第991章 日落(四)

  方家胡同，国公府。
  前厅。塞什图穿着蟒袍，摆着香案，跪接圣旨。
  接到圣旨那一刻，他面上不胜欢喜，接旨的时候胳膊都哆嗦着。旁边的管家伶俐，早已预备了银封，双手奉到赵昌面前。
  这是赵昌传旨的第二家，还有吴尔占处没有传旨，他便没有耽搁，又说了两句恭喜的话，就同侍卫们匆匆离去。
  塞什图亲自将赵昌送到大门外，返回府内时，脸上却没了笑模样。
  因为赵昌颁完旨意后，没有将圣旨留下，塞什图就晓得这不是传给他一个人的旨意，状似随意地问一句，知道十二阿哥与吴尔占亦承旨。
  “恭喜主子，您看何时置酒？圣旨明发，最迟明儿大家伙就都晓得主子高升的消息，府里是不是提前预备着？”管家躬身跟在身后，问道。
  塞什图停下脚步。道：“摆什么酒？多一事……”说到这里，他却是改了口：“就明日吧，不请外人，除了本家的几位爷与夫人，只请几位舅爷、舅太太过来，热闹热闹。”
  管家低头应了，下去准备不提。
  塞什图脚步匆匆，直接进了二门，而后往西北去。
  西北这有个角门，同西邻的宅子相通。西边宅子里，住着他生母喜塔拉氏。
  刚到角门，就同曹颐对个正着。
  曹颐见了他，有些意外：“爷，不是说有内官来传旨么？这会儿就走了。”
  塞什图去西宅，正是为寻妻。
  国公府的次子福哥儿百日后，就让他们夫妻两个送到西宅老太太处。这两日天气转冷，福哥儿有些不自在，曹颐白日里就过去照看。
  “已经走了!”塞什图说着，夫妻两个转回正房。
  “这次换了都统，都是宗室。加上上个月换的，八旗满洲都统换了大半。有点不对头，正好明日要摆酒，你去大舅家送帖子，看看大舅有没有什么话交代。”塞什图道。
  曹颐听丈夫这样说，也带了几分忐忑：“是要八旗点兵么？”
  康熙龙体不豫之事，还不广为人知；西北打不下、谈不拢，僵持数年。曹颐却是晓得的，所以这般猜测。
  她并不是有野心的女人，家中婆母年迈，两个儿子还小，实不希望丈夫远行。要是像平郡王讷尔苏出兵西北那样一去就是七、八年，老太太哪里受得了。
  “若单单是出征是就好了！”塞什图心中感叹着，怕妻子担心，没有说出来，只道：“谁知道呢，大哥在南苑，同十六爷、十七爷他们也近，消息许是灵通些。”
  见丈夫郑重，曹颐没有耽搁，使人预备了马车，换了件出门的氅衣，往曹府去了。
  初瑜得到消息，知道三姑奶奶来家时，正对着两个八寸长的小木匣发呆。
  这两只木匣是小满奉了曹颙的命令，才送回来的。总共送了两只，曹颙还专程嘱咐一句，曹颐爱吃这个。让初瑜使人送一匣过去。
  这匣子里，并不是稀罕物，不过是柿饼儿。这是常见的蜜饯，家家都有，大喇喇地送到国公府去，初瑜总觉得不妥当。
  她没有想太多，还以为是丈夫昨日去了海淀园子的缘故。那边园子宽敞，栽了不少果木，出息除了鲜果，还有蜜饯。
  “咦？”初瑜听说曹颐这会儿来了，有些奇怪，看着那两个木匣越疑惑起来。
  这么巧？
  心里疑惑着，她起身去兰院见客。
  兰院，上房。
  李氏拉着曹颐的手，满心欢喜：“国公高升了，这是大喜事，当摆几日酒！”
  曹颐陪笑道：“我们爷不爱招摇，说只请亲戚热闹一下就成了。母亲可要同弟妹们过去溜达溜达，我们老太太早上还念叨母亲来着。”
  “这是好事儿，你不叫我，我同你兄弟媳妇也要过去凑趣的！”李氏笑着说道。
  等初瑜进来，听了这个好消息，少不得又道贺一番。
  她存了心事而来，不禁多看曹颐两眼，发现其说笑之间，带了几分忧色。
  初瑜寻了个由子，请曹颐去梧桐苑小坐。
