拾陆横齐魏

  返程的船上，众好汉将花和尚、武行者和小五团团围住，要他们讲述与李师师茶会的过程，一个个眼露羡慕，仿佛这一趟只这三人没有白来。
  “花魁娘子端的慧眼识人，说洒家和武二是僧人无香火气，小五是武者无刀兵气，她自己则是女子无脂粉气，都是当世奇人！”花和尚忍不住自夸道。
  “花兄身上自然没有香火气，只闻到酒肉气。”阮小二酸溜溜地冒出一句，他和宋江枉费了一笔金银，却没见成李师师，满心不是滋味。
  “花魁娘子身上虽无脂粉气，但另有一股奇异香气，闻得洒家和武二都想还俗了。”花和尚挤眉弄眼，有意撩拨阮小二。
  “花痴、花痴！你尽管动凡心，切莫扯上我。”武行者总算找到了花和尚的新诨号，报了被呼“武二”的一箭之仇，又捎带上一个，“李生倒是看上了小五，是也不是？”
  “哪有此事、哪有此事？”半天没吭声的小五胀红了脸分辩，不禁学着武行者说了两遍短句。
  “木毂辘、木毂辘！你也敢笑我？”武行者会错了意，将小五的诨号也喊出来。
  “都说女娘爱俏，小姐爱财，你们一个花痴、一个武二，一个木毂辘，真不知李生看上哪一样？”不愧带头大哥，宋江一张口，将三个一网打尽。
  “宋大哥吃不到西瓜，就说西瓜是酸的。”花和尚笑嘻嘻道，他是三十六结义中唯一敢消遣宋江的。西瓜在宋人眼里可比葡萄金贵，故有此说。
  宋江被堵得翻了翻白眼，正欲反唇相讥，忽听得舱外望风的兄弟嚷着“有大条黑鱼在泥中蹦达”，意思是岸上有大队官兵，众好汉一听，还以为事发，乱纷纷从舱底取了各自兵器，准备厮杀。
  小五擎着铁枪，心中叫苦，自己可不善水战，一旦晕起船来，自保都成问题，倘若落水，凭儿时在池塘里所学的狗刨，能不淹死就是万幸了。
  宋江示意众人镇定，自己从舱口探头窥探，只见岸上正有一部衣甲鲜亮的官兵沿堤行军，步骑分列，逶迤渐远，看不到头尾，也不知有多少人马，却自顾前行，并不在意河上的船只。
  宋江观察半晌，沉声道：“不是冲我等来的，只是同个方向。至少有一军步军和一军马军。”
  大宋禁军总兵力在八十万上下，编制为厢、军、指挥、都四级，按步军、马军分类隶属各司，厢设左、右厢，每厢辖十军，每军辖五指挥，每指挥辖五都，每都满编一百人。按一军兵力两千五百人计算，岸上的官兵约五千人，算是小规模调动。
  宋江的判断只对了一半，这些官兵虽不是冲着船来的，却是冲他们来的。原来那蔡知州狼狈回到州衙后，连夜写个奏折，上报朝廷：“剧贼宋江者，啸聚亡命之徒，肆行梁山水泊，乡兵莫之御，恳派大军进剿……”
  该部官兵正是蔡知州搬来的大军，与众好汉前后脚赶到了梁山泊，当即兵分数路，趁着冰封围泊、水面收窄的寒冬时节，把守各处进出水道，展开严密搜捕，要令强匪迹无所容。同时，环泊各州县衙门张贴告示，令渔民十人为一保，不得擅入水泊，以绝强匪粮食，否则一经告发，重治严惩。
  自此，众好汉的活动范围被局限于蓼儿洼四周，寨中本存粮不多，再被官兵如此围剿，空守着大堆金银，却换不来酒肉，眼见新年将至，山寨倒要揭不开锅了。
  除夕之夜，宋江下令将所余的吃食都拿出来，把酒坛儿尽启，在聚义堂摆满，领大伙儿拜了刘、关、张之像，又放了除旧迎新的开春响挂鞭，便坐倒开席。
  都是把脑袋系于裤腰上、刀尖舔血的江湖汉子，今朝有酒今朝醉，哪管明日之愁谁来当？闹闹哄哄，互相说着年话吉言，海吃海喝起来。
  小五见一丈青陪着韩九儿，也是有说有笑的，心中一松，只要她好便好，又想起家中父母和娘子，通不上音信，不知自己是死是活，这个年节却如何过？心情又是一黯，复杂滋味无以描述。
