第622章 沙漠里的小村子
那具尸体周身上下插了数十支羽箭，尤其面门上一箭直透脑后，红的白的流得满脸都是，死状甚是恐怖。但是拔古力既然敢做向导，显然也是见过些世面的，断不会被一具死状惨烈的尸体吓住。刘欣不由狐疑地看向他，问道：“你认识此人？”
拔古力慌乱地摆了摆手，说道：“不，不……”
刘欣把脸一沉，喝道：“说实话！”
拔古力忍不住打了个哆嗦，战战兢兢地说道：“回大人，此人好像是小民的一个邻居。”
刘欣沉吟道：“你是疏勒人，那么说他也是疏勒人了？他既和你比邻而居，你应该知道他平日里做何营生吧。”
“他是疏勒军中的士兵。”拔古力不敢隐瞒，只得如实道来，忽然双膝跪倒，朝着刘欣叩首道，“还望大人仁义为怀，不要牵怒于疏勒百姓，不民给大人磕头了。”
刘欣正色道：“你起来吧，冤有头，债有主，刘某并非滥施杀戮之人。不过，他的身份倒令人有些生疑，疏勒军的士兵怎么会突然出现在这里，而且还当了马匪？”
说话间，南边的望楼上又传来一阵号角声，显然是又有马匪从那边过来了。整整一夜，马匪们一会出现在东面，一会又出现在西面，直到五更多天，方才渐渐安静下来。虽然马匪们彻夜骚扰，但是汉军训练有素，并没有出现丝毫慌乱，该警戒的警戒，该休息的照样休息。马匪们没有获得任何可趁之机，反而被汉军的利箭射死射伤了不少人。
天光大亮，视野渐渐开阔，也不虞担心马匪会有埋伏。魏延再次带了一队骑兵绕着营寨巡视了一周，到处风平浪静，并不见一个人影。周围的地面上仍然残留着许多箭矢和血迹，但是除了他昨天夜间拖回来有那些尸体和两名伤者，野地里再不见一具死尸，显然正如刘欣所预料的那样，马匪已经将受伤或者丧命的同伙带走了。
刘欣沉思了一会，说道：“带人去两边的沙漠里搜一搜！”
现在天已经亮了，如果有人带着一批尸体走在大路上，就显得格外惹眼，所以，这些马匪不可能带着死去的同伴一起走，唯一的可能就是把那些尸体藏在附近的沙丘里。虽然这些沙丘看上去一模一样，但是常年生活在沙漠里的人总有办法能够分辨清楚，他们可以等到天黑以后再来找回同伴的尸体。果然，不一会儿功夫，派往南面的一队骑兵就赶了回来，他们在一片沙丘后面就发现了十多具尸体。
这些人同样是身中乱箭而亡，果然如拔古力所言，有西域人，有匈奴人，甚至还有一名汉人。但是令刘欣奇怪的是，昨天晚上他们并没有和这些马匪短兵相接，居然有两个马匪是被利刃割破喉咙而死。
贾诩惊怒道：“这些马匪果然凶残，连自己受伤的同伴都不肯放过！”
刘欣被贾诩一言点醒，终于明白了。这些马匪中箭以后，一时未死，却又行动不便，马匪为了避免拖累大家，索性了结了这两个重伤未死的同伙。刘欣不由皱眉说道：“看来重建西域都护府之后的第一件事，就是要清剿这些马匪。”
这时，拔古力也检视完了这些尸体，拱手说道：“回大人，小民刚才查看过了，这些人很可能是黑旋风的手下。”
过了一会，去往北边沙漠的一队骑兵也回来了，却什么也没有发现。
刘欣挥了挥手，说道：“管他是哪里来的马匪，总有一天我要将他们清剿得干干净净！传令，拔寨，出发！”
貂婵她们也从营帐中走了出来，一个个都红着眼圈，显然这一夜睡得并不安稳。虽然刘欣再三强调营寨里面是绝对安全的，但是女人们总是格外小心，唯恐发生什么意外。尤其那十二个近卫，更是握紧了兵刃，警惕在巡视着营帐的周围，全然忘记了刘欣关于“轮流护卫，保持精力”的命令。
刘欣看到这些女卫们个个神情紧张，面色疲惫，不禁无奈地摇了摇头，没有良好的休息，就凭这个样子哪能做好警卫工作，看来以后还必须严加训练才行，但是现在显然没有调教她们的功夫，只得另外派了三十名飞虎亲卫暂时接替她们担任警戒任务。
经过这一次插曲以后，再往前走一路畅通，并没有再遭遇什么危险的状况。当天晚上，队伍来到了一片绿洲。突然看到大队人马出现在村子里，那里的百姓都十分紧张。拔古力向村子里的族长说明了情况，大家这才松了一口气。
