第一百六十九章 失败的劝降
四面皆是敌人，不论马国柱率军朝哪个方向突围，皆会遭到明军的迎头痛击，马国柱与张天禄率军左突右冲，却始终没能冲出重围，反而屡屡受挫，身边的清兵数量逐渐减少。
终于，马国柱神色凝重地看着前面举枪瞄准着自己的明军步卒，抬起了手，示意身后的张天禄和部下停下，他再回头环顾四周，发现战场上的清兵的生存空间已被严重压缩，清兵大量溃逃，明军已经主宰了战场。
而在盐平塘上，慌不择路落入水中溺死的清兵尸体漂浮了一片，鲜血甚至染红了这一段的河水。
“马国柱，放下武器，投降吧！本督保尔等一条性命！”
身着鱼鳞甲的苏言亲自来到了前线，他站在神机营线列步兵们的身后，对着那被亲兵部将簇拥着的马国柱，高声劝降。
马国柱没有回答，他又看了看还听命于自己的将士们，他们大多数人的脸上都带着浓浓的恐惧的神色，眼神躲闪，面对马国柱投来的目光，一个个都不敢直视，低下头来。
他又看向自己身边的张天禄等部将，江南提督已是无心再战，但他还是强撑着护在马国柱左右，再看其余人等，皆是如此，马国柱知道军心已失，他仰天长叹，道：
“罢了，张提督，传令众将士，弃械投降。”
张天禄闻言，脸上一松，连忙将马国柱的命令传达下去，随即，还在抵抗的清兵纷纷放下武器，束手就擒。
至此，江南一省出征的绿营全全军覆没，都成为了明军的俘虏。
此战，出动的一万四千余清兵战死四千余人，苏州总兵杨承祖及其麾下二千余人反正，剩余人等皆成为了俘虏。
而明军相较于清军的伤亡，损失就微乎其微了，明军上下只阵亡了千余人，又得到了苏州清兵的补充，兵力不减反增。
将战场打扫干净后，苏言移师在附近安营扎寨，修整一个晚上，准备等第二天一早便挥师开拔，顺势攻打嘉兴府，只要拿下嘉兴府后，明军就多出了一个进攻方向——他们可以在苏州总兵杨承祖的带路下攻取苏州、淞江二府，绕过太湖直扑清军后方。
当天晚上，为了安抚降将，也是提振士气，苏言论功行赏，允诺杨承祖保留他苏州总兵一职，并会上报朝廷，请朝廷为其封赏，杨承祖自然感激涕零，向苏言保证定会报效大明，洗清彼时投清的罪过。
同时，苏言也命火头军杀鸡宰羊，让全军将士吃饱喝足，养精蓄锐，准备明天的战斗。
在营中洋溢着战役大捷的喜庆中时，苏言却带着亲兵来到了关押马国柱的营帐内。
出于对这位历史上风评不错的两江总督的好感，苏言给他单独关了一个营帐，并没有给他戴上手铐脚镣，只是在外面安排了两名士兵站岗。
“督师！”
眼见苏言过来，两名掷弹兵连忙挺枪行礼，并为苏言让开一条道路，苏言对他们点了点头，掀开门帘走了进去。
营帐内，马国柱正盘腿坐在毯子上，手里捧着一本书翻阅着，营帐内仅靠一盏并不明亮的蜡烛灯照明，马国柱正是借助着这份光亮查看书籍。
他听见了外面的声音，在苏言进入营帐后，他合上了手中的书籍，面色平静地看着苏言，也不主动开口，两人相视一眼，还是苏言屈尊盘腿坐在了他的对面，笑着说道：
“马督宪，本督久仰大名，在你来到江南之前，此地的清兵时常祸乱地方，荼毒百姓，致使驻军与百姓势如水火，可你总督两江后，惩戒罪兵，安抚百姓，时百姓能够重新安居乐业，免遭荼毒，本督站在两江百姓的角度，向你表示感谢。”
“督师无需如此。”见苏言如此态度，马国柱的脸色也缓和了许多，他拱手道：“这是本督的职责所在罢了，本督奉陛下之命总督两江，身为百姓的父母官，自然要为百姓考虑。”
“好一个为百姓考虑。”苏言轻笑一声，道：“既然是为百姓考虑，那为何八旗子弟圈占田地，拆毁房屋，驱赶百姓的时候，你不上前制止？身为父母官，袖手旁观而不加以制止，又有何脸面声称为百姓考虑？”
马国柱神色微变，他张了张嘴想要驳斥苏言，可话到了嘴边，又说不出口，苏言说的八旗圈占田地的事情的确时有发生，他虽然身为两江总督，但也只能向朝廷弹劾，面对那些嚣张跋扈的旗人，他的制止并不能起到作用。
苏言接着说道：“马督宪，你祖上世代为汉人，虽为那黄台吉亲近的汉臣，可在朝堂之上仍为满蒙文臣武将所轻视，蔑称为尼堪，又被视为满人家奴，这是我等读书人所追求的吗？
若是因为追求官位而丢失了尊严，甘愿成为那蛮夷的家奴，未免违背了所学的圣人之言，为天下文人所不齿。”
马国柱沉默不语，半晌，他才开口说道：“为官者，应当报效君主之恩，太宗文皇帝于我有提拔之恩，且识人善用，体恤下属，今上虽初掌大宝，却仁慈宽厚，亲近贤臣。
反观那朱明皇帝刚愎自用、昏庸懦弱、贪图享乐，使天下百姓生活于水深火热之中，两相比较，满人之君不比汉人之君圣明？”
绝杀。
苏言心中苦笑，这南明的各个君主都是昏庸无能之辈，绍宗皇帝虽然是南明诸帝中较为出色的皇帝。
但他实际上是郑家傀儡，心有余而力不足，并不能提高南明皇帝的平均水平。
南明皇帝如此的拉胯，以至于苏言有心想要为他们开脱洗地，都没办法昧着良心说话。
见苏言沉默不语，马国柱乘胜追击，却是意图反客为主，道：“督师如此英雄人物，又何必要为昏庸无能的伪朝效力？不妨弃明投清，扫除无道暴明，还天下百姓一个朗朗乾坤？”
朗朗乾坤？
乾坤个屁！
如果不是知道未来三百年华夏文明在满清的统治下多么拉胯，苏言差点就信了！