第二二八五章 皇帝潜逃
正德终于要起驾回京。
当朱厚照黑着脸从行在内出来，登上銮驾后，沈溪才接过侍卫递来的马缰，但注意力一直放在皇帝身上。
銮驾由十八匹挽马拉拽，有着左右和后边三扇窗户的车厢制作精致，内部装饰了绫罗绸缎，地面铺着波斯地毯，厢体由鎏金的钢板铸成，远远看上去金碧辉煌，在初升的旭日照耀下闪耀着熠熠金光。
朱厚照独自一人坐在车厢里，前后各站立四名披甲的锦衣卫，手持金钺，警惕地注视着四方。
銮驾下面跟着十多名宦官，两边五十多名锦衣卫骑马跟随左右，手执大旗，显得威风凛凛，更有两百名锦衣卫在前面执戈开道。
队伍开始慢慢移动，沈溪正要上马离开，小拧子匆忙从銮驾旁过来，小声道：“沈大人，您累了一夜，陛下让您乘坐马车，别累着了。”
沈溪道：“请拧公公回去跟陛下说，谢谢他的好意，不过身为臣子，宁愿自己辛苦一些，也希望陛下能早日平安回到京城。”
小拧子脸色为难，似乎想让沈溪将刚才的话收回去，但沈溪态度坚决，翻身上马后就扬鞭加速离去，小拧子只能如沈溪所言去跟朱厚照奏禀。
至于朱厚照有何反应，沈溪不得而知，但有一点他知道，那就是自从小拧子去见驾后，銮驾那边就保持沉默，不再派人来跟他联系了。
沈溪骑着马，精神还算不错，对于他来说，现在的情况比起在草原上连续行军、什么事情都要操心轻松许多。
銮驾穿街过巷，一路往城外行去，沿途没有百姓出来夹道欢送，因为有大批官兵封锁了街路，使得大部队出城非常顺利，很快便穿过城门，上了前往宣府城的官道。
朱厚照在銮驾里做什么不知道，不过沈溪在队伍中见到銮驾出城后曾短暂停下，一身男装的丽妃带着两名身材娇小的太监上了銮驾，大概可以判断出，朱厚照就算是出了行在，依然会做一些胡并不重要。
作为臣子公然阻止皇帝行事，这本身就违背了君臣相处之道，沈溪只能装作什么都没看见……若是皇帝临幸自己的女人都要被人说三道四，那他沈溪就不再是个臣子，大概只能算作太上皇了吧。
一行出了城门，行军速度一直提不起来，两万多人的队伍浩浩荡荡，前后足足拉开数里。
出张家口堡厚顺着清水河向南走了二十里，时间不知不觉已到正午，朱厚照下令全军休息。
由于下午还要赶路，队伍并没有安营扎寨，沈溪在河边找了个清静的林子，下马后从侍卫手上接过干粮吃了起来，此时马九过来报告：
“大人，林将军和马公公一行正在前方清水河和洋河交汇处东北方的渡口，他们刚刚过河，是否准允他们一同前往京城？”
沈溪不由暗叹：“本来之前我向朱厚照建言两事，陛下这一您的坏话，好像对沈大人有很深的成见。”
小拧子似乎是在告状，又好像是无意中透露，至于是小拧子自己挑唆，还是丽妃想借他的嘴施压，沈溪没有多想。
对于丽妃向朱厚照进谗言，沈溪早就预料到了，那我的坏话来宣泄负面情绪，那就由得她去说！”
“若陛下问及，便说本官希望陛下能早日回京，就算要过日夜颠倒酒池肉林的快活日子，也该回到自己家里，而不是长期滞留在外，金窝银窝不如自己的狗窝，自古以来莫不如此！”沈溪柔声说道。
小拧子怔了怔，似乎觉得跟正德皇帝说这些话无异于自找麻烦，但还是应了下来，匆忙而去。
……
……
入夜后，营地里一片安静。
这里距离张家口堡和宣府城都不远，左右二十里还各有一个千户所可以起到预警和保护作用，因此营地没有遭遇任何人骚扰，甚至连边军的巡防人马，似乎都有意避开这片区域，以免惊扰圣驾。
胡琏安排的防备，可说了，她们会在近日动身回京。”云柳对沈溪道。
沈溪眯着眼问道：“见到她们本人了？”
