第572章 突生变故
当第二天天亮的时候，张郃已经攻克了临湖城，距离庐江只有一步之遥了。不过，张郃并沒有立刻下令向庐江进军，而是在临湖城驻扎了下來。张郃虽然也急于立功，而且他也极有可能是最先到达庐江城的一支人马，但是他更知道，作为袁术的老巢，庐江城的坚固程度绝对不是襄安、临湖这一类的县城可比的。张郃需要让疲惫的士卒稍作休整，顺便等待投石机等大型攻城器械的到來。
直到此时，袁术才接到刘欣大军來犯的消息。本來，梁刚派出求救的信使昨天夜里就赶到了庐江。但是袁术现在已经称帝，那规矩不是一般的大，信使想在夜里见到袁术是绝无可能的，只好在宫门外守候到天明。
得知刘欣举大军來犯，袁术不由慌了神，赶紧召集一众文武，说道：“刘欣兵犯襄安，不知诸位有何良策。”
张勋拱手说道：“启奏陛下，襄安乃是庐江东南的门户，绝不容失，还请陛下火速发兵救援。”
乐就却起身说道：“启奏陛下，眼下庐江兵力空虚，当务之急应该令刘备、纪灵各自回军，以保庐江为上。”
袁术也不禁皱起了眉头，他手下还有二十多万人马，但是十万人被拖在寿春，六万人被刘备带去了汝南，现在驻守庐江的不过三万人，确实有些捉襟见肘。
正左右为难之际，忽然从门外跌跌撞撞地闯进一个人來，“扑通”一声跪倒在地，连连叩首道：“敌兵势大，微臣抵挡不住，襄安丢了，求陛下恕罪”
袁术仔细一看，那人的头盔早已不知去向，左肩上还插着一支羽箭，正是襄安守将梁刚，不由大怒道：“梁刚，你既然失了襄安，令庐江门户大开，怎么还有脸來见我？來人，将梁刚推出宫门外，斩首示众，以正法纪！”
杨大将慌忙劝道：“陛下息怒，如今正是用人之际，可饶梁刚一命，令其戴罪立功。”
袁术经杨大将这样一劝，余怒未消，挥了挥手，说道：“暂且免了梁刚的死罪，将其杖责二十，投入大牢。”
张勋等人见状都是面面相觑，这袁术自从称帝以后，行事就有些肆无忌惮起來，他们现在面对袁术也是战战兢兢，真正有了一丝伴君如伴虎的滋味。
看到众将都低了头不说话，袁术冷哼一声，说道：“张勋，如今襄安已失，你可有什么退敌良策？”
张勋躲闪不过，只好硬起头皮说道：“启奏陛下，臣以为，只有一面征调民壮加强城防，一面调取汝南、寿颠倒是非两路人马回援，方可保住庐江不失。”
杨大将却笑着说道：“陛下无须忧虑，不知陛下可还记得，那刘欣当年是如何做到河间太守的？”
“刘欣当年不过是一介村夫，无非是仗着什么汉室宗亲的身份才”袁术当年便在洛阳城中，对于刘欣如何当上河间太守的事情多少还是听说过一些的，忍不住便回忆起來，突然便愣住了，半晌方才说道，“不是杨爱卿提醒，朕几乎忘记了这件事。杨爱卿，这件事就交给你去办吧，朕倒要看看刘欣如何來攻庐江城！”
杨大将得意地瞄了张勋等人一眼，又拱手说道：“启奏陛下，微臣以为张将军所言也甚为有理，还请陛下调那两路军马回來，以防万一。”
袁术却摇了摇头，坚决地说道：“不行！纪灵已经围攻寿春城一月有余，旦夕可下，怎可前功尽弃？朕有传国玉玺在手，乃当今天子，刘欣算什么东西，朕何惧之有？只派人传旨刘备，让他暂且回军便是。”
其实，就算袁术想调纪灵回來也來不及了，此时，高顺、关羽率领第五军团的六万大军已经越过边境，进入了九江，连下数城，直逼寿春城外的袁军大营。
刘欣知道，以关羽的能力，完全可以独当一面。不过，关羽在性格上有些缺陷，除了眼界甚高以外，还有点刚愎自用。这些性格有时候无伤大雅，但在某些情况下却有可能是致命的。江山易改，本性难移。刘欣自忖沒有能力去改变关羽的性格弱点，只有通过严明的军纪來约束关羽的行为。所以，即使按照关羽的能力可以予以破格任用，刘欣还是只让他担任了高顺的副手。关羽因为上次放走刘备的事情，心中多少还有点自责，对于这样的安排倒也沒有多少异议。
虽然在那次护送糜竺一家前往襄阳的途中，高顺与关羽之间发生过一场战斗。也就是那场战斗，让高顺见识了关羽的武艺，因此他非常放心地让关羽担任了攻打九江的先锋。而关羽急于立功，在刘欣的攻击令下达之前，他就突入了九江境内，所以才会这样迅速。
