第5节 雪兽成灾
玉雪在那哲部成为一个奇特的存在。这时桑珠终于又生下一个儿子。阿睦尔老来得子，高兴得不知如何是好，取名阿木帖。玉雁喜爱弟弟，粘着玉雪便少些，终日帮着母亲照顾小弟。桑珠生产后身体不大好，那些重活渐渐由玉雪去做。玉雪年纪虽小，力气却大，干起活来非常利落，顶得上好几个成年人。人家一天的活，她几个时辰就做好了。剩下的时间就背着一副弓箭，手里拿着那把镰刀，也不骑马，在草原上跑得飞快。四处打猎，寻些野味给桑珠补身子。
族人经常见到这小女孩的身影在远处一晃而过，倏忽不见。想到她平日种种古怪之处，越来越畏惧她，没人敢和她说话。还好蒙古人历来尊重勇士，见她弓马娴熟，力气大得异常，虽是小女孩，却连一个壮汉也比不过；又是族长养女，族长平时常常在众人面前夸她种种好处，说她是上天赐给自己的福星，对她喜爱非常。如此一来，族人个个对她尊敬，见了她都会行礼，把她当作成人，渐渐没人敢背后说她坏话。
玉雪越跑越远,神山边缘的山包山谷都逛遍了。一来认识些草药，二来寻些奇珍异果、打些野味，给家人滋补。族人便隔三岔五地在傍晚时分，看到玉雪背着一个鼓鼓囊囊的皮袋，手里提着野味回来。一开始玉雪怕众人惊怪，只打些野兔，黄羊。接下来见族人已习惯，胆子大起来，而且自己也想练练刀法，就专找猛兽。
当时野生动物繁多，尤其神山附近。神山东西绵延数千里，沟壑纵横，有些山涧深不见底，终年日光照不到，不知藏着多少异兽。年深日久，尽有成精作怪的。虽然那哲部只在神山脚下水草丰美的草原上来回迁徙，毕竟是在神山边缘，常有大群野兽出没。山中跑出来的猛兽成群结队。豹子，熊，经常看到。老虎出来竟是一群！最怕豺狼，呼啦啦一来就是一大堆，只只有小牛大小。族中因此专门组织青壮年，佩着强弓弯刀，日夜在驻地四周巡逻，老弱妇孺平时只在驻地附近活动。放牧时也是。族人组织起来，分几个方向，围绕驻地，大家在一起集中放牧。看到猛兽过来，尽量先将它们惊走，实在不行才猎杀。不然它们记起仇来便没完没了。虽然防范如此严密，还是时有野兽伤人。常有孩子被叼走，找到时已经不剩什么了。豺狼最狡猾，埋伏在草丛里，有人兽经过，跳起来就是一口，让人防不胜防。因此族人放牧时，骑着马到处梭巡，不断大声吆喝，挥着长长的马鞭打着草丛，希望惊走野兽。但是羊群每年还是损失很多。
在这种情况下，玉雪敢去对付猛兽，不禁让族人佩服不已。刚开始她专找一些落单的豺狼下手。见没什么意思，一眨眼搞定，胆子更大，便跑去野兽出没的山谷。她真气充沛，身手高明，刀法精湛。几个回合下来，猛兽就再也不要自己的地盘，向深山落荒而逃。她也不追，只收拾战利品，回转部落。渐渐靠近部落的方向猛兽越来越少，它们仿佛也知道这里有个克星。于是玉雪再扩大范围。如此一来部落四周竟安全许多。
一开始族人见她带回几只豺尸狼尸，不由惊叹。阿睦尔也禁不住她，只能让她注意安全。接下来带回虎尸豹尸，就够让族人目瞪口呆。
有一次天已全黑，她还没回来。阿睦尔夫妇急得跳脚，带人去找她。刚出驻地，却见她回来了！肩上扛着一堆小山般的物事飞跑而来。黑夜中族人看不真切，待到近前，只见她把那堆东西往地上一掼，笑着说：
“让阿爸担心了！今天跑得远些，碰到了这个家伙。谁让它来惹我，正好拿来给阿爸下酒！”众人用火把一照，竟是只大棕熊。这头公熊只怕有七八百斤，正当壮年，毛皮油亮、爪子尖锐无比。这次连阿睦尔也把下巴掉在了地上，久久说不出话来。出动四个壮汉才吭哧吭哧地抬回去，都不知道玉雪哪里来的力气，扛着它跑得飞快，还脸不红气不喘！
阿睦尔当晚喝着马奶酒，吃着烤得香喷喷直滴油的熊掌，对族人说：
“我家玉雪年纪虽小，却可称族中第一勇士！”