云柳道：“并未见到，是通过下面的人传达的消息。”
沈溪摇头：“必须得见到本人才行……嗯，这样吧，这次回去的路上暂时不需要你帮忙，你是女儿身，一旦被人发现我很容易遭到御史言官攻讦。熙儿现在估计已办完正事，你去信给她，争取在大同镇会合，一起去见两位夫人。我现在一身轻松，主管跟随圣驾回京即可，不会有什么麻烦。记住，你去大同后，不管这边发生什么，都无需折返回来。”
云柳紧张地道：“属下什么都不怕，就怕鞑靼人卷土重来。”
沈溪挥挥手：“鞑靼人的脊梁已被打断，短时间内不可能再侵犯中土，若我没有绝对的把握，不可能如此安然回京；对了，我想起一件事，你前往大同途中，派人去三边保护谢阁老，他回京之路恐怕不会太平，从延绥到京师千里迢迢，一路跋山涉水，让人好好照顾，不得有任何疏忽。”
云柳望着沈溪，虽然没说什么，但目光中却带着几分不解，显然是不明白为何沈溪会这么挂牵谢迁。
对惠娘、李衿这样已收入房中的女人牵挂有加，只能说明沈溪感情丰富，但谢迁分明是沈溪在朝中的主要政敌，此番返回关塞后沈溪非但主动帮谢迁上疏，还派人去保护，俨然把谢迁当作他生命里很重要的人，简直难以理解。
……
……
沈溪这边没主动去见驾，朱厚照依然郁郁不乐。
虽然身边不缺女人，也有乐子，入夜后可以照常吃喝玩乐，但朱厚照依然觉得没甚趣味。
“本来想让你带朕去好好见识一下张家口堡的风光，谁知道，现在却要赶回京城，虽然京城也挺好的，却总被约束于豹房一隅，朕很不甘心……江彬，你赶紧帮朕把你说的女人找来，一个都不要落下！”
朱厚照很是懊恼，觉得自己的生活被人制约。
作为拥有道：“陛下，小人的人马，已被宣府地方扣留了，身边只有几个亲随。这次回京，小人统领的兵马并没有随驾，没法抽调足够的人手做事……”
朱厚照怒道：“谁这么大胆？宣大总制王守仁吗？”
江彬回道：“乃是宣府巡抚胡大人。”
“立即拿朕的手谕去张家口堡，命令王守仁立即把蔚州卫兵马交给你，随驾行动。朕再赐你一道金牌，谁若阻拦格杀勿论。”
朱厚照杀气腾腾地说道，“哼，胡琏分明是被人利用，好在他已离开张家口堡，对地方已失去影响力。唉，朕就像没有翅膀的鸟，简直寸步难行，这种苦日子何时是个头？江彬，要不你去调遣听命于你的侍卫，朕准备到民间好好玩玩，过一段时间再回京城！”
“陛下？！”
江彬大吃一惊。
皇帝非但要去民间微服私访，甚至只带几名随从自军中偷跑，这种事若传扬出去，那他这个刚冒头的御前侍卫，很可能会脑袋搬家。
无论这是否皇帝的安排，他江彬胆大妄为敢帮助皇帝离开禁中置于危险境地，这本身就是不赦之大罪。
朱厚照冷声道：“江彬，你的职责就是按照朕的吩咐办事，无需考虑这件事是否合适，如果你怕了，朕会让别人陪同，但若你将这件事泄露出去，朕会直接杀了你，甚至将你家中所有人千刀万剐，你可以试试看！”
江彬吓得浑身打哆嗦，老老实实出去安排了。
……
……
当晚，夜深人静。
朱厚照换上一身锦衣卫常服，跟江彬一起从皇帐后面扒拉的一个窟窿洞里钻了出去，根本就没有走禁卫森严的正门。
出去后，因为江彬调开部分侍卫，朱厚照又身穿锦衣卫服饰，旁人在黑夜中无法判断江彬身后的人到底是谁。
“别往四周看，直接往前走，出了营地后一切都好办！”朱厚照小声道。
江彬不敢违背朱厚照的命令，乖乖在前引路。旁边几名跟着江彬的锦衣卫，根本不知朱厚照身份，以为江大人是奉皇命出营办差。
等出了营门后，江彬让那些侍卫自行回去。
江彬小声道：“陛下，小人的亲随都在营地外候着，只是……小人怕出什么状况，您的安危最重要。”
