第4章 迎接决战
经过赵亮的会报，风雨方才知道东线的战事出乎意料的顺利。
在洛信率领的先遣队成功击退了阿育王朝远征军的主力之后，风雨军的大队人马相继赶到，十天之内在尼国境内和阿育王朝的远征军连续进行了三场会战，崎岖的高山之国，使得阿育王朝引以为豪的战象部队根本没有用武之地，尼国百姓也显然对于这些入侵了自己家园的强盗非常痛恨，积极的配合着风雨军。
先后经过巴塔科普尔、加德曼、巴朱拉三场大捷之后，侵入尼国的印月军所剩无几，印月东北的大门彻底向风雨军敞开。
与此同时，在高唐坐镇指挥的秋里早已部署好了铜墙铁壁，牢牢地把侵入锡国和丹国的印月军挡在了国门之外。
而在锡、丹国内，印月军队则分别由锡国普桑亲王和丹国贾斯瓦宰相领导的反抗力量不停的袭扰，退路又被胜利冲入印月的风雨军控制，可以说已经成为了一支孤立无援的危军了。
接下来的战斗进程简直就是儿戏一般。
在军师孔宓的指挥下，风雨军主力迅速进入了印月的土地，损失了十五万大军，又有十多万军队被调去追击风雨，所以印月的东北部简直就是毫不设防，犹如无助的羔羊面对着垂涎三尺的恶狼。
风雨军的军旗轻而易举的飘扬在了东北部的城市之上，桑菊更是兴致勃勃的组织着他的高唐僧兵，毫不知疲倦的清理着对印月的宗教，在「扫荡恶魔、纯洁佛门」的大义之下，高唐僧兵显然非常热忱，表现出极高的效率，很快就控制了占领地，镇压了当地民众的反抗。
军事上，孔宓把大部分骑兵部队交给了赵亮和迦叶王子指挥作为先头部队，一路向西北进发，欲图和风雨会师。
没想到因为当地的向导使坏，阴差阳错的偏离了方向，却正好在赫尔德瓦尔与一路行军追击风雨的阿育王朝东部兵团遭遇。
但运气显然是站在了风雨军这一边。
那一天正好大雨滂沱，毫不防备的印月人在风雨军的袭击之下，一溃千里，这才有了今天风雨军胜利会师、扫荡印月残兵的局面。
「好极了！」听到这里，风雨一拍桌子，大为高兴的问道：「那么孔军师和洛信将军的军队估计还有多少时候才到？」
没想到一听这话，赵亮和迦叶王子不由面面相觑，呆了半天，方才从怀中掏出一封信，然后吞吞吐吐的向风雨回答道：「启禀风侯，在赫尔德瓦尔大败阿育王朝的军队之后，我们抓了俘虏问话，方才知道风侯您改变原先的计画挥师西进，已经被印月一个王公的二十万大军给盯住了，他们这支军队是来夹击风侯的。
「孔军师不顾洛将军的反对，改变了原先的战略部署，只派遣我们前来策应，大军已经兵分两路，分别转道南下和东返了。这是孔军师要末将转交给您的信，他说您看了之后一定会理解的！」
风雨疑惑的接过信来，展开一看，只见上面写道：「孔宓获悉风侯以孤军疲师纵横异域、连克敌城、所向披靡，深感钦佩，真不愧为我圣龙第一名将也！
「当前，阿育王朝主力连遭重创，二十万远征军除五万被困于丹、锡两国之外，几乎全歼，十余万东部兵团亦被击溃，再加上得悉印月西部兵团二十万也已被风侯牵制，孔宓大胆推测，阿育王朝领土空前空虚，一时间势必难以调动足够兵马保卫领地，各大都市城池犹如不设防，毫无还手之力。
「可见现在实乃是千载难逢的良机，我军唯有挥师掠地、扩张领土，巩固战果、收揽人心，方为上策！毕竟印月是一个古老的国度，领域辽阔、人口众多，只要一有喘息之机就可以很快恢复，如果坐失良机，将来再行夺取必定会付出惨重的代价。
「至于西线，由于阿育王朝东部兵团已经溃败，致使风侯已无后顾之忧，若风侯能够击败正面的印月西部兵团，则印月王都势必一览无遗、毫无屏障可言，届时挥师直捣黄龙，吞并半岛、成就霸业，指日可待！若战事不利，也无伤大局，届时可以退却至东部，照样进攻退守，尽在掌握之中！
