第十八章 伊斯塔城 2
途中，他还遭遇过一只锁喉怪、两只食腐兽、一群蕈人的攻击，但这些怪物并没有带给卡斯太多的困扰，他成功地将自己在水晶迷宫训练营内学到的知识运用在战场上，干净利落地将阻路者解决掉，毫发无损地继续朝前行进。←，
如果这是一次卓尔成年的考核，那么卡斯的战绩表现已经堪称完美。没有任何一个黑暗精灵能够在他这样的年龄就达到这样的水平！
可是获胜的卡斯没有丝毫喜悦，他每一次拔刀，都是一种对自己所在世界的不解、愤怒与痛苦混合的宣泄，砍在怪物身上的每一道伤口，都是他释放自己内心压抑情绪的出口。
自从被亲生母亲玛莎拉蒂遗弃后，从前关于自己种族可怕的模糊印象被得到了证实，并且血淋淋地实践在他自己身上，这让卡斯在很长一段时间内都沉默着，那双带着某种希冀色彩的金色亮眼，也从此多了不少神秘莫测的雾状物质，变得阴霾而冷酷。
在幽暗地域中，每一个曾与卡斯对敌的生物，都从这双不属于黑暗的眼睛里看到了死亡的倒影。
软泥之地，卓尔曾经的软泥之城鲁尔斯·德雷尔城所在地，后来这座城市在漫长的历史中逐渐衰败，原有居民也大都迁往了相邻地区暗网之地的沙玛城。
从此，这片区域的大部分土地都被淤泥遍布的地下沼泽所覆盖，发出**的恶臭味道，这种景象和味道通常会让爱好整洁的卓尔大为皱眉，但对于路过的卡斯来说，他显然并不受影响，他使用漂浮术在沼泽上方飞过。也并非因为厌恶那些**的淤泥，而是为了避免与其中的怪物遭遇。
这些怪物对他而言并不会构成太多的危害，他也非常乐意将它们通通杀死，对此他自信满满。不过他有更重要的任务，所以根本不愿意把时间浪费在杀怪上，除非他饿了。
从水晶迷宫出发时。除了席文塔姆交给他的信和自己的武器，他没有带任何其他的生活用品，对卡斯来说，其他卓尔喜欢的驯兽、配饰、香薰、家族徽章、蜥蜴座骑等都是不必要的奢侈品。那是过去的生活了，在他还没有成长为一名战士，没有被派遣到地面去跟踪黑袍法师阿兰德，没有和阿兰德一起尾随达拉等人那么久，没有刺杀达拉被精灵所伤，没有被自己的母亲遗弃时。他过着大多数卓尔贵族一样的生活，长时间的香薰与按摩对他来说是一种享受，而姐姐针对自己的训练虽然简单枯燥，但他却能在学习中迅速进步，得到能力提升带来的巨大快感。还有他的“家人”，卡斯的心蓦然被刺痛了，他发现自己还是无法忘却他初次发现残酷真相所带来的震惊与痛苦。
卡斯停下脚步，从遥远的黑暗中。传来一阵奇怪的声响。
前面就是地底矮人的灰炉地域，他必须时刻小心。虽然这些矮人一直保持中立，但这里活跃的巴伦顿矮人也比其他地区要多，他们时常在暗处采用岩石、战斧、战锤等武器对独行的卓尔发动突袭，不过成功率不大，因为要一队矮人长时间保持静默是一件非常困难的事情。而在黑暗中，卓尔天生的黝黑皮肤。以及行动时的灵敏安静，无疑使他们占了上风，所以卓尔才是当之无愧的地下王者，他们统治着地底世界近三分之二的土地。
虽然如此，却很少有卓尔在行走时会骄傲轻敌。他们比其他地底种族更深刻地知道黑暗中的危险。从他们开始学习的时候起，除了被灌输对地表世界种族的仇恨，还必须掌握大量有关幽暗地域的知识与生存之道。
卡斯竖起自己的尖耳朵，很快便听出那是一群岩鼠在啃食某具动物尸体的声音。他悄无声息地靠近，首先嗅到一阵腐烂的恶臭，接着他看清那些肮脏老鼠正在啃食的尸体，是一具年轻的女性卓尔尸体。
尽管平时这些女性总是以高高在上的姿态对待卡斯，她们那种自以为是、居高临下的态度，曾多次让卡斯内心的叛逆因子几欲爆炸，而母亲和格温妮丝外的其他几个姐姐，更是给了他难以平复的伤害。但卡斯在看到面前这样的景象时，第一时间的反应仍然是怒气勃勃，充满了仇恨。
卡斯迅速拔出刀，旋风一般地掠过去，用难以想象的速度杀死了三只肥胖的大岩鼠，剩下的老鼠受到惊吓，四散着跑开了。
卡斯低头察看这具尸体，发现对方死了大概有两天左右，死因很明显，她的咽喉被某种动物利爪抓破，气管断裂，整个脑袋都歪向一边，嘴角挂着几条已经干了的血沫，眼睛被老鼠咬掉了一只，但另一只还是死死地瞪着黑暗的虚空。被啃得只剩下半边的脸上，凝固着已经僵硬的表情，看得出她在死前的最后一秒，都带着难以置信的愤怒、吃惊与恐惧。前胸、腹部等要害处则有好几道被利爪撕开的大口子，内脏早已被岩鼠啃食干净。
根据现场没有抵抗痕迹的情况来看，袭击她的，必定是她未加以防备的对象。这种情况很难发生，因为多疑的黑暗精灵，尤其是女性，随时都在谋划如何除掉身边的利害关系人，也随时都在提防自己被人谋划。
而且，卡斯努力在记忆中搜寻自己学习认知的各种怪物，没有一种怪物能够正面给她造成这样的致命伤口。大部分女性卓尔都拥有蛛后罗丝的祝福，她们可以随时随地吟诵咒语，召唤神术获得神力来打击自己的对手，更何况，即便她的对手真的十分强大，让她无法抵抗，她也不会蠢到与强大的怪物正面遭遇后还傻站在原地等死。
卡斯警觉地环顾四周，尽管他清楚地知道，造成她死亡的凶手此时肯定早已不在现场，否则那些岩鼠不会如此放心大胆地大快朵颐。但是，想到一个年轻的拥有蛛后神力相助的女性卓尔，都会落到这样可怕的死状，对于那个未知的神秘敌人，卡斯还是不由得一阵颤栗。(未完待续。)