“怕什么！”
朱厚照一撸袖子，“朕要出去玩，谁都拦不住，当初朕还是太子的时候，便只身一人到江南、湖广之地，当时要不是见到兵部沈尚书，朕还能继续在外面游玩很长时间，所以要出去玩一定不能让太多人知晓。你没对你那些亲随泄露朕的身份吧？”
“不敢。”江彬低下头道。
朱厚照满意点头：“那就行，反正他们不认识朕，你就跟他们说，朕是陛下派来办事的钦差，他们只需要好好保护便可！”
……
……
朱厚照私逃了。
当后半夜小拧子战战兢兢站在沈溪跟前，将这个绝密的消息告知时，沈溪并没有露出太多的惊讶表情。
就本性而言，正德能做出这种事来，当初还是太子时，朱厚照就有私下潜逃出京的经历，情况不会因为他当上皇帝就变得好转。
沈溪看着小拧子，此时的小拧子非常紧张而且害怕，因为在这件事上他作为近侍太监罪责难逃。
“除了陛下外，还有谁？”沈溪问道。
小拧子道：“还有江大人，除此外连个侍卫都没有……小人不敢声张，甚至连娘娘那边都没敢告知，便来跟大人您商议。”
这次小拧子说话非常坦诚。
发生这种泼陛下生病了，一方面可以伺机派人到附近搜寻陛下踪迹，另一方面则为后续入京师城门时避免接见大臣找到一个合理的借口。”
小拧子脸色越发难看，之前他的罪名只是看护不周，现在却要冒太多，明显小拧子没有做大事的潜质，之所以会有现在的身份和地位，完全是因为得到朱厚照宠幸而被强行拔苗助长推出来罢了。
“若本官愿意将一切责任担待下来呢？”沈溪问道。
小拧子目光中满是惊讶，似乎不太明白沈溪这话是什么意思，等他稍微思索后，犹豫地道：
“沈大人，就算您只是让小人配合，小人也很可能要掉脑袋啊……小人没那胆量，要不将这件事以快马通知朝廷，看看朝中诸公作何决定？”
“你这么做无异于告诉世人，陛下在没有侍卫保护的情况下流落民间，等于是让大明陷入危难之境。”
“拧公公，其实本官不是让你作选择，而是你必须跟本官站在同一立场上……这么说吧，若陛下回来要降罪于你，本官愿意为你承担罪责，并以本官这条命来保你。”
“若你还有疑虑的话，本官可能要采取一些非常规的手段！”
沈溪说话的态度非常强硬，甚至带着一种威胁，目光凶狠，一副随时都要杀人的模样。
小拧子胆寒之余，暗自后悔把事情告知沈溪，但隐约又觉得只有沈溪才能解决这个问题，由沈溪去承担责任是当前最好的结果。
“小人愿意听从大人调遣，但丽妃和钱宁那边……”
小拧子有些担心，他最怕的自然是皇帝身边别有用心之人，现在可不是他随便说什么都算数的。
沈溪道：“只要拧公公愿意配合，那一切都好办，找寻陛下的事情本官也会全权负责，若这你还有疑虑的话，本官就帮不到你了，那大明出了什么问题，到时候就不是你的脑袋能解决的了！”
小拧子又打了个寒颤，对他来说，沈溪的威吓非常可怕，他明白沈溪并不是危言耸听。
皇帝失踪，连个儿子都没有，这种事若传扬出去，大明不出乱子才怪，那些皇亲贵胄不知有多少想登上皇位，一旦确定朱厚照将自己置于危险境地，肯定会想方设法派人来刺杀，到时候免不了一场其实并不太困难，他手头有人，那就是臧贤，甚至这个人还是沈溪主动提出来作为可以告知的对象，这也是为了让小拧子身边有个出谋划策之人，不至于让这个能力不足的小人物完全乱了方寸。
至于丽妃和钱宁那边，沈溪没特别防备，随着时间推移，这二位不可能不知道皇帝失踪的消息，只是他们不敢随便声张，因为沈溪清楚地知道一件事，这些人不是靠自身的能力上位，他们的利益跟皇帝紧密联系在一起，朱厚照出事，他们瞬间就会从云霄跌落凡间，就算没有约定，他们也会严格遵守规矩，那就是不动声色，静观其变。