「因而孔宓斗胆改变原先策略，准备调集重兵先行夺取印月之东北部比恰尔、利比恒方河诸邦，帮助桑菊大师清理佛门、整治地方；同时孔宓发现印月民众虽然对我风雨军多有敌视之心，很难臣服，但是此地奴隶众多，所以孔宓准备将之招揽，许以厚禄前程，使其为我所用，壮大我军。如此一来，方可以占据不败之地，拥有进退基地与阿育王朝相抗衡，支援风侯西征之师。
「为稳妥起见，孔宓特遣赵亮所部会同迦叶王子的尼国高山骑兵，一路追击。一则是继续扩大东线战果，不给逃散的东部军团以喘息之机，二则是策援风侯西线，顺带通告东线详情，以供风侯定夺！」
风雨仔细看了一遍之后，表面上虽然没有怎样，心中却隐隐有些不快。
尽管孔宓的部署从战略上讲无可争议，也无懈可击，但是却在客观上把风雨推到了一个很麻烦的境地。
幸好最终自己击败了波拉斯王公的大军，否则岂不是要自己前去投靠部属吗？这样一来自己的颜面何存？实在让人怀疑这个桀骜不驯的书生究竟有何用意？
更何况，赫尔德瓦尔实际上距离居萨罗只有两天的路程，孔宓的这个自作主张，导致了风雨军东西两线军团的会师被延迟了，这对于风雨军乘势一鼓作气拿下阿育王朝的都城印月城，并不是一个好消息。
「大哥，你看我们现在是进逼印月城，还是折返与孔军师他们会师？」
这时，蒙璇向风雨询问道。
「当然是直捣黄龙，我还准备和各位在阿育王朝的皇宫摆庆功宴呢！」
风雨想都不想就豪气万丈的说道，这些话让所有的将领异常兴奋。
事实上，孔宓的信激发了他的自尊心和对荣誉的追求，使他决心进一步获取更加辉煌的胜利，而不屑于东返的谨慎策略。
而且当前的形势也非常有利于风雨，赵亮和迦叶王子的骑兵加入，使得风雨手中的军事实力大大增强；而另一方面，印月的军队则由于连续的战败和军队调动的错误，使得王都印月城暂时处于非常空虚的境地。
同时，连续多次的战斗表明，印月的军队并不重视骑兵，对于骑兵攻击的抵御能力也非常薄弱，只要运用成功的战略战术，将印月人引以为豪的战象部队加以架空，那么凭借着风雨军远胜于印月军的战斗力，和迅猛强大的骑兵冲击，胜利并非不可能。
「陛下，属下以为那些圣龙人作战勇猛，又是连战连捷、士气高昂，再加上那些骑兵神出鬼没，实在不好对付。当今之计，我军应该藉助坚固的城池削弱圣龙人的锐气，运用焦土政策威胁圣龙人的补给，然后召集勤王大军，等候有利的时机进行决战，而不是贸然出击。否则的话，一旦战败，则王都印月城就非常危险了！」
风雨不知道的是，就在他决定挥师攻取印月城的同时，在居萨罗城的三十里之外的阿育王朝的军营里，也正在展开一场激烈的辩论，跪在地下侃侃而谈的正是波拉斯王公。
自从在日河河畔被风雨打败之后，他清楚的认识到了风雨军骑兵的威力，同时又得知阿育王朝的东线军团被击溃，圣龙军队不仅不再有遭受腹背夹击的危险，而且还得到了补充和加强，在这种情况下，阿育王为了意气之争而御驾亲征，强攻印月数一数二的坚城，实在不是什么上上之策。
「哼！想不到威名显赫的波拉斯王公打了一次败仗之后，就变成了缩头乌龟！」
阴森森出言反对的，正是从波拉斯王公手里逃过一劫的芨多，他一向受到阿育王的青睐，又有宠妃金姬在一旁说情，所以虽然丢失了居萨罗城，但并没有遭到惩处，只是非常记恨波拉斯王公当初的为难，当下乘机冷嘲热讽。
