第8章 高昌
经过20天的奔波后可算回到了敦煌，向柴绍禀报过后他并未说什麽，只是安排那国王休息，又夸奖了我们几句就让我回营休息去了，事隔两个月后的一个早晨我正在做饭时忽有兵来传令让我去帅帐，到了帅帐一看，原来不光是武教头，柴郡马也正坐在帐中，报名施礼过后武教头笑道：“来，你也过来看看。”
是一张地图，图上画的乃是从敦煌至石国的各条路线，柴郡马道：“陛下以下旨派李孝恭为使带领300人出访石国，目的是想平息石国的内乱，你曾去过那里，觉得出使的队伍走哪一条路最合适？”
我皱眉道：“大帅，教头，我有一句话不知当讲不当讲？”
柴郡马笑道：“说，这又不是庭议，你想说什麽都行。”
我也一笑道：“我觉得这样做不行，第一是陛下派使臣平乱的希望极小，别人我不敢说，只那个叫昌黎寿的王爷就不是使臣能摆平的，第二人数太少，西域诸国不服王化者极多，只靠三百人如何能镇慑住他们？一担有失恐怕我大唐的颜面受损，第三，三百人不同于10几人的小队伍，途中各国必会小心戒备，我们出使的消息也一定会很快被报给石国，若他们买通突厥等设伏于半路，那后果就不敢设想了呀。”
武教头和柴绍相视一笑，然后只听柴绍道：“这个就是我要来你们营的原因，300名普通的士卒不行，若将这些人全换成你们玄甲兵呢，不是就强的多了吗。”
我苦笑了一下道：“多谢大帅抬爱，营……营中大部份人还都实战经验不足，到要好好挑选一下此行的人员才好。”
柴绍仰天大笑，武教头也叹气笑道：“没想到九朗你会说出这番话来，就不怕丢了咱们的脸面？”
我红着脸低头没说话，但心里却道：“丢脸也比丢命好啊，这是能蛮干的事吗？”
柴绍见我没说话笑道：“九郎啊，你记得我曾告诉你陛下才登基三个月突厥人就陈兵十几万于长安城外的事吧，陛下每来信中都说这乃是他平生最大的耻辱，交代我们这三年中要精兵选将备粮积饷以为征战之需，如今这三年的时间快到了，我们也准备的差不多了，正像你说的那样，西域诸国不服王化以久，我们正有要借此出访之机好好观查一下他们的反应，此去石国要途经鄯善，高昌，龟滋，焉睿，疏勒五国，我到要看看这三国见我大唐踏足西域后会怎麽样，若敢敌对，那就派兵剿了他们，先打出个征伐突厥的前哨来再说。”
主忧臣辱，既然圣上下了这个决心，那我也要尽全力才是，想到这我报拳道：“请大帅和教头恩准，小人也想参加这趟差事。”
柴绍笑道：“放心，这次差事有你，我和你们武教头以商量好了，从玄甲营中挑选300人做随从，每个百人队都由一名青龙营的人统领，至于你嘛，不在300人中，你带着你的小队化装后先走，我不要你探查情报，也不用你给队伍打前锋，你只要在我军遇敌时在敌军后方搞破坏就成了。”
我忙抱拳道：“是，小人尊令。”
又核对了一番那个地图后柴绍走了，武教头向我苦笑道：“没想到重建玄甲营后第一件任务竟是这样一件差事，虽然柴郡马说的轻松，但我们也要多加小心才成啊。”
我皱眉道：“教头，难道真不用我们这队人去查探消息吗？”
武教头摇头道：“不用，此次行动明面上是300人，其实还有一百人藏在暗中，我以谴了五个小队查探，另外四个小队和你的活计相同，你只管安心去办差，别的事由其他人去做。”
就在全敦煌都在庆祝这次出使成功时，我带领着我这支小小的人马悄悄的出了敦煌城，回头望着那巍峨的城楼时秀才感叹道：“敦者，大也，煌者，盛也，不知千年之后会不会有人记得曾在敦煌的我们呢？”
他身旁的大猴笑道：“记不记得有什麽相干，我不要后人记得我，只要打完仗后娶个老婆生堆孩子有十几亩好地，心愿就足了。”
麻杆哈哈大笑道：“猴儿兄好高的志向。”
大猴笑骂道：“我说的这种日子难道你就不想？”
麻杆笑道：“不想，我想要的是拜将封侯，光有十几亩好地算个什麽？是吧小三儿？”
小三儿点头道：“英雄所见略同。”
大猴道：“我知道秀才这小子就想打完仗后好找个安静的地方做学文啃书本，那你呢小秦朗？也想和麻杆小三儿一样也封个侯？”
秦朗的脸一红后笑道：“我没想过要封侯拜将，只是想尽自己的力做一些值得做的事。”
众人的眼睛又望相单良，单良皱眉叹道：“我要先把欠某些人的债都还清了再说。”
大猴笑了一下又问我道：“老大，那你今后是怎麽打算的？”
我横了他一眼然后道：“麻杆单良，去前面开道，大猴小三，去后面断后，别没皮没脸的瞎掰了，此地离鄯善的青野城还有150里，明天上午咱们到城里安歇。”
到青野城后我们分投了三家客栈，单良要和我一路我没答应，而是和秦朗投到一家店中，秦朗去睡了，我让店里弄了四个菜一壶酒，然后坐在窗前自斟自饮了起来。
从这二楼的窗中可直接就见到青野城兵马府的大门，下午时分，一骑探马从城外急匆匆的进了兵马府的大门，看来他们的探报还是蛮快的嘛。
