第449章 烟花满天飞
随着魏延的一声令下，士兵们纷纷跳下战马，所有人几乎做了同样一件事情。他们沒有急着解决自己的饥饿的肚皮，而是拿出马料，首先喂起自己心爱的战马來。对于骑兵來说，战马不仅是他们作战的武器，而且是他们日夜相随的好伙伴，就像他们的亲人一样。
很快就要投入一场厮杀，士兵们只将战马喂了个半饱。他们自己也是一样，一口炒面一口雪，吃个半饱就可以了。
经过半个时辰的休整，士兵们渐渐从长途行军的疲惫中恢复过來。魏延一摆手中的大刀，怒吼一声：“上马，杀！”
“杀！杀！杀！”万人一齐高喊，声震云霄。
正在篝火边载歌载舞的匈奴男女们，被这隐隐传來的喊杀声惊得一阵慌乱，正在翘首四顾，寻找着这声音的來源。突然，他们便感觉到大地微微的震颤。这种情形，对于生活在草原上的人们來说，再熟悉不过了，这是大批战马奔驰而过才会发生的动静。
很快，这场欢乐的篝火舞会戛然而止，成年的匈奴男子和那些尚未成年的半大男孩纷纷冲向自己的帐篷。他们虽然不知道突然來袭的这些骑兵是什么人，但是草原上恶劣的生存条件，使他们在任何时候都不敢放松警惕，他们随时都在准备战斗。因为，他们的敌人不仅是汉人，更主要的是來自于他们匈奴内部的其他部落。
这个部落正是袭扰凉州边境，屠戮了整个村子的那个匈奴部落。这本是一个中等规模的部落，但是部落里的男子先是被刘豹征调了一半参加关中的战争，结果无一生还。后來，匈奴的内乱又不可避免地将这个部落也卷了进去，又一次造成了惨重的伤亡。现在，整个部落的能战之士已经不足千人，其中还包括六百多名半大孩子。不仅战士损失严重，延续了近一年的战乱，还影响了他们牧马放羊，食物的短缺又让他们迎來了一个难熬的冬季，所以他们才会一反常态地在冬季对汉境进行袭扰。
这种情况并不只是发生在这个部落，匈奴内部的千百个部落都或多或少地出现了这样那样的问題。因此，当感觉到有大队骑兵袭來的时候，他们并沒有想到敌人居然会是大汉王朝的骑兵，只以为是其他部落想要趁火打劫。
等到部落里的青壮男子和那些半大孩子牵了战马，提了弓箭乱哄哄地冲出营地的时候，魏延已经一马当先，带着四千名骑兵杀到了近前。
魏延率领的这一万名骑兵由四千名重骑兵和六千名轻骑兵组成。这些重骑兵无论人马，都披着坚固的铠甲。这些铠甲都是研究院几经试验生产出來的镔铁铠甲，既能够防住刀箭，又不是特别沉重，可以最大限度地减轻战马的负担。
面对着刚刚冲出营地，尚沒有來得及列成阵势的千名匈奴骑手，魏延沒有丝毫手软，他手中的大刀向上一举，身后的骑兵们一齐投出了手中的短枪。
能够入选重骑兵队伍的都是些身高力大之人，他们的战马也都十分高大，他们借着战马的快速奔驰顺势投出的那杆短枪迅若奔雷，许多匈奴骑手都沒有反应过來，便被这些短投枪贯胸而过，甚至连他们**的战马也多有被刺翻的。
匈奴骑手们从來沒有见过这种阵势，只不过一转眼的功夫，他们身边的战士便倒下去一大半，还沒等他们反应过來，黑压压的重骑兵已经冲到了他们的面前。匈奴人精通的是骑射，他们并不擅长这种短兵相接的战斗，只听队伍中发出一阵怪叫，剩下的四百多人向营地两侧窜了过去。
借着篝火，他们已经看清冲杀过來的这支骑兵队伍，不仅人数远在他们之上，而且衣甲齐全，装备精良，远远不是他们可以直接对抗的。而他们所知道的匈奴部落，都不可能有这样一支骑兵，显然这支骑兵是來自汉人了。他们想要利用自己善骑的特点，绕到这些的铁甲骑兵的侧翼，用自己擅长的弓箭打垮他们，他们不相信汉人的骑射水平会在自己之上。
但是，沒有等他们完全冲出营地，迎接他们的却是一波密集的箭雨，他们又撞到了一队黑色的骑士，这些骑士是真正的且骑且射，无论骑术还是箭术，似乎都远在他们之上。这下子，匈奴人终于明白了，他们已经被包围了。
四百多人的残余匈奴骑兵，面对一万名武装到牙齿的大汉精锐，几乎毫无还手之力，整个汉军沒有伤亡一人，便将这个部落能战的匈奴骑手全部歼灭了。
留在营地里的匈奴妇孺们只听到外面传來阵阵喊杀声、惨叫声，并不知道她们所面对的敌人是來自大汉的精兵，她们只是聚集在一起，焦急地等待着战斗的结束。在草原这样恶劣的生存环境中，对于这些妇孺來说，如何生存下去是最重要的事情。不管來袭的是哪个部落，只要她们不做反抗，袭击者一般是不会杀死她们，最坏的结局也不过是抢走她们的牛羊。而且很少有人会做出赶尽杀绝的事情，并不会抢走她们的全部食物，多少会给她们留下一点。当然了，遭遇这样的劫掠，再想安然渡过冬天是不可能的，她们当中至少的一半人会冻饿而死。
