第五百七十六章
9月1520日，对于远东的中国人来说是漫长的几天，对于万里之外的欧洲而言也同样是漫长的几天。自打开法比边境通道后，源源不断的德国西线集团犹如潮水般扑来，其势头之猛、兵力密度之大惊出各国军事指挥家一身冷汗。法国由于战略误判，一直以为德国将从阿尔萨斯和洛林地带发动主攻。在西北边境留守地兵力并不多，且多为二线部队，实力孱弱、分布分散，根本不是德军精锐的对手。而比利时在德国手中的快速沦陷也没有为法国争取多少时间，边境的重镇一一落入如狼似虎的德国人手中，在法兰西人的敌视眼光中，史里芬计划所需要达成的目标已经一一实现了，德军进攻的矛头直指巴黎，马恩河战役爆发。
9月12日，克卢克的第1集团军在苏瓦松桑利斯一线向法国第6集团军及英国第七步兵师率先发动强攻，打响了马恩河战役。随后的一周内，德军集中48个师共86万人，5829门火炮、约300架飞机，从蒂耶里堡、埃纳河地段突破协约国军队防线，尔后向巴黎发展进攻。英法两国在短时间内组织了56个师90万人，3975门火炮、74架飞机以及600辆雷诺出租车迎战德国。双方在巴黎近郊，为一位已经去世老人阿尔弗雷德？冯？施里芬的天才计划可行性，动用了将近一百八十万军队进行了一场世纪对抗。
德军第1集团军在攻陷了苏瓦松将法国第6集团军跟英国第七步兵师的主力吸引到桑利斯一线防守之后，利用自己天空上的优势掌握了对面敌军的动向，留下第一军牵制第6集团军主力，德军第1集团军主力连夜行军前往马恩河，14日凌晨攻陷蒂埃里堡，法第5集团军与德第1集团军在奥尔奎河上激战，克卢克的第1集团军为进攻主力，在德军第2集团军的配合下，集合约三十万兵力，趁着法国霞飞将军的糟糕指挥，集中优势兵力突破纵深梯次防线阵地。16日，法国第4集团军腹背受敌之下在德军来自天空的轰炸跟地面炮火的轰击之下损失惨重，狼狈丢下六万多死伤，丢掉了小莫兰河阵地跟大莫兰河阵地，直到应法军总司令霞飞要求，英国远征军总司令约翰？弗伦奇命驻扎布里埃那堡的英军第九军前往接应后，法国第4集团军同样派出一部援助，但第4集团军因为友军第5集团军所在侧翼被击溃导致腹地暴露在德军第2集团军的视线中，结果18日德国人经48小时急行军60公里，强行突破了维特里勒弗朗索瓦，攻占了香槟沙隆跟韦尔蒂。尽管凡尔登跟桑利斯一线英法联军依旧坚守，然而法国塞纳马恩省阵线被突破，省会默伦暴露在德国人的视线中，眼看着距离巴黎只有不足60公里了。
短短数日的恶战，马恩河一线英法联军损失惨重，其中英国死伤2.3万人、丢失大量装备，法国死伤高达26万之巨（阵亡127631），被俘法军3.6万人，损失大小莫兰河阵地，马恩河阵地几乎全线失守。若不是德军连续一周的高强度行军加作战导致的士气疲惫，加上德国总参位于国内遥控指挥引起的战线指挥混乱，同时法国巴黎卫戍司令加利埃尼紧急投入了两个预备师加固默伦一线，同时后知后觉的霞飞将军命令驻守北大门的第6集团军调集三个师南下支援，恐怕巴黎的失陷便在眼前了。
历史没有如果，连番的恶战令德军各部士气低糜，战斗力衰落的厉害，20日凌晨克卢克的第1集团军向巴黎行军，在枫丹白露遭遇法军顽强阻击。其中主力第六军因警惕不足遭遇法军火炮猛烈轰击，损失惨重之下丢下了数千尸体第六军狼狈撤出枫丹白露，认识到了第1集团军已经到了疲惫边缘的克卢克明白了第1集团军恐怕无力攻入巴黎，因此主动向国内要求撤军。在遭到参谋部拒绝之后，克卢克拒绝执行继续强攻巴黎的命令，下令第1集团军后撤回大小莫兰河阵线防守。英军第十八兵团及法国第4集团军配合转入反击，但因德军空军援助成效不大。最终，德国付出了17万人的死伤（阵亡54826），损失1127门火炮、飞机62架，失踪或被俘1.2万人的代价，攻占马恩河阵线、大小莫兰河阵线，重创法国第4、第5集团军，将阵线向南最远推进了74公里。