  李氏晓得她们姑嫂有体己话要说，倒是也不恼，只是使人预备曹颐最爱吃的两样奶饽饽送过去。
  回到梧桐苑。初瑜将丫鬟们都打发下去，只留下姑嫂二人说话。
  曹颐脸上的笑模样没了，忧心忡忡地道：“嫂子，我们爷说有些不对头，这旨意来的不是时候，不知道宫里是什么意思？莫非要点兵？我们爷让我回来问问，哥哥有什么交代没有？”
  听到“交代”二字，初瑜不由皱眉，回头看了半晌炕桌上的木匣。
  “嫂子？”曹颐见她不吭声，低声唤道。
  初瑜若有所悟，拿起那只木匣，推到曹颐面前，道：“可是巧了，就在三姑奶奶进府前，老爷使人送回来这个，还巴巴地嘱咐一句，给妹妹送一匣过去。”
  曹颐打开来，睁大了眼睛。
  “这……这……嫂子可知大哥是什么意思？”曹颐饶是再伶俐，一时之间，也没从这半匣子柿饼中看出什么。
  初瑜摇摇头，没有多言。
  祸从口中，有些事儿，即便是自家人。也不好宣之于口。
  曹颐收起小匣子，带着几分糊涂离去。
  李氏这边，则使人去请兆佳氏过来。初瑜有孝，是不好出门应酬的，既是三姑奶奶家的喜事，不好落下兆佳氏……
  曹颐身为国公府女主人，毕竟不是无知妇人。亲戚女眷闲话，时而也会带出些朝廷大事。
  等到马车将近国公府时，她低头看着那匣子，数着柿饼儿的数量，只觉得浑身发软。心里“噗通”、“噗通”乱跳……
  南苑，围场。
  十七阿哥穿着行服，竟也带出几分英姿飒爽来。
  “幸不辱命！”曹颙拱手道：“折子已经送回户部，天黑之前，应该能先送一部分银钱过来。其他的，还得十七爷使理藩院司官过去支取。”
  十七阿哥盯着曹颙的脸，带着几分激动道：“这样说，折子批了？”
  曹颙点点头，道：“批了。皇上不仅批折子，好像还有旨意连着传出来，我瞧着有几个内官带了侍卫出园。”
  不是他多嘴，而是他晓得，这些话不单单是十七阿哥想听，后头还有个四阿哥。
  都到这个时候了，能多卖一份好处，曹颙自不会吝啬。
  若是能批折子，说明圣驾尚好；可是连着传旨意……十七阿哥有些拿不定主意。
  他迟疑了一下，问道：“孚若既见了十六哥……那十六哥如何？”
  曹颙斟酌着回道：“许是累着了，瞅着有些乏，但是瞧着身边侍候的人倒是比过去多。”
  十六阿哥不耐烦拘束，寻常身边就算带人，多半也是赵丰一个。
  十七阿哥同曹颙打了半天机锋，听了这一句，有些忍不住，皱眉道：“这话儿怎么说？”
  他猜测不出御前是否有变故，低声道：“孚若，你怎么看？”
  曹颙露出几分认真，凝神片刻，而后摇摇头，道：“看不透。”
  这个时候，充当明白人，才是傻子。
  十七阿哥“哦”了一声，倒是没有追问曹颙，站起身匆匆离去。
  曹颙送完十七阿哥回来，坐在书案后，思量这两日的种种。
  看来，十七阿哥已经彻底依附四阿哥。对他其来说。这也是幸运之事。
  自己已经将十六阿哥行动不便之事露出去，若是十六阿哥在这关键时刻对四阿哥有什么怠慢之处，四阿哥也会体谅几分。
  塞什图那边，也透了风过去。
  曹颙长吁了口气，自己好像没有什么再操心的，只要等消息就好。
  他却不知，是日，御前奉命回城传旨的太监，不仅仅是他看见那两批。
  在黄昏时分，还有一个内侍捧着黄绫包袱，进了曹府大门。
  曹颙这边，放下心事，正听恒生讲今日行围的热闹。
  这次行围，喀尔喀诸王、宗室诸王、文武百官以及八旗护军总计有一万五千余人参加，虽赶不上木兰围场的人数多，但是南苑围场地上有限，这万马奔腾的场景，蔚为壮观。
  恒生射了一筒箭，猎得一只黄羊，三只兔子。这个成绩不算理想，但是曹颙是晓得恒生的骑射水平的，不能说例不虚发，也差不多了。
