第0297章 个人电脑的春秋时代

  不得不说，做为原本时空里的传奇人物，唐?埃斯特利奇在和唐焕所打造的个人电脑全能武士对抗的过程里，总能找到最恰当的挑战者。
  电子表格软件visicalc是一个例子，dbase同样如此。
  事实上，dbase冒头已经有两三年了，其开发者为wayne ratliff——韦恩?拉特利夫。
  直到目前为止，此人还在jet propulsion laboratory ——喷气推进实验室即jpl工作。
  这家位于加州帕萨迪那，始建于1936年的机构，来头极大，是美国国家航空航天局的一个下属机构，负责开发和管理无人太空探测任务，行政上由加州理工学院管理。
  喷气推进实验室有一个用fortran语言编程的数据库项目，叫jpldis，而韦恩?拉特利夫就是仿照jpldis，在1978年开发了dbase，不过这个程序的名字当时是vulcan——火神。
  韦恩?拉特利夫参与了美国国家航空航天局探测火星的海盗计划，为登陆器的软件支持编写了数据库管理系统。
  他开发vulcan的目的，是为了管理足球比赛的赌注，并通过邮购销售的方式来赚点外快，不过卖了一年多，行情时好时坏。
  vulcan是用intel 8080汇编语言在牛郎星的山寨机型imsai 8080上开发的，所以它的运行环境为cp/n。
  于是，vulcan引起了两位个人电脑软件销售商——george tate和hal lashlee的注意，他们与韦恩?拉特利夫达成了授权协议，成立一个名叫ashton-tate——阿什顿-塔特的公司来运营这个软件。
  因为vulcan这个名字已经被其它公司使用，hal lashlee便重新为其取了一个名字——dbase，并将版本直接升级定为2，即dbase ii，售价为695美元。
  实际上，这个程序没有进行任何代码更改，但却给人造成了一种成熟稳定的印象，这就是专业市场人员的高明之处了。
  大家光顾着捞金了，但却没有人注意到，dbase ii从问世之初便在创意上来源不正，从而必将埋下一个巨大的隐患。
  当然，唐焕心里肯定明镜一样的，但他可能现在就满世界地嚷嚷么？唐?埃斯特利奇可是在模仿自己的经营套路呢，而dbase ii就是冲锋在前的小卒子。
  要知道，诸如《byte》、《infoworld》之类的权威专业个人电脑媒体，已经把哲儒的电子表格软件cgrid、文字处理软件wordeasy、数据库软件ebase奉若神明，尊称为拉动个人电脑产业发展的三驾马车。
  最近，桌面出版市场这个新兴领域，也为个人电脑行业指明了出来，只是因为技术门槛太高，其它公司还暂时无力进军罢了。
  如此的评价，业内不管是盟友，还是对手，都认可了，说是心服也不为过。
  首先，在唐焕的指点下，哲儒软件足够强悍，只要愿意，他可以在技术上碾压任何竞争者。
  其次，有了这个强势地位后，哲儒做出了一些越来越得到正面评价的技术授权，比如公开编码方案、接口规范等等。
  明眼人都看得出来，这是哲儒在利用自身的优势地位，试图建立行业标准。
  可就算你看出来又能怎么样，绝大部分个人电脑上都有哲儒软件的影子，同行已经利用哲儒扔出来的香饵，支持和cgrid、wordeasy、ebase交互了，你能落在后面么？
  而且，随着市场形势的变化，大家开始发现，个人电脑市场的容量太大了，哲儒软件所支持的硬件平台种类也是有限度的。
  因此，跟在哲儒软件后面，还是能够喝到汤的。
  尤其哲儒软件的价格在一步步提高，事实上为其它产品留出了生存空间。
  这让不少小作坊式的公司感激涕零，不愧是执业界牛耳的领袖，真是好气度啊，没把同行往死里逼。
  实质上，在软件成熟后，提价是顺理成章的事情，visicalc都从每份拷贝100美元提升到每份拷贝250美元了，哲儒怎么可能落后。
  另外，随着软件功能日益增多，哲儒软件的开发环境已经全部迁移到了，本身就对硬件平台有门槛要求的c语言，汇编语言仅在对执行效率有特殊要求的极个别情况下使用。
  由于软件复杂度的这种客观限制，哲儒软件自然只能选择支持有价值的硬件平台，而且在功能实现上也大有差别。
  自家的方圆电脑具备全功能，苹果的apple ii次之，其它种类的个人电脑硬件平台递减，这里面的奥妙，不仔细体会是很难发现的。
  所以，哲儒的慷慨大度，有唐焕布局的需要，也有现实条件的限制。
