第1回 寒江秋月惊孤鸿

  白云飘飘，和风习习，阳光洒身上，暖和极了。
  天空凤凰盘旋，草地上麒麟徜徉。湖水碧波微澜，漾溢着神奇而柔美的色彩。
  一位少年坐湖边，两眼呆呆直视前方。周围如画的风景，珍禽异兽，他全然没有注意，只是如痴如醉的凝望着。
  少年前面三尺远处，有位身穿紫衣的少女正翩翩起舞。只见舞姿轻盈，神采飘逸，清秀绝伦的脸蛋笑意盈盈。光线穿透薄如蝉翅的衣裙，肌肤若隐若现，妙曼的娇躯令天地万物也黯然失色。
  转瞬骄阳西沉，皓月当空。少女跳累了，走过来依偎着少年坐下，把头枕他膝间，翘起头冲他微笑。妩媚的姿势透着俏皮，目光里柔情流转，依稀泪光闪烁，那是女孩子爱到极点时的娇憨神态。
  少年舔舔嘴唇，竭力平定心神，问道：“姑娘，你……你是谁？”
  紫衣少女巧笑嫣然，微微张开桃唇，答道：“汪汪！”
  少年莫名诧异，又问：“什么？”
  却见少女低头俯颈，张嘴朝少年手臂就是一口，咬得他倒吸凉气，惊叫道：“姑娘这是何意？”
  刹那间“汪汪”声大作。少年猛地睁开眼睛。什么凤凰，麒麟，湖水草地，蓦地无影无踪。眼前之物大嘴流涎，赤红舌头拖的老长，赫然是条满身癞瘢的大黄狗。
  身后店铺开了门，一名伙计模样的汉子肩扛门板，瞅着少年，鄙夷道：“管母狗叫姑娘，真是情人眼里出西施。”
  少年站起身，这才明白只是个梦。他摇头微微叹息，不理伙计的调侃，沿着长街慢慢往前走去。
  正值月晚秋，天边晨曦微现，灌县城内雾气弥漫。各处市集尚未开张，街巷里冷冷清清。
  少年走了片刻，只觉睡意朦胧，脑海里总是浮现紫衣少女的身影。不觉间，他来到一座矮脚楼旁，扭头东张西望，这地方既无当街店铺，也没恶犬骚扰，于是裹紧破烂衣衫，找个背风的墙角倒头便睡。
  潦倒的人，大的享受莫过于作美梦。
  果然，才刚合眼，少年就感香风缭绕，飘飘然如升入天宫。忽觉面前站着一人，定睛端详，又是那紫衣少女！笑颜照旧可爱，仪态依然温柔。这次少年留了意，从头到脚仔细观察，现她每根头丝都清晰可辨，哪儿是梦幻影，分明是活脱脱的真人啊！
  “不会是大黄狗成了妖精，托梦给我？”刚冒出这念头，少年已经后悔不迭，差点扇自己大嘴巴――如此冰清玉洁的女孩，怎能和狗精联系起来？
  少女拉他手腕，缓缓领他前进。少年举目四顾，不由大惊失色。原来这是间婚夫妇的洞房，梁柱雕龙刻凤，家具红漆闪亮，到处满“喜”字。少年惊喜交集，问道：“今天是咱们成亲的日子？”
  紫衣少女点点头，牵他坐到床头。绣被软榻，触手生温。少女身上散出缕缕幽香，令人魄醉魂销。她拉住少年右手，动作轻柔，牵引他伸入自己的亵衣内，往上，再往上，直至胸前……少年登觉指尖柔滑，掌心温软如棉。他心头怦怦狂跳，一阵天旋地转。
  烛花“啪”的闪动，他猛然惊觉，记起要紧的那句话，忙大声问道：“姑娘，姑娘，请问你的芳名……”
  姑娘还没回答，当头“哗啦”一阵热汤淋下。少年醒过神，仰头张望，只见矮脚楼窗户里探出个马脸女人，正拿手绢捂着嘴怪笑。
