四十八希望港的清晨下
事实上，当他刚刚来到这座城市的时候，虽然左邻右舍之中有很多都是过去在洪休提兹干王城里的邻居熟人，却都已经让考考姆不敢相认了——短短的几年过去，这些人的精神面貌全都变得大不一样。
考考姆十分清楚地记得，哪怕是在昔日旧城邦被阿兹特克大军攻破之前，他的这些邻居熟人也没有几个阔绰的，多半都是过着衣不蔽体、吃了上顿没下顿的艰苦生活，几乎人人都被饿得瘦骨嶙峋。.
但到了如今，他们几乎每个人都是穿戴整齐，面带红光。即使由于这地方天气炎热，有些人还是习惯性地打着赤膊，但最起码鞋子是人人都有的了，多半还是过去从未见过的塑料鞋，既耐用又舒服。
此外，在这座城市里，也多了许多异邦人的面孔，有北方沙漠里的奇奇梅克人游牧民，有南方茂密丛林之中的玛雅人，还有从北方墨西哥谷地的居民。他们有的是商人，运来“神人”喜欢的珍珠、黄金、白银、天然宝石和奴隶，以及各式各样的木材。有的则是过来打工，靠自身的劳动力来换取“神人”的商品。
前不久的时候，还有一队商人划着几十个大木筏过来贸易，而交易的物品就是他们脚下的木头，并且统统售出，一只筏子都没留。正当希望港的市民们，都在纳闷他们该怎么回去的时候，却看到他们把换来的火柴、白糖、精盐和“神药”（抗生素药片）装进各自的背篓里，直接改走陆路返回他们的部落……
自己祖祖辈辈生活的洪休提兹干王国，乃至于脚下的这片广袤大地，全都快要变得和以前不一样了。
望着街边那些用钢铁薄板和梁架制造的“贵族宅邸”，考考姆在心中模模糊糊地如此意识道。
随着汹涌的人流，考考姆沿着砂子铺成的街道，快步向金字塔下面的大广场走去。这里是伐木队的集结地和木材堆放场，永远都充满了堆积如山的原木和洪亮的号子声。
从去年年底开始，广场上又多了一副更加壮观的景象：一边是一台很粗犷很狰狞很暴力很蒸汽朋克的钢铁机器，在哼哧哼哧地运转，不时冒出一缕缕黑色的烟雾和白色的蒸汽，另一边是一溜大号的锅炉，从早到晚炉火熊熊，日夜不停地在烧水，既不给人喝也不用来洗澡，专门供那台机器喝。
最终，这台锅驼机将会驱动一台同样很粗犷很狰狞很暴力很蒸汽朋克的老式抽水机，把用水渠引来的清澈山泉，提升到金字塔顶端的蓄水池里，然后通过一套还很粗糙的自来水系统，分配到全城的各个角落。
当考考姆终于赶到广场中央的时候，金字塔顶端已经在噼里啪啦地燃放第三通鞭炮了。
接着，几十个头上插着许多羽毛的贵族，从金字塔顶走了下来，开始板着脸孔清点人数，对迟到的人厉声呵斥了一番，然后拿出一堆画着复杂花纹的金属牌，给每一位伐木工分发下去。考考姆也接过了发给自己的一个金属牌，小心翼翼地挂在脖子上。这样一来，当傍晚收工的时候，他就可以拿着这个牌子，到粮仓去领取薪水——希望港的伐木队实行日薪制，每干一天的活，就给一天的工钱。
由于印第安人没有货币，所以伐木工的薪水主要是玉米、番薯、盐和棉布等实物。如果他们想要得到其它的东西，例如烧酒、瓷器和糖果之类，也可以用粮食布匹到市集上去交易。
点过名，发过牌子，又领取了各自的斧头、砍刀、锯子、绳索等工具之后，数千名来自中美洲各地的伐木工们，便在领队的指挥下，沿着大路走出城市，进入不远处的森林去砍伐树木。
