三十七剧变的前奏中

  “……呃，白厅的情况还算安全，在警务公司重点布防的西伦敦，白金汉宫和几个主要的政府驻地一直都保持着平静，暴徒们始终被隔离在摄政街以北的地方，供水、供电和对外通讯也没有中断。”
  常务秘利戈登迟疑了一下，最终还是决定把自己掌握的情报合盘托出——反正在距离伦敦数百公里之外的地方，这些事让波特大臣知道了也没什么，“……但伦敦的其它街区就不太妙了，至少有九座警察局在混乱之中被焚烧，还有一部分警员被‘纳尔逊骑士团’的极端思想煽动，竟然穿着制服、携带枪械参加了针对有色人种的袭击，从而造成了极坏的影响……很多外国移民由此把政府认定为是幕后凶手了……”
  他弯下腰来，敲打了几下笔记本电脑的键盘，调出了一张伦敦市区地图来，并且用红色标注出冲突最为激烈的街区，“……虽然这场骚乱名义上的导火索，是纳尔逊骑士团的袭击行动。但在实际爆发战斗之后，目前的形势却是对外国移民一边倒地占上风——毕竟，在伦敦市区，外国移民的人口已经占到了三分之二以上——在经历了十几个小时的冲突之后，纳尔逊骑士团的绝大部分据点都被捣毁，据说外国移民的非法武装已经杀红了眼，正在闯入一个个没有参与战斗的白人街区，甚至制造出各种血腥的惨案。
  根据最近的消息，伦敦东部的托特纳姆、斯特拉特福和北部的哈克尼。是交火最激烈的主战场。剩下的卡拉哈姆,布里斯滕，乌尔威治。恩菲尔德等街区，则是暴徒们抢劫商店、焚烧汽车和袭击政府部门的重灾区。伦敦的其他街区也有零星骚乱，由于骚乱和交火破坏了供电设施，大约三分之一的街区供电中断。伦敦市当局表示他们已经无力镇压全城骚乱，只能维持一部分重点区域的治安。
  另外，目前骚乱已经逐步蔓延到了伦敦以外，大有愈演愈烈之势。在曼彻斯特市、伯明翰市和利物浦市，全都爆发了英格兰人和外国移民的激烈冲突。并且很快导致了社会秩序的全面瓦解——曼彻斯特的情况甚至比伦敦更加严重，一支黑人的非法武装已经占领了市政府，枪杀了副市长和几位议员……呃，还有一则没有得到确证的最新消息，是诺丁汉的警察局被一辆炸弹卡车给送上了天，超过十五名警员当场殉职。
  总之，今天。也就是3月13日，恐怕会成为联合王国在本世纪历史上最为糟糕的一天……”
  说到这里，哈利戈登的脸上终于显露出了一丝忧郁，“……如果接下来几天不会变得更糟糕的话。”
  “……哦，上帝啊！我就知道允许外国移民在英国建立自治机构，还允许清真寺组织纠察队。最后就一定会导致这样的下场。”戴维波特有些沮丧地摇了摇头，“……可那些外国移民的武装组织，听说不是只装备了一些棍棒吗？怎么现在个个都拿着枪？除了没有导弹和战车之外，已经是连火箭弹都弄出来了！”
  “……似乎是有什么势力给他们提供了少量的援助，还有就是在暴乱的过程中。先后有两座堆放着淘汰老式枪械的军火库被哄抢……”哈利戈登回答说，“……况且。以现代的技术条件，从民间市场上采购零件，从互联网络上取得设计图，然后秘密生产几枚火箭弹，也没有什么太大的困难。
  更何况，我国虽然一直没有开放枪禁，但民间私人持枪的情况，其实始终是泛滥成灾的状态。此外，合法拥有猎枪的人也为数不少，这些非法武装想要在不列颠搞些武器，有很多门路可走……”
  “……好吧！那么谁能告诉我，警方在应对骚乱的过程之中又做了些什么？”戴维波特指着屏幕之中那几个战火绵延的街区，“……他们难道就坐着欣赏街头巷战，眼睁睁地看着首都伦敦变成一片战场吗？”
  “……阁下，恕我提醒您一件事，自从警务部门私有化以来，联合王国的政府就不再用纳税人的钱来维持警察了。”哈利戈登对波特大臣解释说，“……而警务公司没有义务去做合同范围以外的事……根据合同，警务公司只需要为那些签订了保安合同并且足量缴费的街区负责，剩下的地方就算打成一片废墟也不关他们的事。而在本次骚乱过程之中，警务公司确实是尽力履行了他们的保安合同……”
  “……哦，想起来了，这该死的私有化政策……”波特大臣一脸纠结地搔了搔自己的秃头。