只听他慷慨激昂的说道：「伟大的阿育王什么时候打过败仗，又怎么会对敌人显露怯懦？有伟大英明的陛下领导着我军英勇无畏的将士，又怎么会惧怕那些东方的乌合之众？」
「说得好！」
高高在上的阿育王微笑着点点头，虽然已经有六十岁了，但是硬朗的身体和威严的仪态，显示着与众不同的王者风范。
对于阿育王而言，虽然自己的军队打了几次败仗，但是他并没有太过于在意，近四十年沙场不败的纪录，使他对自己有着异常的自信。
而且这一次他统帅着包括两万象兵、三万骑兵和五万步兵组成的禁军，再加上附近各城征调的军队和原先败退的残军，总共有二十三万之多，相对于风雨军的十多万来说，远远zhan有优势。
王者的自尊，使他无法忍受敌人已经逼到了家门口，自己却不予以还击的事情发生，还要等待各地的勤王军队前来解救。
所以他选择的是主动出击。
波拉斯叹了一口气，如果王朝的军队不是驻扎在王城，而是早点出动的话，也就不会出现今天的局面了。
但是事到如今，再要强行进攻，所冒的风险实在是太大了，身为朝中元老的他不能不坐视不理，当下激动地说道：「陛下，千万不要再听信那些小人的话了！那个芨多平白的丢失了重镇居萨罗，还有那个金姬老是纠缠着陛下，白白的坐失了乘风雨军初到印月人困马乏之时予以重创的良机，实在是误国误民！
「陛下，您是翱翔在苍天的雄鹰，是傲视山林的雄狮，不要再沉迷于这些妇人和小人之间了，印月的黎民需要您领导，王朝的健儿需要您统帅。」
这个时候，一旁的前居萨罗城城主巴巴拉皱了皱眉。
他清楚波拉斯真的是说错话了，一开始没有调集王城的军队围剿圣龙人是阿育王自己的主意，虽然现在证明错了，但应该说在当时还是有一定道理的，如今被波拉斯这么一说，却无疑是在指责阿育王自己；同时，笈多也就罢了，金姬是阿育王的宠妃，被波拉斯这么一指责，不但得罪了这个女人，还不等于是在骂阿育王是一个重美人不重江山的好色君王，实在是捅了马蜂窝了。
可惜还没等他上前岔开话题，只听一个摄人心魂的动人声音犹如夜莺般的哭诉道：「陛下，您听一听，这是什么话，难道我金姬真的是一个误国的祸水吗？如果是这样的话，请求陛下处决金姬，来保佑陛下的江山千秋万载，永世相传！」
打断波拉斯话语的是阿育王身边的金姬。
这个传说中的印月第一美人，看来不过是二八芳华，此时跪倒在阿育王的前方，抱着阿育王的膝盖，她披着薄薄的紫色青纱，贴身的长裙极是诱人，紧紧包裹着她惹火的胴体；高挺突翘的*，在她身体颤动时一抖一抖的喷出令人窒息的美艳香火；苗条玲珑的曲线，在她伏身的时候更显婀娜多姿；那梨花带雨的娇样显得楚楚可怜。
如同所有拥有年少娇妻的丈夫一般，阿育王急忙心疼的轻声安慰起美人来，然后气急败坏的责骂波拉斯道：「好了，波拉斯，朕还没有追究你日河战败的罪责，你居然如此无法无天，莫非想造反？来人，拖出去斩了！」
话语一出，波拉斯一楞，继而大声的狂笑起来，然而任谁都听得出那笑声中的辛酸，最后颤颤巍巍的问道：「陛下，难道你真的要杀了你忠实的臣仆，杀了那个跟随你四十年来出生入死打江山的波拉斯，就为了这个女人？」
巴巴拉急忙上前说道：「请陛下看在波拉斯王公多年忠心耿耿的份上，网开一面吧！波拉斯王公年纪太大了，恐怕脑子有些糊涂！」
听到这话，耿直的波拉斯大怒的反驳道：「你才脑子有问题，陛下，我？」
「够了！来人，把波拉斯王公押下去，等朕打败了圣龙人再做处理！」
阿育王不耐烦的打断了波拉斯的话。
波拉斯早在他少年潦倒时就无私的接济他，因而被巴巴拉提醒之后，他也不想做得太绝。等波拉斯被拖走之后，阿育王抽出宝剑，缓缓的擦拭了一下，大声下令道：「传令全军五更开饭，明天晚上朕要在居萨罗城留宿！」