  见大伙儿吃饱喝足，半天未发一语的宋江终于开口：“一年之计在于春，今番官兵压境，盘桓不退，却不是办法，众家兄弟一起集思广益，看有甚么好谋划！”
  “既然泊子呆不下去，不如打出去，人挪活，树挪死。”武行者首先提议。
  “洒家以为，何不趁着新年，到开封府大闹一番，干脆把皇帝老儿拉下马，教宋大哥坐上金銮殿。”花和尚最是胆大妄为，惟恐天下不乱。
  “泊子才是根本，只要熬过了新春，等冰一化，官兵自然奈何不了俺们。”阮小二显然不愿离开故里。
  “小五贤弟，你有何想法？”宋江也向小五征询意见。
  “各位哥哥，我也赞同以进为退，但要想多几步，该往何处去，又如何去？”小五附议武行者。其实明眼人见宋江的姿态，已猜到他早有定计，小五更想到，一旦突围出去，倒是个带韩九儿逃走的好机会。
  “好，众家兄弟便出去闯荡一番，万一不行再打回来！”宋江做出定夺，劈手将酒碗在摔在地上，众好汉轰然响应，个个将手中碗摔得粉碎，一时聚义堂内喀嚓四响，碎瓷飞散，既取岁岁平安之意，又显破釜沉舟之心。
  大年初一，官兵休务，防守松懈，天公也作美，湖荡上飘起大雾。三十六兄弟各背金银，全副武装，驾着舢板，趁着雾气，静悄悄摸向济水河口，临到近前，一声呐喊，加速冲去，本以为要有一番接战，哪晓得几乎没费吹灰之力，便突破官兵关卡。
  小五打的小算盘是官兵总要追击，便趁乱携韩九儿离去，却只闻身后锣鼓震天，竟无一兵一卒追来。众好汉相顾讶然，又感到好笑，早知官兵贪生怕死，却没想到如此不济。
  其时济水业已结冰，众好汉早有准备，直接将舢板抬上冰面，以桨干划，竟然在冰上滑行起来，却是渔民们冬季捕鱼惯用的招数，在船底箍上竖向铁条，溜起来比马还快，就此扬长而去。
  一出郓州地界，众人便弃船登上南岸，钻入一处荒野山林，往前疾走。小五一踏上陆地，一颗心儿定下大半，见亦做短打扮的韩九儿虽勉力跟随，却相当辛苦，不由分说背起她，既是兄妹，自无人说话。
  走了半日，众人确定并无探子缀在身后，方找个避风处停歇下来，就水吃着干粮，讨论下一步往何处去。却是公说公、母说母，三十六兄弟来自五湖四海，各人都想往自己的家乡走一遭。
  毕竟与大伙有了兄弟之情，小五沉吟再三，终不忍携韩九儿私遁，便当面向宋江提出，前路风险叵测，少不得冲杀陷阵，妹妹小九不会武艺，留在身边却是累赘，不如让他将她送回家乡，再回头会合，也可无牵无挂。
  宋江闻言，眼神闪烁，并不回应。小五知他疑心自己一去不返，便单膝一跪，发个毒誓，不想宋江仍不置可否，小五未免有些急了。
  花和尚和武行者相视一眼，也单膝跪倒：“小五自非苟且偷生之辈，我二人愿以项上人头担保！”
  小五心头一热，他素以“言必信、行必果、诺必诚”为立身根本，花和尚和武行者如此信他，真真当他是生死兄弟。
  宋江见极需倚仗的二僧出面担保，不好再搪塞下去，皱皱眉，正要发话，不想当事人小九站了出来：“哥哥此言差矣，我等刚出重围，正应抱团前进，若你我离去，岂不动摇了军心？小九虽然不会武艺，却也走得路、骑得马，断不会拖累大伙。”
  宋江眉头大开，不迭点头：“是极、是极，某亦是这般思虑，既然小九妹子明白事理，此事不提也罢。义姐，好生照看小九妹子，她生等若你生，她死等若你死！”
  “只管放心，我在她在！”一丈青豪爽领命。
  小五心知宋江对自己生了戒心，再想带走韩九儿却是难上加难，只不知小妮子为何横插一杠，不由懊恼地瞪向她，她却转过头去，权当没看见。