  他其实也很清楚，自从警务部门私有化以来，由于经济不景气，还有追求盈利的考虑，对于那些无法按时缴纳保安费的街区，伦敦警务公司普遍采取完全忽视、放任自流的态度。即使有人报案了，一般也不予受理——除非报案者额外付钱。在那些最穷困的街区，警方已经差不多放弃了维持治安的努力，每天的例行巡逻早已中断，很多贫民窟甚至已经完全被警察遗忘。犯罪猖獗到了可怕的程度，你甚至可能刚下公共汽车就被抢，差不多每天晚上都会有枪击案和爆炸案，甚至有人会为了一双球鞋和一条牛仔裤就去杀人。
  在这种情况下，贫民窟的居住者想要维护自己的安全，就只能指望各个街区自发组织的志愿巡逻队，但这些既缺钱又缺装备的志愿巡逻队，不是很快就被犯罪集团打垮，就是自己也慢慢蜕变成了犯罪集团、黑帮、非法武装……甚至是恐怖分子，从而给伦敦市区的治安带来了更加可怕的隐患。
  虽然过去也有很多人看出了这一做法的危险性，但糟糕的经济和崩溃的财政。还有臃肿的公务员系统和繁琐的民主体制，让每一届政府都只能坐视这颗毒瘤的慢慢生长……现在。这颗毒瘤终于彻底爆发了。
  “……而且，伦敦警务公司其实也没有足够的作战力量——在警务部门开始私有化之后，为了保证这个机构能够为投资商带来足够的盈利，紧跟着的就是一轮精简机构和大裁员，目前整个伦敦只剩下了大约三千名警察，其中还包括了大量的文职人员和临时职员，真正能够持证件佩有枪械的警员则不到一千人。”
  哈利戈登指了指屏幕上的电子地图，解释了警务公司在这场空前乱局之中的无奈。“……从昨天晚上开始，面对着犹如海潮一般的非法武装和骚乱人群，猝不及防而又兵力薄弱的警察们，能够守住要害地点和肯辛顿区、多克兰区这些上流街区，就已经是极限了。我们实在是没法要求他们做到更多……”
  “……幸好我家不是住在骚乱发生的地方……”波特大臣叹了口气，“……国际上有什么反应吗？”
  “……呃，美国白宫发言人表示。目前在英国发生的骚乱，是一场令人感到沉痛的悲剧，在接下来的几天里，他们将会继续深切地关注英国的人权状况，并敦促英国政府尽快平息首都的骚乱状况……”
  哈利戈登常务秘书从西装口袋里拿出自己的智能手机，轻轻按了几下。调出一份做成了表格形式的简报，然后清了清嗓子，朗声念了起来，“……中国外交部发言人表示，英国作为一个负责任的欧洲大国。应当有能力处理好自己的国内问题。中国对英国政府一向予以高度的信任和支持。但是，在充分了解本次事件的最新动态之前。中国政府也将保留做出进一步反应的权利。有关部门正在着手紧急制订撤侨行动的预案，以防出现人道主义灾难，同时还表示愿意向英国提供力所能及的帮助……
  阿拉伯联盟和非洲联盟的发言人则对伦敦的惨剧表示了哀悼，同时声称将继续关注本国移民在英国的生命财产安全，希望联合王国作为文明世界的一员，能够切实保证他们的基本人权不受侵犯……”
  “……咳咳，这些都是废话和空话！我早就听腻了，哈利！”戴维波特大臣轻轻地咳嗽了几声，不耐烦地打断了他的话，“……难道就没有一点儿比较实际的东西吗？”
  “……呃，实际的帮助也是有的。法国表示他们可以用欧盟的名义出动一支快速反应部队，渡过海峡来协助我们平息伦敦骚乱……”哈利戈登常务秘书答道，“……但被我们的梅森首相立即拒绝了。”
  “……这是当然的，联合王国就算再怎么落魄，也不能乞求到我们的传统宿敌法国人身上啊！”
  戴维波特大臣一脸理所当然地说道，“……不过，梅森首相到底打算用什么来平定这场准战争级别的骚乱？难道要从整个联合王国的范围内抽调警员？如果是这样的话，光是集结和赶赴伦敦的过程，就要花上一星期！更何况爆**乱的城市还不止一座！而我们的陆军主力，还跟着美国人在中东、非洲和印度洋上服役呢！更何况，我们已经很久没有在国内出动正规陆军的先例了，恐怕很难得到国会的批准……”
  “……梅森首相刚刚在电视上发表了一则简短的讲话，承诺他将会对所有的骚乱者严惩不贷，同时发布了全英格兰范围的戒严令。至于平息骚乱的军事力量……就只能依靠联合王国安保公司的雇佣兵了。”
  哈利戈登常务秘书叹息着说道，“……这个‘现代的东印度公司’拥有两万名保安，是联合王国陆军全部本土驻扎作战部队的四倍，并且在南美和非洲有着多次清剿贫民窟的巷战经验……而且，它的作战部队目前正好集结在英格兰，准备履行跟国防部签署的合同，前往中东换防——所以，首相就跟他们紧急签署了新的合同，让这两万名经验丰富的保安进入伦敦平乱……这应该是目前状况下最合适的选择了。”