  马脸女人扬起手的小木盆，笑道：“哟，大清早找姑娘？小兄弟好兴致，老娘送你洗脚水尝鲜，哈哈哈。”
  矮脚楼是家小妓院，“姑娘”也是妓女的俗称。少年栖身秽地，口出浪言，难免受些无妄之灾。他起身捋了捋袖子，闻了闻湿衣服，脂粉香里夹杂腥骚，可能真是女人的洗脚水。
  那妓女兀自前仰后合，嘴巴牙肉暴绽，和那梦少女相比，活像蒙了人皮的罗刹鬼母。
  少年皱眉摇头，叹息道：“流年不利，活该我倒霉。”
  他撩起衣襟略作擦拭，赶紧离开矮脚楼。越走越迷惑，脑全是紫衣少女的笑貌。忽地站定脚步，他喃喃自语道：“绝对不是梦！她的模样我这辈子都忘不了，若是梦幻觉，怎能如此深刻？”捻捻指尖，尚存少女的温香，他脸皮烧，心涌起柔馨的暖意。
  继续向前走去，逐渐行至长街头。右边涛声激荡，滚滚奔腾的岷江直连天际。凛冽江风刮来，冻得少年筛糠似的哆嗦。再想做梦却没法睡着了，少年双手抱肘，面朝江面出神，忽奇想“一滴水，不管怎样流转，后总会找到大海。我如果和她有缘，今生必能见面。”
  念及于此，少年一阵冲动，指天大叫：“无论是人还是妖，只要她这世上，我定要找……”话没说完，眼前金星乱冒，肚子里“叽哩咕噜”乱响。少年深吸口气，寻思“先找点吃的要紧，填饱肚皮，才有劲头想美女。”勒紧裤腰带，避开风头向市集走去。
  岷江右岸有座二王庙，乃祭祀秦朝李冰父子的场所。庙前坪坝宽阔，素来商贩云集。少年慢慢走到此地，抬眼只见红炉星闪，幌旗如林。那些饭馆，酒馆，茶馆鳞次栉比；卖熟肉的，卖包子的，卖花糕的，大小摊档十来家，酒肉香气随风弥散，引得过往游客驻足流连。
  尘世渺渺，人海茫茫，何处寻觅紫衣少女的芳踪？
  少年茫然的眺望远方，摇头淡淡苦笑，暗责自己胡思乱想。伸手摸进衣袋，仅存五个大钱，笑道：“刚好买五个馒头。嘿嘿，热乎乎的馒头下肚，周身舒泰，胜似黄粱美梦空欢喜。”打定主意，快步走向面食摊。
  就这时，不远处有人叫道：“天有大，人间小算盘，若遇蹊跷事，问我王半仙。”
  少年心念一动，转头看去。只见鱼摊旁边摆了张八仙桌，桌旁撑着幌子，写了“观相测字，无不灵验”八个黑字。桌后坐个老头，一张蟹壳脸，几根黄胡子，摇着算盘乱嚷：“测祸福，问凶吉，家财遗落，牛马走失，万事无所不知。”
  少年手摸铜钱，踌躇良久，忽地咬牙狠“罢，罢，此事不明，我吃饭也不香。”当下走近桌前，朝老头拱手作揖，道：“先生请了。”
  老头眼缝半眯，瞥见少年衣衫褴褛，爱理不理的道：“你算命？”
  少年问道：“方才听先生讲，可测走失的牛马，敢问能否测人？”
  老头道：“爹失了，还是娘跑了？趁早报官司去，莫耽搁我做生意。”
  少年默然无语，掏出五个大钱，逐次排桌子边沿。老家伙见钱眼开，拨了拨算盘，清清嗓子，正色道：“小哥，要测甚事？”
  少年嚅嗫道：“此事太诡谲，不知从何讲起。”
  老头上下打量他，道：“那就慢慢讲。嗯，我观小哥面相，实为良家子弟。因躲避灾祸，离乡背井，从湖南流落到四川。”