此次会战以德军主动后撤告终，双方均有失误：毛奇远离战场，对前线战况不明、指挥不当，各集团军缺乏协同，加上忽视了军队持续战斗的疲惫跟战略物资补给的困难等，导致军队在推进到巴黎东大门的时候后继无力，被迫后退，导致西线速胜计划破产；而英法联军行动迟缓，坐失战机，加上指挥系统不一致，联军高层能力不足等问题，导致德军从容撤退，虽说赢得了战略上的胜利，但战术上的惨败令两国短时间内将无力再同德军发动如此规模的大战，西线战役的主动权继续掌握在德国手中！
值得一提的是，在卢森堡、比利时以及荷兰战场上表现极其优秀的德国空军，在法国西线战役中表现并不佳，一来法国作为曾经的欧洲航天第一强国，军方早在德军之前便在尝试飞机的装备跟应用，甚至连经中国之手提前一年半诞生的机枪射击同步协调装置，此时在法国已经出现只不过尚未大规模装备罢了；二来，法军作为世界上同德国陆军齐名的世界最强陆军，无论是防空火力还是对飞机的认识都远在其他各国之上；三来，德国的空军因为在比利时跟荷兰的胜利，忽略了对飞机的防护。结果在西线德国的轰炸机几乎是在毫无防护的情况下撞上法国的机群。为了自己的大意，德国人付出了惨重的代价，首战中三个毫无防护的轰炸机组几乎顿时折损大半，直到后方的被更名为福克13d式的启航战斗机赶来，才挽回了劣势。
在远东，有关青岛问题的交涉在北京学生示威大游行后又进一步向纵深发展。无论什么时代，年轻人总是最热血爱国的一群人，当北京传来了北大、北师几所大学的学生上街游行示威，抗议日本干涉中国主权的消息后，在各地同样掀起了支持政府、收回青岛的热潮。学生、商人、小市民自发走上街头抗议、示威，“抵、制日货”的口号又重新响彻各大城市，若在以前，政府肯定又要出面干涉和弹压，但现在不同，中央、政府和大总统都表示支持，地方政府捣什么乱？
于是，当愤怒的学生们涌上街头时，发现迎来的不是警察的敌视跟警惕、沿途的保护跟警戒时，对于政府的拥护之情就更为加深了。自辛亥革命以后渐渐有些淡去的民族主义情绪再度高涨。尽管政府至今仍未就日本向青岛德军下达的最后通牒表态，但，一列列从南北各省不断抽调北上的军队，无形中，政府的回答已经很清楚了！
于是爱国主义情绪再度高涨，学生志愿参军、捐款捐物等一幕幕景象时隔几年后再次在各大城市上演。
在中日相互进行交涉和抗议的扯皮过程中，国防军有关的军事调动一直在紧锣密鼓地进行，在由李大总统亲自签发的国防军总参谋部绝密第4号文件上，曾经有过跟洋人交战经验的原国防军第二师师长季雨霖中将晋升上将，被任命为山东战区最高指挥官，负责指挥山东、直隶、安徽共九个国防师十三万人迎战日本人，总指挥部设立在山东济南，第四师师长吴兆麟任总参谋长。
九个国防师之中，成立一年以上的老牌劲旅便有三个。国防军在兵员素质上尽管跟日本之间差距较大，甚至新编制完成的几个国防师装备上火力也远不及老北洋时期的六镇劲旅，但三个主力师火力却几乎达到了德军水平，稳稳压下了日本甲级师团一头。事实上，早在日本向中方递交了外交抗议书之后，国防军在山东的驻军调动便已经开始了。李汉模糊的记得在历史同期进行的日德青岛之战中，日本是通过经过中国‘中立’地区以完成对青岛的包围的。而历史上北洋政府在山东问题上的表现，也只能用无能两个字来形容。
尽管在内阁诸位的劝说下，李大总统压下了主动对日宣战的各项念头，但不代表新政府便要同历史上的北洋政府一样眼睁睁的看着日本夺取青岛。恰恰相反，历史上日本曾登陆的龙口至莱州一线，总参在他的命令下将第四师劲旅摆下，烟台跟威海由季雨霖的第二师亲自负责驻守，余下济南一线尚有三个国防师留待命令，一旦发现日本登陆将全线逼往前线。如此布置，总参这是逼迫日本人去正面啃青岛要塞这块硬骨头。理由，日本人不是说什么暂代中方接管青岛吗，他要无理说理便看他如何自掩其丑，只要日本在山东的其他地方登陆，便是对中宣战！