族长是一个须发皆白的老者，他大步迎了出来，左手按着胸口，朝着刘欣深深鞠了一躬，说道：“远方而来的尊贵客人，阿木凡欢迎你们的到来。”
刘欣一路上向拔古力了解了许多关于西域的风土人情，知道这位族长施的最隆重的礼节，而阿木凡就是这位族长的名字。刘欣有样学样，也向那位老族长还了一礼，并且从亲卫手中接过一个木盘，里面盛着两匹精美的丝绸，说道：“阿木凡族长，刘某远道而来，没有准备什么礼物，一点小东西，还望族长不要嫌弃。”
阿木凡接过那个木盘，眼中突然闪过激动的神色，喃喃地说道：“这是丝绸，老朽已经很多年没有见过这么好的丝绸了。”
刘欣呵呵笑道：“老族长，刘某有意重启从大汉通往西方的商路，到时候像这样的丝绸你会见到很多，只是不知道村子和这周围的百姓欢不欢迎啊。”
阿木凡突然满脸的神往，笑着说道：“老朽年轻的时候，每天经过村子的商队络绎不绝，无数的丝绸由此运往西方，又有无数的玉石被运往大汉，村民们也因此多有受益。如果大人真的有心重启这条断了十从年的商路，老朽自然欢迎之致！”
刘欣哈哈笑道：“既然咱们不是不受欢迎的人，那刘某便要在村子里叨扰一晚了。”
阿木凡满脸欢喜地说道：“尊贵的客人，快请进村吧！”
村民们对于远方来的客人十分热情，族长带领村子里的长者向刘欣献上了各式新鲜的瓜果和美酒，年轻的姑娘们跳起了欢快的舞蹈。刘欣则向他们回赠了一些丝绸和茶叶，并教给他们泡茶的方法。
喝着甘甜的葡萄美酒，欣赏着带有异域风情的歌舞，刘欣笑着说道：“老族长，刘某在来的路上遭遇了马匪，不知道他们平时会不会侵扰村子？”
阿木凡拍着胸脯说道：“请大人放心，马匪绝对不敢袭击住在村子里的客人，在沙漠里，离开了村子，他们也活不下去。”
刘欣若有所思地点了点头：“这么说来，那些马匪也会经常到村子里来了？”
阿木凡不好意思地说道：“其实，许多马匪也是因为活不下去才落草为寇的。过去靠着那些来来往往的商队，村民们都可以过上好日子，现在没有什么商队从这里经过，地上收的粮食根本养不活这许多人，有时候还需要靠那些马匪接济一下。只要他们不祸害村民，官府也懒得管。”
难怪如今的西域马匪横行，原来这些马匪和村民们是各取所需。马匪们抢劫到了财物，总需要有脱手的地方，得了钱财，也必须有地方可以寻欢才行，这些反而促进了村子里经济的发展，使村民们的生活可以维持下去。
刘欣心里有底了。其实这里和江南等地一样，真正极度凶残的家伙毕竟只是少数，大多数老百姓只要日子能够过得下去，谁又愿意去做强盗呢？要想解决西域的马匪问题，还是必须走剿抚并举的道路。
所谓的西域三十六国，其实就是荒漠中的一个个绿洲。当地百姓在放养牛羊的同时，也会种植一些作物。但是无论牛羊还是庄稼，都无法满足百姓们生活的需要。但是西域也有他得天独厚的条件，这里位于东西方贸易的重要节点。来来往往的商队带来了各种丰富的商品，也给当地的百姓带来了可观的财富，商业可以说是当地百姓生存的基础。
然而，自从大汉设在西域的都护府或者长史府渐渐废弃，失去保护的大汉商人在西域举步维艰。当地的官府要向他们征收苛捐杂税，一些势力庞大的胡商也会欺行霸市、强买强卖，久而久之，愿意到这里经商的汉人越来越少。同样，从西域贩运货物到大汉其他地方，必然要经过凉州，而近年来，凉州豪强四起，再加上其他各州战乱不断，胡商们也就不大情愿将货物贩运至大汉了。最终导致这条繁华的商路日益没落。
想通了这一点，刘欣的心情也放松下来，端起酒杯欣赏起场中的歌舞来。那几个献舞的西域女子身材丰满，体态妖娆，水蛇般的腰肢扭来扭去。
村子里没有桌椅，大家都是席地而坐，面前铺着一张毛毯，毛毯上放着许多瓜果。刘欣自然坐在正中，从他的角度看去，那几个女子的胸前更显得波涛汹涌，几条长腿弹起的时候，甚至可以看到裙底的春光。
阿木凡仿佛注意到刘欣的目光正看向哪里，忽然笑道：“大人，咱们这样的小村子没有什么值钱的东西，不过，有一件东西想必大人一定会喜欢。”