  猎物少，更多是因为人多的原因。
  小点的猎物还好，抢的人少；大些的猎物，即便射中了，猎物身上也不只一支箭翎。
  恒生的性子，不会主动与人争猎物。
  “儿子笨，有了海东青也不会用。四爷用海东青抓了一只活兔。要是儿子也能抓到就好了，送回家给妹妹养着。”说到最后，恒生带着几分不足道：“没猎到鹿，射鹿的人实在太多。儿子答应给妹妹做副‘嘎拉哈’，这下要失言了。”
  曹颙道：“你方十岁，这个成绩已经很不错。将这些猎物送回去，老太太与太太都会欢喜的。”
  恒生听了，却没有欢喜，反而带了几分踌躇道：“父亲……那位使人送了几头鹿给我，我不肯收，他的管家也不肯拿走……当怎么退还？”
  格埒克延丕勒三日后就要离京，曹颙绝对不会让恒生随他走，恒生自己也不会选择同他走。
  他明白这点，这两日没有来再来寻曹颙。
  今日围猎后赠鹿之举，并无其他目的。不过是看见恒生几次射鹿，都让旁人抢走了猎物，发了慈心而已。
  曹颙虽不知详情，但是也没有要他们父子反目的意思。
  上次不欢而散，如今顺着台阶，化解了先前的尴尬也好。
  想到这些，他道：“长者赐，你就收下。你明日就要回城，世子大后日离京，未必有机会再见。明儿走之前你过去道个谢，也算承了他的情……”
  “儿子不想要。”恒生耷拉着脑袋，小声说道：“儿子不爱听那些离不离京的话……”
  曹颙拍怕他的肩膀道：“放心。我家小二身价极高，可不是几头鹿就能将人换走的。别说是区区几头死鹿，就是送我十头百头金鹿，我也不换！”
  恒生听了，仰望着父亲，忍不住“嘿嘿”起来，嘴角咧到耳边。既是父亲没有打发他走的意思，他就安心了，开始寻思起那些鹿来。
  好像是四、五头鹿，要是做‘嘎拉哈’的话，能做好几副。除了妹妹，也给姑姑与表妹做……
  行围后，照理要举行宴饮。
  圣驾不在，不能动用御帐，总不好在露天摆席，理藩院就临时安排了几个挨着的帐子，作为宴饮之地。
  行围诸人，按照身份与品级不同，分别在几处营帐就坐。
  不用说，这喀尔喀诸王都在尊客的位置上，宗室百官权当陪客。
  如此一来，就少了几分热闹。还不到戌初（晚上八点），众人就散了。
  没等回到帐子，曹颙就被伊都立追上。
  他带着些许醉意，递给曹颙一个牌子，道：“今日不少猎物，都归到内务府。今晚这席面，用的有限，还剩下不老少。用这牌子，可以领五头鹿或二十只羊。虽不值几个钱，但是给老太太尝尝新也好。”
  曹颙先是谢过，而后道：“大人，如今我早就不在内务府，这样岂不是叫大人为难……”
  伊都立摆摆手，絮絮叨叨：“你在内务府待过，还不晓得这里面的弯弯道道……左右都是拿，谁拿不一样？我这牌子，是他们发下来的。谁让我挂着总管，总要分个大头与我。共有十份，你家人多，我本多给你几份，可是我这里要送礼的人也多……还好，十六爷虽不在，他那份大家可都给他留着。宫里哪需要这些？到时候，十六爷指定留大头给你……”
  听他这说，曹颙才收下。
  伊都立打了个酒嗝，又同曹颙闲话两句，由小厮扶着，晃悠悠地去了。
  四阿哥帐子，四阿哥饮尽一碗醒酒汤，而后拿起一个折纸，上面一条一条列着今日京中的大小事件，还有畅春园里所能探知的消息。
  最后几行字引起他的侧目。
  内侍常青午后到宗人府传旨，追封廉顺郡王为亲王，廉顺亲王庶长子弘旺袭郡王爵。
  内侍赵昌午后至十二阿哥、塞什图、吴尔占处传旨，三人分别为镶皇旗、正白旗、镶白旗满洲都统。
  内侍王钦酉初至和硕额驸曹颙府，传旨曹府伯太夫人李氏，收回太后所赐如意三柄，赐下皇庄两座……
  小九哭死了……