  少年面露惊色，点头道：“真是王半仙，半点不差。我确是避难至此，不期用光了盘缠。”
  其实仅凭口音，谁都知道他是湖南人；再看他衣服，虽然破烂，布料却好，不象长期窘困的乞丐。王半仙暗自偷笑，寻思“这小子不明世故，多半是头回离家。”有心探探他的来历，便道：“既问诡谲事，先说清前后因由，小哥报上姓名罢。”
  少年答道：“小可姓桃，名夭夭，湖南武陵人氏。”
  王半仙暗笑“好古怪的名字，遇事只管逃之夭夭，岂不软蛋？可见父母也呆。”又问：“贵庚几何？生于几时？”
  桃夭夭回答：“今年十岁。四月十五寅时生的。”
  王半仙眯眼晃头，故弄玄虚道：“寅时属阴，本姓属木，该当阴气犯桃花，所问关乎风流情事么？”嘴里胡诌，心暗忖“毛头小子初识情味，除了男女间那些纠葛，脑袋里还能装些什么。”
  桃夭夭微显迟疑，道：“先生高明，定能为我解疑。且听原委――近半个月里，我睡觉常常梦见同一个女子，容貌极美极清秀，举止与真人无异，就是从不开口讲话……”将梦情形详细讲明，临末问道：“万望先生指教，到哪里去找那紫衣女子？”
  王半仙刚含了口茶水，险些当场喷出来，暗笑“年青人作春梦是常事，这傻子居然当真！”脸上神色肃然，郑重道：“性命攸关啊，幸亏小哥遇到我。待我从头道来，本城常有狐妖作祟……”
  一语未几，桃夭夭急道：“她对我情真意切，绝非什么狐狸精！”
  王半仙又改口瞎扯，一会儿说是女鬼，一会儿又说煞神。桃夭夭连连摇头，一概否认。王半仙不耐烦了，暗想“五个大钱浪费我许多口水，趁早打了他罢！”拿起算盘，啪啪的拨打珠子，瞪圆眼睛假意道：“怪道难测，原来是紫云仙子与你老爹夙缘未了，故此显灵托梦于你。紫云仙子乃思凡下届的仙女，根器绝佳的男子方能见着。”
  桃夭夭半信半疑，道：“我爹？我没出世我爹就死了，他跟仙女有何缘分？”
  王半仙道：“天机不可泄漏，况且老子的风流债，作儿子的怎好打听？”
  桃夭夭被堵住话头，不便细问，道：“烦请先生指点，如何拜见紫云仙子？”
  恰好有个小姑娘扶着个老婆婆，抖抖前来问卜。王半仙忙着招揽生意，草草敷衍道：“出城西行四十里，遇事大吉，快去罢。”
  桃夭夭转身走了两步，又回来道：“若找不到那仙子，又该怎样？”
  王半仙道：“一日找不到，找两日；一月找不到，找两月。倘若两月无果，你管回来砸我的摊子。”
  算命卜卦的行规，半月便要换场地。有些算命先生游走四方，就是怕顾主事后追究计较。若叫两月后验证占卜结果，到时又找谁去？桃夭夭不知门道，听王半仙言辞确凿，心头也觉安然，庆幸终于探得了紫衣少女的下落。
  当下认准方向，大踏步走向城西。半盏茶的工夫，腿脚酸软，走不动了。桃夭夭擦了擦额头虚汗，暗想“早知剩两个钱买烧饼也好，似这等痨肠寡肚，一脸饿鬼相，见了仙子也是亵渎。”望见对面饭馆人头攒动，案架悬着肥亮的羊肉，桌前台后的盘子里盛满猪蹄，板鸭，红烧肉，牛肉丸子，扑鼻喷香。桃夭夭伸脖咽唾沫，恨不得喉咙里飞出爪子。
