第56节 长江航行
众人回至客栈后，明凤一直在笑说那奸臣吓得当场就翘辫子的闹剧经过，还不断做出两眼望上翻的模样，听得一众师兄姐们都笑岔了气，连声说她淘气。青松虽不参加，却也在房间里偷听暗笑。开心良久众人才回房打坐安歇。
第二天一早，送洗脸水的小二就神神秘秘地来说贾国舅昨夜游湖被仙人惩治。据说许多人敲锣打鼓闹腾了一夜，才找到他，当时不愿见人，用被单连头带尾蒙住，一定是被仙人毁容了云云。众人心里暗笑，故做惊讶反问。最后此事越传越神，到了众人结帐离店时，听到几个伙计说的完全是另外一个版本，什么神鬼齐现，电闪雷鸣，贾似道被剖腹剜心等等。众人啼笑皆非。
到了城外京杭大运河码头处，众人又雇了一艘航船，仍是走水道，取道长江逆流而上。这船与狐精手下的船差不多，只是没那么新，船老大看去忠厚老实，众人试探后均感放心。
一路饱看长江中下游风光。两岸千里平原沃野，随处可见稻浪滚滚，时常看到有牧童在江边牧牛，风中传来渔歌阵阵、牧笛声声。玉雪感慨：这幅和平安宁景像，又能维持多久呢？蒙古侵占大宋之心不灭，只要乃马真氏倒台，内乱结束，肯定又要兴兵南下，估计为时不远。而大宋上至皇帝、下至大臣百姓，一个个醉生梦死，虽有良知之人，奈何朝政全部把持在昏君奸臣手上，想不亡国都难！兴，百姓苦！亡，还是百姓苦啊！更兼群魔乱舞、雪上加霜，正道对付他们只怕还力量不够，泥菩萨过江自身难保，又何德何能兼顾苍生呢？
玉雪恨不得索性暴露封兽铃，不管不问，在道门大会上一展拳脚登高一呼，与五教放手一搏。可想想知道绝对不行。五教现在只查到一个势力最小的通天教，其他四教不知隐匿何方，还需要团结各方力量，集结人马一同调查，如果过早暴露封兽铃，现在魔踪不显，势必引来正道质问、各派觊觎，昆仑派说不定就会第一个对她兴师问罪；此物又是妖魔克星，她还未到大乘期功力不高，如果过早暴露，还会引来五教追杀，到时出师未捷身先死，那可不妙。她左思右想，只能先借助昆仑派，再纠合正道力量，共同与五教纠缠，这场战争估计和凡间战争一样旷日持久。
她忽然又想到一事——青峰真人有些暗示想收她为徒，到底要不要她自己先主动提出呢？如果拜入门下，可以大大方方查她娘亲的事情，这本是她的初衷；可她又秘密太多，如果拜师却对师门隐瞒，这更不好。想到此玉雪一筹莫展，只得悄悄与凰金商议。
凰金半晌沉默。她隐约一些知道玉雪娘亲的事情，还对玉雪隐瞒了她娘是昆仑门人以及当时重伤濒死的状况。她知道只要她一说，玉雪一定会找青峰问明，到时道门大会上一定风波横生。姑且不论，凰金一直隐约觉得青峰知道些什么。上次历练出发在玄蜂谷时，青峰应该知道玉雪所布的大阵是玄女真经下篇里的，他却故作不知；而且以掌门之尊，对玉雪格外回护，连带玉雪一句含糊的“家传修真功法”也不起疑。作为一个大派掌门，他不应该如此糊涂，一定还有什么原因，既然他不主动挑明，说明时机未到。
想到此，凰金对玉雪说道：
“我觉得你还是以不变应万变较好。青峰对你颇为欣赏，可你修的毕竟是昆仑功法。如果你说是家传修真，那么功法皆是各人秘密，青峰他们也不好多问，你还可多掩饰一段时间。等你修到大乘，人间能奈何你的人屈指可数，那时你就要安全得多。到时就算他们知道了，一来长时间和你并肩作战感情深厚，不大会与你为难；二来封兽铃出，天下谁与争锋！拉拢你还来不及，也就不会和你作对，这样岂不两全其美？到时你再晓之以理动之以情，拜不拜在门下还不是你一句话？你如果内心有愧，上次拼命救青松他们也可抵得过了！”
玉雪一听有理，心想还是对青松等人的暗示装糊涂算了，反正自己对青峰也像对师父一样尊敬。当下丢过不去多想。
走了十几日，算算已是九月，已经走到了鄱阳湖湖口。只见长江到此，黄色的江水与青绿色的湖水截然分开，在水道中形成分明的界线。远处的鄱阳湖白帆点点，衬着蓝天浩瀚秀美。近处的石钟山矗立在江边，山脚悬崖被江水拍打得空空有声。向它背后望去，一抹苍青高大的暗影接天耸立，那里就是庐山。
