第4章 严峻的任务
四海楼在杨致的打理下，生意一天比一天红火，几乎每个月都能上一个新的台阶。在外人眼里，这位杨家大少爷脾气与老爷子截然相反，总是一脸让人感觉亲切的慵懒笑意，为人大方待人谦和，没有半点富家少爷的架子。
杨致不仅使杨家以前为人所不齿的公众形象大有改善，他的为人与经商之道也给杨炎带来了很大触动：我以前的干的那些事，难道就真的那么招人恨？
与此同时，杨炎又开始为另一件事牵肠挂肚了。这天晚上与杨致商量道：“致儿，这几个月你把四海楼经营得很好，既挣了钱又给咱老杨家挣了面子，我感到很欣慰。但爹心里一直记挂着一桩比生意更重要的事，想让你抽几天时间出来到庐州去一趟。”
“去庐州干什么？”
杨炎叹道：“儿啊，咱们杨家子嗣单薄，爹只有你一根独苗。所谓不孝有三，无后为大。过了年你就十八了，也该成亲了。爹如果能早点抱上孙子，也算了了一桩心愿。我年轻时候到庐州闯荡，与东城老沈家给你订了门亲事。沈家虽是破落的官宦人家，却也是家道殷实的书香门第。”
“早年间两家还时常走动，自你十岁那年患病以后，就极少往来了。前些年你病着，加之年纪还小，我便没向沈家提起。我估摸着沈家只怕有反悔之意，便想让你假作行商路过庐州，上门去探探口风。”
在杨致看来，对一个十七岁的青年来说，结婚还是一件很遥远的事，他压根儿就没想到那上面去。苦着脸道：“爹，您想想，谁愿意把女儿嫁给一个傻子呀？两家已多年没有往来，人家姑娘说不定早就嫁人了。何况我现在结婚也太早了点，还是过几年再说吧！”
“不行！这事你得听爹的！你现在不仅病好了，人也出息了，谁还敢说你是傻子？其实我并不稀罕这门亲事，可如果是人家悔婚的话，那就不是咱们杨家理亏了。若对方愿意是最好，若是不愿也不勉强，爹好早日托人为你说媒另觅良缘。”
“……那也不用大老远的去庐州啊！您捎封信问问不就行了？”
杨炎点头道：“说的也是。信阳到庐州一个来回最快也要五六天，路上还得花费不少盘缠。这事不能再拖了，今晚我就叫师爷写信！”
杨致这才意识到：自己还担负着为杨家传宗接代的严峻任务呢！现在只能拖一天算一天了。即使庐州那个老婆家里愿意，也是万万不能要。连对方是圆是扁都不知道，就要稀里糊涂的娶回来过一辈子，那叫害人害己啊！
不料杨炎的信竟如泥牛入海，都寄去庐州近一个月了，还是杳无回音。杨炎急得跳起脚来直骂娘，杨致却是乐得正好。
夏历武成二十四年七月，大夏允诺每年向突厥纳贡若干，和议遂成，突厥自朔方退兵。同年九月，南唐太子大婚，夏帝遣使前往金陵致贺，欲与南唐盟约修好。自夏帝次子宁王李当率军攻占随州后，南楚已全面处于守势。
大夏周边暂无战事，百姓们都由衷盼望能过上两年清静日子。杨致却没有那么乐观，这段时间几乎每天都在街头市井流连，他是在进行一项很重要的物价调查。
这天下午，杨致正在家中分析整理调查资料，四海楼的一个小二慌慌张张的跑来禀道：“少爷，不好了！有人来店里闹事，掌柜的请您赶紧去一趟。”
原本不咸不淡的四海楼突然间生意火爆，难免有人眼红。平时也常有地痞无赖上门寻衅滋事，无非是敲点竹杠混几顿吃喝。杨致为长远计，不愿在这些鸡毛蒜皮的小事上过多纠缠，只要不是太过分，地痞无赖们的要求通常能得到满足。所谓伸手不打笑脸人，一来二去，倒落了个豪爽仗义的好口碑。
“你慌什么？顶多白给他们吃喝一顿，赶紧打发走就是了，免得影响我们晚间的生意。”
“掌柜的原本不想惊动您，也是照您刚才说的那么做的。可是……不行啊，少爷。”
杨致皱眉问道：“哦？你说说看，到底怎么回事？”
“少爷，这两个人摆明是来找碴的。是两个看起来年纪和您差不多的年轻人，从口音来看，不像是本地人。二人在三楼要了个雅间，还没进门就嫌这里不干净那儿不干净，茶不是嫌冷了就是嫌热了。上菜以后，明明是上好的大曲，却偏偏说是兑了水，菜不是淡了就是咸了。茶水酒菜都给换过几遍了，还是一样。其中一个年轻人指名要老板去赔礼道歉，不然……他们就动手砸店。”
杨致不由有些恼火了：两个外地人竟敢找上门来这么折腾，强龙还不压地头蛇呢！他们到底是什么来头？沉下脸道：“走！看看去！”
杨致赶到四海楼三楼雅间的时候，只见一人正在气咻咻的踱来踱去，一人似笑非笑的悠然喝茶。杨致微一拱手道：“在下就是四海楼的少东家杨致，见过二位公子。”
喝茶的人登时起了身，另一人也停住了脚步。二人互望一眼，一齐盯着杨致看了半晌，身材略为瘦小的年轻人很不礼貌的昂首问道：“你就是杨致？”
这人皮肤白皙没有喉结，胸部明显比寻常男子饱满，臀部宽大，耳垂还穿有耳洞。杨致一眼就看出她是个女扮男装的西贝货，不动声色的道：“如假包换。小店酒食粗鄙，难入二位法眼。我虽与二位素不相识，却也好生惭愧。二位既是远道而来，还请赏脸给我几分薄面，这一顿就由我做东聊表歉意，如何？”
杨致这番话给足了二人面子，如果他们再不识趣就着台阶下的话，那要打要杀也只好奉陪了。
瘦小的年轻人毫不理会同伴给她使的眼色，轻蔑的道：“谁稀罕让你请客了？我们凭什么要给你面子？”
杨致寻思，老爹这么多年来没少干那些个缺德破事，二人十有八九是冲着老爷子来的。笑道：“那二位今日到此，是专程来寻我四海楼的晦气了。不知家父或是在下有何得罪之处，还望二位明言。”