但是，接下來的情况让她们大吃一惊，冲进营地的并不是其他的匈奴部落，而是上万的汉人骑兵。还沒有等她们反应过來，这些汉人骑兵便开始杀人放火了。
留在营地里的一些老年男子和一些生得稍微高大的男孩很快被这些汉人骑兵从人群中揪了出來，几乎不说一句话，兜头便是一刀。那些妇女和年幼的孩子也全部被赶出帐篷，集中到了营地的外面。
与此同时，一些汉人奴隶也被解救了出來。这些汉人奴隶，除了少数是被贩卖过來的，其余都是这些匈奴人历次袭扰汉境的时候掳获的，前几天遭受灭顶之灾的那个村子里被掳的三十七名年轻的汉族女子也在其中。
很快，士兵们便将这些被掳的汉人奴隶清点完毕，共有一百五十四人，大多数都是年轻女子。这些奴隶个个面黄肌瘦，显然遭受了非人的虐待，许多人仍然满脸的惊恐，不敢相信自己又重获自由。等他们明白过來的时候，都忍不住痛哭出声。
士兵们有条不紊地进行着各项工作，将匈奴人的马匹牛羊都驱赶到一起，又将他们积蓄起來，准备渡过整个冬天的草料都拖了出來，让自己的战马吃了个饱。一大批的牛羊被当场宰杀，或烤或煮，让将士们和被解救的汉人饱餐一顿。
魏延一边啃着羊腿，一边听士兵们汇报今天的战果。突袭这个营地，一共杀死匈奴男子一千三百二十四名，缴获马四千多匹，牛五百多头，羊七千多只，掳获年轻的匈奴女子三百七十名。
其实，这个匈奴部落被集中起來的妇女足有三千多人，但是，刘欣的命令是让匈奴人十倍偿还他们所犯下的罪过，所以魏延也不敢掳走太多的人，凑足三百七十名也就算了。
魏延听完汇报，狠狠地咬完最后一口羊肉，将手中的骨头一扔，大声说道：“來人，放火烧了这些帐篷！”
那些被集中起來的匈奴妇女这才发现情况有些不对，那些帐篷就是她们的家，是她们能否挨过这个冬天的依靠，现在居然燃起了熊熊大火。
魏延看着大火映红了半边天空，挥了挥手，让一支千人队护送着解救出來的那些汉人奴隶，押解被掳的三百七十名匈奴女子和大批牛羊马匹返回汉境，他自己还要继续深入大漠，因为他的任务还沒有完成。
其实，刘欣下达的任务并不算艰巨，只是让他们杀死四千三百九十名匈奴人，掳回三百七十名匈奴女子，以示报复。这是下达给五支骑兵队伍的总任务，但是魏延却自动地将这个任务全部“揽”了过來，在他看來，还需要再杀死三千零六十六名匈奴人才算完成任务，所以他还需要继续出击。
汉军军纪严明，训练有素，很快九千人的骑兵队伍又重新集结完毕，饱餐了一顿，无论人马都显得精神抖擞。这时，远处的天空突然炸开一团碧绿色的火花，在这一望无际的大草原上，显得既美丽又有几分诡异。
魏延抬头一看，嘴里嘟囔道：“差点忘了这茬，快，咱也放一个！”
原來，这是临行时徐晃分发给他们的信号烟花，分为红绿两色。徐晃一再强调，如果得手了，就放一个绿色的烟花，如果遇上强敌，就放一个红色的烟花。这种烟花自然也是研究院的新成果了。來自后世的刘欣、马芸当然想研制出火药來增强实力，尤其马芸，她还掌握着比较丰富的数理化知识，原以为这只不过是件简简单单的事情，结果到了实际操作时，才发现原來还有许多问題难以解决。不过，火炮虽然沒有生产出來，火药还是已经制作出來了。
有了火药，马芸为了能够让孩子们过年热闹一些，便决定先生产出一些烟花爆竹出來。而美丽的烟花自然会更受孩子们的欢迎，也就成了研究院的主攻方向。马芸根据自己掌握的化学知识，让工匠们在烟花中添加不同的金属矿物成分，从而让火焰发出各种不同的颜色。
有心一统天下的刘欣，几乎想将每一项发明都应用到军事上去。这次派兵出征匈奴，在看过研究院试放的烟花以后，刘欣便想到了将烟花配发给自己的军队。广阔的草原上沒有什么遮挡，燃放的烟花隔了老远仍然可以看得清清楚楚，用來传递消息再好不过了。
听到魏延的命令，亲兵们手忙脚乱地拿出烟花，还沒來得及点燃，更远的天空中又闪过一个绿色的光点，显然又是一支骑兵队伍得手了。
亲兵们赶紧点燃手中的烟花，几乎与此同时，在他们的右边，天空中也升起了两朵光芒。一时间，烟花满天飞，碧绿的光芒璀璨夺目，令寂静的黑夜平添几分生机。