  但不管怎么说，哲儒软件利用自身的统治地位，对软件市场施加的影响，被普遍认为是具有领袖气质的、富有前瞻性的举动、
  归根结底，其它小鱼也随着大流，在个人电脑这个行业里过得很滋润，自然闷头赚钱，没工夫也没有勇气玩什么挑战霸主地位的游戏了。
  比如micropro international公司的西摩?鲁宾斯坦，他可是曾经一直惦记着从唐焕手里抢市场份额的，还试图搞一个反唐联盟，扼杀来势汹汹的哲儒软件。
  但实际呢，wordstar一直在模仿wordeasy，哲儒公开的标准一一照搬，而其销售额已经从1979年的50万美元，增长到了现在的过千万美元。
  争来争去，不就是为了利益嘛，西摩?鲁宾斯坦再野心勃勃，也得认清形势，承认敬而远之才是当下的最佳生存之道。
  在亚当?奥斯本用股份为奥斯本一代机争取免费软件的时候，明知道亚当?奥斯本在唐焕那里得到了很大的支持，西摩?鲁宾斯坦还是参与了进来，甚至成了奥斯本计算机公司的董事会主席，这个现象便说明了他的态度。
  有了如此身家的西摩?鲁宾斯坦，在ibm招揽他的时候底气十足地拒绝了。蓝色巨人对微软的指手画脚，已经是业内公开的秘密，他日子正过的滋润呢，可不想如此受制于人。
  ibm-pc市场前景看好的话，我自然会支持这个平台，无需你们操心。
  西摩?鲁宾斯坦的不识抬举，给ibm的文字处理软件版图带来了一个麻烦。
  ibm-pc随机附带的软件包括微软的basiic和操作系统dos、电子表格软件visicalc、peachtree公司的财务软件、以及一个文本处理软件easywriter。
  其中，将被management science america——msa公司收购的peachtree，即使其财务软件经营策略发生变化，但ibm成功拉拢来的dbase ii，已经足以填补这个领域的全部空白了。
  按理来说，唐?埃斯特利奇所打造的蓝色巨人版个人电脑应用程序三驾马车，已经各就各位了。
  可惜，在被西摩?鲁宾斯坦拒绝后，用于在文字处理软件这一阵地顶替wordstar的另外一款软件easywriter，却掉了链子。
  从开发技术难度而言，三驾马车当中，数据库最困难，哲儒的ebase自问世开始，便一直在微型计算机数据库市场独孤求败，目前连关系模型概念都未涉及到的dbase ii，只能说属于一个凑数的。
  难度居中的是电子表格软件，这从市场上已经出现的cgrid、visicalc、supercalc等产品，以及微软宣布正在研发的multiplan，便能推测出来。
  同样根据市场上出现的产品数量来分析，文字处理软件的开发难度最低，除了wordeasy、wordstar、wordperfect外，像easywriter这样的无名小卒，至少有十余款。
  虽然文字处理软件的开发难度不高，但要想把这个产品真正做好，还是非常不容易的。
  比如各种排版功能，既要强大，又要让用户感觉简单好用，就是有很多门道的，仅凭简单粗暴地堆砌人力来速成，往往事半功倍。
  西摩?鲁宾斯坦面对ibm的时候，腰板那么硬气、宁**头不做牛尾，就来源于wordstar的这种底蕴。
  ibm-pc随机附带的这个用来凑数的文本处理软件easywriter，功能弱倒在其次，关键在于它的bug让用户忍无可忍，再加上有wordeasy、wordstar这样的标杆参照，立刻引来恶评不断，直接被斥责为有损于ibm-pc的形象。
  被喷得有些狼狈的唐?埃斯特利奇，无可奈何之下，一边督促easywriter的改进，一边将目光投向了另外一款表现不俗的文字处理软件wordperfect。
  在犹他州有一所美国最大的宗教大学，同时也是美国第三大私立大学，即brigham young university——杨百翰大学。
  该校的研究生bruce bastian——布鲁斯?巴斯蒂安和教授alan ashton——艾伦?阿什顿，在1979年的时候，为小型机系统data general 研发文字处理软件，由此诞生了wordperfect。
  布鲁斯?巴斯蒂安和艾伦?阿什顿都很有头脑，这从原本时空里的将来，历经个人电脑行业大浪淘沙的他们，仍能跻身于富豪榜就可以看得出来。
  两人保留了wordperfect的版权，并联合成立了一家名为satellite software international——ssi的公司来运营这个软件。
  ssi销售wordperfect的方式很有创意，他们雇佣学生去推销产品和售后服务，因而赢得了不错的口碑。
