第18章 首届武举开始
仪凤三年九月初二，大唐首届武举正式开始进行。
虽然说此前朝廷在下发到各地的布告中称这次选拔善武者的比赛叫做“竞武大会，”但皇帝与皇后在听了魏元忠的一番论述后，决定将“竞武大会”改成每年一次举行的类似科举的考试，为了与其他科举科目区别，以选拔将才为主要目的科举考试称之为“武举，”由兵部主考，吏部、礼部辅之，考试科目有步射、骑射、马上枪或者其他武器的技艺，再辅以军事策略的问询，“高弟者授以官，其次以类升！”
因此次武举是在匆忙间举办的，参加者也是长安附近各州县选送的那些善武者，因此还不能说是真正意义上面对天下的武学方面的科举，但兵部已经组织人员制定更加详细的武举方面的选拔制度，朝廷也已经下令，大唐的第二届武举将在来年秋收后举行，全国各地善武者皆可到长安来参加，也鼓励朝中官员推荐资质不错、懂谋略的勇武者。
因是首次举行这样的竞武赛事，一切规则都是在探究中，兵部设定的比赛项目以战场上最能发挥作用的步射、骑射、马术、及马上兵器演练，这次的比赛规则由兵部、吏部官员制定标准，比赛时候同样由兵部和吏部官员打分，综合排名，并分两次举行，取前面的五十名，再与朝中高官推荐的那些人，一道进入最后的决赛。
不过到了最终决赛时候，除了前面这些项目外，优者还要有兵部及吏部官员的考问，以考核应试者是否可以为将，另外还要综合参加比赛者的姿貌，再由主考者决定最终的名次。
也就是说，来参加竞武者除了武艺出众，还要长相对得起观众，不能面目丑陋，也不能是那种胸无点墨的莽汉，武艺、才智、长相皆佳者，才有可能取得好名次，直至最终问鼎榜首位置。
下一年的武举比赛，将只有一次的考试，所有人也按一次的成绩决定名次，最终产生上榜者。
此次长安附近各州县选送来的武士共有三千余人，但并不是三千人都可以参加武举，只有那些在各州县选拔中表现不错的人，才可以参加武举大赛，大概三百人，其他的大部分人，都只是充募到军中的士卒。
这三百人，再加上长安城内一些没有人推荐的官宦子弟，一道参加初赛，初赛取前五十名，再与四品以上官员推荐的那些勇武者，一起参加最后的决赛，决定最终的名次。
武举开始后，前面几天的初赛是在是城东的明春门外举行的，那是一片地势非常广阔的地方，且对百姓开放，长安城内的百姓都可以去观看。
因为是朝廷首次举行这样的竞武大赛，一时观者如云，长安城内都有万人空巷的感觉。
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“裴侍郎，看这些各州县选送上来的武士，还真的都不怎么样，看来我大唐武风日衰了！”作为这次主考官之一的兵部侍郎岑长倩，有些失望地对另一主考官吏部侍郎裴行俭说道。
作为贞观名臣岑文本的养子，也是最得岑文本钟爱的后代，岑长倩的经历几乎是岑文本翻版，岑长倩无论是文韬与武略方面，俱是不凡，也因此得到重用，出任兵部左侍郎职，也在大唐首届武举比赛的主持者，与吏部侍郎裴行俭一道，负责整个武举赛事的进程，并作为主考官之一，带领兵部和吏部的官员，对所有的选手打分，决定他们的名次。
比赛已经进行了近十天，还剩下两天初赛就结束了，各州县选拔的三百名武士，再加上没有四品以上官员推荐的长安城内官宦子弟两百来名，共五百余人中已经有四百余名比赛完毕，他们还没发现一名特别的出众者，只有十来名武士，身手稍稍的不错，在评分榜上成绩靠前，但也只比其他人好一些，远没有达到用“出众”来形容的地步，在一天赛事结束后，岑长倩忍不住对边上的裴行俭说出了自己心中的失望。
“某也有同感！”裴行俭微微的点点头，他原本期望能在这次武举大赛上发现几个武艺、谋略俱出众者，大力向朝廷荐举，加以培养，有可能的话还将自己那师承苏定芳，由大唐军神李靖所创的用兵之法授予他们，以打造出几名不错的将领，毕竟裴行俭已经快六十高龄了，他还是希望能将师承的兵法再加上自己一些用兵上的总结传授给一些资质不错的人。只可惜，几天的比赛下来，没有一名特别出众者被他们发现，让裴行俭也是深深的失望，还真的如岑长倩所说的，不成大唐武风日衰了？
见两位主持赛事的高官一副失望的样子，协助做事的新任中书舍人魏元忠放下手中的笔上前说道：“裴侍郎、岑侍郎，两位不要心急，初赛还有两天，说不定剩下的人中有不凡者！还有，今年参加的只是长安附近一些州县的勇武者，我大唐人口数千万之众，肯定有资质不错者，即使今年不能选拔到非常出色的人，某想着，下一年，或者下下一年，肯定会有姿质不错的人选出来的！”
“魏舍人此言甚是在理，我大唐子民数千万，只要武举能操持下去，一定能选拔出姿质不错的将才来的！”岑长倩对魏元忠的这番议论表示认可。只要朝廷重武备，那民间尚之风肯定会重新盛起来，勇武之士也会越来越多的。
“好了，我们走吧，初赛已经快结束，待一会回去，我们商量一下最终两天的决赛如何进行！”裴行俭对魏元忠的话也认可，但没表示什么。
一向善于相人的裴行俭对这位皇帝新提拔的中书舍人也很是欣赏。此次武举开始后，也把许多的事交给他做，让裴行俭欣慰的是，魏元忠将所有交付的事都办好，一些事甚至处理的出乎裴行俭的意外，裴行俭也明白，这魏元忠能力确实是不错。
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经过十天左右的比赛，比赛进行到最后一日，未参加比赛的武士只有五十名左右，一大早，裴行俭与岑长倩，及魏元忠，还有其他一些兵部、吏部官员，早早地来到明春门外的比武场，准备主持最后一天的比赛。
年岁已经不小的裴行俭略有疲态，几天下来确实有些辛苦，更是因为没有发现非常出色的人才，让裴行俭有些失望，心情也因此受影响，裴行俭在胡凳上坐了下来后，有些无聊地拿过报名的花名册，看起了最后这五十几名参赛者的名单来，突然间，一个参赛者的名字引起了他的注意…