一〇六鸿爪何年识旧痕
“学弟？”
孙元起脑袋在一瞬间有那么点绕不过弯来：自己有多长时间没被人用“学弟”称呼过了？上一次是什么时候，貌似还是唐国安来找自己的时候吧？
想到唐国安，孙元起忽然醒悟过来，试探着问：“您也是耶鲁毕业的？”
“不错敝人詹天佑，字眷诚，光绪七年（1881）毕业于耶劳大书院雪菲尔德理工学堂土木工程系。”面前这位个子不高、胖墩墩的中年人笑呵呵地点了点头，旋即又说道：“当日毕业的情形仿佛就是如此，只是一转眼已经二十多年过去，再也没有看见过这般的典礼。如今重温旧梦，不免慨叹时光荏苒啊”
在清代，中国习惯把“耶鲁大学”翻译成“耶劳大书院”，入乡随俗的孙元起自然听得明白。
詹、詹天佑？
孙元起满脸错愕：原来面前这位一团和善的中年人，就是有“中国铁路之父”、“中国近代工程之父”之称的詹大牛？
“学长好”孙元起马上恭敬地抱拳打招呼，“您来应该提前打个招呼，我也好前去迎接。刚才冒犯，真是失礼之至”
詹天佑不以为意：“倒是敝人来得有些唐突”
孙元起真心实意地说道：“久仰学长大名今日得见，三生有幸。来来来，到我办公室里慢慢聊。”
“敝人也是久仰学弟的大名啊”詹天佑大笑。
说话间，两人携手揽腕进了校长室。看孙元起忙着倒茶，詹天佑四下打量着素净的办公室：“学弟的办公室倒是整洁，确实是理工科出生者应有的气象。”
孙元起转过身，给詹天佑端过一杯热茶，笑着解释道：“对于书画艺术，我是门外汉，不懂得欣赏，别人相赠，我都什袭珍藏，一方面是舍不得挂不出来，另一方面觉得挂在这里也是浪费。至于各种书籍，竖版的我是不耐烦看，也就懒得摆，需要时候再去图书馆翻阅。如今这屋里，只有叔祖父给我的一套十三经和一套《四书章句集注》，累了的时候翻翻。其他都是些从欧美淘换来的学术书籍，写论文、编教材的时候用得上。”
“学弟倒是坦荡”詹天佑啜了一口茶水，又赞道：“嗯芽芽直立，汤色清洌，幽香四溢，应该是雨前龙井吧？好茶好茶”
孙元起喝茶品不出好坏，只是觉得此茶异常清新，日常用得多些：“这茶是学生送的学长要是喜欢，等会拿点回去，反正我喝好茶就好比牛嚼牡丹一般，纯属暴殄天物。”
“好”詹天佑也不多推让，端是爽利。
记得三四年前给他写信的时候，他在支持恢复萍醴铁路工程，却不知什么时候来到了北京。当下便问道：“学长什么时候到的北京？”
詹天佑放下茶盏：“今年三四月间就到了北京，本来想来拜访的，结果听说你升任翰林院侍讲学士，奉旨到西北考察去了，只好等些时日。这不，一听你回来，就急吼吼地寻了过来”
孙元起听出一点意思来了：“学长有什么事情？但得我能帮得上忙的，绝不推辞”
詹天佑闻言大喜，抚掌赞道：“好，不愧同出自‘光明和真理’的校门有学弟您的帮忙，大事可定，我无忧矣”
听他这么说，孙元起反而一头雾水，便询问道：“还不知学长是遇到了什么事情呢？”
“看我心急的，都忘了告诉学弟究竟是怎么一回事了”詹天佑拍拍脑袋，这才慢慢向孙元起介绍事情的来龙去脉：“近年修建关内外铁路（即京奉铁路），经费略有盈余，于是在两个月前，兼任督办铁路大臣的袁项城宫保奏请筹建京师至张家口之间的铁路。
“袁宫保此议修建前往张家口的铁路，并非一时兴起，乃是老成谋国之见张家口在居庸关外，地当京师西北，为华北通往内外蒙的要冲，南北旅商来往之孔道，向来为兵家所必争，乃是北疆重镇。故而京张铁路就有着重要的经济价值和政治价值。
“谁知修建铁路消息一传出，英、俄两国就为争夺修路权闹得不可开交。日本人雨宫敬次郎也上书袁宫保，说什么中国人无力修成此路，不如聘请日本技师较为稳妥。几个列强相持不下，最后没办法，只好签署协议，先让我们自己修这条京张铁路。