航船仍是不停留，溯水而上，向荆湖路驶去。
不几日，已经到了八百里洞庭湖。从鄱阳到洞庭这一路，水路错综复杂，长江主航道经常漫无边际不见两岸，有时可以见到两旁有许多宽阔的岔河支流，通向某个野湖沼泽。不是熟悉长江水路的船家，经常会把航船开到某处岔河弯里，迷了路可就非常危险。这千里方圆古称“云梦大泽”。上古之时气候潮湿，水患严重。云梦大泽浩淼千里，沼泽湿地湖河遍布，滋生了无数珍禽异兽，其中不乏成精作怪之辈。后来气候逐渐干燥，许多水面变成陆地，沧海桑田形成了今日的众多江河湖泊，反倒变成鱼米之乡。后来才有“湖广熟、天下足”的说法。
此船船老大一向在长江上讨生活，对水路甚为熟悉，津津乐道：
“你们还好是包我的船！别看我的船比较旧，其实很牢固，经得起风浪。不是我夸口，我走长江水道几十年，闭着眼睛都知道哪里有浅滩、哪里有岔道、哪里有暗礁！如今到处不太平，一会闹兵灾、一会闹土匪，听说眼前的湘西就是土匪成灾。你们如果碰到了新手，不管搁浅还是迷路，都是会把命送掉的！到了宜昌再往上游，要经过三峡，那里的水道狭窄危险，水流湍急暗礁密布，要靠纤夫一点点把船拉上去，每天不过走十几里，那时我这大航船就走不了了。我老实人给你们提个醒：反正你们没什么货物，不如走栈道，不要包船了。走时一定要和许多人一起走，一来有个照应，二来可以壮壮胆，那里时常有土匪出没，听说现在还闹起了妖怪。就算你们人多会武功，总打不赢妖怪吧？”
众人正听得全神贯注，不料他竟说出妖怪的话来！互相使了个眼色。
明德不动声色问道：
“这栈道是修在江面绝壁之上，宽不过可供一人行走，那妖怪土匪难道是从天而降的？”
船老大道：
“听你说话就知道你没去过四川。栈道不可能一直通向蜀中，一般都是修在实在无路的悬崖峭壁上，每隔十几二十里，都有一些山势较缓的地方，栈道在这里就暂时断了，有些只是一个小山村，或者就是一些乱石滩，拉纤的纤夫到此一定要歇歇脚，把纤绳松松喘口气进点食，有时也只是因为天黑了一定要停下过夜。你想啊，水势那么急暗礁那么多，怎么走夜路！多半出事就在这些地方，有人烟还好些，最怕前不着村后不着店的乱石滩，保不准晚上会发生什么事！听说近几年进蜀的船时常在这些地方出事，一些船连船带人一起不见，下游的人只看见飘过几块船板。我以前也是走宜昌以上进蜀的水路的，年纪大了钱赚够了，这才跑长江中下游水路，情形熟得很！自古蜀道最难走，这钱可是拿命换的！别说碰到些不吉利的怪事，就是一般太平日子跑船的也经常船毁人亡！有钱人雇船进蜀，都是船在水里走，人在栈道上雇人驮，就怕跟船一起出事。过了三峡，进蜀了，路才稍微好走些。在这之前，许多栈道两旁都是荒山野岭，只有猴子能爬过去，人是只能一步步顺着栈道走，到晚上，只听四周野兽怪叫声一片，的确吓人！如果有个妖怪出没，真的也不希奇！”
他说到此，密布皱纹的黝黑脸上显出心有余悸的模样。
玉雪听了突然想到通天教的老巢似乎离此不远，莫非是他们作怪？当下传音给青松。青松仔细盘问了船老大一番，原来他是从上游下来的船那里听说的，并不是他自己亲身经历。出蜀的船因水势迅疾，一日就可经过三峡，急如奔马，倒不用在三峡中停留，李白就有“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”的诗句，所以就算他们看到了一些出事的船，也没办法停船查看。其实他们多半只远远的看到了一些破烂的桅杆船板搁浅在乱石滩上，想到最近进蜀的船只越来越少，这才传说有妖怪，到底谁也不曾真的见过。但是谣言都是一样，越传就越真，搞到最后进蜀的人要么走别的路，要么确实一大群一大群地结伴而走，然而这些人结局如何、到底有没有平安进蜀，那就谁也不知了。
玉雪听了，仰头叹道：
“真是蜀道之难，难于上青天！”