面的马可.塔斯克脸上却出了苦笑之外就没有别的表情了，也只是长长叹息一声。
“如果您打算在绿茵河谷这个地方招募军队的话，我劝您还是放弃这个打算吧。”银发巫师用一种非常无奈的口气说道：“这个地区的几个城镇对于远征军的态度并不怎么好，甚至可以说是相当的恶劣。”
“我们的队伍在抵达了第一座城镇的时候，他们把我们当成了从海牙港的商队来着——最开始的时候这群人还非常热情，但是等他们明白过来之后。脸色一下子就变了。不仅仅是不愿意提供补给，甚至连住所都不太情愿，只是让我们休息了一晚上，就催着我们赶紧离开！”
“之后的几个城镇大致上也是类似的情况，全都是一副不冷不淡的架势。”马可摊了摊手：“您只是殿下的首席掌旗官，并没有强行指派的权力，如果他们坚持不愿意的话，我们是没有任何办法的！”
“原因呢？”爱德华沉声问道：“是因为贝里昂公爵，还是说……”
“恐怕不是的。”马可.塔斯克摇了摇头：“准确的说，是这些城镇的人。并不相信您能够守住绿茵河谷要塞，保护他们的安全——要知道，战旗军团的‘好名声’，可都是建立在百战百败上面的！”
“这些城镇的人也都很清楚。一旦绿茵河谷要塞被攻陷，他们除了自保之外就只有等待王国的援军。”说到这里，连马可.塔斯克自己都有不忍笑了出来：“但是他们根本不清楚，王国现在已经拿不出更多的军队来了。”
“所以如果想要得到绿茵河谷的支持，我们必须要证明自己的实力——这是个悖论。”爱德华点了点头：“战旗军团想要恢复应有的兵力，也只能够在这里征召到足够的士兵才行。”
如果连绿茵河谷的支持都争取不到。爱德华在整个瀚土的发展就极为有限了——也只有在绿茵河谷，他才能够招募到真正的都灵士兵。深处瀚土荒野之中的城镇只有极为有限的一些地区，存在着都灵人的城镇，大都是本地的土著居民，甚至是野蛮人的部落聚集地。
在那种地方，除非是彻底征服那些当地的村镇，甚至是和野蛮人的战争部落开战，否则很难得到军队的补充，尤其是真正懂得纪律受过训练，而且建制完善的方阵兵团，那只能够在这里征召的到。
而且那些本地纯粹的土著军队，忠心程度也很难预判——至少爱德华不用担心都灵人会背叛自己投靠野蛮人部落。而那些蛮族军队就很难说了。他需要得到绿茵河谷的支持，为自己源源不断的提供重要的兵源，成为自己的后方大本营！
突然被招来的书记官维吉尔.布鲁图斯战战兢兢的推开房门，看到爱德华正坐在那里，赶紧堆笑着走上前去——既然已经选择了为这位首席掌旗官大人效忠，他当然多少要做出点姿态才行。
“我想请你原谅我几天前的一些……狂妄之语，亲爱的书记官布鲁图斯先生。”爱德华的笑容中带着几分歉意的笑容：“当时我对你的态度十分的恶劣，对于这一点还希望你能够多多原谅，如果你愿意的话，请接受我的道歉。”
“光辉十字啊，这究竟是怎么了？”一脸苦瓜相的书记官赶紧露出一副“诚惶诚恐”的架势出来：“当、当然，您是我的主人，我当然可以原谅您……不过，我该原谅什么？”
“你的建议，在仔细思考之后我觉得非常有道理。”爱德华微笑着说道：“战旗军团想要恢复力量，离不开整个绿茵河谷的支持，我们需要得到这些城镇的援助——之前的我实在是太狂妄了一些，现在我决定采纳你的建议。”
“我需要你拿出一份完整的计划来，去和绿茵河谷所有的城镇谈判，让我们站在我们这一边……不，应该是相信我们，能够守住要塞，保护他们的安全。”爱德华“坦诚”的微笑着：“怎么样，有信心吗？”
“只要是您的命令，我一定会尽我所能。”书记官长长叹了口气：“但是在此之前，我需要向您推荐一个人，如果您愿意相信他的话，应该能够帮到您不少的忙。”(未完待续。)