  正眼热时，忽见有个小乞丐窜到桌前，五根炭条似的手指伸进面碗里，随即笑嘻嘻的逃开数步。那吃面的客人嫌脏，又不便追打小孩子，只得放开碗推案而去。小乞儿大功告成，近前抓捞面条，“稀里呼噜”吃得好不自。
  桃夭夭心想“这倒是个好法子，就是不怎么君子相。”转念又寻思“什么君子，小人，酸的可笑！常言道‘狗急跳墙，兔急咬人’，人饿急了哪有许多讲究？吃饱才有力气找仙女。”一想起紫衣少女，登时勇气倍增。桃夭夭定睛窥探，瞅准饭馆伙计端着个铜锅，小心放柜台前面。锅子沉重，油香飘溢，想必装满了美味佳肴。
  其实这家饭馆主人信佛，每天点大海灯念经，那锅内正是熬得火热的香油。桃夭夭做贼心虚不敢细看，大步流星赶过去，伸手直插锅底，立时烫得一佛出世，二佛升天，大叫：“我的妈呀！”跳起来掉头就跑。饭馆伙计惊诧之余，暗赞此人有种，竟敢赤手捞油锅。
  桃夭夭撒腿狂奔，跑过南桥到了兴化街，方才停步喘气，举起手来看，皮肉全红肿了。他性子豁达，也不甚意，苦笑道：“偷鸡不成，倒蚀把米，问世间‘霉’是何物，直教人咎由自取？”折腾半晌反不觉得太饿了，信步沿街行走。
  兴化街邻近城郊，远不如城繁华。两边楼阁虽多，是茶坊，茶庄，清静雅谈的所。此刻天色尚早，茶客们午后才会光临。当街的茶馆里，只零星坐着几个闲人。
  桃夭夭记挂着“紫云仙女”，顺街往西走了半里，城门洞遥遥可望。忽闻有人高声叫好，扭头看去，街边茶馆坐着个蓝衫少年，臂套铜钉护腕，腰悬五尺宝剑，一副武生公子打扮。这少年倚桌品茶，正听坐堂老先生讲评书，听到热闹处，不住拍桌喝彩。
  桃夭夭望见那桌上摆满花生，粽子，云片糕，芝麻糖等点心，不觉满嘴的馋涎，肚里饥火熊熊燃烧，暗道“偷食不成，干脆蒙食。当初孔老夫子周游列国没饿死，全靠嘴巴乖巧，到处蒙吃蒙喝。”
  盘算已定，慢慢蹩近桌边。蓝衫少年聚精会神的听书，没注意有人走来。茶馆正值清淡时分，难得有客官捧场，坐堂先生抖擞精神，惊堂木拍的“啪啪”震响，唾沫星子飞出五尺远。他正讲《天玄武荡魔志》――真武大帝率领龟蛇二将，邀集各路神仙，和四方妖魔鬼怪打得热火朝天。蓝衣少年舔嘴咂舌，满脸跃跃欲试的神色。
  桃夭夭斜身坐下，右手桌面挪动，小指尖勾住云片糕，一点点勾到面前。掺茶的茶博士看见了，两眼一瞪。桃夭夭忙装作听书的样子，鼓掌高呼：“好啊！妙啊！好刚口！真乃柳敬亭复生！”
  蓝衫少年扭过头，觉对面多了个人，问道：“兄台喜欢听书？”
  桃夭夭连连点头，吹嘘道：“喜欢，太喜欢了。小可自幼爱评书，曾立座右铭曰‘宁可食无肉，不可居无书”。因此无书不通。”
  蓝衫少年憋了满腹的感慨，正想找人谈论，当即喜道：“那么兄台熟知‘玄武荡魔志’了？书场志怪之书众多，象《封神榜》《平妖记》等等，可要论及仙家法术，‘荡魔志’为精彩……”接着又说那位仙人移星换斗，那位神将无坚不摧，各种法宝有何奇妙，林林总总如数家珍。