大约过了两柱香的时间，府中急弛出几骑探马分道从四门去了，他们的王城离此不过40余里，应该最多有三个时辰就能回来，到要看看他们会是个什麽反应。
他们的反应还真让我高兴，临近天黑时街道上仍旧灯火通明，居然在搭彩棚高台，那高台上还挂着面大锦幡，我借着落日的余辉看了一下，幡上写的上国天使这麽半句话，看来还有个下联没挂上呢，怪不得人说鄯善人温良多礼，看到这我去有些后悔将单良等四人派出城外去了，小心无大错，谁让咱们是当兵的呢，就让他们在外面冻一宿吧。
第二天中午时分我们的人马快到了，此时我也已到了城外，眼见着出来一大排衣着华丽面有喜色的官员后我放心了，领着大伙就向400多里外的高昌国赶去。
高昌地处丝路北道，乃是丝路之重镇，中原与波斯等西域国家重要的连接点，此处之重要，是柴绍和武教头反复讲过的，而且高昌王鞠氏素与隋朝交好，如今只是不得以才屈膝臣服于大唐，虽称下藩，但屡有与突厥暗合之事发生，所以对这里要格外小心才成。
抵达之后我将兄弟们分成三队分住进了高昌的白力城（今辟展），威神城（今汉墩以东），临川城（今汉墩）三城，此三城都地处高昌之要冲，素来就由重兵把守，只要潜入城中好好观查，就能看出高昌是否要派兵与我们为难。
计算着时间那出使的队伍最快也要五日后方可接近高昌国境，定好了四日后在白力城见面我就和秦朗住进了威神城，此城地处高昌与鄯善的边界，高昌若要派兵，此处就定然是他们兵马的集结地。
身处此城立时就看出此地的繁华，到处都是买卖铺户，街上的人磨肩擦踵的竟几至塞道，我和秦朗步入一家小酒店后秦朗笑道：“燕叔叔，其实你不必时刻都照看我的，我不是小孩子了，莽撞孟浪的事是不会去做的，我在给爹的信上交代的很清楚，就算真有什麽事发生，我爹他也不会怪你的。”
我摇头苦笑道：“虽然咱们岁数上差的不是很多，但好歹我与你爹也相交了一场，咱们当兵打仗不同于别的，一个不小心后果就不堪设想，你现在还年青，经历的少，有我在你身边也能让我放心些，等你也成了个久经战阵的老兵，那时你让我跟着你我都不跟。”
店中小二陪着笑跑过来招呼，我随便要了两个菜，和秦朗刚刚动筷，就听外面几棒锣响，接着就见街角的一处木台上有人高喊道：“大伙都来看看，上等的好货，价钱公道货色齐全，包你满意呀。”
我俩好奇的向外一看，只见高台上挂满了彩稠，随着那人又一阵高叫，一阵鼓乐声后台下竟被带上十几个人来，这些人又男有女，其中以年青的姑娘居多，我满腹狐疑，秦朗道：“这是什麽买卖？难道这光天化日之下就有卖人的？高昌可是个富足之地呀，而且习我中原的文化以久，应该不会有这样的陋习了吧。”
我苦笑不语，他是这样说，可我的心中却不是这样想的，高昌有这中陋习又算什麽？在长安也是如此啊，昆仑奴，高丽俾，那些富人们哪个不是如此呢？只不过不像这样在集市上明卖罢了。
此时台上鼓乐又响，随着那欢快舒缓的乐声，台上那十几个人竟也和着音乐缓缓跳起了舞来，虽说不是太优美，但这杂七杂八的人员组合让人看着到也新鲜，看到这秦朗笑道：“吓了我一跳，我还以为他们是倒卖人口的呢，这跳舞卖艺干嘛呀弄成这种样子？真是百里不同风啊。”
我点头称是，刚想开口说话，就听台上那人又喊道：“各位，今天的货物如何？这个女人，今年才18岁，乃是从波斯来的，大伙看看，标准的金发美人啊，我告诉大伙个密秘，她还是个没开过封的大闺女呢，今天就从她起价，30两银子，有买的没有？”
这下不用再猜了，秦朗气的双眉都搅到了一处，我此时也满腔的怒火，但却只能眼睁睁的看着毫无办法，眼看着那台上的人被一个个的卖掉，高台下买家的也呼声越来越高，台上的人面容呆滞，全身颤抖，台下的人兴奋狂叫，手舞足蹈，我眼见着如此惨状心头不由得一阵缩紧，这个世道怎麽就如此不堪呢？难道那卖的就不知道他手中那白花花的银子是用带着血的人命换来的？台下的人更是不堪，不知道这是伤天害理？就不怕有朝一日自己也变成台上那些任人挑选的货物？
台上的人已被卖了两批，台下的人也聚的更多了，此时那叫卖之人又高喊道：“今天我还带来了一件极品好东西，大伙都看好喽，这个东西可不是寻常就能见到的。”说完只听他猛的拍了拍手，然后就见台下由八个大汉各牵铁链拉上一个铁塔般的壮汉上来。
此壮汉短发卷曲身如墨染，被八名大汉牵动时仍在奋力挣扎着，竟是个昆仑奴，那八名大汉浑身大汗淋漓，不时有人被这昆仑奴力挣时带的东倒西歪，那个叫卖的见此情竟叫道：“快将他绑到那木桩上。”
这边众人忙着绑那昆仑奴，那叫卖人又喊道：“大伙看看，身如墨染状如凶兽，这可是纯正的昆仑奴啊，瞧瞧他这身板，壮如铁塔，看看他那满口白牙，买回去您家里种地今后都不用牛了，昆仑奴啊，哪个不值千金，今天我为了感谢大家的盛情半买半送，做价500两银子的底钱，怎麽样？够偏宜的吧？要的喊价吧，过了这个时候您就后悔去吧。”