  “……嗯，当年的东印度公司在鼎盛时期曾经拥有五万军队。并且在基本没有依靠王国正规武力的情况下独立征服了南亚次大陆。跟这个庞然大物相比，联合王国安保公司的规模还是稍微差了点儿……”
  戴维波特大臣摸了摸鼻子。随口嘀咕道，“……但是，让这些只是为钱打仗的雇佣兵进入首都……总让人觉得有些担忧啊，听说这些保安们在巴西贫民窟的风评可不怎么样……”
  “……阁下，联合王国安保公司的雇佣兵就算再怎么有问题，也总比让法国军队踏上伦敦的街道要强吧！而且，远在伦敦的首相大人，也不会在这事情上征求您的看法。”
  哈利戈登常务秘书苦笑着摊了摊手。“……所以，阁下，您与其不着边际地担心伦敦局势，倒不如关心一下明晚宴会的菜色和节目。其它国家的代表团也就罢了，但承揽了劳务合同的印度代表团，可就不能这么马马虎虎地对付过去了，咱们接下来和他们打交道的日子还长着呢！所以一定要隆重款待……”
  他一边说着。一边掏出一张便签纸，“……首先，根据我打听到的结果，这批印度贵宾都喜欢喝利口酒，尤其是蓝莓口味的。然后，这次来的印度客人之中。有几位是婆罗门出身，虽然不忌酒，但只吃素食。所以，我们明晚要安排几道全素的菜肴，不能加一丁点的肉末。面包也要准备一些没涂牛油的。免得让那几位印度婆罗门客人在来到宴会厅之后，却发现自己找不到可以插下刀叉的地方……”
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  英格兰西北部。兰开夏郡，罗德里克庄园
  山峦起伏的广袤荒野之间，一系列造型古朴的庄园木屋，坐落在麦田和牧场的环抱之中。
  一条双行道的水泥公路蜿蜒而过，将这座充满了乡野气息的英格兰庄园，与外界联系起来。
  “英国就是乡村，乡村就是英国。”
  这是英国保守党领袖鲍德温的一句名言，也是传统英国人普遍认同的一句箴言。
  虽然在十九世纪曾经引领了工业革命的时代潮流，让世界发生了天翻地覆的变动，但是从本质上来说，英国依然是一个保守而又固执的国度。所以，即使在进入二十一世纪之后的现代，传统的英国绅士们依然大多认同这个观念，普遍乐于在风景如画、犹如世外桃源一般的英格兰乡间，做个悠闲的乡下人。
  尤其是在外国移民大量涌入英国主要城市，在“多元文化”的口号之下，让这些名城古都逐渐变得面目全非之后，越来越多的英国人开始逃离“陌生的城市”，搬到更多保存着英格兰风情的偏远乡下。
  前不列颠魔法部执行司的司长，刚刚被裁员失业的英国异能作战部队指挥官罗德里克爵士，跟他的巫师部下们一起坐在自己祖传庄园的会客室内，不时抬头忧郁地望着窗外，看着倾盆暴雨哗哗流淌。
  一道狰狞的闪电劈开昏暗的天际，那震天撼地的声响，霎时间就仿佛让整个天地都猛烈地摇晃了一下。而随后那仿佛怪兽咆哮一般的闷雷，更让人的心中升起一股莫名的烦躁。狂暴的阴冷寒风呼啸而过，把庄园外的柳树吹得直不起腰，每一片树叶都在发出哗啦哗啦的响声，好象有人在粗鲁地翻着书页一样。
  或者说，就仿佛现在的英格兰一样。
  ——罗德里克爵士很清楚，他的祖国正在爆发着一场可怕的动乱，犹如这座在暴雨冲刷之下的罗德里克庄园，在时代的怒潮之中摇摇欲坠。而未来的前途究竟如何，则在很大程度上取决于自己的行动成败。
  所以，他正在这里等着一个消息，一个代表着他们可以开始行动的消息。
  然而，在这个消息却久久不至，让他的心绪不由得渐渐地烦乱起来。
  “……爵士……好消息！麦克米伦团长的计划成功了！”
  一个激动的声音让罗德里克爵士从沉思之中清醒过来，他转过头，看到一个浑身湿透的年轻人正在门口抖着自己的兜帽。他的眉毛、头发与胡须上都沾满了水珠，从帽沿滚落的雨水更是如瀑布般哗哗而下，然而却不能熄灭洋溢在他心头的热情：“……联合王国安保公司的两万雇佣兵已经得到了白厅的求救和许可，开始光明正大地向伦敦市区开拔！预计正式发动的时间就在明天晚上！”
  “……很好！女士们、先生们，现在我们也应该出发了！”罗德里克爵士应了一声，抓起了自己的魔杖，“……沙德和菲欧娜负责去伦敦帮助麦克米伦，其他人跟我去霍格沃兹！我们的目标只有一个，那就是我们曾经的上司，不列颠最强大的巫师，魔法部常务次官，哈利戈登！”