  絮叨了好半天，少年端起盅子喝茶。桃夭夭趁机把云片糕放进嘴里，见对方毫不介意，又吃了块杂色糖，心想“这位老兄性情直爽，为人挺不错。只是痴迷仙术，满嘴胡言。”
  少年放下茶盏，叹道：“可惜评书虽好，难述玄门儿女的英姿。世外仙侠纵横三界，云海星驰，种种神功道法，非凡人所能想象。”
  桃夭夭咽下块杏仁饼，接茬道：“兄台所言极是，俗语有‘宁作神仙的毛驴，不当皇帝的御马’。若能陪伴神仙云游天涯，既逍遥自，又长生不老。却不强似终年劳碌，为五斗米折腰？”
  少年笑逐颜开，抚掌叫道：“说得好！适逢知己，人生大幸也！下胸抱负，当可对兄倾吐。”当下命茶博士撤掉茶盅，又叫摆酒菜。茶馆隔壁有间小酒肆，招呼两声，跑堂的大盘小杯的端来。
  顷刻酒热菜齐，边听书边叙谈。两人互通姓名，序年齿称兄道弟。蓝衫少年姓陆名宽字达远，今年十八岁，祖籍广东泉州，世代都是海运客商，家道十分殷实。桃夭夭不愿多谈自己身世，勉强支吾几句，岔开话头道：“陆兄千里入川，想来定有要事。”
  陆宽道：“实不相瞒，愚兄到四川是专为求仙的。久闻蜀山玄门神异，愚意拜山投师。”
  桃夭夭奇道：“求仙？拜师？那学些什么？”
  陆宽道：“学仙术啊。先父早年驾船出海，风浪将船打翻，幸而峨眉仙客乱尘大师经过，施展法术救了先父。从此先父感怀仙人恩德，常说若非家里有妻儿老小，定会跟了仙人学道。愚兄耳剽日久，对蜀山仙人好生景仰。如今祖业由家里大哥掌管着，我落得清闲，正好求仙，也算了偿先父的夙愿罢。”
  一席话，说的桃夭夭暗暗摇头，心想“我吃了他的东西，不能总奉承，应当劝他两句正理。”放下酒杯，正色道：“恕小弟冒昧，当今士绅子弟均以考取功名为正业。陆兄相貌堂堂，气磊落，正该科举及第，荣耀门楣。怎地痴迷怪力乱神的法门？”
  陆宽叹道：“唉，有道是‘考考考，千军万马过独木桥’，功名若唾手可得，世间也没那么多书呆子了。我家二哥从小苦读，整日埋头破题作。后来好不容易了秀才，送入京城太学进修，结果除八股外万事不懂，连鸡蛋也不知怎样打开，竟要别人教他敲破蛋壳。你看，读书有何用处？”
  桃夭夭语塞，挠头道：“反正总比求仙好。跟仙家打交道，只会让你麻烦缠身，想甩都甩不掉。”
  陆宽道：“听贤弟口气，似乎和仙家渊源深厚？”
  桃夭夭自觉说漏了嘴，忙道：“我胡扯的，陆兄别当真。”
  陆宽举杯饮干，伸手轻抚宝剑，悠然道：“贤弟太小瞧玄门了。个多少豪杰，身怀异术斩妖除魔。我能学得他们的本领，定将扫人间不平之事！”
  桃夭夭怔，问道：“扫不平？”
  陆宽神色昂扬，慨然道：“正是！行侠仗义，我辈责无旁贷！我若学仙成功，日后定然扶正祛邪，万死不辞！”说罢弹剑吟咏，唱起了唐诗――“十年磨一剑，霜刃未曾试，今日把示君，谁为不平事！”
  桃夭夭暗想“人家求仙是为行侠，我求仙是为梦美女，真是高低自分。”脸皮微红，抹了把腮帮子，假意道：“好酒，劲儿真大。”