但考考姆却带着另外三个人脱离了大队，又走出了大路，一头钻进根本没有道路的莽莽密林，一路披荆斩棘，艰难地向前挺进，不时在树木和岩石上刻画几个记号，以防不小心迷路。
因为，考考姆在今天接到的任务，是担任一支探索队的头目，带着两个从北方过来打工的奇奇梅克人，以及一个刚刚用五百盒火柴买来的玛雅奴隶，离开森林资源即将砍伐殆尽的旧伐木场，前去寻找到新的，适合砍伐的优质木材。
——经过这段时间的疯狂砍伐，希望港四周的森林里，成材的优质树木已经越来越稀少了。
然后，考考姆和他的队员们，会用斧头和砍刀在荒草荆棘之中开辟出一条小路，让大部队可以顺着这条路抵达伐木场，再把砍倒的树木沿着小路拖回去。如果拖行的木头很多，那么小路也会被人踩成了大路。
这是一项很艰苦也很危险的任务，因为在未经开发的密林之中，总是潜伏着各种危险，例如毒蛇、毒虫和美洲虎等等。而一旦在丛林之中迷失了方向，更是会有性命之虞。
——不要以为印第安人个个都是杰出的荒野猎人，像站在食物链顶端的贝爷一样什么都能吃，哪里都能活。事实上，他们大部分不过是普通的农夫罢了，很多人甚至一辈子都没有到自己的村庄外边去过。
所以，拥有极为丰富的丛林生活经验，曾经只靠狩猎和采集野果，就在荒芜森林之中生活了两年多的考考姆，就经常被选拔为探索小队的首领，并且因此可以领到双倍的薪水，让他在希望港生活得十分宽裕。
然而，今天的考考姆，却觉得自己似乎已经把一辈子的好运气都用光了。
因为，他带着探索队在茂盛的热带植被之中走了没多久，刚刚来到一块有泉水涌出的林中空地，打算在这里停下来歇歇脚、喝口水的时候，就猛然看到了一群让他两腿发软的熟悉来客。
——头上插着艳丽的羽毛，脸上涂了各种油彩，舌头上或耳朵上大多打着孔，穿着各种饰物，肩上披着红白两色的棉布披风，手里拿着带投掷器的锋利标枪，饰有羽毛的圆盾和黑曜石砍刀“马夸威特”……
他们就是纵横整个墨西哥无敌手的至尊王者，在丛林中比美洲虎更加恐怖的存在，于六年之前毁灭了洪休提兹干王国的宿敌……阿兹特克战士！
在辨明了对方的身份之后，考考姆立即忍不住尖叫一声，剧烈地颤抖起来，甚至连站都站不稳了。
阿兹特克人的战士，怎么会出现在希望港的郊外？难道他们又要再一次攻伐洪休提兹干王国？
虽然自认为在“神人”的帮助之下，洪休提兹干王国已经变得比以前更加强大，但是在考考姆的粗浅认识之中，自己刚刚经历过大难的祖国，应该还是很难跟称霸墨西哥的阿兹特克人抗衡。
就算希望港能够扛得住阿兹特克军队的袭击，但至少自己这些撞上了他们的倒霉鬼，怕是要被灭口了。
一想到这里，考考姆就不由自主地悄悄后退了几步，并且观察四周环境，计划起了逃亡的路线……
幸好，这些阿兹特克人的数量不多，总共只有一百多个，似乎不像是来打仗的。并且，他们在与考考姆等人相遇之后，也没有显示出什么敌意，而是……呃？反倒是如释重负地松了一口气？
接着，考考姆又看到，在这些阿兹特克人之中，走出了一个身材高大、容貌健美、衣着华贵的年轻人，先是对着自己这边抬起右手，展开手掌，作出代表和平的手势，然后昂起下巴，颇为傲慢地吩咐道：
“……我们是蒙特苏马陛下派来的使者！速速回去禀报你们的君王，让他派出仪仗队伍前来迎接！”