“其实，这个协议暗藏着他们的如意算盘，就是他们吃定我们中国人没有能力来修这条铁路，存心想看中国人的笑话，最后我们还得回来乞求他们帮忙。袁宫保也主张自己修建，于是京张铁路总局和工程局在月前成立。在袁宫保的保举下，任命陈平叔为总办，我为会办兼总工程师。
“我受命以后，亲率工程队勘测定地形，发现京师、张家口之间，中隔高山峻岭，土石工程量极大，还有7000余尺桥梁，路险工艰为他处所未有。尤其是居庸关、八达岭一带，层峦叠嶂，石峭弯多，在我国已经修建的铁路中，以此为最难。即便是在欧美，此等工程也是极端艰巨的所以，有些外国人声称，建造这条铁路的中国工程师恐怕还未出世。
“我心里是憋着一口气，决定排除万难，也要把京张铁路修通的。可是政府拨款有限，工期紧迫，加上袁宫保又力主自修，要求不用一个洋工。所以我只好来求助学弟您了“
孙元起这才明白，原来奠定詹大牛赫赫声名的京张铁路现在才可使修建。随即又有些困惑：“学长，修建铁路不是需要土木工程、道路桥梁、交通规划这类的专业人才么？可是这些，我们学校一个也没有啊”
“没关系。”詹天佑一副胸有成竹的样子，“我求助学弟的主要有两件事，第一件事为眼下迫切要做的，就是设计路线和计算工程造价，这会有大量复杂而繁重计算任务。我知道学弟的大学里有专门的数学系，相信该专业的学生对于那些复杂的计算，一定比较在行。所以想向学弟借一些数学系的学生”
孙元起不假思索地点点头：“这没问题”
经世大学素来以经世致用、学以致用为宗旨，每年都会组织学生参与各种实习。眼下的京张铁路，就是最好的实习单位。相信学生在这个实习过程中，一定能学到更多的知识，为国家贡献自己的绵薄之力。
见孙元起同意，詹天佑很高兴：“至于第二件事，就是想和你合作，在你们大学组建一个铁道交通的专业。要知道，通过初步预计，京张铁路的工期长达六年。而且这只有二百多公里长的铁路，需要分成三段来修建，最先完成比较容易的丰台至南口段，其次完成康庄至张家口段，最后完成难度最大的南口至康庄段。
“我的初步设想是，京张铁路总局和工程局负责出资，你们经世大学负责教育，现在立即着手准备筹建专业、编写教材，并在今年下半年就招收相应的学生。因为第一段工程离学校非常近，学生在你们学校学习书本知识的同时，要到工地参加实习。争取经过两三年的培训，学生都能基本达到西方工程人员的水平，然后全部投入到最苦难的康庄至张家口段铁路的修建中去。这个设想你看怎么样，学弟？”
孙元起思忖片刻，觉得是个不错的主意：“只有一个问题，师资问题你打算怎么解决？”
“这不成为问题。我之前在修京津铁路、萍醴铁路的时候，认识不少优秀的工程师，到时候可以请他们过来授课。”看来詹天佑在来此之前，已经考虑得非常全面，“况且，我还听说学弟和耶劳大书院的关系非常密切，到时候你请他们派一些老师过来也行啊”
前些日子，孙元起从西北回来，在一堆信件里面发现了耶鲁、mit的回电。他们首先对孙元起坚决反对美国政府要求续约的立场表示理解和同情，并承诺利用学校的影响力，积极推动美国政府废除该条约；其次，则希望孙元起能继续按照计划赴美，通过与美国政府面对面的交涉，来达到废约的目的。
孙元起自然能感受到他们的拳拳盛意，在申明自己立场、寄送相应的工作计划同时，把经世大学招收外国留学生的情况告诉他们，希望他们在废除条约之前，能够通过派遣留学生的方式，保持顺畅的学术交流。只是不知道自己此举，会不会影响到双方长达三四年的友好合作。
至于詹天佑所说“请耶鲁大学派遣老师过来”的事情，恐怕还要看耶鲁校方随后的反应，才能知道究竟可行不可行
詹大牛又和孙元起仔细商量了一些合作中的细节问题，婉拒了留饭的邀请，拿着半包雨前龙井，才心满意足地去了。。.。