有族中青年不服气，乘着酒意向玉雪挑战。玉雪微微一笑说：
“这第一勇士的称号，我本来就不敢当。众位大哥不必当真。”说完转身就走。
众人见她年纪幼小，行动说话却有高手风范；神情和蔼，却让人觉得高深莫测，犹如仰望高高的神山，令人不由却步。一时都呆了，再没人找她比武。几个年轻人私下讨论说，玉雪将来不仅是族中第一勇士，还一定是族中第一美女，草原第一美女也说不定。原来玉雪这几年练功不辍，身形高挑柔韧，比同龄孩子高出一大截。她练的又是修仙功法，气质当然不凡。本来容貌就十分颜色，加上又是蒙古女孩中少见的雪白皮肤。年纪虽小，已隐隐有绝色。
这话不久就在族中传开。族长知道后，严厉嘱咐族人不得提第一美女的话，以及讨论玉雪的容貌。这世上没有不透风的墙，如果外人知道，一个不好，就会惹来灭族之祸。这种事在草原上并不鲜见。经常有小部落出了个美女，结果东家来求西家来娶。美女只有一个，给了这家得罪那家。最后找个借口，一不小心就被灭族。族长这话一出，吓得族人从此不敢再提。
玉雪却不知道这些。除了家里几个人，她一向独来独往惯了。对族人虽和蔼，却很少说话。人家向她行礼，她每每微笑还礼后就走开。
这年刚开始入冬，气候就寒冷异常，接连降下几场大雪，积雪有一尺来厚。大批牛羊被冻死。接着又刮了几场暴风雪，情况越来越严重，却是遭到了罕见的雪灾。幸好族长过冬前将部落收拢到一块避风的谷地，因此没有人员伤亡。牛羊也赶到附近的羊栏里，互相挤在一起取暖，嚼着过冬前储备的干草。现在外面积雪三尺，族人被困在营地不能出去，就每天喝酒吃肉，倒也快活。
草原上的动物却遭了殃。大批食草动物死亡，剩下的食肉动物失去食物来源，一个个饿得皮包骨头，两眼发出幽幽绿光，只要有同伴倒下，便一拥而上分而食之。
随着气候越来越冷，营地四周猛兽开始多了起来。它们饥饿的目光紧紧追随着部落的牛羊，口里流下长长的涎水。族人全部动员起来。阿睦尔把族中青壮年分成两队。一队在营地附近护卫族人；一队人多些，护卫牛羊牲畜。大家日夜轮班。但是现在族人已经有千多个，这几年牲畜也增加了不少。营地太大，时刻巡逻也总有漏洞。有些饿急了的野兽，大白天偷偷潜入，借着帐篷掩护溜进营地，无论人兽，看到就扑过去，叼着就跑；实在不行，啃两口也是好的！因此家家都把老弱妇孺留在帐篷里，四面堵严实，持刀以待。半夜里更可怕，草原上到处狼嚎声一片。牛羊们也知大祸临头，挤成一团，簌簌发抖。巡逻队手持火把，刚杀跑了这边，又听得那边牛马惨嘶声一片。一个晚上，疲于奔命。到了早上换班时，人人疲惫不堪、两眼通红。
玉雪也没闲着。自从白天有野兽溜进营地，她便手持镰刀，站在营地中央族长大帐旁。此时她的耳力目力迥异常人，营地内的动静瞒不过她。只要有细碎的野兽足音，她眨眼赶到，一刀杀却。晚上也是如此。边打坐边分出心神留意，一有异常就起身。
这天天气更阴沉，乌云压得低低的，看来又是一场暴风雪要来了。
白天一岁的阿木帖有些低烧。这几天他始终有些烦躁。众人太忙，玉雪也没有在意。到得入夜，阿木帖浑身滚烫，高烧起来。等到玉雪杀了几只溜进营地的狼，这才注意到。族长这夜去羊栏巡逻了。娘三个轮流抱着哄着阿木帖，眼看他哭声渐低，呼吸急促，顿时都急了。玉雪偷偷给他输了一点真气，不敢太多，怕小孩子经受不起。好象好了会，过后仍然一样。到了后半夜，阿木帖脸色开始发青。鼻翼煽动，已有惊风迹象。桑珠搂着他开始哭起来。
玉雪想了想，对桑珠说：
“阿妈不要哭，我有办法。先用温水敷弟弟额头，我出去找阿爸回来再说。”
桑珠六神无主。玉雁连忙说：“姐姐不用担心，这里有我。只是你要小心。”
玉雪点头出了帐篷。暴风雪扑面而来。她深吸一口气，握紧手里的镰刀。