第99章 跳江
“你放心吧，这件事情只有军长以上级别的人知道，下面也是听命行事，赵老七就是神仙，也打探不到，我们还是安心在外地等消息吧。”胡以晃打开房门自顾休息去了。
罗泽南听说曾国藩要他领兵增援武昌，惊讶问道：“曾公何必如此，江西局势危急，怎么还能分兵武昌呢，万一我率兵赶赴武昌，短毛来攻，曾公您只剩几千兵马该怎么应付！”
曾国藩不回答，只是催促：“润芝不是个怕死之人，既然他几次请求我派兵支援，那就表明湖北局势真的很糟糕，大家同属湘军一脉，难道见死不救吗，你不要在犹豫了，失去湖北湘军就等于失去根基，变成无根飘萍，我拨给你的全是湘军老卒，你尽快击败长毛，稳定湖北局势，我在这里自有办法，你不用担心。”
说到这里，罗泽南明白曾国藩决心已下，继续争论只能浪费时间，起身领命：“大帅保重，卑职一定尽快击败湖北长毛。”
郭嵩焘听说罗泽南带着湘军精锐人马支援湖北，心急火燎的追上来，对着罗泽南质问：“曾公兵力薄弱，你却带着大部分精锐人马支援湖北，曾公留在江西怎么办？”
罗泽南深吸口气，抬头看着出城的行军，回道：“上天如果还眷顾大清的话，曾公是一定不会死的，如果上天要灭亡大清，有谁能独活吗？我们就不要为此担心了，”
郭嵩焘还是不放心，问道：“你打算如何支援湖北？”
罗泽南指着湘军水路两师，严肃道：“以幕僚、训导刘蓉统左军两千人、知府李续宾统右军两千人经通城、崇阳往返湖北，以营官鲍超统领水营绕到岳阳走长江接应巡抚大人。”
郭嵩焘放下心来，点头道：“如此万无一失，长毛远征，一时气盛而已，有君支援湖北必有捷报。”
罗泽南笑了起来。答道：“此去不成功便成仁。”
出了义宁州，罗泽南一行日夜兼程的朝湖北武昌赶去。
湖北武昌
“大人，金口失陷了，周大人跳江殉国，如今长毛正在金口整军。”杨载福听到金口逃来的溃兵诉说，急忙赶到胡林翼的大帐通报。
胡林翼大惊，顾不得一惯保持儒雅的形象。叫道：
“撤军，快往岳阳方向撤！”
“杀啊”
武昌城内守军见援军以至，打开城门冲向湘军大营。
胡林翼剑不离手，他已经把分统、营官全都派出去抵抗，见又有一路长毛冲向大营，急忙命令勇丁出营阻击。
“你们快出去拦住长毛。本官重重有赏！”
一个勇丁像是老爷似得，站立不动，阴阳怪气的回道：“大人，这句话我们已经听了无数遍了，您先把欠了我们三个月的军饷还了吧，弟兄们穷的都快当裤子了，还怎么杀长毛。要去啊，你就自己去。”
“对！不见银子，我们就不为你卖命。”
“饿着肚子，还怎么杀敌。”
湘军勇丁个个义愤填膺，仿佛把他胡林翼当成长毛似的，任意辱骂。
胡林翼火冒三丈，七窍生烟，越听越是气急败坏。恼羞成怒的刺向一个抗命不尊的勇丁，大叫：“再有违抗军令者，此人就是榜样，别比为本官是文官就不敢杀人！”
“长毛来了，大家快跑啊！”最先讽刺胡林翼的那个勇丁，边叫边跑。
湘军勇丁不分真假，全都立刻溃散。各自逃命。
胡林翼嗔目结舌，羞愤交加，拿着长剑跑进马厩，牵出一匹战马。对着太平军的方向就要冲去，谁知战马原地绕了一圈，朝着相反方向冲去，战马驮着胡林翼飞驰而去，一直跑到江边才停下来。
劫后余生的胡林翼举目四望，周边并无一人，唯有江面上有几艘小船快速向北而去。
听着后面逐渐接近的喊杀声，胡林翼绝望而笑，心里想着是用剑自杀还是投水自尽，把尸体留在岸上不免遭到长毛侮辱。
想到这里，胡林翼扔掉长剑，毫不犹豫的跳进江水之中。
鲍超看着岸边身着官服之人投水自尽，连忙驱船来救，将灌了一肚子水的胡林翼救上船来。
胡林翼睁开眼睛，一眼就认出了鲍超，心中感动至极，从此以后，便对他另眼相看，不断的加以提拔，还让他自募一军，独自领兵作战。
此次惨败之后，胡林翼一面收集溃散的湘军，对他他们重新打乱加以整编，一面想尽办法在地方上征集粮饷。
他已经深刻感受到天下的军队在本质上都是相同的，没有银子他们就不会卖命，关键时刻还会闹事。