沈溪安排好小拧子后，马上召见马九。
因为朱厚照失踪的消息多少有些突然，而云柳和熙儿都不在身边，沈溪做事只能靠马九。
“大人，不知您有何吩咐？”
马九看起来只是个老实巴交的憨厚人，但沈溪了解马九，这个跟随自己十多年的长随，办事能力非常强，而且马九正是因为经历手下弟兄惨死，以及屡次上战场见惯杀戮后，才变得如此冷漠。
沈溪直言不讳道：“陛下失踪了。”
“啊？”
马九很意外，他自然明白皇帝失踪对大明朝野有多大的影响。
沈溪继续道：“陛下失踪，对于朝局没有多大影响，但影响却非常恶劣，若被世人知晓的话，肯定有人对皇位有所觊觎，进而对陛下不利！”
马九道：“大人，难道您就不怕有人趁机造反？”
沈溪摇头道：“造反的事情，暂时不用担心，就算陛下不在，也会有朝臣维护大明正统，但前提是陛下一定不能出事，若有个三长两短，大明就会出现不可逆转的乱局，到时候很有可能陷入四分五裂的状态。”
马九紧张地问道：“那大人……卑职该做些什么？”
沈溪道：“其实不需要你做太多事情，陛下私自潜逃，其实我早就知道了，他走的时候我甚至还派人暗中跟踪。”
这个消息让马九非常意外，他怎么也没想到沈溪居然这么留心正德皇帝的一举一动，在旁人漫无头绪时，他已经掌握了朱厚照的去向。
沈溪摇头轻叹道：“这么说吧，你现在的任务，就是前去保护好陛下，带上一批可以信任之人，最好是咱们车马帮的老弟兄……注意一定不能惊扰到圣驾，因为陛下身边有江彬等人守护，如果被当作刺客，那事情就不好收场了。”
“小人明白。”
马九感觉到问题的严重性，回答起来非常干脆。
沈溪摇头轻叹：“其实我也想去护送陛下，但问题是陛下年轻气盛，为人乖戾任性，就算强行将他拉回来，他还会作出更多恣意妄为的事情……让他出去散散心也不错，只是陛下在外做事不知分寸，若惹出什么麻烦进而危及生命的话，大明就会陷入动乱，所以才会派你去保护陛下的安全。”
马九郑重地道：“小人领命！”
沈溪笑着拍了拍马九的肩膀：“九哥，旁人我可不会委以如此重任，因为我不相信他们，只有咱们老弟兄一起出生入死过，才值得托付。这件事说大不大说小也不小，总归你只需要暗中跟随陛下的脚步便可，还会有许多细作提供跟陛下有关的消息给你，联络方式稍后我会告知，这些都属于绝对的机密，不能外传。”
“是。”
马九完全不会因为年岁上的差距而对沈溪有所轻慢，毕恭毕敬俯首领命。
沈溪大致将跟踪朱厚照的注意事项，以及与哨探的联络方式说明，等一切安排好后，马九匆忙而去。
马九离开后，沈溪赶紧写了一封信，却不是给云柳或者熙儿，而是给谢迁，催促谢迁早一步回到京城坐镇。
皇帝微服离开军中，暂时没什么大碍，但若消息传开，政令施行方面或许会出现问题，朝野将处于不安状态。
沈溪本着对大明负责任的态度，只能让谢迁这个首辅早点儿回京，让谢迁去承担政策制定和实施工作。
“陛下这一走，怕是几个月内不会回来，他在民间玩够了，体会到种种不便，自然就会想起京城的好处……光靠江彬几人便想保护他的周全，他也把大明的生存环境看得太简单，贪官污吏，土匪恶霸，这世道有几人这么漂着，日子还过得很滋润？怕是最后又要历尽千辛万苦才能回京！”
沈溪很无奈，但他没办法阻止这一切发生，正如之前他说的那样，皇帝要出游，他这个做臣子的根本拦不下来。
一次已经引起这么大的逆反心理，再来一次，君臣间就要彻底交恶了，这不是沈溪希望看到的一幕。