第41章 趁机扩大
1858年（咸丰八年）8月29日，清军江北大营被太平军攻破，清军折损人马过三万，大营统领德兴阿逃至扬州。
此战之后，太平军在长江下游流域的势力大盛，江苏北部和上海都暴露在太平军的锋芒之下，清廷震动。
上海的洋人也感到了威胁，纷纷要求两江总督加强上海防卫力量。
李明峰拉着安德鲁向威妥玛请求加强洋枪队，威妥玛考虑之后，认为洋枪队的扩大，对于英国来说，有百利而无一害，因为这支武装力量毕竟是由洋人做骨干，并由李明峰这个亲英派做领袖。虽然洋枪队实际上不直接统属于英军，但是在立场上，绝对是亲英的。
威妥玛特许洋枪队招收英国人入伍，并且从清朝刚刚支付的五十万两先期赔款中拨出十万两赠与洋枪队，并且借口要利用洋枪队保护在沪英侨，逼迫两江总督同意扩大洋枪队。
在英国公使的强力要求和天平军的武力威胁之下，两江总督何桂清也特准洋枪队招收华人入伍和扩充军备，不过，最多只允许将洋枪队的总人数扩充到一标洋军，一标华军。
一马标在清代是一千一百多人的配置，而在目前的上海，招收到一标华军容易，招到一标英军，却是不可能的。所以在这点上，何桂清还是玩了个小手段。如此扩军，最多也只是一千多兵马罢了，能掀起的风浪有限。
依靠着英国人的强力支持，李明峰从本就资源吃紧的江苏绿营中又拉出了两千匹强健军马和无数粮草，也算‘回报’了何桂清一把。
海关护关洋枪队建立之后，在上海也算有了点名气，这次招人，在英租界和上海城各处设了招兵点。只短短不足三日，华人便已招够一标，其中多为在江北大营被打散而逃至上海的清军。
英租界的招兵点招了十余日，招到英法美俄各国人士四百有余，其中多为来沪的水手和冒险者。
招收完毕之后，将新收来的士兵打入到旧有编制之中，共有洋军两队，六百人，华军两队，一千两百人。此次招兵极为严格，要求身强力壮，曾习火器，擅骑马等诸条，所以这次扩军并没有影响洋枪队的精锐性。
这次扩军之所以如此顺利，是因为洋枪队开出的条件确实诱人，年饷银三十六两，这可是朝廷正七品武官的俸禄，洋枪队的士兵要比普通绿营士兵的饷银多三倍，有些绿营兵甚至都偷偷的跑过来报名参加洋枪队。
再则招收洋军的时候，李明峰则开出了允许战胜则准抢掠的条件。这次招收的洋军，很多都是在国内混不下去，或者犯了罪而逃至东方，再或者是来东方淘金冒险的洋人，所以他们算是亡命之徒，只要有足够的利益，他们是最不怕死的一群人。允许抢掠这条，对这些人是很有吸引力的。
安德鲁从军十多年，对英军先进战法十分了解，新人加入之后，在李明峰的严令之下，安德鲁迅组织训练，加紧让这些新兵迅了解西方先进的作战方法。
同时，李明峰每天总要跑英国领事馆几趟，利用英国的情报网络来了解目前的最新动态。
这几天，湘军的精锐入侵安徽，连克潜山，桐城，舒城，兵锋直指庐州和安庆。
听到这些‘好消息’，两江总督何桂清总算是松了口气，因为庐州和安庆是天京的屏障，安庆万一丢了，天京就成了孤城。所以，无论如何，太平军都不可能东征江苏了，他们必定先回援庐州。
李明峰刚听到这个消息，本以为靠天平军势盛而趁机壮大自己的打算落空了，不过，当他听到率领湘军精锐的将领名叫李续宾时，心中的担忧又打消了。
因为记忆中的三河镇大捷，正是陈玉成和李秀成这两员天平军名将歼灭了湘军悍将李续宾。看来湘军目前的胜利只是短期的，李续宾早晚要败，所以李明峰建议英国人尽量的把情报力量集中在李续宾和太平军在安徽的动向上。
李明峰有自己的打算，准备率领洋枪队在三河镇打出名号，引起朝廷的重视，这样才可能获得和湘军一样的待遇。
龚橙最近一直在负责建设洋枪队在上海的营房，也不知道他哪里积攒下那么多银子，建造起能住三四千人的军事基地，他竟然不从李明峰那里拿一文钱。
这日，李明峰正在校常上观看华人的射击训练，龚橙却叫人来请他。李明峰知道，龚半伦从来不做无用功，派人来找自己那就肯定有重要事情。此事耽搁不得，李明峰当下让安德鲁等继续指挥训练，他独自一人骑马赶往龚公馆。
李明峰早就是龚家的熟人了，门房见他来，赶忙开门迎接。进了龚家，就看到客厅大堂上龚半伦正赔着几个洋人在坐着闲聊。
见到李明峰进来，龚橙站了起来，替双方介绍到：“这位就是大清帝国和大英帝国联合组建的洋枪队的最高指挥官——李明峰阁下”龚橙这话是用英语说的。
“这几位是来自普鲁士的先生们。”龚橙又将洋人的身份介绍给了李明峰。
“欢迎你们”挂着职业的微笑，李明峰操着地道的德语说到。这厮如果只论打招呼用的礼貌用语，他起码会十几种。
“哦，指挥官阁下真的是像外界传说的那样神奇。”
即使是脸皮比较厚的李明峰，听了人家这么夸奖也感觉脸上烫，德语他就会这么两句你好，再见之类的，再多说就露馅了，所以他还是明智的决定使用英语和这些普鲁士人聊天：“几位先生谬赞了，在下就是和别人学过几句德语罢了，没什么特别之处。”
众人客气几句之后，又重新落座，龚橙将这些普鲁士人的身份和来意告诉了李明峰。他们原来是一群来自普鲁士的军火商人
不过从李明峰的观察来看，这根本不是什么军火商人，他们的一举一动明显带有军人的气质——古板，严肃，而又有力。
李明峰心中暗想，这几个人应该是普鲁士的正规军的军官，其中领头的应该就是那个叫埃洛斯的家伙。不知道他们为什么隐瞒身份，但以李明峰的习惯，他更喜欢摊开了讲话。
老李带着热情的笑容，从椅子上站了起来，对埃洛斯说道：“这位埃洛斯先生，我的习惯是在小范围内谈敏感话题，购买火器的事情，你我两个人面对面谈论就可以了，您说呢？”
埃洛斯一愣之后，随即微笑着答道：“指挥官阁下的习惯是正确的，我也认同您的观点，机密的事情越少人知道越好。”
在李明峰的带领下，两个人进了房。剩下的人，李明峰则示意龚橙陪着聊天。