说话间，阿育王感到沉淀了多年的那股沙场豪气重新回来了。
七年了，整整七年时间，他阿育王在称雄了印月之后，就被束缚在了繁琐的皇宫之内，远离了金戈铁马。
这对于一个一生戎马的战士而言，实在是太长了，长到了他有些忍不住要立刻横枪跃马，投身到刀光剑影、血肉横飞的战场。
圣龙历七五五年五月二十八日，印月历史上最强大的帝王阿育王同未来的大陆霸主风雨之间，围绕着印月半岛北部重镇居萨罗城的争夺展开了一场决定半岛命运的决战，不过在战争的开始阶段，人们仔细解读的话，就会发现在战场上，历史给了敌对的两个阵营开了一个不大不小的玩笑。
平心而论，在前城主巴巴拉的部署下，城防格局层次非常分明，阵地从城外十五里便铺展开来，由外向内划分为荒芜圈、警戒圈和城防圈。
一旦敌情发生，距城十五里范围内是荒芜圈，实行坚壁清野，能撤进城的全部运走，如果必要，还会将带不走的付之一炬，并向水井投毒。
离城五里处，就进入了警戒圈。
沿警戒圈边缘，每隔一定间隔，在制高点上设三人侦察哨一座，形成一道警戒线。侦察哨之后，每隔一里半设一联络哨，保持侦察哨与城池间的联络。白天的联络信号是，发现敌军举一帜，接近警戒线举两帜，进入举三帜，向城市而来举四帜，接近城郊举五帜，晚间则以火代帜。
此外，各要道和关卡，还要设置三人一组的机动小队，负责侦察和反间谍。这道三位一体的警戒圈，会在敌军进至城郊，即将围城时撤回。城上远射兵器射之所及便是城防圈的边缘，在此范围内的城外地物一律铲平，以扫清射角和视线。
当战争来临时，守城的通常密度是正规兵每一点八四米一人，征集的百姓每二点三米一人。征集百姓中的成年男子担任兵员，占百分之五十的成年女子负责工程作业和运输战材，剩下的老弱担任后勤杂务。
武器配发则按照每五十至九十米设抛石车一座，每二十米存放修补城墙工事的柴捆二十捆，每四十五米设置锅灶、水瓮及沙土，每四米存放弩、戟、连梃、斧、椎各一把，及一些石块和蒺藜等的原则。
人员或武器不足时举旗为号，苍鹰表示需要敢死队支援，双兔表示需要大队人马支援，狗表示需要补充远射兵器，羽表示需要补充格斗兵器，赤表示需要火战器材，白表示需要滚石等等。
可惜，如此完美的城防部署，在短短几天里连续发生的攻防战中，都没有用武之地。
首先是阿育王朝的芨多王子，在接替了巴巴拉的城主之位后，贪功冒进，结果中了风雨军的伏击，还没来得及发挥这些部署的威力，就溃不成军，让风雨兵不血刃的进入了居萨罗城，从而取得了整个战局的战略主动权。
但是战争的宠儿风雨，显然也没有有效的利用和发挥这一切，并因此受到了后世的诟病。
这一半是因为身在敌境，风雨并不信任那些城中的百姓，另一方面，是因为风雨从一开始采取的就是运动的战术，根本不重视一城一地的得失。
然而无论从哪一方面讲，没有派出足够的警戒，再加上当时正好是风雨军东西两线会师后的狂欢，以至于让阿育王的军队压到了城门口，风雨方才得到了警报，匆匆忙忙的爬起来，走上城头。
事实上，一心想打到阿育王朝王都印月城去的风雨，由于当初阿育王不肯从王城调兵堵截自己所造成的先入为主的印象，再加上这些天连战连胜之后产生的轻敌，使他完全低估了阿育王这员沙场宿将披上战甲后求战的决心和重新燃起的斗志。
然而尽管有些措手不及，风雨却没有太多的紧张。
阿育王朝的精锐之师出动得太晚了，如果早十天出动的话，自己只有狼狈逃窜的份，但在目前自己拥有着坚城重兵的情况下，还要硬攻的话，却正中风雨的下怀。