“大人，凭借我们这几千人是不可能打败湖北的长毛的，我们应该汇合曾公的援军，加以磨合，发足粮饷，再与太平军决战。”杨载福对前几天的溃败心有余悸，考虑了几天终于明白那天湘军为何会不战自溃。
彭玉麟难得称赞杨载福，附和道：“杨大哥说的不错，以后一定要把粮饷备的足足的，否则这帮丘八什么都干的出来。”
胡林翼心里已经把筹集军饷的事情揽到自己身上，他作为湘军的首脑人物，对粮饷之事是义不容辞，出言道：“筹集粮饷的事由我负责，你们不用担心，只管带领士卒训练、打仗！”
鲍超道：“我率领部分人马走水路，所以能先一步到达武昌，罗公率领的陆师恐怕还在羊楼司附近，那里有长毛驻守，不如我们去接应罗公，既能打击太平军在湖北的有生力量，振奋军心，又能汇合援军壮大本身力量。”
胡林翼赞道：“说的不错，就像厚庵说的，光凭我们这几千人打不下武昌，只有汇合罗泽南的几千人，逐步清理武昌外围敌军，将武昌变成孤城，才能放心的攻打。”
听巡抚大人赞成自己的意见，杨载福振奋，继续出言：“我军几支部队都是屡败之师，士气低落，而湖北南部的长毛都是散兵游勇，正适合我军练兵，末将愿率水师为先锋，攻打长毛。”
胡林翼见众将领恢复信心，求战心切，满意的抚须而笑，道：“我军人数还是太少，就算汇合仲岳先生的援军也才不过万余人，看来还要继续前往湖南募勇。”
说完，胡林翼的目光就依次的扫向在座的将领，盯着鲍超道：“春霆英勇善战，不逊于智亭，可惜智亭英年早逝，我现在就将智亭遗留下来的兵马交于你统帅，并可自己募勇四千，组建‘霆’字营，一应军械、粮草都按湘军主力发放！”
看着鲍超一步登天，众营官反而战心大振，别看鲍超还只是个守备官衔，有了兵马就可以在战场上捞取战功，像塔齐布、张国梁那样位列提督之位，轻而易举。
胡林翼满意的看着反应，对刚打了败仗，丢失大部人马的周凤山道：“周参将虽然没能守住金口，但是战至最后一兵一卒，忠勇可嘉，也许你募勇五千，自行编练，半年之后，本官亲自视察，如有懈怠，两罪并罚，决不轻饶！”
胡林翼率领湖北向军主力转而向南前进，一路上势如破竹，小部太平军或逃或散，而太平军主力也返回武昌，放任湘军向南经营，终于让胡林翼与罗泽南在临湘县汇合。
胡林翼看着罗泽南的援军感慨万千，这些都是曾国藩的起家部队，以后就属于他胡林翼的家底了，看来得好好的笼络统兵的将领。
罗泽南与刘蓉都是典型的士大夫，他们看重自己的名节比自己的生命还重要，胡林翼在湘军中做分统的时候就听说刘蓉长期不领薪俸，以表示自己重义轻利的志节。
而罗泽南更是好为人师，手下大部分营官都是自己的学生，像是王錱、李续宾、李续宜、刘蓉都是他的得意门生。
为了表示对罗泽南等人的尊重，胡林翼特地邀请湘军营官以上的将领、幕僚为他们接风洗尘。
“各位，今天的宴会是欢迎仲岳先生前来湖北助战，咱们先一起敬仲岳先生一杯！”胡林翼带头一饮而尽。
罗泽南放下酒杯，满面荣光，曾国藩称呼他为先生他觉得理所当然，大家都是理学的支持者，讲究忠义节孝四个字，可是胡林翼称他为先生，他却受宠若惊，无他，胡林翼现在是巡抚官衔，封疆大吏。
“罗某愧不敢当，以后在湖北一定听从巡抚大人的吩咐，刀山火海也在所不辞。”你敬我一尺，我还你一丈，罗泽南就是这样的人。
胡林翼又端起一杯酒，大声说道：“今天胡某在次声明，仲岳先生，刘蓉先生都是林某的师傅长辈，我作为一名弟子在这里敬酒奉师，今后还要两位师长多多教诲林翼，在此兵荒马乱之时，林翼实在才能有限，只有诸位鼎力相助，才能共度难关，还我大清一个朗朗乾坤，请大家为两位师长干杯！”
杨载福、彭玉麟等人都面色惊讶，他们从来没听说过胡林翼与罗泽南、刘蓉有师生关系，今天宣布此事，他们的巡抚大人就要终身侍奉罗泽南二人，而胡林翼是进士出身，现在官至巡抚，正二品大官，罗泽南的学历只不过是孝廉，刘蓉更是一名无品级的训导，如此礼贤下士，真是难得(未完待续。。。)