第4章 足轻大将
在蜿蜒的千曲川河畔，李晓在行了一段山路后，与武田信繁本部人马会合。武田信繁，李晓赶到河畔时，这时候差不多正赶上饭点，信繁所属人马，暂时驻扎在河畔，兵士们正忙着打水烧饭。
甲斐国一向贫瘠，粮食常不足以自给自足，所以在国中老百姓时常吃不饱，普通武士处境相较略好，但也只能勉强填饱肚子。
以往武田家士兵出征时，都是自备粮食，食物的种类都是各种杂粮，如芥麦粉，黍粉之类的。所以当时对武田家而言，征服了盛产米粮的信浓国，吃上香喷喷的大米饭，一直是家督到普通士兵，从上至下每一个人的梦想。
而武田家穷信虎，信玄二代家督之力，费了二十年功夫，终于完全控制了信浓，此举不仅意味着领土面积的扩大（信浓国国土面积较甲斐国要大一倍以上），更使得武田家在粮食上完成了自给自足。
由于是行军途中，仓促之间无法架起锅碗来煮饭，所以将士们都从系上身上的‘腰便（即干粮袋）’里，取出早已准备好的饭团来。
然后兵士们就生起火堆，一面将饭团用树枝叉起，放在上火堆上烤，一面也烧点热水。上至武田信繁，下至低级的农兵，从主将到士兵都是一样的吃食，一起吃饭团。
李晓初始时颇感到新鲜，他栗色战马被牵去喂草，分到饭团后，于是学着普通士兵们一样，将饭团放在火上烧烤。李晓看到不少人都将饭团的表皮都烧得焦黑，这样闻起有股勾人食欲的焦香。
李晓将饭团烤热后，即放入口中嚼起，饭团中似乎还放了梅子，当饭粒在嘴里咀嚼时，还有股酸酸的梅子汁味道渗入其中，别有一番风味。
“行军。”
传令兵发出信号，李晓囫囵吞枣般将剩下半个饭团都吞了下去，这点食物只够他打底了，五成饱都没有的，结果就上路了。
但似乎其他的士兵的饭量都也只有一个饭团这样，但貌似也都吃饱了一副恢复精力，振作士气，重新上路的模样。
早听过这个时代的日本人基本都是营养不良，对于农兵而言也只有战时才有大米饭吃，平素都吃些杂粮。所以他们的饭量基本都很小，属于吃得少干得多型。
为了巩固信浓的统治，武田信玄从甲府到川中岛修筑了一条直道，沿着直道从甲府到信浓需一百六十公里的路程，骑兵六个小时就可以到达。
尽管如此，信玄还在沿途修筑了许多的烽火台，用狼烟的方式来传达敌情，一旦上杉家出兵北信浓，甲府的武田信玄只需两个小时，就可以得知消息，并可做出快速的判断而出兵。
武田信繁的部队默声前进，前不久下过大雨的缘故，路上很是泥泞，部队后的小荷驮车队行走很是艰难。
崎岖狭长的山路加上糟糕的路况，使得信繁的本队每小时行进1公里不到，偏偏就在这时驮运的驮车陷入泥泞中难以拔出，一旁十几名农兵使尽了浑身解数也不能将驮车拉出。
几个督促武士尽管连连大声呵斥，并拳打脚踢，仍不能逼得这十几个农兵爆发出神力将驮车拉出。
于是信繁队的行进就此耽搁下来。这时候后队的穴山信君部也已经赶上也被前队堵在山路上，一步也前进不得。
如此如何是好?错过了宿地也罢了，延缓了大军行进才是问题。武田信繁颇为为难，这时候蜈蚣传旗已经带来了信玄的指令，责令信繁加速前进。
武田胜赖见了忙向武田信繁建言道：“如此下去，也不是办法，眼下只有砍断驮车上的捆绳，将辎重卸下车各自背负，一定可以将车轮拖出泥泞。”
听了武田胜赖的建议，武田信繁摇了摇头说道：“不行，砍断捆绳卸货也耗费时间，何况即使成功，这山路难走，难不成叫我们的兵士扛着粮食跋涉？”