  鉴于之前和西摩?鲁宾斯坦谈判的失败，导致没有拉拢到对哲儒wordeasy有足够威胁的wordstar，并被不争气的easywriter惹来了一身骚，唐?埃斯特利奇在与布鲁斯?巴斯蒂安和艾伦?阿什顿谈判的时候，态度更务实、更灵活了。
  你们不愿意放弃其它个人电脑硬件平台的产品开发？没问题，只要保证ibm-pc的版本按照约定完成就行了，而且ibm还提供必要的技术支持。
  在如此低的姿态下，得到满意的谈判成果，自然是水到渠成的事情。
  这也是微软为什么急于宣布自己的电子表格软件——multiplan的研发计划的主要原因，之前蓝色巨人专宠自己，可现在多了visicalc、wordperfect、dbase ii来争宠，势必要雨露均沾了。
  看着报纸上极富个人魅力的唐?埃斯特利奇，自信满满地宣布，ibm-pc平台上的三驾马车——电子表格、文字处理、数据库，已经打造完毕，工厂的建设也会很快完成，而用户的需求，到时候必将得到百分之百的满足，唐焕喃喃自语了一句，“这家伙的工作效率，还挺高的。”
  他放下报纸，凝眉思考起来。
  对于眼下ibm所带来的美国个人电脑市场的格局变化，唐焕虽然警惕，但却无所畏惧。
  凭借自己掌握的足够信息，他有理由相信，所牵涉的利益各方，越是有名有姓、甚至大牌，就越容易将其拿捏于指掌之间。
  这时候，部下来汇报，人已经到齐了，会议可以开始了。
  唐焕点了点头，重新拿起那份报纸，起身来到了会议室。
  “诸位，闻到战争的硝烟味了么？”唐焕一边展示着报纸上唐?埃斯特利奇意气风发的照片，一边笑着随口问了一句。
  “能和ibm这种量级的敌人进行当面对决，真是想想都让人兴奋得战栗。”哲儒的团队里，不乏一些生性好斗的精英。
  “在太平洋的对岸，古老的中国，2000多年前有一个历史时期被称作春秋时代。大大小小的诸侯国，彼此攻伐，最后优胜劣汰，只剩下屈指可数的几个。”
  唐焕悠悠地说道：“目前美国的个人电脑市场格局，就与此类似，形形色色的硬件平台，至少有十多种吧。国家争的是土地和人口，企业则是争的市场和顾客。”
  说到这里，唐焕环顾在场众人，“你们想过没有，个人电脑硬件系统的市场竞争，其核心争的是什么？”
  “标准。”有人脑筋转得飞快，迅速抢答了一句。
  “对了，就是为了标准。”唐焕赞赏地点了点头，“在我看来，个人电脑硬件系统的市场淘汰，会分成两个阶段。现在处于第一个阶段，那些市场前景不好的个人电脑出局，与之相随的硬件标准消失。等剩下最后几家最具优势的个人电脑硬件系统后，便有可能在其内部出现兼容机的竞争，但前提却是，他们已经认可了这个硬件平台的标准。”
  唐焕让人把文件分发下去，继续分析道：“第一阶段淘汰过后余下的胜利者当中，肯定会有我们的方圆电脑，这是理所当然的吧，要不然我们都不属于参与者，很难讨论下去的。”
  会议室内爆发了哄然大笑，但这也随之让众人联想到，万一这种情况发生了，那么大家游刃有余的好日子，可要到头了。
  “苹果电脑应该是一家，因为他们始终拥有自己的操作系统，将硬件和软件平台的控制权都掌握在了自己的手里。ibm个人电脑也是一家，只因为他们足够强大。至于其它使用cp/m操作系统的个人电脑，无论其背后的老板是谁，不死也只是剩下一口气苟延残喘。”
  唐焕轻咳一声，话锋一转，“不过，像唐迪、康懋达、雅达利这几家公司，可能会稍有例外。因为唐迪电脑已经属于我们了，哲儒可能会对其提供某种后续支持。康懋达和雅达利的个人电脑，则是由于其游戏表现出色，做到了特色取胜这一点。”
  唐焕的分析，自然是综合了多个方面。
  比如说康懋达，它就是当年乔布斯遇到马库拉之前，打算将整个苹果公司，以及自己和沃兹，以100万美元的价格打包售出，但却被其拒绝的公司。
  康懋达在1976年收购了生产微处理器mos 6502的mos technology公司，因此它可以在价格上做到比同行更低。
  这一点和英特尔不同，后者的原则是不进入与客户有竞争的领域。
  可康懋达却在生产cpu并卖给其它公司的同时，自己也生产个人电脑与这些顾客进行竞争，搞得关系很凌乱，现在苹果的apple ii，都是采用mos 6502第二供货商synertek公司所制造的cpu。
  雅达利推出自己的个人电脑始于1979年，还被比尔?洛沃看上，试图将其做为ibm-pc，由此可见它的优秀了。(未完待续。)