  宋江徐徐扫了一圈，慷慨放言：“众家兄弟，有道是兄弟同心，其力断金。某打算大张义旗，将声势造得越大越好。虽仅三十六人，也要干一番惊天动地的大事，教那朝廷上下也知我等威名，教那后世子孙也识得梁山好汉……”
  大宋重和二年，亦即宣和元年，三十六结义，加上小九实则三十七人，在山东大地上神出鬼没，纵横于青、齐、单、濮等十数个州郡之间，所到之处，惩恶锄奸，杀富济贫，草民百姓无不拍手称快，大小官吏无不望风而遁。
  更有其他盗匪、红巾儿，亦冒宋江之名作乱，今日在西明日在东，忽而辄南忽而辄北，一时真真假假，无以辨别，令奸人富豪闻风丧胆。
  山东，古时齐魏之地，宋代归属京东东路和京东西路，眼看京东两路的告急文书雪片也似飞来，朝廷震动，遂派出数路禁军，展开围追堵截。
  是年十二月，三十六结义终于被一路追兵困在了一座荒岭上，怎样一座荒岭？穷山恶川不见水，满目灰褐尽秃石，自打出了梁山泊后，众好汉还是第一次身临此等险境，唯一所恃的是荒岭周边都是峭壁，只有一条丈余宽的上山小道。
  小五一人镇守住小道顶端，身后是负责供箭的阮小七，以他的箭术，可谓一夫当关，万夫莫开，只是众人携带箭矢有限，虽然集中到一起，若官兵蜂拥而上，也将很快耗尽。
  不过一年光景，年仅十七岁的小五，罕见地留起了须髯。宋人男子以白面有须为美，他却非为美，一则四处转战没空刮理，最重要的是他想掩饰本来面目。
  小五眯起双眼，就着西斜的日头，俯视着正在山下扎营的官兵，大约一军兵力，两千余人，皆是马军，而众好汉为了上山，将坐骑都放了。
  山顶风大，不远处众兄弟的讨论声顺风传至小五耳中，正就眼前的危局各抒己见，花和尚的嗓门最大：“何不趁狗官军立足未稳，杀下山去？”
  “敌众我寡，直若送死……”阮小二不失冷静。
  “可是我等内无粮草，外无援兵，困也困死了。”武行者摆清当前形势。
  其余兄弟有的说攻，有的说守，乱乱哄哄，吵作一团，小五听得直皱眉，三十六结义虽然不算乌合之众，却多为草莽之辈，提不出什么识见来。
  “众家兄弟，可曾想到，其实在攻守之外尚有第三条道可走。”习惯先听后说的宋江，又是一语慑众。
  “宋大哥快讲，莫要卖关子……”众人心头升起希望，七嘴八舌地催促。小五也颇感好奇，怎么还有第三条路？
  “岂不闻……”宋江左右扫视了一圈，吊足了众人的胃口，方冒出这一句，“要做官，杀人放火受招安！”
  原来是这条道！小五皱起眉头，虽然他早怀去意，却也不想接受招安，只为这样一来，他苦心遮掩至今的真名实姓难免暴露，将终身难洗匪名，岂不愧对祖宗？
  “招安？不就是投降吗？洒家才不做这等腌?鸟事！”花和尚哇哇大叫，第一个跳出来反对。
  “其实招安也未尝不可，我等聚义起事，还不是为着生富贵，死要脸的事不做也罢。”刚刚还在争论是攻是守的众好汉，立刻分出部分赞同招安。
  “哪个腌?泼才说洒家死要脸？没胆怕死的才要招安！”花和尚暗指宋江，就要翻脸。
  “受招安的自下山去，我和花兄誓死不降！”武行者抓起齐眉短棍，跟花和尚站到一起，眼看就要内讧。
  “宋大哥，从长计议吧！”阮小二也不愿招安，打起圆场。
  小五暗吁一口气，阮小二做和事佬最适合不过，他既是最早追随宋江者，又和二僧的关系不错，这一出面，自内讧不起来。
  “其实某只是随口一说，真要招安，山下的官军还不一定答应呢。”宋江干笑一声，为自己找台阶下。