由于在攻城中遭遇了重大伤亡，士兵们都显得疲惫不堪，士气也受到了一定的打击，纪灵不得不暂时停止了攻击，转而采取围困的战术。这时，便传來了刘欣大军來犯的消息。纪灵不敢怠慢，分兵一半，交由雷薄、陈兰继续围困寿春城，自己则带了五万人马前來相迎。
行不多远，正撞着关羽所率领的那一万前锋部队，两下便在寿春城东二十里处摆开阵势。纪灵欺关羽兵少，便气势汹汹地扑了上來。关羽正要立功，哪肯放过这个机会，当即挥军迎上，展开了一场恶战。
纪灵是袁术手下的第一猛将，他自恃武艺，挥舞着三尖两刃冲在前面，接连砍倒了几名汉军士兵。
按照刘欣最新颁布的军令，主将是不允许冲在前面和敌人单挑的。但是见此情形，关羽还是按捺不住，一挥大刀冲了上去，与纪灵战在一处。二人斗了约有五十多个回合，兀自胜负未分，但纪灵已经感觉到双臂微微有些发麻。
纪灵忍不住扭头看向身边，不由大吃一惊。其实在纪灵的内心，对于汉军还是有不小的忌惮，只是仗着自己兵多，这才想搏上一把。谁曾想，自己的五万人马面对汉军这一万人，居然呈现出节节败退之势。
汉军无论是在装备、训练还是士气上都要远胜于袁术半年來仓促扩建起來的这支军队，如何应付混战的局面更经过了专门的训练。虽然在兵力总数上，汉军处于下风，但在局部战场上，往往会出现汉军以多打少的奇怪现象，这就是彼此之间在配合方面的差距。
纪灵情知自己不是关羽的对手，周围的士兵又不能给他提供支持，再打下去自己恐怕就要凶多吉少了。纪灵不敢恋战，虚砍一刀，拨马便走。关羽哪里肯舍，随后紧追。纪灵一路上丢盔弃甲，好不容易逃回了寿春城外的袁军大营。雷薄、陈兰等人慌忙接住。
陈兰拱手说道：“纪将军，刘欣來者不善，若是城里的刘繇听到风声，里外夹击，我军休矣，不如权且撤军。”
在寿春城下打了这么久，纪灵也早就萌生退意。但是他跟随袁术日久，深知袁术的为人，不由摇了摇头，说道：“陛下方登大宝，你我便遭此大败，回去以后定然不被所容，依纪某看來，还是暂且去城西三十里处下寨，伺机再动吧。”
张英在城头上望见城外的袁军拔寨而起，又看到东边一片烟尘滚滚，远远的还可以看到几面“汉”字大旗，不由欣喜道：“主公，那边可是援军到了。”
刘繇面色凝重，叹息道：“如今刘某已经成了孤家寡人，又哪里來的援军？还是先看看再说吧。”
等到那片烟尘渐行渐近，已经可以隐约看到前來的那支军队都是一身黑衣黑甲，张英说道：“主公你看，那些人马好像是荆州军。”
刘繇迟疑道：“我与刘欣素无來往，他怎么会出兵？”
张英想了想，说道：“末将听说刘欣也是汉室宗亲，莫非他正是看在与主公同宗同源的份上，这才施以援手。”
刘繇本是个沒有多大主见的人，身边又沒有几个得力的手下，听了张英的话也觉得有几分道理，不由下令道：“快，大开城门，我要亲自相迎！”
关羽虽然一路紧追纪灵，像死神一样收割着敌人的生命，只是这样一來，却也被那些溃军阻得一阻，速度便慢了下來。
來到寿春城下的时候，远远的便看到围城的那些袁军乱哄哄地往西边退去。校尉杨帆拱手说道：“启禀关将军，穷寇莫追，末将以为，应当择高地扎下营寨，待高将军的人马到了再作计较，请将军示下。”
关羽朝着寿春城看了一眼，却意外地发现城门竟然缓缓打开了，忍不住一提缰绳，沉声说道：“主公命我等來取九江，却不管它是在袁术手里还是刘繇手里。若是寿春城四门紧闭，我等只有等候攻城器械到來，如今城门大开，还犹豫什么？弟兄们，随我杀进去！”
千里之外的洛阳城中，徐晃终于接到了刘欣发來的飞鸽传书，立即点起三万精兵，所有人只携带五天的干粮，只着轻装，一路急行军，奔汝南而來。
自从张宁走后，徐晃一天都沒有睡过安生觉，现在刘欣让他出兵汝南，接应张宁，他很是舒了一口气，恨不得插翅飞入汝南城中，此时的汝南城中却已经突生变故。