  陆宽微微而笑，道：“兄弟行色寒薄，想必受困于此地。我有些程仪相赠，贤弟还是及早回家罢。江湖险恶，象贤弟这般软弱怕事的人，好家读书守业。”掏出几块碎银子，扔桌子间。
  桃夭夭也不推辞，抬手揽银入怀，笑道：“多谢厚赐。陆兄率性慷慨，还须管好钱袋子，否则迟早落得小弟的下场。”
  陆宽眉毛微扬，问道：“贤弟也爱济贫？”
  桃夭夭道：“是啊，出门时我也有钱，后来遇见穷人就施舍，三下五除二也变穷啦。”
  陆宽道：“难怪我俩投缘，却同有侠义济世的胸怀。”
  两人相对点头，忽地一齐大笑，颇有相见恨晚的意味。跟着谈起各地的见闻，陆宽纵论高远，豪情飞扬，桃夭夭只剩点头赞叹的份儿。正谈得热闹，忽然街传来嘤嘤的哭声，夹杂“叮当”铁器拖曳之音。
  陆桃二人停杯望去，只见由街口走来三十多个女孩儿，大的十三四岁，小的还流鼻涕，手脚都带着镣铐，两旁紧随数名青衣汉子，一个个如狼似虎，挥舞皮鞭驱赶左右围观的路人。
  桃夭夭见状生疑，道：“奇怪，小孩子也成囚犯？官府抓错人了？”
  旁边烫酒的茶博士接口道：“哪儿是官府抓人啊。这些小女孩子，是从附近村庄强抢来的，全是清白人家的女儿。”
  两人大惊，问道：“光天化日，抢了人还敢招摇过市？”
  茶博士摆摆手，示意切勿多打听，转而躲进里面的灶房。坐堂先生也偃旗息鼓，抱着家什低头溜开。这时街里那些女童走不动了，接二连三坐倒青石板上。汉子们扬鞭要打，后面走来个青年男人，白袍箭袖，威风八面，象是为的头目，摆手喝止众大汉：“她们是上师练功用的灵物，须得小心押运。今晨动身的早，大伙儿暂且歇息片刻。”
  桃夭夭闻言惊疑，把茶博士拉出来追问详情。茶博士再三摇头，就是不说。桃夭夭皱眉道：“既为良家女儿，因何铁链绑缚？强人当街行凶，街坊四邻袖手旁观，这是你们四川的风俗么？”
  茶博士瞅了瞅他的破衣，冷笑道：“客官，打秋风混吃喝也罢了，多管什么闲事。”
  桃夭夭掏出怀里银两，全塞到茶博士手里，说道：“跟我讲清原由，银子便是你的。”陆宽看了微觉不快，暗想“你倒挺大方，我送你钱，当面花个精光。”
  茶博士掂掂银子分量，足二两有余，“咕嘟”咽了口唾沫，堆笑道：“客官是外乡人，千万别招惹祸端，本地的行市凶险的很。”冲外面那白袍男子努嘴，压低嗓音道“喏，那是本城豪门公子。名唤周天岁，家有几千门客，金银财宝堆得比山高，方圆里内无人敢正眼看他。”
  桃夭夭问：“他们抓女孩子干什么？”
  茶博士手拢唇边，悄悄道：“周公子老爹周尚义，专喜道术，据传是道宗青城派掌门人。近周老爷拜一个番僧为师，住川西金轮寺，唤作‘如意仙萨伽多波法王’，要用未及笄的处女修炼法术。故此周公子带人各乡罗童女，每隔几日便要送呢。”
  桃夭夭问道：“什么法术，要用童女修炼？”
  茶博士面露难色，叹道：“内情形，我等小姓怎生知晓？嗯，那些失了女儿的家长们，也曾各处寻找……后来倒是找着孩儿了，赤条条的横尸荒野，生前都被奸污，死状惨得很……唉，小小年纪，真是作孽呀。”