  “各位哥哥，小妹有话，不知当讲不当讲？”小九清脆柔和的声音将这群汉子尚存的火星扑灭。
  “妹妹尽管讲来。”宋江对小九一贯照顾，此刻倒要感谢她转移话题。
  小五听韩九儿也要发言，不禁竖起双耳，只听她道：“当日过青州时，小妹在府库中找到一本《武经总要》，研习了半年，又跟随哥哥们与官军周旋几次，大致看出了官军行军打仗的门道，要破山下的官军，却也不难。”
  众好汉没想到小九敢出此言，一时嗡嗡不绝，有欢喜的，有不信的，按说，她一个手无缚鸡之力的小妮子，又怎会懂得打仗之事。
  小五一阵惊喜，并无丝毫怀疑，只因他知道，这山顶众人中，论起识文断字，自然无人超出书香世家的韩九儿，那本《武经总要》，他也翻过几页，行文繁琐枯涩，一般文人看不下去，而大宋武人多半不识字，即便略识几字也不一定看得懂，乃是主要给统兵文官或者武将幕僚所看。他本想细读，却一路东打西攻，哪得空暇，不想小妮子有心，竟然专了进去，以她的聪慧，再加上与官兵几番遭遇，自然不难看出门道。
  “怎个不难法？”宋江也是半信半疑。
  “哥哥们可知，我们几次对上官军，都毫发无损地走脱了，却是为何？”小九一身江湖儿女打扮，一年的餐风宿露，没在她脸上留下任何痕迹，依旧是人面桃花肌如雪，“官军视《武经总要》为行止令条，不知变通。其中《叙战下》规定野战之法：凡军行遇敌，即缩为方阵待战。凡未得战地，虽见利不可就之。凡贼无故退军，不可进逐。凡未测彼情，虽遇羸弱，不进攻之。凡贼半隐半现，似惊似乱，必有谋，不进攻之。凡贼数来掠我，激怒士卒，或偏师挑战者，不须应之，恐设伏陷军。凡贼守隘险，我不得前进，则易路退军以诱之……”
  小妮子一口一个“凡”，居然将《武经总要》的野战要领背得滚瓜烂熟，众好汉听得一知半解，小五则心头一片雪亮，回思起跟官军的几次遭遇战，均从中得到验证。
  好一个自以为是的昏庸朝廷，好一班墨守成规的糊涂官兵，难怪跟外敌作战输多赢少，天底下哪有料敌如神的战法？战场瞬息万变，想以不变应万变，简直是痴人说梦！这些令条只能导致军队失却先机、被动挨打，委曲求全而不全，甚至是丧全。
  小妮子见众好汉依旧稀里糊涂，又用白话讲了一遍，并结合具体事例，大家方听得明白，原来如此，不由大喜。
  有了生机，小五并无一丝欢喜，心头如压巨石，想到那崇强逐弱的女真铁骑，暗自祈祷上苍保佑，不要让这大宋的命门被金人知晓，否则，他们怎么会放过如此硕大鲜美的肥肉。
  殊不知，沉迷于收复燕云美梦的大宋君臣，已再次跟金国往来密使，就夹攻辽国之事讨价还价，与虎谋皮、引火烧身。
  再说众好汉得了小九之计，先是在山顶弄出轰响飞尘，唬得山下官兵惊疑不定；再在半山腰上胡奔乱跑，加深官兵的疑虑；最后派出数人下山挑战，污言漫骂。
  官兵完全堕入小九的算计当中，惶惶恐恐，趁着天色未黑，拔营而退，本想诱敌，却不知众好汉觑此机会，一齐呐喊，俯冲下山，小五首先一箭射倒那中军旗头。
  打仗最忌临敌变阵，那正在拔营的禁军人马失了旗头调度，再被众好汉这一冲，顿时阵脚大乱，如没头的苍蝇，不知所从。
  三十六结义为了活命，势若猛虎，那官兵数千，无敢挡者。众好汉冲向哪，哪儿的官兵就让开，深得《武经总要》“不进攻之”的真谛，就这么眼睁睁地放跑了瓮中之鳖。
  事后上报朝廷，官兵不说自己无能怯战，只说强匪武艺高强，个个以一敌百，无形中帮三十六结义作了一面大幌子。至于民间传闻，更是添油加醋，百姓们将梁山好汉渲染得神乎其神，宋江威名自此响彻八方。