眼见天渐渐暗沉，信繁他们都愁容不展，延误了军令，这可是大罪。
这时李晓跳下马来，来到陷入泥泽中的驮车前，大声说道:";把绳子拴在马上，用畜力把车拉上去。";
见四周人一脸茫然，李晓才想到是言语不通。于是李晓亲自动手将一名士兵肩上绳子解下捆在自己的栗色大马上。
日本在明治之前一直没有马车，因为马太稀缺而珍贵，所以无人拿来当畜力使用。所谓的驮车用的都是人力。
武田家的士兵谁都没想到用马来拖车，这想法太奢侈了。而骑马的武士更是爱惜自己的战马，即使想到也不会肯拿来拖车使用的。
眼见作为武士的李晓身先士卒，并将自己的马屁都贡献出来了，农兵们哪敢不卖气力，一时人人奋勇争先，齐心用力一下奋力拖拉驮车。
车子拉出的一刻，众军都爆发出一阵欢呼声，好似打了胜战一般。李晓可以感觉到众人脸上对自己都是钦佩之色。
“李晓君，真是辛苦你了。”信繁也是满脸喜色。
李晓答说：“岂敢，不过我看下面的路同样不好走，我看见左侧山上有片竹林，不如砍些竹子，刨成竹片轮流搁在车轮前，如此就不用担心再陷入泥里。”
“原来如此。”
信繁摸着胡子露出恍然大悟的神情，随即李晓的建议当作命令被执行下去。
晚上信繁本队扎下大营，自有士兵主动替李晓扎好了帐篷。今日李晓的作为已经得到众将士的佩服，而信繁对他也很是器重，惟独胜赖犹在一旁，不甚服气地说这种程度的事，自己也很容易办到。
李晓此刻正惬意躺在帐篷的稻草堆上，嘴里叼着草根，仰望着天上的星辰。这时武田信繁与他的长子武田信丰突然来访。
武田信丰年纪与武田胜赖差不多，看得颇为随和，气质颇像他的父亲有种敦厚的感觉。
李晓连忙行礼拜见，武田信繁笑着说：“李晓不必多礼，今日若不是你，我队也不能快速地通过山谷，真是多亏了你了。”
李晓笑道：“这是属下分内的事，在我们大明朝，战马不计其数，平时乡间富裕的农夫也会骑马来代步，拖车。但貌似你们你们没有这个习惯。”李晓对于自己的老家从不吝啬自己的赞美之情了。
武田信繁听了露出明国果真强大的表情，随即言道：“不错，日本战马稀少，养一匹战马的开销足以供应五名武士的开支，一般的武士根本不会骑马，所以即便我们甲斐盛产战马，又有金山的支持，所以才组建养了一支五百人的赤备骑兵队。”
李晓听了吓了一跳，原来自己的栗色战马，也是要自己出钱，这可是一大笔开销。凭自己现在低级武士，一个月五贯的俸禄，长久之下绝对养不起，必须赶紧立下战功提升俸禄才是。如果能被武田家封为直臣，甚至一块封地，那就爽到了。
武田信繁并不知李晓心底如何所想，哈哈一笑，随即言道：“李晓，既然你已经是我们武田家的武士了，那么我直接任命你为我部队的足轻大将。”
李晓听了一愣，在战国时，低级武士都是从足轻组头担任起。作战时足轻组头顶多不过带领五六名普通农兵而已，而足轻大将则更高一级，可以管辖几个足轻组头。
李晓没想到武田信繁一下就任命自己为足轻大将，给与了如此高的期望。
由于武田家并未实行兵农分离，打仗依赖零时征募来的农兵。农兵在战场上战斗力略差，所以低级武士就犹如军队里的基层军官，也是作战的中间和主力。
打个不恰当的比方，低级武士就相当于军队中士官，班长这一级别的低级军官。众所周知，在近代战争中，一支部队的战斗力如何很大成分上就是决定于低级军官素质。
李晓当下说道：“多谢，信繁公。”