  桃夭夭强忍怒火，道：“官府衙门干什么吃的？不管么？”
  茶博士苦笑道：“周老爷财多势大，只手遮天。县太老爷是他门生，知府大人与他联姻，谁敢老虎头上拍苍蝇？先前几个苦主联名状告周家，却判成‘挟制官府，诬谤士绅’，被打了半死不活，枷县衙前示众，至今求生不得，求死不能哩！”
  桃夭夭拍案而起，大声道：“天下竟有这等混帐事。陆兄！路见不平，该当如何？”
  陆宽探头望向街面，看青衣汉子膀大腰圆，凶神恶煞，不禁有些害怕，道：“兄弟小声点，切莫莽撞。”
  桃夭夭道：“咦，我辈人，不是应当行侠仗义吗？”
  陆宽脸色尴尬，嚅嗫道：“这个……行侠也得有本领嘛。我刚才的意思，是……是指学成剑术后，再……”
  茶博士也劝道：“客官莫逞血气之勇，枉自送了性命，只是白搭。”
  察觉茶馆内有动静，几名汉子朝这边观望。陆宽脸色白，赶紧把宝剑藏到身后，颤声道：“桃贤弟，有道是‘君子量力而行’。倘若咱们炼成仙术，扶危除恶自然威风得紧。可现今你我势单力薄，手段低微，强出头何异于送死？兄弟家有亲人么？你客死异乡，却叫他们徒然牵挂，于情何忍啊！”
  桃夭夭一凛，犹如当头浇了盆冷水，慢慢坐回凳。茶博士和陆宽长舒口气，收拾东西准备躲进里屋。路边汉子挥鞭吆喝，催促继续赶路，但女童们年幼体弱，坐久了无力起身。刹时皮鞭抽得“噼啪”脆响，女童们尖声惨叫，令人不忍卒闻。
  这时从城门方向跑来个老者，布衣麻鞋，踉踉跄跄的呼喊：“云儿，秀英，我的孩子啊……”人群内两个女童应道：“爷爷，爷爷！”伸臂摇手。爷孙仨相对号泣。等老者跌撞到近处，青衣汉子狞笑道：“老混虫，佛爷受用你孙女，这是你家十八辈子的造化。”抬腿迎胸猛踢，将老者踢的气断神昏，当场吐血晕厥。两边街邻敢怒不敢言，眼瞅大汉们转身，才壮着胆将老者搀入茶坊。转瞬间店铺纷纷关门，诺大兴化街，空荡荡如同荒野。
  那两女童仍哭喊“爷爷”，撕心裂肺，声声传入桃夭夭耳。他脸上红一阵，白一阵，屁股象坐着钉板，忽而“腾”得跳起，自言自语：“我是死人哪？对这种惨事无动于衷，活着也是白活！”说罢再不回头，昂然走出茶馆。陆宽与茶博士见势不妙，慌忙钻进里屋，隔着布帘子偷眼窥望。
  桃夭夭大步冲进街心。那伙人已走出七八丈远。桃夭夭大叫：“给我站住！”众大汉想不到有人敢捣乱，都不回头，仍径直往前。桃夭夭急了，赶到末尾那大汉身后，兜屁股狠狠踢一脚，骂道：“狗奴才，叫你站住，耳聋了吗？”
  那大汉出乎不意，转头瞪着桃夭夭，却见对方是个瘦弱少年，不由勃然怒：“臭小子，疯么？”双掌朝前猛推，将桃夭夭推倒地。汉子还要踢打，前面同伴连催跟上，这才恨恨的走开。桃夭夭眼望周天岁背影渐远，只怕追之不及，忽地敞开喉咙哭喊：“周天岁，我的儿啊！你爹我周尚义好惨啊！”
  周天岁闻声微惊，停步回，看见一个破衣烂衫的少年，摇摇摆摆的走过来。几名大汉举鞭欲打，周天岁挥手止住，喝问：“你是何人？”桃夭夭晃头不应，直着嗓门乱嚷：“周天岁，我的混帐儿子，忤逆的畜生，可把你爹害惨啦……”众大汉呆若木鸡，简直不敢相信自己的耳朵。附近街邻“怦怦”心跳，都替桃夭夭捏把冷汗。