战争进入了总动员的时候，国防军受令将派遣青岛的驻军增加到了一个旅，已经为青岛战局做好了准备。日本拒绝了德国政府通过第三国所提出的，以作价2亿马克为条件将青岛转租借给日本的方案，在日本某些狂妄的人士看来，“皇军只需要6个小时就可以攻下青岛”，根本用不着付出2亿马克的高额代价。当然，德国所提出的建议中国也是知晓的，人不为己天诛地灭吗，何况中国不是也一直都在暗中算计德国，政治就是这么肮脏的东西。
最后谈判的机会错失，德国国内也放弃了和平解决青岛归属的问题。20日当距离日本最后通牒仅剩下不足六个小时的时候，一封电报自欧洲拍往山东，青岛要塞司令迈尔？瓦德克炮兵少将收到了威廉二世的最新电报：“尽一切努力守住青岛，并准备将其完整地交给于中国、政府！”按照中德联合声明，胶州湾主权将在声明签署之后一个月内完成过渡，完全移交给中国。所以现在，胶州湾尚且在德国人的控制之中。
时间一分一秒的过去了，新政府面对日本的最后通牒，最终以沉默应对了一切。身为民国大总统，李汉身上肩负的太多，以至于他的那些疯狂提案，不仅需要面对来自日本、洋人的压力，还要面对来自国内，来自政府高层的反对，以至于及时知道中日交战势在必行，他也不得不各方的压力下，暂时压下了对日宣战的意向。
9月20日下午四点，德国最终以沉默回复了日本政府的最后通牒，然后日本政府宣布对德宣战。在英日同盟地体系下，这似乎是日本“唯一”可以选择的立场，对于背后的利益交织和勾结。一般人也不会认为有太多地问题，毕竟国家之间这种来往是很正常，谈不上阴谋与卑鄙。
如愿以偿地宣布了对德宣战，日本国内的动员命令也正式颁布。陆军征兵令送到了一个个预备役军人的家庭，其他部队抽调出来的补充兵力和兵器，都在向近卫师团所在的东京、第六师团所在的熊本、第十八师团所在的大分集中。特别是日军的第六师团，向来和仙台的第二师团合称为日本陆军最凶悍的两个师团。这个全部由南九州子弟组成的师团，自夸为“黑色的皮肤，红色的血”，甲午战争还有日俄战争当中，从来都是打头阵的先锋，编制也一直维持在一万五六千人的大编制，这次加强到二万五千余人。自成军以来，第六师团一直都是日本对外扩张的急先锋，日本对外的每一场大战之中都有它的影子，这一次也不例外，这次选调准备出征山东，更是让他们的兽血沸腾起来，公然叫嚣着要用独国人的鲜血，再为军旗增添一色！这些日子，熊本街道上满是耀武扬威的列队行军的士兵，在做着战前的训练。日本的国民也在夹道为他们欢呼，鼓励他们去别人的国土建立杀戮的战功。日本的战争机器，也动员起来了。
而海军的第二舰队，也在吴港完成了集结任务。以加藤定吉海军中将为首，以崭新而强悍的英国造金刚号战列巡洋舰，还有萨摩、肥前两艘准无畏级别的战列舰，加上鞍马、筑波号前无畏战列舰、浅间号装甲巡洋舰，组成了令人生畏的阵容，已经出现在中日之间的海面上。随着德国巡洋舰队离开青岛消失在了未知的海域中，这支强大的舰队又分成了第一南遣支队、第二南遣支队，分别执行任务，在胶州湾外海不断来去。执行封锁任务的就是第一南遣支队，有金刚、鞍马、筑波、浅间等四艘装甲巡洋舰以上级别的主力舰，还有海风、山风号驱逐舰。这支舰队给中国的观感，比他们动员的三个师团的陆军还要巨大。因为在远东，并没有能够抗衡这支舰队的海上力量，以前德国人的远东舰队尚在的时候，日本尚且有所顾忌，但以中国海军那脆弱的几艘小舰，一旦出现在日本海军面前，覆灭只在转眼之间。
日本已经张开了他狰狞的爪牙，太平洋西岸这两个隔海相对的国家，都抱着各自的心思，兼管暂时两个国家尚未宣战，但随着欧洲大局的变动，也将在远东迸溅出壮丽的火花。局势一时间都完全绷紧了，李汉执政以来，所面临的最大考验，就在眼前。