风雨非常乐意利用这座坚固的城池，消耗掉这些阿育王朝最精锐的军队。
在主帅轻松自若的感染下，风雨军将士也纷纷镇静了下来，进入了各自的战斗岗位，张弓搭箭，严阵以待。
而城外阿育王朝的军队，显然也排好了阵形。
骄傲的阿育王拒绝了偷袭的建议，他无比的信任自己麾下这些身经百战的劲旅，决心用正面的攻击压倒眼前可恶的敌人。
虽然这会增加一些伤亡，但是从政治角度看，却能够有效的提升和恢复自己那因为战争不利而受损的威望，将那些有点摇摆不定的王公重新聚集在自己的战旗下，因而这样的进攻是必要的，这样的损伤也是可以接受的。
不过这样一来，风雨军却很幸运的躲过了遭受突然袭击的厄运--虽然这并不会对战局有决定性的影响，但毕竟避免了战斗初期没有提防而引起的慌乱和损失。
然而在幸运的同时，风雨也被对方的狂妄激怒了，决心用刀枪箭矢给敌人一个教训，让他们为自己的骄傲而付出代价。
战争就在这样的情况下爆发了，阿育王朝大队的奴兵照例充当了攻城的先锋，试图用他们的血肉之躯来开辟战场的胜利契机。
在乱哄哄冲上来的奴兵之后，则是敌人的重装甲步兵，他们手中一人高的巨盾足可以抵挡任何利箭，让风雨感兴趣的是，这种巨盾有点类似于耶律部族的那种要塞盾，不过无论高度还是宽度都稍稍逊之。
在这些步兵之后，是大型投石车和攻城车由马匹拖着，缓缓的向前行进。
敌方进攻的战阵两旁有小量的骑兵守护，战马来回飞驰传达命令和情报。
至于敌军最引以为豪的战象却安静的列阵于远处，显然阿育王对于攻城信心十足，同时也不想在一开始就无畏的损伤这支王牌部队。
风雨军的战士藏身于箭垛的后面，透过箭孔紧盯着敌人的来路，手中弓箭已是绷得极紧，只等待指挥官的一声令下。
「弓箭手准备！」
当敌军逐步进入射程之后，随着指挥官的命令，战士们纷纷从城垛下直起身子，弓箭向着下方瞄准。
而与此同时，敌人的长阵内传出三下重鼓声，阵营立变！二十多辆投石车被快速推到阵前，而敌方弓箭手亦在同一时间由重装甲步兵身后冲出。敌军的战士们轰然响起震天动地的喊杀声，乌压压的向着城池冲杀过来，而巨石和劲箭也瞬即向着风雨军飞击而来。
虽然敌人的弓箭只有少数能射到城上，但飞来的巨石却使前排的一大批弓箭手受伤，也破坏了一些防御工事。
而冲在最前面的奴兵则已经开始接近城墙了。
风雨一直在计算着敌我的距离，他希望能够更加有效的射杀那些印月军队中的精锐，也就是重步兵，而不是作为消耗品的奴兵，所以压制着手下将领的蠢蠢欲动，直到此时方才很镇定的轻轻点了点头。
随着号鼓声的传达，传令官一声断喝：「放箭！」
顿时间，密密麻麻的箭矢如同密集的雨点一般射了出去。城下阿育王朝的军队是如此得多，以至于战士们根本就不必瞄准。
「竖弓，搭箭，拉弦」，机械的发射动作，被麻木的重复进行着。
半空中到处都是密密麻麻的弓箭，到处都可以听到弓弦的声响和破空之音，即使有重装甲和巨大的盾牌，印月的重步兵还是受到了相当的打击。
这个时候，冲在最前面的奴兵已经来到了城墙下，他们开始攀援起来。
不过很不幸的是，阿育王的过分自大，使他没有认真听取巴巴拉的建议，因而忽略了居萨罗城墙上大面积涂着的累答--累答就是粗麻绳编成的软幕，涂泥浆的悬挂在墙前充当廉价的盾牌，而不涂泥浆的部分可以点燃后覆盖剩下敌军。
更不幸的是风雨显然已经注意到了这种防御工具，而且开始有效的利用起来，熊熊的烈火迅速在城墙上点燃，那些冲在最前面的家伙顿时陷入了火海，再加上城头毫不留情扔下的滚木和巨石，很快就将倒楣的奴兵杀得尸横遍野。