  桃夭夭走到前边，回身插腰，唇边含笑，竟拦住了队伍的去路。周天岁看他举止奇异，有恃无恐，倒有几分疑惑，问道：“那少年，你如此狂言侮辱，与我周家有何怨仇？”
  桃夭夭仍不答，假哭道：“儿子啊，咱们周家伤天害理，干了坏事，迟早要遭报应啊！你老子我行将就木，没几年好活啦！阴曹地府早记下几千条铁棍。你小子不替当爹的积阴德赎罪，还要祸害无辜女童，真是不仁不孝的畜生啊！如不悬崖勒马，痛悔改过，岂止老爹我下油锅，你混蛋也不得好报，下辈子投胎肯定没屁眼哦！”
  他嘻笑怒骂肆无忌惮，但话里隐含劝诫之意。两旁街坊闻言，无不挑起大指，暗叫“骂得痛快！”。年幼女童听他出口戏噱，忍不住偷笑出声。只有陆宽连连摇头，心想“桃兄弟读过书的人，怎么讲话这样粗俗。”
  周天岁凝目打量桃夭夭，寻思“近年我青城派威震江湖，招致许多道派的嫉恨。莫非这少年有高手撑腰，特意来寻衅的？”想到这儿，双手抱拳，道：“青城道宗七代弟子周天岁，请教尊驾尊姓大名，令师是那座仙山的前辈？”
  桃夭夭也拱手道：“灌县劣绅周尚义，纵子行凶贻害乡里，各山仙家可诛之。”
  周天岁怒气渐盛，右肩微沉，左手二指略弯，厉声道：“既如此，鄙人领教尊驾道法。”话音刚落，指尖剑气飕然激射。这是青城剑术‘神羿破日’。周天岁不明对方底细，只用半成功力试探。只见青光横空飞来，刺桃夭夭右胸。他闷声仰倒，随着剧烈的咳嗽，鲜血从口鼻里汩汩涌出。
  周天岁松了口气，暗想“这小子不会道术。”双手抱肘，冷笑道：“无名鼠辈，胆敢捋虎须，不怕老爷活剐了你！”
  桃夭夭抚胸喘息，抹抹嘴角的血迹，咬牙奋力起身，笑道：“小爷怕鬼，怕妖，怕老婆，就是不怕耍横斗狠。周天岁你个匪类，若不放了这些女孩儿，小爷我跟……跟你没完。”
  他的伤势虽不致命，毕竟损了肺叶，呼吸尚且困难，却仍挺着笑骂自若。周天岁见惯江湖豪客，也不禁佩服他的硬气，喝道：“老爷事急，没工夫瞎搅。赏你条狗命，滚罢！”右掌挥动，凌空扇了桃夭夭一个耳光。掌风蕴含劲力，将他整个身子带起，重重摔到街边杂货铺的石阶上。
  周天岁挥臂命众人赶路，刚走三五步，忽见桃夭夭以手撑地，又爬到大路央挡着。他半边脸肿得老高，眼神迷离，扬着头道：“好儿子，有种杀了小爷！要不休想逃脱，小爷有的是工夫，陪你玩到天荒地老……”终于力气不支，俯面趴卧，嘴里兀自斥骂。
  面对如此死缠烂打的少年，众大汉啼笑皆非。周天岁眼露凶光，已动了杀机，一步步走近桃夭夭，按住腰间刀柄，森然道：“混帐泼皮，不知好歹，老爷成全你归西！”
  说罢他手起刀落，白刃划出闪亮的弧光。众女童尖声惊叫……只见血光迸绽，一条胳膊掉落地面，却是周天岁的右臂！
  桃夭夭神智恍惚，朦胧看见紫色身影飘过，如烟似雾，转瞬而逝。然后他晕了过去，脸上带着惊喜的笑容
  ――那个影子，正是他魂牵梦萦的紫衣少女。