阿育王铁青着脸，看着眼前的这一幕。虽然奴兵对他来说，不过是消耗品罢了，但是败得这么狼狈，却让他实在咽不下这口气。于是挥手之间，阵内的擂鼓声更加密集，无情的催动着前方士兵进攻的步伐。
慢慢的，印月人的六辆大型攻城车由远到近，被缓缓推行至城下。那些攻城车全身由粗大坚固的圆木造成，只比城池的高墙低上一米，车底下两侧设有轮子。车顶是一个大平台，上面分散布置了一些抵御弓箭的木板，供敌军步兵躲避射来的利箭。车前端有一片长长向前伸出的厚硬木板，保护着在下面拖动车子的三匹马，而二十名士兵亦在车后奋力将车子向前推动。
所以攻城车虽笨重，前进的速度却也不慢。
风雨有些讶异阿育王的军队竟然用上了神州的器械，却不知道青壮年的阿育王是印月半岛少有的雄才伟略之人，他一边统兵征服各国，一边吸收敌人的长处，这种攻城车原本就是神州的商人传进来的，辗转反复，后来就被阿育王所用。
这些攻城车非常厚实，即使用投石车砸，效果也不怎么样，而且车内有一个平台，可以藏有数十人，等到接近城门的时候，这些藏身的士兵将会执起手中的铜锤，狠敲城门，令人防不胜防。
阿育王借助这种兵器，在攻伐列国的时候如虎添翼，再加上印月的城池原本就没有圣龙的坚固，所以造就了阿育王在印月半岛的所向无敌。
可惜的是，偏偏风雨军就是来自这种兵器的起源地，多年的战争使得圣龙人早就有了应对的策略，所以倒也并不慌张。
「轻弩手出击！」
随着一声令下，等候多时的轻弩手纷纷将匣中的弓弩发射了出去，这些轻弩虽然在射程上不但远远逊于强弩，甚至连长弓也比不上，但是短距离的杀伤力和射击强度，却是无与伦比的。
站在攻城车平台上的士兵虽然穿着重甲，但在如此短距离之间，根本挡不住如此犀利的弓弩，仅仅一轮工夫，就全部被解决掉了。
同时，手持着长矛的士兵从城墙的掩体后站立起来，将手中的长矛指向那些试图再次爬上平台的印月士兵。有一些士兵则扔下了火把，试图将攻城车燃烧起来。
敌军显然对火攻很有经验，大量的湿沙子很快便将车子平台上的火头扑灭，而车下的人不断爬上来，同风雨军展开了对攻城车的争夺。
由于身后是敬爱的皇帝在观战，印月军的士兵们爆发出超越以往的强大战力，在同风雨军的作战中毫不退让，所展现出来的英勇和无畏丝毫不下于风雨军的战士，完全不同于前几次战斗的表现，因而也就给予了风雨军和奴兵重大的伤亡，使得攻城的进展虽然缓慢，但是却不可阻挠的继续着。
如果不是风雨的强大号召力，如果不是蒙璇、李逸如这些将领的沉着指挥，如果不是哥里、吉牙思等人的身先士卒，如果不是风雨军的将士同样也毫无保留的信任和拥戴着自己的统帅，居萨罗城真的就很危险了。
战斗就这样延续着，在接下来三个多时辰的攻守中，居萨罗的城上城下都堆积了大量的尸体和重伤呻吟着的士兵，无数年轻的生命都在这三个多时辰内熄灭了。而攻城车也冒着浓烟燃烧起来，夹杂着人身被烧烤的恶臭。整个战场浓烟四起，天地一片朦胧。数不尽的尸骸以各自的姿势积伏在城池内外各处，死人面孔可怖的表情在暗红的日影光照之下，更是令人心有余悸。
突然间，敌军的阵营里传来了冗长、凄厉的号角声。
之后，伴随着震天动地的巨响，四千大象和两万名象兵终于出动了，大象们迈着缓慢而又沉重的步伐，一步步的逼近城池。仿佛大地都在颤抖，城池也在动摇。
城上的风雨军战士们有些紧张，而城下的印月人则精神大振，期望着自己无敌的王牌部队带来胜利的硕果。